作者：扎姆卡特
“我们想进城过夜，烦请让让。”
一个看起来像是领头的少年拉住黑色骏马，用冷淡的口吻道。在他身后，一个俏美的棕发少女一脸疲惫地打着哈欠，一个俊俏的黑发少年对身旁佣兵装束，有着火红色波浪卷发的同伴咬耳朵：“希莉丝，他们的样子怎么这么古怪？好像被施了定身术似的。”
“太惊讶了吧。”
“惊讶？”
红发少女噗嗤笑道：“待会儿再跟你解释。”这时，一名守卫终于恢复意识，呻.吟道：“你们…你们是人吗？”
“废话！不是人我们还是鬼啊！”昭霆破口大骂。肖恩降下来，纠正道：“不，有一个是鬼，我！”昭霆斥道：“闭嘴！他们又看不见你！”
“呃？”那守卫怔了怔。另一名守卫也回过神，打量三人：“请问，你们是冒险家吗？”杨阳点点头：“是。”
“麦斯！快竖旗！”那名守卫转过头，兴奋地大喊，“巴迪，敲锣！不，还是我亲自去！”
“我也去！我等这一天等了三十年了！”
“没错！麦斯你闪边，旗是我的！”
“大家别抢，大家都会留名的……”
冒险小队莫名其妙地看着那群守卫丢下岗位，吵吵嚷嚷、你推我挤地奔上城楼，不一会儿，好几面绣着金色边线的雪白旗帜就纷纷竖起，在夜风中激烈摆动，伴随着震耳欲聋的敲锣打鼓声。
很快，一呼百应，市内的四面八方响起人声，无数的尖叫、跌倒声、撞门声、哇啦哇啦乱叫声，汇聚成几欲撕裂耳膜的嘈杂声响。整座都市好像沸腾了似的，灯火齐亮，照得四下有如白昼。
“……”
四个人加一只鬼呆呆看着这一连串变故，昭霆瞠目道：“他们…他们在干嘛？”
肖恩歪着头冥思苦想：“是狼人症候群吗？可是今晚又不是月圆之夜。”
希莉丝掩住嘴：“没想到会这么惊讶……”
“英雄！”众守卫气喘吁吁地奔下城楼，其中两人抱着一块灰不溜丢的筒状物事，满面红光地喊道，“让你们久等了，请。”
请什么？杨阳五人丈二摸不着头脑，看到守卫接下来的举动，再次呆若木鸡。
一条红毯朝市内展开，邀请他们践踏。
红毯两边，是拿着花篮和拉炮的市民，狂热的眼睛闪闪发亮，比头顶的星辰还耀眼。
“早知道……就爬墙进来了。”
耶拉姆惊魂未定地道，他脸上印着无数吻痕，身上插满了玫瑰花，受到同等待遇的还有杨阳，正苦笑着用一块女公民赠送的手帕擦拭脸部。
看到他俩的惨状，肖恩双手合十做出阿门的手势：“幸好我没有身体。”
一路上，他们受到提拉市民几近疯狂的欢迎，鲜花如雨洒下，拉炮鸣响，烟火齐放，阵阵欢呼像海潮般涌来。
杨阳和耶拉姆差点被一帮女公民五马分尸；希莉丝和昭霆还好，只得到数不清的飞吻。历经千辛万苦，快要溺死之前，他们终于被一队及时赶来的警备队挖出人海，送进市内最大的旅馆「红色短剑」休息。
昭霆死死瞪着少年脸上的口红印，眼睛里燃烧着熊熊怒火，只差没骂“那些不要脸的狐狸精！”。
看出她即将暴走，杨阳连忙放下自己擦到一半的脸，帮受惊过度还没回神的师兄使劲抹脸。
希莉丝端着一盆水走过来：“得用水擦，口红干掉不用水擦不掉。”
正当他们忙乎时，旅馆老板走进来，用谀媚的口气道：“客人…不，英雄，请问你们要点什么？本店的招牌菜可是远近驰名的……”
“给我们一份夜宵，然后你就可以退下了。”希莉丝打断，挥挥手，一股尊贵之气自然流露。
老板点头哈腰：“是是。”走到门口，他又回过头：“对了，市长说明早来拜访各位，本来他想今晚就来的，怕打扰到各位休息，只好挪到明天，他要我代为向各位致歉。”
“呃，是。”
“那么，请各位好好休息，夜宵马上就送来。”老板九十度哈腰，离开房间。
五人面面相觑，不知所措。
半晌，肖恩打破沉默：“这座城市到底是怎么回事？”
“就是！这里的人怎么这样！都疯了吗！”昭霆瞪视耶拉姆好容易擦干净的脸庞，余怒未休地道。
希莉丝一边帮杨阳擦拭嘴边一个特大号吻痕，一边回答：“这是提拉历来传下的规矩，给予安然穿越弗兰提拉高原的冒险家「屠龙英雄」的称号。”
杨阳奇道：“屠龙英雄？为什么？我们根本就没有屠龙啊！”
“这只是个称呼，意思是和屠龙英雄一样厉害的人。这年代哪来的屠龙英雄！有也被麦先陛下和扎姆卡特碾死了。”
余人终于恍然大悟。昭霆击了下掌：“对了，神官先生曾说，提拉是冒险家之都，最尊敬勇敢强大的冒险家，还有个风俗，礼遇平安穿越弗兰提拉高原的勇者。”
“哎呀，原来是误会。”肖恩低呼，“你们有维烈保驾，自然能平安穿过那里。”
杨阳按住头：“真是天大的误会！我们根本没什么本事，全是靠着维烈的血和麦先陛下的龙鳞才能来到这里，要不早被魔兽吃掉了。”希莉丝用力颔首：“没错！所以我们得趁牛皮拆穿前赶快离开，不然会有麻……”
“收声！”耶拉姆低喝。希莉丝立即噤声。
与此同时，老板端着盘子笑吟吟地走进房间：“英雄，请，夜宵，趁热吃，吃完早点睡。”
“谢谢。”杨阳礼貌回应，一等老板离开，就换上苦恼的表情，“今晚是无论如何走不掉了，也没这力气，还是明天再见机行事吧？”
超过半夜入睡，她的精神会不振，还会梦不到席恩，损失真是太大了。
昭霆忙着大快朵颐，肖恩看着她大快朵颐，没吱声。耶拉姆和希莉丝点头同意，神情凝重。
第一百八十三章 冲突
第二天清晨，杨阳等人刚吃完早饭，提拉市长安帕林·德诺尔就带着顾问兴冲冲跑来，连给他们解释的机会也没有，就劈里啪啦说了一堆表扬和钦佩的话，然后，仿佛事先排练好的般，旅馆大门被砰地推开，外头的市民和里头的客人一齐拍手欢呼，撒花敲鼓，兴奋地看着市长将四枚大红勋章依次别在四人胸前，递给杨阳一份代表「屠龙英雄」的镀金奖状，再拼命和他们握手拥抱，直闹了好一会儿，才意犹未尽地离去，留下一群崇拜英雄的市民继续坚守阵地，观赏英雄的作息。
“我怀疑这里的人根本不在乎‘英雄’是不是真货，只要有个‘英雄’给他们喧哗就行。”
杨阳喝了口红茶，疲惫地道。她并不介意周围那些紧迫盯人的视线，早在西芙利村时她就习惯被人观赏了，她是觉得莫名其妙：怎么会有这种哗众取宠的都市？
听到她的评语，耶拉姆和昭霆浮现赞同的神色。
希莉丝却摇了摇头：“阳，你的观察很正确，但这里头是有原因的。”
“原因？”
“嗯。”希莉丝环顾四周，压低声音，“提拉是个夹缝中的都市，生活在这里的人每天都受到死亡的威胁。虽然正是因为恶劣的生存环境，提拉才吸引了无数的冒险家，成为世界闻名的「冒险家之都」，但一般市民向往的不是出名，而是安宁的生活，所以提拉的人民活得很苦闷。他们想离开这里，却没法离开，只好接受老天的安排，尽量在这样朝不保夕的日子里寻求刺激，也就是逃避。他们讨厌冒险家的程度等同外头的魔兽怪物，但他们又不得不仰赖冒险家的保护，才弄出一大堆华而不实的头衔奖状，捧捧那些爱慕虚荣的冒险家。其实他们心里连一点崇拜也没有。”
“原来是这样。”杨阳三人听得目瞪口呆，没想到还有这样曲折的缘故。
耶拉姆道：“难怪他们什么也不确认，只把奖章丢给我们就走人。”昭霆咬了口小牛肉，肉质鲜嫩，按照北地的口味放了红辣椒，吃在口中溢满辣味，同情地道：“这儿的人还挺可怜的。”
桌上摆着大盘的猪肉炖土豆，新鲜的面包和山羊奶酪，热乎乎的肉汤，鱼子酱冷盘和黑莓派，上好的当地酿的白酒，专门向猎人定购的野猪腿做成肉肠摆盘，放了昂贵香料的小羊排和大块的牛腰子肉冒着热气。红色短剑的老板确实款待贵客，给他们端来丰盛的美食，但是缺少诚意。昭霆觉得还不如雷南郡白鹿旅馆的老板娘精心制作的草莓松饼让人吃得暖心暖胃。
杨阳没心思吃饭，只吃了块腌制的腊肠，除了辛辣什么都没尝出来，不解地道：“希莉丝，为什么你对提拉人的心态这么了解？难道你以前来过这里？”
希莉丝点点头，笑道：“艾斯嘉大陆除了梅迪，我几乎全跑遍了。”杨阳由衷地道：“真了不起。”希莉丝挥挥手：“哪里，我还比不上维烈。”
“他是哪有古迹往哪钻，和你意义不同。”
昭霆尝了块奶酪，发酵过的菌丝奶酪带着粘稠的酸味，还好她不挑食，喝了口肉汤咽下，问道：“希莉丝，你以前来这儿时，也和我们一样吗？”
“不，我是绕道来的，所以没引起骚动。”希莉丝放下叉黑莓派的叉子，浮起凝重之色，“你们做好心理准备，待会儿……”
一言未毕，大门被重重撞开，走进几队像是冒险家的人物，个个趾高气扬，衣甲鲜明，一进门就嚷：“听说屠龙英雄住在这里，是不是啊？”
“来了，爱慕虚荣的蠢蛋们！”希莉丝冷笑一声，搭着剑柄站起来，对没反应过来的同伴们道，“快准备！他们不会手下留情的！”
耶拉姆立即站起，昭霆抄起放在脚边的无刃，杨阳取下背上的长弓，下意识摸了摸腰际的法杖。这时，她瞄见那些满脸崇拜的市民眼中流露出嘲讽和看好戏的光芒，登时心一凉。
她这才明白，希莉丝为何对提拉人的心态这么了解，她以前必然看过类似的情景，看到前一天还被市民们欢呼拥抱的所谓英雄被嫉妒的同行围攻，尸体在他崇拜者们嘲笑的目光中被拖出去厚葬的情景。
怎么会有这种事！黑发少女感到十分悲哀：提拉人的心态竟然扭曲到这样的地步，为什么北城的当局者还不管！？
这时，那些冒险家已经看到他们胸前的勋章，围了上来，再看清三人的冒险家徽章，一齐爆笑出声。
“什么呀！笑死人了！只是二级和三级，还是四个乳臭未干的小鬼！这儿的人都瞎了眼吗，居然相信这种小孩能毫发无伤地穿过弗兰提拉高原，分明是冒充的嘛！”
“我们的确不是凭真本事来到这里。”杨阳推开挡在面前的昭霆和耶拉姆，走上前，镇定地凝视众人，“我们也正想向安帕林市长和市民们解释这件事，归还这份不属于我们的荣誉。”
冒险家和提拉市民都是一愣，尤其是后者，他们还是头一次看到这么示弱的冒险家。过去那些被他们冠以种种荣称的冒险家就算实力不怎么样，也会为了面子和荣誉不肯示弱，然后被眼红的同行乱刀砍死，看来这一仗打不起来了。想到这里，他们心里涌起强烈的失望和愤怒，化作咆哮冲口而出：“教训他们！”
“没错！杀了他们！杀了这群骗子！”
“把我们的奖章抢回来！”
“杀！快杀！”……
“什、什么呀！这群人！”昭霆莫名其妙地左看右看，俏丽的眉毛皱得可以吊上半桶水，“明明是他们硬把东西塞给我们，还骂我们骗子！”耶拉姆也一脸错愕。
“可怜的家伙……”杨阳喃喃道，突然一把扯下勋章丢在地上，大声道，“统统给我闭嘴！”
鸦雀无声。
“刚刚乱嚷嚷的人，我问你们，我们有说是靠真本事来到这儿的吗？还是你们擅自认定的？既然如此，你们有什么资格骂我们是骗子，煽动别人对我们要砍要杀？”杨阳环视众人，凌厉的目光令每个与她四目相接的人都不由自主地垂下头，她还用上了新学的惊恐术，起到威慑的作用。
杨阳本想揭发这些市民肮脏歹毒的心思，但考虑到这么做的话，提拉的冒险家们一定会群情激愤，报复这些市民，搞不好还会毁了这座都市，让外头的怪物渔翁得利，才硬生生咽下到嘴边的斥责。
而且归根究底，是姑息养奸的北城上层造成了这样的局面，提拉的市民也是受害者，不该让他们承受所有的罪责。
一个魔法师瞅瞅地上的勋章，斜睨杨阳，怪笑道：“小子，你倒是挺跩的，是不是不把我们放在眼里？”
杨阳像看怪物似的看着他，反问：“我不把你们放在眼里？”她有这么说过吗？怎么没印象？
“你把我们要的勋章丢在地上，还说不是瞧不起我们？”
杨阳恍然大悟，皱眉道：“你误会了，我没有这个意思，相反，正是因为不想得罪你们，我才丢掉勋章。”闻言，冒险家们的脸色都和缓下来，涌起几分得意，认为对方挺识相的。
“是吗？那是我误会啦。”那法师依然怪里怪气地笑着，“呸”地一声吐了口唾沫在勋章上，一字一字道，“捡起来。”
“……你说什么？”
“我要你捡起来，擦干净，递给我。”那法师哼哼笑道，“臭小子，别以为这个世界很好混，每个人都能让你三言两语糊弄过去，你敢骗人，就要付出代价，不然咱们的面子往哪儿搁去？浪费的时间又找谁赔去？你当我们和你们这种小骗子一样有空，成天就是教训你们？当大爷我吃饱撑着啊！马上给我跪下来舔干净，不然我一个爆炎轰了你！”
杨阳简直有天塌地陷的感觉，至今为止她遇到的法师，北之贤者赛雷尔，魔法公会的地系首席洛夫丁，为她测试的两位老师，都是成熟稳重，温和谦逊之人，哪怕梦里还是学徒的席恩，将来也肯定能成长为深邃厚重，智慧无边的法师，这也是她的憧憬和目标，除了她的老师神官是乌龙法师，但神官也不是这种流里流气不讲道理的人啊！
耶拉姆一言不发地走上前，飞起一脚，勋章不偏不倚地砸中那法师的鼻梁。
“你…呜哇——”
惨绝人寰的哀鸣从魔法师嘴里迸出来，骇呆了众人。只见他的手掌被砍了下来，切口像镜面般光滑。那法师滚倒在地，痛苦地嚎叫翻滚，随即被一只裹着海狸皮靴的纤足狠狠踢开，撞上一个剑士的小腿。
“还有谁？我先旨声明，这次可不是砍手这么简单。”
希莉丝手持染血的细长剑，冷冷地道，蔚蓝如晴空的眸冻结着澎湃的杀意，阴冷的怒火混合着强烈的气势散发出来，震慑住在场的每一个人。冒险家一方是难以置信；一般客人是恐惧和错愕。
难耐的沉默持续了很长时间，和魔法师一队的三人首先回过神，怒气冲冲地拔出武器扑了上来：“你……”
剑光闪过，三具尸体倒地。
肖恩从镜子跳出来，皱着眉头注视这一幕。余下的冒险家们吓坏了，其实他们不是什么了不起的冒险家，不然也不会一哄过来挑衅，所以现在发现对方不是软柿子，都萌生退意。希莉丝那两剑，快得连剑势也看不出，真正是迅如雷霆。