作者：扎姆卡特
“以往西城攻打我们都是在秋季，一方面是为了掠夺粮食，一方面是为了妨碍秋收。西城耕地面积少，不像我们，每到这个时候就必须分出三分之一的士兵帮忙收割。但如今不同了，西城得到了凡尔加平原，反而是他们要提防我们趁火打劫，所以贝姆特城主才用不定时骚扰的方法牵制我们。”
“是了，得到凡尔加平原，他的野心越来越大了。”
诺因抱胸，紫眸闪动着思索的光辉，机敏如他，当然看得出如今险恶的局势和西城日渐强大的威胁，沉思片刻，问道：“吉西安在哪儿？”
听到主君突然冒出的问话，雷瑟克诧异地道：“在凯曼商会啊！他昨天不是说，要趁哈梅尔商会最近霉运连连的机会把博尔盖德会长踢下去，和希顿商会争夺第一的宝座，叫我们一个月内不许打扰他——你忘了？”
“我没忘！我要找他！”诺因狠狠地道，“我有事要他办！”
“这…很难哩。首先，你认得去那儿的路吗？”
“不认得，所以，我吃完饭去找。”
诺因浮起下定决心的表情，走下城墙的楼梯。
凯曼商会并不是地下商会，在各地的分行也是光明正大，有法有据，唯独总部神神秘秘，连后台老板诺因也不知其所在，只确定是在米亚古要塞。
据商会主人解释，这是为了预防暗杀。当半年前听说哈梅尔商会遭一神秘人踢馆，损失惨重时，他更是坚信自己的决定不但明智，而且深有远见。但诺因和雷瑟克的说法是：会上门砸凯曼商会牌子的只有那些妻子或未婚妻或女朋友或姐妹或母亲被吉西安欺骗抛弃的可怜男人。
总之，为了寻找另一名心腹的下落，年轻的王储不得不一用完午饭就跑出城主府，准备搜查所有可疑地点。因为午后一向是他阅读的时段，所以他的心情不好。
“雷奇，记着，要是我再跑进这种店，就把我拖出来。”
“嗯。”
诺因背对一家店铺，一手按额，一手指着标注「特价精装手抄书店」的店牌，对宠物殷切嘱咐。他刚刚在里面泡了起码半个钟头，要不是店主的掸尘恰巧碰到他，也许会延伸至日落西山。而这是他离开城主府遇见的第一家书店，后面还有N家等着考验他的自制力，而他唯一缺乏自制力的对象就是书，偏偏米亚古要塞最多的店就是书店。不用说这是凯曼商会长针对主君的弱点使出的经商策略，他可没有什么上司不能敲诈的臣子观念。
“殿下，来来，我今天进了新书哦。”
“不·要。”
诺因一路走过去，一路的书店老板向他招魂，个个慈眉善目，笑得奸商也似，好几个还拿出书在那边挥舞，十足用鱼诱猫的架势，勾得诺因蠢蠢欲动，最后他火了：“都给我闭嘴！把书拿进去！店关了！”对，来个眼不见为净！
“啊？”
“殿下，这怎么可以！还有别的顾客耶！”
“就是，你这样很对不起同道。”
“更对不起我们！”……
“吵死了！”诺因大吼，“这是我的命令！今天所有的书店全部停业！一切损失我承担！报公帐！”他说出会让财务部长吐血的话，不过这也是本人自作自受。
“这还差不多。”奸商…不，书店老板们满意颔首，纷纷关门大吉。街道一下子冷清泰半，可见书店的数目之惊人。
“可恶，都怪吉西安。”诺因松了口长气，随即又惋惜起来。他立马把损失全归咎到部下头上，带着转好的心情继续走路。
中午的市集最热闹。米亚古虽是军镇，却没受过战火波及，安逸一如普通市镇。加上位于中部大道的终点，物资汇聚，极为繁华。到处是兜售的货贩和讨价还价的居民，各色店家将街道两旁挤得水泄不通。
一个布匹店的老板瞥见人群中如风掠过的黑发青年，惊艳地睁大眼，举起一匹粉底碎花的美丽锦布，高声道：“等等！请等等！那位小姐，紫色眼睛的小姐…对对，就是你！您看看这块布，怎样？很配你吧！比你那件骑士装俏丽多了！小姐你这么清秀可爱……”
诺因一言不发地握住剑柄，准备将这个不长眼还喋喋不休的混帐商人切成碎片，早知大事不妙的要塞居民急忙扑上，钳住他的手脚，七嘴八舌地求饶：“殿下，殿下，他是新来的，放过他吧！”
“是啊是啊，他不是存心的！”
“其实他是个大近视，才会将你错看成女性！”
“对对，您这么高大威武，要不是眼睛有问题，谁会以为您是女的！”
“我……”那商人刚想开口，被周围人一拥而上，塞眼蒙嘴，五花大绑拖进店里，消声灭迹，动作之熟练代表这已不是他们第一次做了。
“……”诺因依旧手不离剑，脸色阴晴不定。他又不是白痴，会相信那些显而易见的奉承，他也知道自己长相纤细，可是——女人的胸部有他这么平，个子有他这么高的吗！？这些老是不看清楚就乱嚷嚷的混蛋！
在众人的劝解下，好不容易诺因才打消扁人的冲动，气呼呼地走了。
他前脚走，后脚众人就将那商人释放，对他进行耳提面命的教育。
不知道背后发生的事，诺因领着雷奇穿过两条大街，来到他的第一个目的地——财务部。
“吉西安在不在？”
诺因四格一踏跑上台阶，闯进建筑物，劈头喊道。
门口的事务员和众官僚都吓了大跳，好半晌才会意他喊的是“吉西安在不在”而非“把钱交出来”，全米亚古说话走路这么气势汹汹的只有一个人。
“部…部长不在。”事务员小姐惊魂未定地回答。
“真的不在？”诺因眯起眼，走到她面前，双手按桌，一字一字道，“老实说，凯曼商会的总部是不是在这里？敢撒谎，我把你丢到牢里去！”
事务员被他吓得张口结舌，瑟瑟发抖，只差没说出“我什么也不知道，别杀我！家里的金库号码只有我爸知道，你问我也没用”之类小肉票的常用语。
诺因蹙起柳眉，戳戳她的额头：“说话呀！哑啦！”
“你再这么搞下去，她真的会被你吓成哑巴。”
随着冷静的嗓音出现的是一名身穿卡萨兰米色文官服的年轻女性，手里抱着一叠帐本，削薄的短发下是张充满干练气息的端秀容颜。她身后跟着一群财务部官员，正毕恭毕敬地弯腰行礼。
“我是副部长海德希尔，也是吉西安大人的秘书。”女性主动自我介绍。
“我知道！”诺因大喊。海德希尔翘起唇角：“哦？真意外，我还以为您除了莉莉安娜殿下，对任何女性都是不放在眼里的呢。”
“少废话！吉西安在哪里？”
“不知道。”
“为什么不知道！你不是他的秘书吗！”
“您还是他的主君哩。”
“……”
海德希尔用摸小狗的轻柔动作挥挥手：“我确定的，只有凯曼商会的总部绝不是在这里，您找错地方了，殿下。”诺因强忍怒气，问道：“地下呢？”
“这里的地表全部用青晶石组成。”
“？”
“青晶石是大陆最坚硬也最贵重的石材，平价每丈三金币二十二银币五铜币，建造一间办公室需要的空间约五丈六寸，估且不论施工费，开挖这样一块地方所需破坏的青晶石总计十六金币三银币四十五铜币，租一辆施工车的费用是……”
“我走了。”诺因几乎是落荒而逃地奔出财务部，因而没看到海德希尔奸笑的嘴脸，他深深奇怪：吉西安是打哪儿找来这样一个跟他一模一样的市侩女人？
“嗯…可以便宜建造地下室的地面……”诺因站在十字路口冥思苦想，半晌击了下掌，“对了！”
第二个目的地，军营。
还没走到校场，一股混合着汗味、动物体臭、钢铁和蜡油味道的气息就扑面而来。远远可看见训练的人分成两批，左边士兵，右边法师，因此左边的场地当然大得多。除了列成方队，打着赤搏，跟着士官做正规训练的普通步兵，更多的是挥汗如雨，认真锻炼的重武装枪兵，手持鸢盾的剑士，拿着塔盾和板斧的斧步兵，以及骑着快马，轮流射箭的弓骑兵，他们和精兵团的魔法战士是西境最出名的两大特色兵种。
“诺因哥哥！”
年轻的城主刚踏进场地，一个黑褐色长发的少女就眼尖地瞄到，从剑士的队伍里飞奔出来，投进…不，应该说试图投进他的怀抱。
一只巨掌抓住少女的后领，把她娇小的身子提到半空，接着是雷鸣般的粗厚声音：“露蒂丝一等兵！训练当中，你想去哪儿？”
“我…我……”露蒂丝偷瞄巨掌的主人，小声道，“我想上厕所。”
“我不是马桶。”诺因冷冷地道，用下巴示意那士兵将露蒂丝拎回去，充耳不闻她哭天抢地的哀嚎，转身走向另一边的场地。
为了防止被流箭射到，也为了避免士兵受华丽的魔法影响怠惰训练，法师们在两地的交界设了结界，当然这对诺因完全不是问题，叫魔封剑一个封魔术一施，就轻轻松松穿了过来。
刚穿过结界，诺因只觉眼前一黑，顿了顿才看清是只土傀儡。（注：就是巨大的土人，也叫地元素，只有地系傀儡师可以做出。）
“钢甲巨人13号，上！今天一定要打败那只臭熊！”
熊？诺因纳闷地挪开一步，果然看见一只十分巨大的棕熊，不，确切的说是棕熊形状的水傀儡，证据是世上绝没有蓝色的熊。
站在土人和水熊当中的是两个身穿高段魔法袍的女郎，袍色和各自的傀儡颜色相同。其他法师和精兵团团员端着饭盒围坐在两人周遭，神态悠闲。
黄袍女郎一声娇喝，土傀儡就登登登冲上前，露出黑发青年的身影。
众人都吃了一惊，这还是头一次，诺因在他的阅读时间出现在军营，因此，当土人冲来时，水傀儡没有反应地被穿了过去，眼看土人就要冲向蓝袍女郎，救援及时赶到。
“冻波！”
冻白的雾气瞬间将两尊傀儡冻成冰雕，一个迅捷的身影飞扑过来，手中的流星锤化为电光重重砸在冰雕中央，碎冰爆射。另一个高大的身影抱开发呆的蓝袍女郎，虽然他的本意是不让她被倒下的傀儡压扁。
“太危险了！殿下！”
施放冻波并使用流星锤的人发出的竟是娇嫩的女性嗓音，她是个身材娇小的少女，有着米色的微曲长发和晶绿色的眸子，穿着精兵团白底红边的制服，头戴高级军官的水手帽，那个正放下蓝袍女郎的青年也和她相同打扮。
黄袍女郎这才发现身后的黑发青年，讶道：“耶——殿下，真是稀客！”
诺因专注盯着满地冰屑，问道：“你——可以做出一只土拨鼠吗？”
呃，殿下专程来这里就是为了索要一只土拨鼠？众人错愕万分，面面相觑。黄袍女郎兴奋地举高手：“可以可以！别说一只，三只也没问题！”
“好，就做三只出来，把这里的地掘开。”
“是！”
“等等！”青年的制止湮没在一群争先恐后的娇嗓下：“殿下，我也可以帮忙！”
“对对！我用火球把土炸飞！”
“我用冰刃铲！”
“我用雷劈！”……
更过份的是帮男人也眼冒红心地瞎起哄：“殿下！我们用铲子帮您挖！”
诺因满意地听着众人热情的叫嚣，心道：吉西安，看你往哪儿跑！
轰！一只流星锤猛击地面，砸出大坑和巨响，也唤回众人的神智。
“殿下，你到底在搞什么！”水手帽少女怒道，“干嘛要挖开这里的地？”
“我找吉西安……”诺因突然闭上嘴，若有所思地盯着她手里的东西。
法师长大人在这下面？众人俯视脚下，哑然失声。
“沙里西恩，你们每天都这么吵吗？”
精兵团团长呆了呆，点点头。诺因转向精兵团的另一名高级军官：“你每天都用那玩意儿砸地，悠梨？”
水手帽少女咬牙道：“没错！虽然我更想用它砸开你的脑袋瞧瞧里头都塞了些什么！”怎么老是做出这种毫无常识的行为！
“那就不可能了。走吧，雷奇。”那家伙不会住在这种有随时坍方危险的鬼地方。
众人目送黑发青年的背影，生出相同的困惑：他到底是来干嘛的？
这时，一个温雅柔和的女声响起：“咦，那不是殿下吗？”
“爱伦。”沙里西恩和悠梨转过头，喊出同僚的名字。
站在他们身后的女性约莫二十上下，有一张书卷气的白净鹅蛋脸，怀里抱着两本厚书，衬托得她的气质更为文雅，与那身军官服和背后寒光烁烁的巨大斩矛形成极度的落差。
“难怪我在图书馆里不见他人，原来跑来这儿了，是什么事呢？”
“天晓得！”