作者：扎姆卡特
果不其然，一进村子，就有不少拿着果篮的大婶，扛着锯木的汉子好奇地问他们是打哪儿来的，还主动指明木偶工厂和小市集的去路，热情的态度完全不含歹意，让众人残留的不安也烟消云散。
先来到对外兜售成品木偶的手工市场，昭霆和莎莉耶大呼小叫地在各个摊子之间窜来窜去，余人也兴致勃勃地浏览。艾基尔工匠的手艺诚然出色，无论是人、动物，还是昆虫，都做得惟妙惟肖。
突然，杨阳拿起一个木偶，爱不释手地道：“咦，这个木偶好像扎姆卡特。”
“哪里像！？”血龙王一副要吃了她的表情。
“眼神。”杨阳指着木偶神气活现的眼睛。众人瞅着虽然外貌不像，却怎么看怎么跩的木偶，不约而同地点头。
“的确很像。”月伸手抓过来，“老板，这个多少钱？”
“二十铜币。”
听到才这么点钱，扎姆卡特怒火更旺：“月，你已经有了我这个真货，还要那个假货干嘛？”
“代替你。”月说得干脆极了。扎姆卡特怒极反笑：“那我就先烧了它！”
“你真笨耶，月是爱屋及乌啦。”杨阳横了他一眼，代替拿不出零的月把钱给胡子花白的摊主。扎姆卡特这才绽开真心的笑靥：“那我也去找个像月的！”说着一溜烟飙走，月只有抱着木偶跟上去。
“我去找个像肖恩的，晚上磨刀用。”红发少女说出让棕发青年从天堂掉入地狱的话。
“我买个像死小鬼的，晚上练飞镖。”昭霆积极跟进。耶拉姆臭着脸追上去，不知有什么用意。莎莉耶纯粹是凑趣看热闹。
“我买个给故乡的妹妹。”朱特的理由最为正常。
同伴们在顷刻间走得干干净净，杨阳失落之余跟摊主攀谈：“老伯，那个娃娃做得那么好，才卖20铜币，你不吃亏吗？”一把年纪的工匠笑道：“20铜币就值回成本了，原料这里遍地都有。而且你们喜欢那个木偶，对做木偶的人来说，就是最好的报答了。”
“哦。”杨阳回以笑容，随即面露犹豫，“老伯，你听过活的木偶吗？”
“活的？”
“就是会动…不不，有生命的。”
“在每个工匠和主人眼里，木偶都是有生命的啊。”老者笑了，“我是不知道外头怎么想，我们这儿的人，都把木偶当自己的家人、朋友和孩子看待，所以才能做出大陆最好的木偶，这可不单单是古代杉和手艺的功劳。”
杨阳若有所悟。
第四百二十三章 亲情和约定
不一会儿，众人陆陆续续回来，怀里都抱着成果。只是有的笑得心满意足，有的笑得杀气腾腾。杨阳问唯一两手空空的莎莉耶：“你怎么没买？”
“我有妈妈送我的布偶了啊。”
“嗯，好孩子。”摸摸她的头，杨阳郑重地道，“我问过那个女孩了，她是「艺匠」的孙女。”
在艾基尔，手艺最好的工匠称为艺匠。这一代的艺匠克维恩六十七岁，十年前儿子和媳妇相继因病去世，留下一对儿女。老人疼入心坎，不幸的是，六年前孙子迪卡尔也投入死神的怀抱。
“迪卡尔！？”众人都变了脸色。杨阳颔首肯定：“没错，就是那个木偶的名字。”
“那是男孩的魂魄附到木偶身上？”希莉丝一指点唇。月断然否定：“不可能，这不符合冥界的规则。”
“如果是思念的关系呢？”杨阳问道，“他的爷爷和姐姐都非常爱他，希望他活在这个世界，有没有可能附身？”
月一怔，敛眉沉吟：“真的非常强烈的思念的话，有可能，加上有媒介的话。但是这样留下的灵魂常常是不全的，很危险。那个木偶给人的感觉又不像如此。”
昭霆不耐烦地道：“去问本人好啦，我们这样猜来猜去，也未必猜得中。”
不可否认，她的建议是正确的。于是众人对视一眼后，决定到艺匠家查探实情。
跟着杨阳来到正好关门的木偶工厂，旁边一幢小屋就是他们的目的地。
艺匠本人来开门，他是个干瘦，不修边幅的老人，胡子和头发都沾满木屑，围裙也像一年没洗了。看到一群冒险家模样的人站在外面，又是惊讶又是害怕：“你们……有什么事吗？”
“是这样的，老伯。”在队伍里担任“外交官”的杨阳踏前一步，笑容温和，“我们来找您的孙女。”
“莉莉丝？她出去了啊。来，来，你们先进来坐。那孩子是不是给你们添麻烦了？”艺匠对她的态度很有好感，侧身让他们进屋。杨阳帮忙老人端椅子，微笑道：“不是，我们只是来问她一些事。”
“哦，那问我也一样。”
“呃……”这回杨阳为难了，不知怎么措辞才能不触及对方的心伤。月接过交涉任务：“我们看到她抱的木偶，做得棒极了，想借来看看。可是她好像误会了，非常生气，所以特地过来解释。”
“原来如此，那个木偶是我做的。”艺匠神色一黯，但也掩不住自豪，“它是我一生最完美的作品，名叫迪卡尔，和我孙子的名字一样。真正的迪卡尔已经在六年前去世了，之后我就做了一个和他一模一样的木偶，莉莉丝也把它当作弟弟照顾。说来奇怪，那个木偶真的越来越活灵活现。”
看来他并不知情。众人交换了一个眼色。
艺匠摸摸胡须，目光渐渐飘远：“话说回来，还有一件怪事。我去找做迪卡尔的原料时，在树洞里找到一颗漂亮的小石头。我一时冲动，就把它放进迪卡尔的身体里。呵呵，也许迪卡尔之所以那么逼真就是这颗石头的缘故。”
月眼光一闪，杨阳知道他找到原因了，又闲扯了几句，就告辞离开。
外面天色已经黑了，冒险家们分头找借宿的人家，杨阳、月和扎姆卡特一队。
“那颗石头是什么？法器吗？”
“可能是源之石，某个冒险家藏的。”小镇民风淳朴，村人都睡得早，周围静悄悄的，只有幽远的风声，三人的脚步声和黑袍压低的轻柔嗓音，“源之石有点像死灵法师用的缚灵晶，不过用途更广泛。可以提供能量，也可以附着灵魂。”杨阳一喜：“那么——”
“嗯，那个小女孩的思念真的很强烈。要不施法就让灵魂成功附体，只有凭借强大的「念」。但即使如此，也不是长久之策。她现在还小，才能有那么单纯的心境，一旦她长大，所思所想越来越多，源之石的效力会越来越低。”
“然后呢？迪卡尔会怎样？”杨阳浮起不祥的预感。月吐出四个字：“魂飞魄散。”
“什么！那一定要赶快告诉她！”
“我看你别忙了，那臭丫头决不会听进去。”扎姆卡特兴趣缺缺。杨阳瞪了他一眼：“总要试试！”
“好吧，我们在和她爷爷说话时，她就等在外面，现在也跟在后面，你自己跟她说去。”血龙王耳目灵敏。月也听到了脚步声。
“咦！”杨阳诧异地转过头，果然看到一个小身影从黑暗里走出来，依旧扎着两根粗大的辫子，怀抱木偶。
“你们对我爷爷说了什么？”莉莉丝尖声道，瞪视月的目光尤其凶恶。
“我们什么也没说。”杨阳尽量用柔和的语气道，“莉莉丝，迪卡尔的灵魂在那个木偶里吧？”女孩一震，反射性地抱紧弟弟的宿体，警惕她的一举一动：“你想干什么？我告诉你，你敢伤害迪卡尔，我就咬你、揍你！”
“哈！”扎姆卡特发出毫不掩饰的嘲笑，反唇相讥，“我一根指头就掐死你！”杨阳懒得理睬这个跟小孩子一般见识的家伙，肃然道：“我们不会伤害他，也没有恶意，是告诉你一件事。”说着，将刚才讨论的结果和盘道出。
听罢，莉莉丝的小身子摇摇欲坠，连连摇头：“骗人的。”
“是不是骗人，迪卡尔应该最清楚。”月淡淡地道，“他是不是比六年前虚弱了？是不是常常有快消失的感觉？你也十二岁了，差不多是长大的时候。”当初，布兰就是在这个年纪改口叫他「皇兄」。
“迪卡尔！迪卡尔！”察觉弟弟的心情，莉莉丝惊骇地摇晃他，眼泪泉涌而出，“你为什么不告诉我？告诉我的话——”再次抱紧木偶，她嚎啕大哭。
杨阳看得不忍，询问同伴：“有没有办法解决？”
“办法当然有，很简单。打破源之石，解放迪卡尔的灵魂。”
“不要！”莉莉丝叫得声嘶力竭，死死搂住弟弟，“我不要迪卡尔走！不要他再离开我和爷爷！我好不容易才找到他的！大不了，我就一辈子守着他，不东想西想，只爱迪卡尔，只想着他一个人！”
月眯起眼，青色的眸子涌出久远以前的感情。
“别蠢了！”
“月？”杨阳和扎姆卡特惊讶地看着提高嗓门，显然失去理智的青年：“世上哪有永不改变的爱！亲情都是骗局！誓言是谎话！”勉强按捺住沸腾的情绪，他合上眼调整呼吸，再开口时又恢复了冷静：“总之，感情是会变质的，无论你现在多么爱他。这不是你的错，只能怪人类是种善变的生物。”
“月。”扎姆卡特扣住他的肩膀，血钻般剔透凌厉的红眸平静而深沉，是难以撼动的认真，“如果你不相信永恒，我就陪你到永恒。”月回以静默的眼神，别过头，白玉似的脸庞浮起微红：“笨蛋……我早就信了。”
“真的？”扎姆卡特喜出望外，抱住他。月任由他搂着，嗯了一声。
对于这对已然陷入两人世界的情侣，杨阳只有叹气，转向看得目瞪口呆的小女孩，温言道：“我相信你会一直爱迪卡尔，但你只想着他的话，会很寂寞的，迪卡尔也一定不希望你痛苦。”莉莉丝动摇了：“可是……”
“现在让他走，过个几十年，你们又能相见。但是你强留下他，迪卡尔也许会消失，再也不存在。你是宁愿冒这样的危险，还是让他快快乐乐地在另一个世界生活？”
莉莉丝抽噎起来。正在和情人卿卿我我的扎姆卡特不耐烦地转过头：“臭丫头，到别的地方去哭好不好？”
“啊！”这一照面，莉莉丝猛地瞪大眼，怀里的木偶也震动了一下，“你的眼睛……！”
“糟糕！”杨阳咋舌，刚刚心情激动下，扎姆卡特睁开了双眼，老天保佑别引起骚动。不料莉莉丝一脸欣喜地奔向红发青年，一手抓住他的风衣下摆：“呐，你是龙族对不对？我看过图画书，只有龙的眼睛和猫一样。”
“什么和猫一样！”扎姆卡特气急败坏地大吼。没有被吓到，莉莉丝举起怀里的弟弟：“求求你，让迪卡尔当你的龙骑士吧！”
“……”
血龙王愕然，嘴巴张得足以塞进一只鸡蛋。他有没有听错？她居然要一只木偶当他的龙骑士！说出去他还要不要活了？脸都丢尽了！
“哈哈哈…咳咳，扎姆卡特，你就答应吧。”杨阳笑得岔了气，辛苦地挤出声音。月也幸灾乐祸地道：“好别致的龙骑士啊，想必会成为古往今来第一特别的搭档。”
扎姆卡特哼哼冷笑，鲜红的长发在静夜里无风自动，显示出暴走的气息。
见势头不妙，杨阳和月赶紧拉着莉莉丝后退，以免被波及。
“臭丫头，你给我听好了。”扎姆卡特一字一字仿佛来自幽冥的最深处，带着无法抹杀的骄傲，和怒到极点的沉静，“我是龙王不是龙族，我不会有任何龙骑士！哪怕我最爱的人，我也不会供他驱使，我们的关系是平等的！”
月默然。杨阳为之前的失言愧疚。
莉莉丝眼中泪花乱转，无助地哀求：“那…那你可不可以让迪卡尔坐在你的背上飞一会儿？他从小就梦想当一个龙骑士，如果不是他死了，他一定能成为龙骑士！他不是当你的龙骑士，只是借你想象一下那种光景！”
“我……”扎姆卡特正要拒绝，于心不忍的少女拉扯他的袖子：“扎姆卡特，求求你，答应她吧。”
“杨阳，这次即使是你求我也不行。”这事关他龙王的尊严！
“那我也去呢？”黑曜石似的眸子期盼地瞅着他，“就当是背我？”
叹了口气，血龙王无言地妥协了。
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跟着雀跃的姐弟俩来到一处隐蔽的山谷，一路上昭霆都絮絮叨叨：“为什么只有阳能骑龙？我也想骑啊，不公平。”
“烦死了！以后找机会让你骑行了吧！”被她吵得头快要爆掉的扎姆卡特怒吼。
“一言为定。”昭霆笑逐颜开。希莉丝和莎莉耶连忙举手要求一视同仁，堂堂龙王却沦为坐骑的扎姆卡特大叹交友不慎。
“这里可以么？”莉莉丝转身问道。扎姆卡特以挑剔的眼光检视四周——龙族拥有良好的黑暗视觉：“马马乎乎塞得进。好，你们退开。”
“等等，萨克，你的衣服……”月想起一件事。
“啊，对哦。”扎姆卡特低头看看身上的风衣，“算了，破就破吧，待会儿我再变一套。”杨阳讶道：“龙不是不穿衣服的吗？”
“月规定我一定要穿衣服，跟那家伙在一起也习惯了。”
也对，维烈决不会光着身子满街跑。
扎姆卡特站到山谷中央，取下精灵之眼扔进次元空间。
他没兴趣让人欣赏自己变身的过程，一股灼热的焰气伴随强风扩散，刮得众人踉跄倒退，连眼睛也睁不开，明亮的白光刺得视网膜一阵生疼。张开后，好半晌才从金星乱舞回复正常。
遮天蔽日。
原本巨大的山谷一下子变得狭小，即使在黑夜里，那身宛如红宝石的鳞片依然璀璨夺目，连天空也被染得通红。他的体长比一般的成年红龙更大，可能接近一百米。气势磅礴的双翼，修长优美的颈项，还有宛如火焰凝聚，最纯粹也最艳丽的红瞳。
尽管早就知道同伴是一头龙，实际目睹的震撼还是不可同日而语。
“太……太帅了。”杨阳如梦初醒，双手握拳，激动得满脸通红，“扎姆卡特，你太帅了，太帅了啊，比人身帅多了！”
“哼哼，那当然。”血龙王当仁不让地昂起头，本来颇为郁闷的心情顿时拨云见日。变成人时清莹剔透的嗓音，由龙身发出，更为深沉有力。
我觉得人身更帅啊，虽然这个样子的确非常的威风凛凛。昭霆等人心道。