作者：暮寒公子
负责人见到手下连夜追回了这些魔物，心中当即松了口气。
对于手下杀了魔物的事，他也顾不上挑三拣四了。
庆幸之下，负责人当然就更没心思嘲笑，手下怎么至今说话都没改掉口音，硬是把“刀”给说成了“掏”。
负责人一摆手：“杀就杀了吧，明天一早混在其他皮子里卖出去，质量应该还是新鲜的。那些炼器师们就算看出来，也不至于为了一张泥里钻皮来找我们的茬……”
见负责人想要接过泥里钻的魔皮，手下蓦然把手一缩。
“诶，他们事多，别冒这风险了。头儿，我自掏腰包，把这笔钱添上得了。”
这手下实在太过上道，一点也不像从前小气的样子。
负责人霎时感觉，士别三日，真当令人刮目相看。
于是负责人接过了钱袋，和手下有说有笑地走入漆黑的夜色。
当晚是个平安夜。
没有任何关于修士和仆从死去的上报，也没有任何关于魔物逃逸的传言。
只有手下的胳膊曾被划伤了一道口子。
幸好，当时碰巧走来一个跟手下长得一模一样的好心路人，帮助手下稳定住了场面。
为了报答对方的恩情，手下和负责人一起吃了顿夜宵。
啊呜啊呜，吸溜吸溜，吧唧吧唧。
吸取了前面的教训，负责人再单独传讯，叫来其他手下依次敲打的时候，背后都要站着两个自己倚重的下属。
这其中，就包括那个前夜里突然开窍的家伙。
没有人知道，负责人对手下们分别叮嘱了什么。
旁人只能看出：对于谈话的内容，大家最后都很满意。
又过去几天，那几个装着低级魔物的大铁笼，一点点地空了。
曾经有个低级守卫，不知出于什么心理，对上级报告了一则“有人私下里倒卖魔物，卖前未曾杀死，不符合除魔务尽原则”的消息。
这条消息还不等传到更高一层的上司那里，就已经先被低级守卫的直属上级扣下。
一盏茶后，司里有个平时玩得很好的修士，专门去找这个守卫聊天。
不知为何，这修士腰间一圈都鼓鼓囊囊的。
仿佛是秋天刚到，就在袍子里套了一条二棉裤，也像是有谁恶作剧般，在他衣服底下塞了一大团柔软、灵活、可以自主变形的尾巴。
又过了一盏茶，两个人笑嘻嘻地，勾肩搭背地回来了。
修士的袍子变得平整。
守卫则意犹未尽地嘬着自己的指尖，取消了自己之前报告的那则消息。
然后，对于“有人倒卖魔物，笼子里的低级魔物每天都在消失”之事，就再也没有愣头青追究了。
这些日子里，时常有些上司、大师、本城的名流接到魔物司的请柬，赏脸前来一晤。
这些人做客以后，往往会十分满意地离开，显然是受到了非常周详的招待。
——别问大家怎么能看出这些大人物的满意。
没看到他们脸上都带着奇妙的笑容，而且怀里往往还搂着一个虽然不肯露面，却仍能看出青丝如云的美人吗？
听到这里，要不是还披着言必信的马甲，言落月肯定要摸摸自己的后背，安抚一下背上倒耸的寒毛们。
黑袍炼器师感慨地摇摇头，哑着嗓子叹息道：
“千面魔既然能变成人类的模样，就一样也能变成其他模样……一直以来，竟然没人注意到这点，是我们灯下黑了。”
如果千面魔的食谱上只有人类，它就不该在魔界里活下来。
除了人类之外，其他魔物也肯定是千面魔的狩猎对象。
换而言之，千面魔不止能变人脸，也能变成其他魔物的形状。
“是啊。”赤羽城主低声附和了一句。
孟准城主的情绪非常低沉，他闭了闭眼，继续将后面的事讲了下去。
日子本该这样快乐而无知地过下去，直到再也掩盖不住的那一天。
但某日，身为城主的孟准忽然发现，自己身边忠实的老仆有些记不住事。
这位老仆对他们家忠心耿耿，他曾经服侍过孟准的父亲，也曾抚养孟准长大，一直很得孟准的尊敬。
一开始，孟准只以为老人家年事已高，修为又长久没有突破，所以寿元将近、年老力衰，所以特意请他去休养。
谁知这一休养，却休养出了问题。
有同样忠心的下属在权衡挣扎很久后，偷偷对孟准告密：他亲眼看见，那位老仆和城中另一股势力在私下往来。
老仆为孟家尽忠一百多年，这告密来得平白无故，实在太像是来自对手的陷害。
孟准心中好笑，挥退了手下，没把这事放在心上。
但很快，孟准就亲眼又看见了一回。
讲到此处，孟准自嘲地苦笑了一声：“孟某平时有个臭习惯，就是夜里总喜欢到处溜达。因为我这习惯，也不知看到过多少不该看到的事。”
像是什么偷鸡摸狗的事、于礼不合的事、蝇营狗苟的事……
但这一回，这个称不上好的习惯，却救了孟准的命。
惊怒之下，孟准当场出手，先是将老仆和与他交接的修士分别关押，然后单独审讯对方修士，想套出老仆叛主一事的来龙去脉。
审讯过程中，孟准敏锐地发现不对：这修士支支吾吾，说出的话像是硬把驴唇安在马嘴上，半搭半不搭。
还不等孟准审讯出结果，居然有修士前来劫狱，试图救出这个敌方修士。
对于这种葫芦娃救爷爷——一个个送人头的场面，孟准自然是尽数笑纳。
手里扣留的修士数量又增加了一个，前面那个便不值钱了。孟准杀鸡儆猴，先当着对方的面弄死一个，命侍卫把人拖出去。
类似这种情况，尸体要么会完整地还给对方家主，要么是用小推车一装，运到乱葬岗了事。
侍卫没得到孟准的命令，不知如何处理这具尸首，就暂时往他身上盖了张草席，把它拖到院子角落。
这本是一件无心之举，却揭开了一桩惊天内幕——两个时辰后，狂风掀起草席，将死尸的真实面目公布于世。
原来，这“敌方修士”竟然是一只千面魔！
侍卫惊得连滚带爬，急忙和孟准汇报了这个消息。
此时，这个漫长的夜晚尚未过去。
孟准挑灯而起，把敌方派来劫狱的那个修士一掌拍死。
他在昏暗的烛火之下，目不转睛地足足盯着对方的尸体看了一个半时辰。
天边泛起第一缕微光的时候，那具一直被孟准看守在眼皮子底下，绝无可能被人掉包的尸首，渐渐变成了千面魔的模样。
“……”
事已至此，水落石出。
忠心耿耿的老仆为何会与“敌对势力”建立联结，就只剩下一个答案。
即使事情已经过去快半个月，提起此事，孟准的脸色仍然像是一堵刚刚粉刷过的石灰墙，惨白中透着一丝死气沉沉的靛青色。
甄卓儿将心比心，已经明白了：“千面魔……除非化神以上修士用神识探查，不然非死不能验明真身。”
孟准呆呆地望向自己的指掌，苦涩地笑了一声。
“青叔一直在哀求我。他对我讲我儿时的故事，抛出一件件回忆来动摇我的心扉。他——他——”
一百余年朝夕相处，这位青叔陪在孟准身边的时日，甚至比孟准和亲生爹娘共处的时间更长。
虽然在名义上，双方还有主仆之分。
但在实际生活里，孟准一直把青叔当做他尊敬的一位长辈、一位亲人。
青叔的儿孙，就像是孟准的亲兄弟、亲侄儿。
哪怕孟准笃定地知道，如果是真正的青叔在这里，根本不会絮絮叨叨地讲这么多话，意图乞求活命。
可只要不是铁石心肠的人，怎么可能不为眼中所见、耳中所闻的情景动容。
——万一呢，万一是老人家脑子糊涂，又越发怕死呢？
——或许青叔只是被人引诱着做出了一些不齿之事，却并没有被掉包啊。
——最重要的一点，在从前的记载中，千面魔只能模仿出旁人的身形样貌，却无法捕获对方的记忆和思想。
他眼前的青叔把养育他的一点一滴都铭记于心，回答孟准问题时，也流畅无比。
这个抱着他的小腿哀哀啼哭的老者，怎么可能、怎么会被千面魔掉包呢？
没人知道，那天的城主书房里究竟发生了什么。
但孟准终究砍下了那一刀。
在他挥刀的那一瞬间里，他杀死的究竟是千面魔、是青叔、还是什么其他魔物，都已经不重要了。
哪怕地上干枯的老者尸体，当场就呈现出千面魔的形态，孟准也无颜认为这是在替青叔报仇。
因为从他决定挥刀落下的那一刻，真正的青叔和孩童时的小准，便一同被凛冽的刀锋下狠狠斩成两片。
只剩下赤羽城主孟准僵硬着脊背，守在尸体身边，等待着来自命运的宣判。
所有儿时的温馨回忆，从此全都凝结成一根根撕扯着血肉的倒刺，只要一碰，就钻心的疼。
孟准干涩地说道：“那具尸体……是千面魔。”
赤羽城主显然有个心结，他没把自己挣扎的过程叙说得太明白。
但各种痛苦纠结，别人无需提醒，也能自己联想到。
黑袍之下，炼器师的表情悚然变化：“孟城主，你那里的千面魔，居然能读取猎物的记忆了吗？”
“据我所知，只有一部分千面魔能做到这一点，而且即使他们读取到了记忆，也无法读取完猎物的一生。”
讲到此处，孟准一个八尺高的汉子，开口时却近乎哽咽。
“它们只能吃到那些原主最深刻、最重要的记忆……”
就像是冒充青叔的那只千面魔。
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