作者：九月流火
沈修静说完就告辞走了。沈修文怀着疑窦打开信，然而里面只是一张白纸。
沈修文看向纸上的火漆，确定没有被人打开过。他试过火烧、洒水等各种办法，但上面没有出现任何字迹。
沈修文觉得莫名其妙，然而第二日，城中的北魏人就来问他，梁稚和他说了什么。
沈修文如实相告，信中只是一张白纸。但北魏人面露怀疑，并不肯相信。电光火石之间，沈修文明白梁稚的意图了。
他无论如何都看不透信上的字迹，那是因为纸上本就无字。他们冒着性命危险给他送来一封密信，东阳城众人亲眼看到沈修文接信，但他却说不出信上内容，北魏人会怎么想？
就算沈修文将那张白纸如实捧到北魏人面前，他们也会怀疑他造假。沈修文暗暗叹气，如此挑拨人心之计，实在恶毒，这是谁想出来的？
沈修文无法自证，正觉得憋屈，这时候宋军前来攻城。沈修文急于证明自己，亲自带兵和宋军作战，然而刚交战没多久宋军就大败撤退。沈修文回城后看到北魏人越发怀疑的眼神，骤然惊醒，他又中计了。
他能想到靠打一场胜仗来证明自己没有背叛，魏人自然也能想到。而宋军在这种时候攻城，是预判了沈修文和魏人的预判，包括宋军大败也是故意装出来的，就是为了挑拨他们两方。
沈修文只觉得心惊，南朝何时出了这种能人？算计人心，精准的简直令人害怕。
这场胜利来的如此轻松及时，无疑坐实了北魏的怀疑。北魏起了疑心后，沈修文无论做什么都不对劲。再这样下去沈修文唯有死路一条，沈修文没办法，只能杀了城中的北魏人，投降南朝。
南朝众人见萧子铎当真不费一兵一卒拿回了东阳城，对他越发信服，此后无论什么事都由萧子铎定夺。萧子铎名为副将军，实际上已经成了灵魂主帅。
萧子铎进城后，对沈修文以礼相待，沈修文就算气恼被算计也没法再说什么。他看着那个年轻俊美、年仅十五的少年，慨然长叹。
自古英雄出少年，南朝出了这等人物，或许意味着南朝气数不该绝吧。
东阳城是青州最大的城池，夺回东阳后，就只剩西边的历城了。理所应当的，众人又去找萧子铎拿主意。
萧子铎只有一个身体，而青州有这么多城池，需要真正有行政经验的人去守。招降历城太守，远比强攻划算的多。
他们在夏末来到青州，如今已至隆冬，齐地下了雪，很快就不再适宜行军打仗。萧子铎没有浪费时间，立刻飞书传信给历城太守，告诉他沈文秀已经投降，东阳、高密、东莱等地已尽入宋军手中，他要想保命，就尽快投降。
放出飞鸽后，萧子铎立刻带一千人急行军，为了加快速度，他下令抛弃一切辎重，只带三天口粮。入夜后，萧子铎命士兵一字排开，在夜晚举着火把进军。
历城太守接到劝降书后本就惴惴不安，晚上他刚入睡没多久，忽然接到士兵通报。他披头散发登上城墙，看到远方山脉上火炬连绵不断，宛如百万之众。历城太守被吓到了，赶紧送出降书。
萧子铎不战而屈人之兵，并且获得三十万斛粟以资军需。他短短几个月连拔四城，收复青州大半失地，声威大震。
而这时候也到了滴水成冰之时，无论宋军还是北魏都不能再出兵。萧子铎带着人守在城里，加固城墙，操练兵马，在本该是他故乡的齐鲁之地，度过了第一个没有母亲和皎皎的新年。
青州难得过了个安稳年。除夕夜，脚下东阳城传来孩子们的欢笑声，万家灯火齐燃，萧子铎仿佛都能听到母亲温柔呵斥孩子的声音。他独自站在城墙上，仰头看着盛大星空。寒风掠过，将他身后猩红的披风吹得猎猎作响。
亲兵上前，小心提醒道：“将军，冬夜风寒，您保重身体。刺史在府中设了除夕宴，梁将军等人已经去了，所有人都等着您呢。”
萧子铎摇摇头，声音化在风中，分不清风冷还是他的声音冷冽：“多谢刺史好意，我想一个人在这里静静，就不去打扰了。”
亲卫应是，恭敬退下。面前这位少年年纪可能还不如军中士兵大，但见了他，没人敢轻慢。
子夜钟响、新旧交替时，萧子铎望着不舍昼夜滚滚奔涌的银河，轻声道：“皎皎，新年快乐。”
此刻建康城里完全没有除夕的喜庆。沈攸之大军到达淮北后，将辎重、粮草留在武原，自己带军进攻彭城。但彭城久未攻下，相反，他们的粮船及辎重却被魏军所破。
十二月，沈攸之决定撤退。但今年冬天格外寒冷，天寒大雪，泗水冰封，他们的船被困在泗水上，无法前行。
没办法，沈攸之只能选择徒步南归，很多士兵被冻死在路上，失去手足的人有十分之七八，魏军乘势追击，宋军溃败，死伤惨重，枕尸三十余里。多亏萧道及时接应，沈攸之才捡了一条命回来。
几乎集中了南朝所有精锐力量的淮北大军竟然惨败，建康大哗，反而是没寄予希望的青州送来捷报，萧子铎连克四城，以一个小到不可思议的伤亡率，基本收回青州疆域。
萧子铎这个名字迅速地在建康城中传播起来，到处都在讨论这位横空出世的少年将军。兰陵萧氏声名大振，萧家超越原本的常胜将军沈攸之，成为南朝军中第一流。
年关过后，淮北大败的阴霾还没有消散，宫中又生变故。
被皇帝当狗对待的堂叔湘东王终于不堪其辱，以闹鬼之名诱皇帝去竹林堂，然后和亲信活活砍死了皇帝刘建业。
湘东王像是在长期的虐待中生出了精神疾病，他报仇后不是忙着自己称帝，而是冲到后宫，要杀了刘建业所有妃嫔。
谢玖兮黎明时突然被奔跑声吵醒，这时候她才知道昨夜宫中生变，皇帝被人砍死，多亏宫廷侍卫来得及时，大姐姐谢韫容才逃过一劫。但湘东王发疯，细数刘建业十条罪状，说他不配为帝，并废除了谢韫容的皇后之位。
第75章 皇后命
只是一晚上，形势剧变。谢玖兮听到大姐姐被废后，立刻就要进宫，但宫中正值权力交替，建康宫门紧闭，任何人不得出入。
湘东王自立为帝，改年号泰始，为了拉拢人心大赦天下。然而他一边发着大赦令，一边屠杀刘建业身边人。
湘东王是刘建业的叔叔，不存在皇位继承，再加上湘东王对刘建业恨之入骨，所以他废除了刘建业的皇帝之位，谢韫容自然也成了废后。
湘东王顾及谢家的名望，没有杀谢韫容，只是将她幽禁宫中。然而化名谢淑仪的新蔡公主就没有这份好运了，她被侄子强抢入宫，目睹侄子杀了自己的丈夫，忍受像宫女一样不穿衣供侄子取乐，好不容易那个疯子皇帝死了，血缘上算她兄长的新皇帝却没有解救她，她在宫变中失去踪迹，下落不明。
在这种年岁，如果直接死了还好，没死，那才叫步入另一个炼狱。
整个正月建康兵荒马乱，谢玖兮待在家里心急火燎，没过两天，废帝刘建业的弟弟晋安王刘建勋在江州发表檄文，征讨湘东王。江州臣子奉刘建勋于寻阳城登极称帝，称年号义嘉，和湘东王分庭抗礼。
湘东王大赦天下的举动并没有拉拢来人心，南朝各州郡皆向刘建勋上表称臣，各地响应刘建勋的号召，起兵讨伐湘东王。刘建勋是废帝刘建业的弟弟，为了彰显自己才是正统，刘建勋承认刘建业是皇帝，并恢复了谢韫容皇后身份。
南朝各地都用义嘉年号，湘东王统治区域仅限于京师建康。湘东王命建安王出城征讨各路叛军，但建安王率兵走了五里路突然反戈，不再承认湘东王的正统性，并攻回建康废帝自立。湘东王和建安王是同辈，当然不会立谢韫容这个侄媳妇做太后，谢韫容二度被废。
响应江州来讨伐湘东王的寻阳王刘建房最先赶来建康，虽然湘东王已经死了，但这并不重要，刘建房赶走建安王，让谢韫容复位，并以谢韫容的名义下发诏书，封自己为征讨大都督。
显然，寻阳王虽然奉义嘉皇帝之命前来平叛，但并不觉得这个皇帝刘建勋坐得，他就坐不得。
这些郡王个个狼子野心，建康城中风声鹤唳，年号几度更易，很可能今天睡觉前还是这个皇帝，明日一睁眼，皇位上又换人了。
而谢韫容就成了一枚最好用的棋子，所有人都以她的名义出兵，她的皇后之位成了这群人争夺正统的道具，屡遭废立。
建康内乱足足持续了四个月，南朝没有被北魏趁虚而入，一是因为萧道率五万大军驻守淮阴，哪怕后方乱成一锅粥也没让淮河失守，另一个原因就是萧子铎在青州和北魏开战，拖住了北朝南下的脚步。
北魏刚拿下淮北，一转眼青州丢了。平城接到拓跋绍的求援信后非常重视，冯太后和太上皇也不再内斗了，两方人齐心协力，派征南大将军慕容白曜率五万大军征讨青州。
北魏主力在青州战场，淮河的防守压力骤然减轻。萧道抓住这个千载难逢的机会，率兵去建康清君侧。
当然，他也打着谢韫容的旗号。
刘宋皇室这些绣花枕头当然和上过前线的精兵不能比，萧道很快就剿灭建康城内的叛乱。萧道自负和谢家关系亲厚，谢韫容能保住命多亏自己。他毫不客气地用谢韫容的名义发出一道道诏书，立年仅六岁的安成王为小皇帝，封他自己为相国、齐王，总揽朝政大权。
这个发展可太熟悉了，自曹魏以来，这样的故事不断在南北各个政权中重演。废帝刘建业并无子嗣，安成王是旁支郡王的儿子，萧道有意让皇帝尊谢韫容为皇太后，谢韫容推辞，以自己想要潜心礼佛为由，自请去城外归善寺修行。
归善寺，谢玖兮跪坐在蒲垫上，默然看着面前的谢韫容。谢韫容进宫不过九年而已，除去当太子妃的五年，刘建业死后动乱的半年，她满打满算为后四年，然而，已经历了五废六立。
谢玖兮也知道，大姐姐曾经并不信佛。她说人间苦难万般，岂是佛祖能管得过来的？若佛像当真有灵，为何不教人自救，反而一昧安慰信徒逆来顺受，这辈子受苦，下辈子便能享福。如此行径，和自欺欺人何异？
但现在，谢韫容却要皈依佛门。九年的时光并没有在谢韫容身上留下太多痕迹，她依然端庄静美，仪态万方，容貌和当年那位名满建康的谢家贵女并无差别。但是，她眼中的光却熄灭了。
谢玖兮再也找不出那位教她读书习字、教她君子以自强不息的长姐影子。
谢玖兮叹息，问：“大姐姐，你当真想好了吗？”
谢韫容说：“没什么需要想的。新帝甫立，后宫也该迎新主。我和新皇非亲非故，待在宫里不过惹人厌烦而已，不如我自己识趣，出来安安生生礼佛。”
谢韫玉闻言插话道：“皇后想要礼佛，尽可让人在建康宫搭建一个佛堂，何苦搬到城外受罪？”
谢韫容说：“六根不净，如何自在？我已厌倦那些是是非非了，余生只愿寻一方清净之地，不求衣食无忧，但求身心安宁。”
谢韫玉想到谢韫容在建康宫中遭遇的事情，不由噤声。上半年建康内乱，不断有军队闯入，谢韫容像个玩具一样被废了又立、立了又废，甚至有人发出诏书，以谢韫容屡次被奸人所立为由，要杀了谢韫容。
其他郡王为了讨好谢家，又把赐死诏书废除。没有人知道，谢韫容这半年是怎么熬过来的。
如今萧道入京清君侧，朝政大权实归萧道之手。萧道也是世家，并和谢家有姻亲，谢韫容的性命这才有了保证，不用担心明日宫里又闯入什么人，嚷嚷着要杀了她。
萧道看在两家的交情上，想立谢韫容为皇太后。他虽然立了小皇帝，但有些事不好做太直白，如果有谢韫容这个皇太后下诏，那他插手就名正言顺了。
皇帝年幼，太后辅政，古往今来皆是如此。谢家也有意让谢韫容做皇太后，相比于皇后，显然太后能带给家族的利益更大。
可是，谢韫容坚决要带发修行，甚至搬到了城外归善寺。谢相劝不动女儿，想着同辈兴许好说话，便派谢韫玉、谢玖兮姐妹三人过来，让她们劝谢韫容回心转意。
谢韫玉出发前还信心百倍，她不相信天底下会有女人放着皇后尊位不要，反而选择青灯古寺清苦一生。但进归善寺后，她和谢韫珠晓之以情动之以理，各种说辞都用了，但谢韫容还是不为所动。
她铁了心要出家。
谢韫玉放弃了，她看向谢玖兮。谢玖兮和谢韫容最为亲厚，这种时候，也只有谢玖兮能劝动谢韫容了。
谢玖兮接受到另两位姐姐的无声催促，她终于开口，说：“二姐，三姐，能不能请你们出去片刻。我有些话想单独对大姐说。”
谢韫珠面有不服，被谢韫玉拉着出去。等人清空，重新关上佛殿大门后，谢玖兮才从袖子里拿出一枚丹药：“这本是我给祖母的，可惜因我顽皮，没赶得上救祖母。如今，便给大姐姐吧。”
谢韫容惊讶问：“这是什么？”
谢玖兮本想说是她炼出来的不死药，话到嘴边突然想起萧子铎的提醒，悄无声息换了种说辞：“方山地动时我不小心被困到地下，那里好像是秦始皇的陵墓，我从中找到了一枚不死药。”
谢韫容这才知道谢玖兮失踪那两天竟然还有这番奇遇。她死水一样的眼睛终于泛出活光，她警惕地扫了眼周围，压低声音呵斥谢玖兮：“这么重要的东西，你怎么随随便便就拿出来了？快收好，以后不能被任何人知道你手里有这种药。外面全是野心家，若被他们知道，哪怕是谢家也护不住你。”
谢玖兮不肯收回，郑重将药放到谢韫容手里：“大姐姐你放心，我明白轻重。你拿上这颗药，就再也不用担心有人害你了。”
谢韫容看着手心的药丸，怔了下，哂然失笑。笑着笑着，她觉得可悲。
父亲和母亲轮番来劝她以大局为重，让她回宫去做皇太后；身边的好友、手帕交都不明白她为什么要放弃荣华富贵，跑出来当尼姑；唯有她最小的妹妹没有问她为什么，而是给她一枚不死药。
如此赤诚，如此天真。谢韫容认真看了眼秦始皇都求之不得的灵药，随即放到谢玖兮手心，将她的手指合住：“这么珍贵的药，你留着自己防身吧。何况，我要不死药做什么呢？”
谢玖兮本想说她还可以再找，然而谢韫容后半截话却将她堵得哑口无言。过了许久，谢玖兮才问：“长生不老，永生不死，难道不好吗？”
“对于心中有所爱的人来说，当然是好事。”谢韫容笑了笑，自嘲道，“可是，我已经出嫁，曾经还‘贵为皇后’，不能像其他女子一样回娘家，我没有子嗣，没有夫家，人生赤条条了无牵绊，要长生做什么？”
谢玖兮越听越难受，如果谢韫容嫁给随便一个普通人，何至于说出了无牵绊这种话？她还记得谢韫容被封为太子妃时，谢老夫人十分高兴，如果祖母看到今日的局面，还会坚持让谢韫容入宫为后吗？
谢玖兮闷闷问：“大姐姐，那你以后要怎么办呢？”
谢韫容望着上方宝相庄严、拈花低目的佛像，轻飘飘说：“无非青灯古佛，了此残生。人这一生就这么长，忍一忍就解脱了。”
谢玖兮听着说不出话来。谢韫容仰头看着佛祖半阖的眼睛，嘲道：“我先前还同情南阳公主，和你说幸好你投胎在了谢家，不用经受贬妻为妾的难堪。如今看来，我哪有资格嘲笑南阳公主呢？闺中时我觉得我生于世家，养尊处优，不必像那些平民女子一样被溺亡、被转卖、被抛弃，一生漂泊无依命如蓬草，甚至被当成饥荒时的口粮，委实幸运了太多。所以我总想做些善事，时常设棚济粥。可是现在我发现，世家女又如何，公主皇后又如何，不一样贱若草芥。生逢乱世，身不由己，我和那些人没有区别。”
南阳公主一夜间被从尊贵的嫡公主打落尘埃，降妻成妾，被迫生子，在疯疯癫癫中结束了自己的一生；新蔡公主安安分分不参与政治斗争，还是被皇帝侄儿看上，家破人亡，不知所踪；谢韫容出生世家，尽善尽美，书上称赞的美德她都有，然而却历经五废六立，心灰意冷，只能在佛前了度余生。
谢韫容回顾自己这一生，只觉得荒芜。她握住谢玖兮的手，深深攥紧，像是要将自己毕生悔恨都警示给谢玖兮：“我这一生都为别人而活，到头来却发现，我从未出于自己的心意做过什么事、喜欢过什么人。我不知何为嬉笑怒骂，不知何为情难自抑，所有人都说我完美，我却觉得这样的人生无比失败。皎皎，所谓名声、大局都不重要，去做你自己，哪怕所有人都说你日后会后悔，那也好过临终回忆往昔时，只余人偶一般苍白一片的遗憾。”
谢玖兮从大殿里出来，等在外面的谢韫玉、谢韫珠看到，连忙围上来：“怎么样，皇后同意了吗？”
谢玖兮冷淡道：“她有名有姓，不叫皇后。她此生最不愿意听到这个称呼，以后，叫她归静修士吧。”
谢韫玉听到这个结果有些失望，但她想到谢韫容经历的事情，也觉得能够理解。她们三人在女尼的指引下走出后殿，在山寺门口意外撞到了一支气派非凡的队伍。
萧子锋带着人守在寺门，他看到谢玖兮出来，连忙上前，问：“四妹妹，你出来了。皇后说什么了？”
谢玖兮冷漠地扫了萧子锋一眼，语气不善道：“她已归入空门，不再是皇后了。”
萧子锋其实并不关心谢韫容愿不愿意回宫，以萧家如今的权势，有太后固然好，没有也不影响什么。他提起谢韫容，无非想起个话头和谢玖兮说话而已。
没料到这个话题却踩了谢玖兮雷区，萧子锋连忙道歉：“是我疏忽了，对修士多有冒犯，请四妹妹原谅。四妹妹是不是要回城，正好我路过归善寺，我送几位一程吧。”
谢韫玉、谢韫珠也是萧子锋的表姐，但他只记得“四妹妹”。谢韫玉和谢韫珠对视一眼，说：“那就有劳豫章王了。”
如今建康全在萧道的控制中，他假模假样让小皇帝封自己为齐王，封他的嫡长子为豫章王。有眼睛的人都能看出来，他在为改朝换代做准备了。
谢家姐妹三人上了同一辆车，萧子锋亲自跟在车前护送。谢韫珠隔着帘缝，悄悄打量不远处那位炙手可热的新晋郡王，然后她合上车帘，挤眉弄眼道：“归善寺离建康足有二十里，豫章王是如何顺路到这里来的？”
谢韫玉了然地笑了笑，意味深长道：“看来，我们谢家要出第二位太子妃了。”