作者：扎姆卡特
杨阳笑道：“难得你也会关心别人，不过神官给我的药里面有晕船药。”
说着，她从行李里掏出药箱，取出一袋药粉递给少年，“一次两勺，冲泡口服。”
“嗯。”耶拉姆接过，犹带稚气的脸庞浮起罕见的柔和之情。昭霆看得满不是滋味，重重一哼，嘀咕道：“恋师狂！”杨阳敲了她一拳：“谁让你买错药。”
这时，一个佩带冒险家徽章的魔法师跑过来大喊：“二组和三组的人可以上船了！先去负责人那里领武器和护甲！”
话音刚落，不少人就三五成群地走了过去，其中一些人背后还有亲属含泪关照、殷切叮嘱，看起来不像冒险家或佣兵，而是普通的渔民。
“我们是几组？”昭霆问道。杨阳答道：“一组。”
其实讨魔队总共就三组，按照各自搭乘的船只分配。一组以两大公会派遣的精英和雷南郡的警备队员为主，乃队伍的主力；二组和三组的成员大部分是弓箭手和运河沿岸的渔夫，负责牵制敌人、掩护中坚。杨阳虽是弓箭手，但她以法师的身份参加，就和三个同伴一起被分派在一组。
因为水怪出现得突然，恢复航运又是迫在眉睫的事，组织讨魔队的商人们一时募集不到很多好手，把自己的护卫拱出来又舍不得，所以讨魔队的总体实力不强。包括杨阳在内，法师只有十个人，而且擅长雷系魔法的只有一个，就是一组的领导人八段法师雷文，他是个大商船主豢养的法师，没有实战经验。
战士的人数虽多，真正的强手也没几个，拥有一级佣兵认证的希莉丝被公认为最强的成员，但她的武器是细剑，对付河里的魔兽几乎没有作用，其他人反而比较期待她在白魔法方面的援助。耶拉姆的长鞭和昭霆的大剑也没多大用处，因此少年借了把十字弓，十把投掷匕首以备不时之需。另外，杨阳建议在三叉戟、标枪、箭矢之类远程武器上淬毒提高杀伤力，得到三组负责人的一致点头。于是她拿出神官给她的药方，让他们派人采集配置，同时将自己的箭矢也抹上了一瓶药箱里的强力安眠药。
二组和三组的人走了没多久，一组也来唤人。
四个少年少女检察过装备，便随着人流走向中间那艘最大的双桅船，这时，一个温润如玉的嗓音在他们身后响起：
“咦，这不是上次那个冒失的小姑娘吗。”
“唯……”
杨阳转过头，震惊得眼珠子差点掉出来，“维烈！！！”
金色的晨光下，白衣青年的红发宛如火焰般明亮，清俊斯文的面庞上，浅浅荡漾着一抹柔和的笑容。“嗨！”他略带腼腆地招呼。
“熟人吗？”希莉丝询问呆若木鸡的黑发少女。一旁，昭霆已从震惊状态中回过神，高高蹦起，遥指红发青年，喊道：“天呐！杨唯！！”
维烈还没答话，昭霆一个箭步冲到他面前，抓住他的肩膀直摇晃，激动得语无伦次：“原来你也来了！那为什么不早点来看我们？你上哪儿去染了这个新潮发式，是不是转性了？还有你干嘛闭着眼睛，得红眼啊？额头上那个什么玩意儿？拿下我看——”
“我……”千钧一发之际，红发青年及时后仰避开棕发少女的抢夺，满脸不知所措。杨阳被友人一串激关枪似的盘问震回神，连忙上前将她拉开。
“错了，昭霆，他不是唯叔叔！”
“啊！？”
“你忘了吗？他就是我上次跟你提过的那个长得很像唯叔叔的人——‘维烈·萨克’。”
闻言，耶拉姆脸色遽变，双唇微动想说什么，终于还是忍了下来，右手却悄悄搭在腰间的鞭梢上。注意到他的动作，希莉丝也暗暗戒备。
昭霆一脸不可思议，来回看着好友和酷似好友叔叔的青年：“什么，他就是……可、可这也长得太像了吧！除了发色，简直是一模一样！还有声音，就算是两个人，声音也不可能如此相似啊！”
杨阳苦笑道：“上次我也这么想，但他们确确实实是两个人，首先唯叔叔不可能在这里，而且……”说到这儿，她打了个寒噤，朝红发青年鞠了一躬：“对不起！我的朋友刚刚冒犯了你！”
“言重了，不过我吓了一跳倒是真的。”维烈没放在心上，转向昭霆，和煦一笑，“我的名字是维烈，请多指教。”
“请、请多指教。”昭霆瞪着他和记忆中的老师相似的笑容，脑中一片混乱，结结巴巴地回应。
杨阳也无比诧异，冲口道：“你、你怎么感觉和上次不太一样！？”
维烈尴尬地抠抠左颊：“呃，这其中是有很深的缘故的，总之一言难尽——对了，这两位怎么称呼？”他硬是岔开话题。杨阳虽然心下疑惑，但也不好追问。
“耶拉姆。”褐发少年冷冷地道，表情和语气都掩不住敌意。两个少女这才注意到，不解地看着他。红发少女的回应就友好许多：“希莉丝，希莉丝·佛罗伦兹。维烈先生，你长得和阳好像啊，是不是亲戚？”
“我们不是亲戚，不过我和他叔叔大概长得蛮像的，令她和这位小姐都误会了。”
“哦。”
杨阳插口道：“维烈，上次我在首府里那遇见贝姆特城主，他说你是考古学家，那你怎么跑来这里？”维烈一愣：“你遇见老板了？他好不好？”
“很好……你叫他老板，是他的部下吗？”
“不，他是我的恩人，不过我应该算是他的部下吧，有拿薪水。”
听到这段对话，红发少女的脸颊也僵硬起来。杨阳刚想再聊几句，远处传来舵手的高喊：“还有没有人没上船？马上就要开了，没上船的人快点！”
“糟了！”四人慌忙转身，维烈叫住他们：“这些船是要去哪里？”
“不去哪里，是去抓怪物。”四人急着要走，匆匆扔下一句，“对不起，我们也是讨魔队的成员，必须赶快过去。”
杨阳依依不舍地道：“维烈，如果你没有紧急的事情，可不可以在这里等半天，等我们回来？”她知道自己的请求很冒昧，但她实在不想和这个长得像叔叔杨唯，如今性格也像的青年再次分别。
昭霆附和：“没错！干脆你和我们一起去！”
怪物？难道说……维烈略一沉吟，道：“好，走吧。”两个少女喜出望外，另两人却微微变色，耶拉姆皱眉道：“喂，你可不是讨魔队的成员。”
“有人肯加入，那帮家伙高兴都来不及。”昭霆亲热地拉住红发青年的胳膊，灿笑道：“走！我会保护你！”说着，拽着他就往港口方向飞奔而去，杨阳紧跟其后。
被留下的两人面面相觑，半晌，耶拉姆狠狠击掌，咒道：“笨蛋！那两个丫头根本不知道那家伙是什么来头！”希莉丝瞪大眼：“莫非他真是——”耶拉姆神情凝重地点点头。
“……怎么办？”碰上世界头号罪犯，女佣兵也没了主意，眉间更露出一丝惊恐。耶拉姆一样不知所措：“没办法，只能见机行事……总不能不上船。”
“为、为什么血魔会出现在这里啊？”
“天晓得，运气不好罢。待会儿尽量表现的不在意，别让他看出破绽。”
“我…我怕我做不到。”希莉丝语声颤抖，不是她胆小，血魔之名深入人心，早已成为等同噩梦的存在，别说她这样的女孩子，就连胆识超群的男子，听见血魔二字也会打寒噤。
“对了，阳的叔叔怎么会长得像血魔呢？而且那个人……真的是血魔吗？看上去那么温和，实在不像假装的啊！”
“嗯…的确。”耶拉姆一窒，也感到些许不解。希莉丝惨白的脸色稍稍恢复了点血色，期待地问：“也许——也许他不像传闻中那么坏，对不对？”
“也许。”耶拉姆不置可否。希莉丝登时垮下脸：“拜托~~~好歹给人家一点信心嘛！”
“确定不了的事怎么保证，鸣笛了，快走吧！”
“啊~~~不要~~~”
在哀嚎声中，红发少女被褐发少年强拉上了贼船。
第一百三十三章 疑惑
雷南郡的冒险家公会分部一反往日的冷清，来来往往的冒险家不见踪影，柜台后只有一个登记信息的事务员。
她偶一抬头，瞥见门口有三个探头探脑的身影，心里叹了口气，招手让他们进来。
那是三个老人，也许他们的年纪没有那么老迈，但是岁月和无尽的苦难已经压弯了他们的背脊，在苍老颓败的面容上刻下深刻的痕迹。
他们衣衫破旧，露出日晒雨淋的焦黄色皮肤，光着脚，走路缩手缩脚，生怕身上的虱子和跳蚤会污染公会的每一寸地板，好不容易走到柜台前面，每个人满是皱纹和青筋的手都攥着一张泛黄的报纸，仿佛那是他们全部的期待，卑微讨好地看着年轻的事务员：“大小姐，有冒险家大人接任务吗？”
事务员很想说我不是什么大小姐，但还是没纠正这些没见过世面的村长，对这些贫民来说，每个能拯救他们的人都是大人物。
不等她回答，一个老人畏畏缩缩地道：“如果…如果有冒险家大人愿意帮忙，我们可以联合其他的村子，再凑一些。”
事务员叹气：“没有啊，这两天冒险家和隔壁佣兵公会都被征集，讨伐突然出现的水怪去了。不如，你们再等几天？”她尽量说得委婉。
冒险家公会的初衷是为民除害，但不是慈善公会，也需要运营成本维持那么多人的吃喝拉撒，是个庞大精密的组织。除了少数怀抱正义感的冒险家，大部分人也要赚钱维持生计，尤其神殿的治疗费贵，买药也不便宜，老练的冒险家都很看重自己的身体，受伤不划算。现在打倒水怪的任务钱多，参与的人多，风险低，大家都过去了，谁有空关心这类又累又危险还没多少油水的任务。
其他城的公会禁止事务员接私活，向委托人收取定金是公会重要的资金来源。还是北之贤者赛雷尔大人心地好，早早颁布了民政条例，这边的宪兵队长薛林又上下打点过了，向公会支付了足够的补贴，让贫穷的委托人有渠道求助，付不出定金的穷村落在报上刊印求助信息也免费。但能否有好心的冒险家愿意接这种任务，就全凭天意了。
前两天还有个黑发的弓箭手来询问，看来有意帮助，但是今天也和同伴来接了那个讨伐水怪的任务，估计没多久就会忘了吧。
“可是……可是……恐怕等不了了。”一个老人颤声道。
“怎么回事？”事务员刚刚倒了一杯水给他们。
“是……是魔鼠，有猎人发现了比人头还大的穴，母鼠的肚子个个要涨开来了，它们已经抢过一批，好不容易收成的大豆和谷子全没了，可是等小魔鼠生出来，要吃大量的人肉，这样下去……怎么办呢？”三个村长愁得几乎要抓光所剩无几的头发。
事务员收起颤抖的手指，在玻璃杯上留下摇荡的余韵。
魔鼠是最低级的魔兽，对百姓而言却是噩梦。这种上级魔族养殖的小魔兽看起来可爱，有着大大圆圆的耳朵和滚圆的鼻子，可是比一般老鼠还贪婪，褐色肥厚的身躯，成熟后尾巴长出小小的毒囊，刺入猎物会麻痹神经，效果比双头哭虫那样致命的高级魔兽低，但是更恶毒，受害者会失去移动能力，却有清晰的感知，事务员就见过被麻痹的冒险家被接连咬掉鼻子和耳朵。
有经验的冒险家懂得怎么通过气味和踪迹搜查它们的巢穴，只要用火魔法彻底烧掉，就能换来两三年太平。但是魔鼠难以根除，听说诺因王储治理的西境早有搜索魔巢的方法，那里的魔鼠已经根绝了，但是其他地方都没有。魔鼠的繁殖力强，个头小，善于隐藏，还会到处流窜，只要有一只魔鼠的鼠崽隐藏在某个行商的行囊里，被带到一个村庄，顷刻间就是一场灾难。事务员小时候，曾亲眼目睹一群小魔鼠一窝蜂把一个婴儿啃食殆尽，婴儿母亲的尖叫现在还刺痛心扉，猎人的父亲拼了命才打死这些魔物，代价是八根手指和两条腿，没多久就因残废和没钱治疗痛苦死去了，而当这个顶梁柱倒下，这一家也毁掉了。
这时，老人怀抱着全部的希冀乞求：“求求你，大小姐……”
“对不起，我真的没办法。”
事务员满心同情，可是她无能为力。
她不是神，变不出救他们的英雄，她也想问众神和圣职者们在干什么？王室和贵族们在干什么？被召唤来的救世主在干什么？她只是个小小的事务员，忍受大部分流里流气的冒险家的调戏嘲笑为他们一个个询问，寻找还有良知的冒险家，大海捞针地努力，已经是尽人事听天命了。
除了传说中的圣贤者和不知在哪里的正义，还有谁能拯救这些可怜人？
目送失望的村长们离去，她知道恐怕再也见不到这三个老人了。
魔导国一夕间被魔兽从世上抹去的村庄，太多太多了。
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初升的旭日照耀着河面，三艘大下不一的帆船以并行姿态缓缓航行。一般的民用船也加装了动力部，但是不像军用船那么高级，平时航行多数还是依靠风力和魔法师。
这会儿，为了提高船速，三位风系法师就鼓足劲吹起了大风，使得三艘船的主帆慢慢鼓起，待鼓到一定程度，他们就可以停手，让船借着惯性行驶。
白花花的浪沫在吃水线附近欢腾跳跃，红尾鱼在三艘船之间淘气地摇摆身子，清澈的水面波光潋滟。这样美丽的景色，本是来自异世界的两个少女最期待的，但现在，她们的兴趣已经转到别的地方去了。
“你真的不是杨唯吗？”
“不是。”
第十遍相同的对话，远远看着昭霆和维烈的希莉丝忍不住咋了咋舌，对自称“吟游诗人兼流浪收藏家”的红发青年高深的涵养感到由衷的钦佩，并再一次怀疑：他真的是血魔吗？
也许再深的涵养也受不住了，当昭霆再一次重复那个问题时，维烈温和地反问：“我长得真的那么像他吗，那个叫杨唯的人？”
“像！像透了！”昭霆比手划脚地肯定，“除了头发，你们简直就是一个人！”她补充了一句：“杨…维烈，你的头发真的不是染的吗？”
“不是，为什么这么问？”
“因为——红色跟你感觉不太配，大概因为杨老师是黑头发……”
“黑发……”维烈表情一动，捻起一缕鲜红的发尾，轻叹道，“其实我本来也是黑发。”
“咦！”昭霆的眼睛刹时亮起来，一把拉住他的衣襟，连声道，“真的？真的？”
“真的。”
“那为什么变成这样？幻术吗？”
“不，是意外，嗯，一个魔法的意外。”维烈回忆道，“不过，那已经是很久以前的事了，我也习惯了。”
昭霆追问：“很久以前是多久？”
维烈不答反问：“那个杨唯多大岁数？”
昭霆呆了呆，道：“二十七…二十八岁，干嘛？”
维烈笑道：“我的岁数比他大多了，所以我绝对不可能是他，而且我也从未丧失记忆过。”
自己的念头被识破，昭霆又是惊讶又是失望。
维烈拍拍她的小脑袋，神色温柔：“虽然我不是那个杨唯，不过你可以在心里把我当作他，只是叫我的时候最好叫我的名字。你叫‘杨唯’的话，我会搞不清楚你叫的是谁。”