作者：扎姆卡特
当年，新魔导历6年，魔导国国王罗兰宣布退位，传位新王。
在议会君主立宪制下，国王的权利有限，只能在制订的宪法和法律的范围内治理国家，首相辅佐君王。但是改革为实质的魔法帝国后，魔导国的最高统治者必须是法师，统御着大陆最强的力量——操法者。而后继者也一定要是国内数一数二的法师，才能够服众，掌控这支超然的力量。
包括原南城公主希莉丝、各位城主有法师资质的子女、魔法公会的精英、各魔法学院的年轻一辈都加入了这场角逐。
最后脱颖而出的，是十七岁的北城公主奥黛露·欧斯达和天才风术士莎莉耶·亚拉斯蒂尔，政治分数全优，魔法水平不相上下，所以诞生了魔导国有史以来第一届双王制，配合双首相制度——担任右相和军机大臣的肖恩·普多尔卡雷，和升为左相和议会会长的天青之主艾路德安。
民众又开始新一波震撼和讨论。不过在选拔开始前，罗兰抱着谨慎的心态，做了大量准备工作。他在层层阻力下毅然放下如今的权位，也安排好了权力交接，由已经不是水神神子的弟弟法利恩继任东城城主之位。自从得知传说的真相，一路走过艰难的神战，亲身体会到魔法世界的神秘瑰丽，看到了魔法之王浩瀚深邃如宇宙的意识海，无冕之王就感觉到了身处格局的狭小，想要前往更广阔的天地。对于追求不朽之路的金发王者来说，只有更艰巨的挑战才是他毕生渴求的事物。成为寒冰王座的主人对艾斯嘉有更重要的意义，也是席恩的委托。
但是罗兰必须铺垫好下一任国王的政权之路。君主立宪制的君王本来是三年一任期，由于魔族血统，诺因作为第一任荣誉国王只能任职三年，还是提前退位。但是罗兰如果政绩表现优异，可以连任十年。政权的频繁变动也会引发民众对上层权威的质疑和不信任，公开考核还可能沦为选秀，所以选拔全程是在机密的前提下进行，当人选选出来，对外的说法，是魔法之王席恩钦定，奥法议会选定的候选人，被誉为魔法双星的双王，从而获得了民众广泛的支持和人望。
至于奥黛露和莎莉耶能否扛起沉重的光环，担负魔导国的未来，罗兰考察下来，认为不必担心，如今艾斯嘉大陆英才济济，而这两个少女又是其中最优秀的一批。
其他第一流的人才，昭霆的性格不适合从政，冰宿决意和他一起走，杨阳有敏感的身世问题，诺因也迫不及待想和恋人一起游历四大陆，都没有参加选拔。而邱玲和轩风的魔法等级还不够高。
值得一提的，年初时，肖恩从兄长那里取走了秩序之环的神系传承，包括席恩整理补充的部分，用真知图书馆的时间加速，完整学完了光明与秩序之主（光系/法则），永亡的君王（死灵系/精神系），元素的主宰（元素/防护），造物者（炼金系/附魔系/改变系）四条神系，成为艾斯嘉除魔法之王以外最强的神级法师。
在他的说服下，席恩暂时居住在西琉斯，答应和弟弟一起度过明年的冬至节再回神界的法师塔。
当年的魔武大会，依然延续了第一届学术之月的传统，在天空竞技场举行，连年霸占冠军之位的雷霆女王昭霆指名挑战评委的东之贤者法利恩·罗塞，这场恶战令双方两败俱伤，受到严重的魔法伤害，杨阳和诺因心脏都要跳出来，耶拉姆亲眼见识了东之贤者的实力。
“对不起，昭霆。”
养伤期间，耶拉姆握着师妹的手道歉。
“耶拉姆？”
褐发青年痛惜不已，说不出话来，我过去竟然逼迫你和杨阳挑战这样的敌人，我简直是鼠目寸光。
一方面，他再也不敢唆使两个师妹冒着生命危险复仇，另一方面也不禁灰心丧气，认为给村民报仇无望。昭霆却毫不气馁，能有这样强大的仇人挑战，再好不过，她今年二十四岁，法利恩二十七岁，他们的资质也在伯仲之间。
“没关系，这次不行下次来，那家伙真是个强敌，我不会输他的。”昭霆心想如果不是他太可恶，害死村里的大家，我会佩服他的。
杨阳监督表妹喝治疗魔药，神色沉郁，半晌，吐出的话却让两人震惊：“别报仇了。”
法利恩同样参加了第一场神战，担任的是水上舰队的指挥，在生命圣典的增幅下，实力提升不亚于当时参战的昭霆。他更早修习魔法，有充足的战斗经验。而他的资质甚至能够与罗兰比肩，在元素系、召唤系、精神系和弦魔法上都有卓越的天赋，只是元素系和德鲁伊双系天才的昭霆还不如他，若非和雷精灵吕蓓卡共生，对魔法的抵抗力强悍，她受的伤会比法利恩严重。
“导师告诉我，主谋已经处决了，剩余成员的名单他也给我了。”
真是肮脏的政治啊。
在背后敲定这个决议的正是神战顾问月·奥兰托，目睹爱徒差点丧命，另一个魔法天才也身受重伤，不能忍受这样的内耗，他与罗兰商量好，促使他交出一份犯人名单，亲手处决了两名主犯。
月早已看出来，这位深通权谋，有帝王之心的后辈在政治上，还保有最后一点纯白。其实在神战以前，罗兰就该当机立断，交出西芙利村惨剧的相关人员，区区一小队士兵和法师，连壮士断腕都谈不上。
可是认为部下的罪行是掌权者的责任，哪怕是培育的暗杀部队，罗兰也迟迟不肯丢出这只黑手套，保全洁白的美名，宁愿自己向西芙利村民的墓碑下跪磕头，也不愿牺牲忠心耿耿的部下。
罗兰也是无奈，他当时被摄政王拉克西丝软禁，如果他还在东城，绝不会发生这种事态。而法利恩做出错误的决定，不但给罗兰的政绩抹上污点，最糟糕的是他两个弟弟都牵连其中，一个亲弟弟，一个义弟，都是视若左膀右臂的亲信，他无论如何不会交出真正主使者的法利恩和参与现场行动的伊芙。而且，这两位都在神战中立下大功，于公于私，也不应随便处决，这点奥法议会上层还是认可的。
奥法议会已经足够有诚意，杀掉了指挥西芙利村屠村行动，杀死无名氏神官的法师多古。杨阳心知肚明，若非她是导师的弟子，还没有这样的面子。在月看来，法师的命永远比平民值钱。
“真的吗，主谋处决了？”耶拉姆大喜过望，随即心生疑虑，“可是，那些真的是凶手吗？”他也清楚罗兰可以推一些顶缸的喽啰出来。
“我们必须接受，罗兰已经让了我们一步，如果这次选拔国王的是法利恩，我们将没有任何机会。”杨阳提醒，“即使如此，现在东城城主是法利恩，他将是双王背后最牢靠，最强大的支持，奥黛露绝不会开罪他。罗兰已经让他成为奥黛露公主和莎莉耶的魔法老师，更别说东城伊维尔伦的势力，这是未来国王的她们不能舍弃的政治资本。”
东城是席恩回归后最早降临的地点，得到那位魔法之王最大的援助，建立了席恩教授的复式咏唱法阵，能改善整个伊维尔伦的自然资源和魔力环境，这是巨大的优势，还是对知识革命最热切，发展最快的地区，北东两城又是友盟。双王之中，莎莉耶是弱势，何况她和整件事无关，犯不着搅混水。
要论政治手段，魔导国无人及得上罗兰·福斯。哪怕那位金发王者还留有良知，但是行事滴水不漏，明见万里料事如神，他想要达成任何目的，他们三个小菜鸟，哪里是他的对手。要不是月撑腰，连如今的成果都达不到。
耶拉姆咬牙切齿，道：“杨阳，你不是比他地位更高吗……”
杨阳冷冷地道：“我为了报仇害死七百十三个东城无辜百姓，我可没有权利再去复仇了。”这是她心底最深的伤口，她没有席恩坚强，她后悔了。
昭霆窒息，感到扑面而来的血腥，耶拉姆都战栗着不敢再开口。
而且，杨阳清楚，最大的问题是，她那时暗杀罗兰发动禁咒，有足够多的人证，若非她在神战期间担任重要的指挥官，光是东城百姓的追究，就能让她死无葬生之地。诺因和拉克西丝都已退位，无法再保她。如今法利恩是东城城主，将来她有异动，大可以此做文章。一旦失去指挥官的位置，她顷刻间就是身败名裂。而西芙利村灭口是秘密行动，北三省的祸患大可推到死去的光复王头上，这也是事实。罗兰赔罪时，可没有留下影像之类的把柄。
法利恩身居高位，有能力有后台，就是他的本事。更别说实力上，她们也不是那对兄弟的对手。罗兰前往寒冰王座，野心直指界外之王，就是他给两个弟弟最强大的守护。
输得心服口服，无话可说。
“虽然人命不能抵消，但确实，这件事我们已经失去正义的立场。”杨阳正色道， “那份名单我看过了，总共一百十三人，我的要求是让他们到索雷斯大陆参与建设，别回来了。”
“杨阳！”耶拉姆不能认可师妹的处置，伸手就要讨要，杨阳了然地看了师兄一眼：“名单我烧掉了。”
“可是这未免太轻……”
“神官可以复仇，他如何呢？”
耶拉姆脸色难堪，师父不负责任的行为，是最站不住脚的地方。别说给村民报仇了，甚至还原谅了同伙雪露特，和她携手幸福度日去了。
“可是，你只要把名单交给我……”
杨阳冷笑：“你可是没我和昭霆的本领，罗兰给我是看得起我，你有信心把那些擅长潜伏的暗影成员一个不留杀掉？不怕引来他们的报复？你在水元素使、建筑部和财政部也有朋友，里面还有两个十段法师，一个异能术士，你死了我和昭霆可是半点没法子给你复仇。”耶拉姆词穷。
他很想不顾一切地报仇，用自己的命胁迫两个师妹帮忙——他知道她们不会袖手旁观的，但是想到差点死掉的昭霆和杨阳，又做不出这种事来。
“好了，耶拉姆。”杨阳调整了心态，无论罗兰还是月，都做足了姿态，也付出了足够的诚意，天下不公之事何其多——那些受害的东城民众还不能杀死她这个仇人呢，她不应再耿耿于怀满腔怨愤。就算要恨，也是恨那个和凶手之一跑去隐居，丢下村民的血海深仇不报的师父——神战前期杀法利恩和帕西斯，还有机会，神官却畏缩不前。他们三人，绝对已经对得起西芙利村死去的村民。
她不是不恨，可是在看到魔导国的新气象，经历了那么多事，心境已经发生了转变：“导师说的没错，下策是隐忍，等神战过去报仇；中策是取代法利恩的地位，让奥法议会为我们伸张正义；上策是我占据高位，迫使法利恩为人类鞠躬尽瘁而死，现在神战结束了，议会已经为我们伸张正义，不能再牺牲活人。人命在这个新世界，是最宝贵的。”
“耶拉姆。”昭霆也道，“我不想说冤冤相报何时了这种话，不过下面的人只是奉命行事，真正有罪的是下令屠杀的人，让他们做苦力也是为村民还债，如果村子里的大家知道，相信也会原谅的。”
耶拉姆左思右想，虽然还是有些不甘心，但终究是放下了。
这只与他相牵的柔荑，是他不能舍弃的最后温暖。
第八百八十二章 调查
矮人王廷「千柱之厅」——
千年前的人类大统一战争，矮人族在与月精灵和日精灵的战争中战败，被迫和兽人、翼人、雪族等异族退往北方的横断山脉以北，在横断山脉的主峰地下建造了新的家园「白石大厅」。
矮人族在后来的降魔战争损失惨重，连尊敬的矮人王烈战·纽也命丧飞行魔兽的偷袭下。之后人丁凋零的矮人族在大陆漂泊，直到二十八年前，摄政王拉克西丝默许矮人族定居红石山脉，才有了一席之地。但是仅剩六百多人的矮人族离亡族也不远了，和其他在新魔导历成立以前的异族一样，龙族是得到虹彩龙萨玛艾尔的血脉洗礼才起死回生，侏儒、人马和精灵族被魔法之王复活，巨人族也回到了这个世界。
同样，在地狱之主的帮助下，矮人族终于回到了荣耀的故乡，正式定居下来。这些年在两位当权者诺因和罗兰的保护下发展，人口已经扩增到两千多人。也有英灵殿中不愿放弃生前执念的矮人陆续复活，矮人氏族的数量突破了两万人，虽然不能与千年前的数十万之众相比，总算恢复了元气，所以矮人上下对全族恩人的魔法之王也是万分感激。
矮人族现任锻锤者是杨阳和昭霆的朋友佛利特·铁炉。
这是一条宽大的甬道，两旁插着照明的火把，斧凿开辟的通道光滑宽敞，空间越来越开阔，只见一座宏伟的地下洞穴扩展开来，上方和地下石笋林立，依附的地底苔藓散发出淡淡的白光，一道青晶石筑造的坚固石桥连接着另一头的悬崖，尽头耸立着两扇千米高的金属巨门，上方浇筑一把巨大的精金神锤，周围环绕着火焰，这就是千柱之厅矮人的徽章。
来人静静伫立在石桥的另一端，千柱之厅的气概和记忆中一样，成千上万的石柱整齐地矗立，仿佛坚毅沉默的巨人，顶天立地，撑起岩石的天穹。他去过神界圣矮人建造的万神殿，宝石龙堆满珠宝的龙窟，泰坦和星球一样巨大的岩石城和神像，但矮人的千柱之厅依然给了他震撼的印象。
“什么人！”
石桥另一头的矮人守卫喝问。
那是个披着黑色连帽斗篷的男子，伸出一只宛如玉石雕刻般优美的手，黑天鹅绒的兜帽滑到肩颈，露出一头子夜般的深黑长发和星辰似的冰银眼眸，头戴血水晶额冠，唇瓣淡到近乎无色，薄薄地抿成一线，眉眼细长古雅，充满了知性，黑袍的前襟和边缘绣着玫瑰与荆棘的花纹，左胸有一个银色骷髅徽记。
虽然不太认得出人类的长相，但是魔法之王的辨识度在如今的艾斯嘉极高，守卫立刻认出那个形貌，恭恭敬敬地行礼：“向您致敬，魔法之王，精金奥秘的传承者，织火者的朋友，我族的恩人，矮人王国的大门向您敞开。”守卫转头吩咐了几句，那两扇沉重的巨门就随着滑轮声响打开了。
想到上次到白石大厅，矮人们的态度，席恩感到几分讽刺，他还特意穿着黑袍，矮人居然也没有拿他当邪恶阵营驱赶。
当年那些传统，仇恨，不共戴天，让他心底刺痛，一生被人恐惧厌恶的东西，好像一夕间全部不存在了。
当然，对于好不容易生存下来的矮人，阵营之分是不重要了。席恩保持了平和的态度，在矮人战士诚恳热情的邀请下踏上石桥。
黑袍仔细观察，这座地底洞穴和他给「织火者」以诺·萨拉维奇筑造的溶洞相比不遑多让，气势雄伟。千年前带着矮人朋友阿加特的头盔拜访他的故乡，让友人魂归故里，是在新建立的白石大厅，矮人族已经在人类大统一战争失去了千柱之厅。
后来他带着才出生的小龙，找到了暗月法师公会记载的千柱之厅，传送到矮人的图书馆，抄录并且用魔法保存那些神代流传至今，精妙的冶炼工艺。
想到养子，席恩无意识地拉扯右手的袍袖，嘴角微微抽紧。
压下心里的剧痛，席恩认真观摩，千年前他无缘这座大厅，还是在暗月法师公会的文献中读到，真实看到完全不一样。千柱之厅是矮人自神代以来的王廷，熔炉城所在，挥下第一把锻锤的心火之地，是他们的地底王国。据说在那个繁荣富庶，被誉为“地底缀满繁星，地上流淌着黄金和白银之溪”的时代，高山矮人、丘陵矮人、堕落以前的灰矮人和其他地底种族毗邻而居，闪耀的金属和宝石成品从这里流出，这些能工巧匠能够锻造最锋利的武器和最美丽的艺术品。
作为协调神的造物之一，矮人族虽是实用派，审美能力也很高，两边的石雕和壁画描绘的都是矮人生活和工作的场面，栩栩如生。看着这些雕塑画面，仿佛能听到矿车车轮的滚动，听到气势十足的吆喝和捶打声，侏儒的矿石采掘机和地底蒸汽车辆川流不息，暗精灵披着精致的斗篷来到王廷，和矮人争吵比拼谁的宝石工艺最出色；还有同样擅长冶炼和铸剑的人马和白云一族……
这就是生活在艾斯嘉这个多彩多姿的世界的种族。
虽然满腹心事，席恩还是被路边没看过的菌类品种吸引了注意力，趴在地上研究，取走了样品。还是从会议厅来的矮人三催四请，说锻锤者正在等待，请魔法之王移驾，法师才依依不舍地起身。
不过其他矮人可不管，兴高采烈地和魔法之王讨论菌种和地底食物的培育，土壤保湿和病虫防害，负重的地蜥和食用驼羊养殖，地下湖的水力运输，矿脉开采和矿物辨析，采掘车辆路线规划，就连打造兵器和器皿，这位法师也无所不会无一不精，正如杨阳曾经吐槽的：除了生孩子不会，他什么都会！
而在轮回空间以后，估计这位大佬连生育都会了，说不定生的还是创世主。这是奥法议会不敢大声说，却心照不宣的八卦，私下聊得热火朝天。
当然不能被地狱之主听见，不然可能会被扔去深渊观光。
“这种蘑菇可以酿酒。”席恩一丝不苟地在随身携带的笔记上记录新品种，指了指其中一种认识的菌类。
“真的吗？”
没有矮人不喜欢喝酒，对发明和品尝酒类也乐此不疲，席恩继续在笔记上写写画画：“但是必须采用蒸馏的方式，无论生吃还是其他烹饪和实验手法，都有剧毒，不可以食用。”
矮人们听得连连点头，跟着记录完毕的法师继续上路，手舞足蹈喜不自禁。
终于，在路上花费了两个半钟头后，众人来到了庄严朴实的会议厅，随行的矮人们打了声招呼后就散开了。矮人族没有浪费时间的坏习惯，除了贪杯和睡眠时间，他们也十分繁忙，总是不知疲倦地工作。
和到任何地方一样，黑袍也不遗巨细地打量这栋建筑物，不放过任何可疑的角落，他来到矮人王廷是想询问预言的事项。
日前，发现养子给自己倒的茶水有毒，席恩的心情简直天崩地裂，难以置信。但是观察了萨玛艾尔的作息和精神，他如释重负——夏尔不知道，不是他有意暗杀。
但这么一来，夏尔不自觉，这问题就严重了。能够影响龙族，还是一位最强的初始龙的后裔，那非龙神血脉不可。
塞菲斯是被混乱神、生命女神和五位元素神陷害后，陨落于深渊。尸骸长久被负能量污染，可能就是血脉的源头产生了污化。但是下毒的行为太具有指向性，下的还是正好针对席恩体质的暗之息，法师推敲下认为内情不简单，必须彻查龙神相关的一切情报。
有关前代魔法神奥古诺和龙神塞菲斯的生平，几乎被蒙在迷雾中。时空神贝里卡斯用混乱神的神剑将奥古诺的神魂斩开，席恩在神墓继承的只有奥古诺的知识，还有在接受神位时，看到的一点记忆。奥古诺的大部分记忆已经随着神魂被撕碎，席恩收殓后将尊敬的老师送入能量河，让他和玛娜精灵同在，再也找不到。
而追溯夏尔的血缘可以让他想起龙神的遗传记忆，但现在，夏尔还没有觉醒就变得怪异阴毒，完全开启塞菲斯的记忆还得了。席恩完全不敢刺激爱子，连修改他的虹彩龙血脉也暂时没有把握。
那么真相只有着落在预言上面，来自元素之王的预言。他们也是被奥古诺提携，忠于前代魔法神的部下。
有关预言，席恩早有怀疑，推动他成神都是因为得知友情背后的预言——原来他一生珍惜的，仅有的朋友们，侏儒怀德默尔，矮人阿加特，暗精灵一族都是为一个莫名其妙的预言对他好——凡世的感情还有什么值得留恋！
虽然后来，席恩释怀了这份心结，但是这个阴影始终深藏在他心底。他清楚，他想把这个预言查得一清二楚。但是神战在即，他有意无意不让自己追查，他有一种感觉，真相是他不愿面对的。而且，身为七位元素之王祝福的萨桑之子，他不相信连元素之王都会害自己——根本没有这个必要，强大如元素之王，要收拾他一个没成神以前的小法师还不简单。可能预言只是个误会，被接到指令的三个种族传得怪模怪样——元素之王可能只是出于对萨桑之子的关怀，让信仰魔法神的侏儒、矮人和暗精灵对所有的萨桑之子友好一些。
但是如今萨玛艾尔的异常逼得席恩不得不追本溯源，从身边和预言相关的朋友们查起。
侏儒族对预言的详情不清楚，怀德默尔已经说过了。暗精灵一族是复活，用亡灵转生复活一定会丧失生前的一部分记忆，无论魔法再完美，好巧不巧，阿克莱娜失去的就是预言的传承，那么只剩下矮人族。
等在矮人议事厅的正是佛利特，还是矮墩墩的身材和粗壮的四肢，不过杨阳和昭霆记忆里乱糟糟的长胡须梳理整齐，戴上了象征锻锤者的十二枚铜环。佩戴的头盔镶嵌宝石，刻有锤子和铁砧的符号。随着族人汇流和复活，矮人的传统也有所复苏。
“哦，你就是肖恩的哥哥吗？怎么没和他一起来？”佛利特粗厚的大嗓门震得门板震动，“黑袍！你还真穿着黑暗阵营的颜色！噢，我讨厌这个袍色，和你弟弟完全不同。”他用矮人语嘟囔，音量大得能把死人吵醒。
这样复古的态度反而让席恩自在，想起当年冷眼以对的矮人王烈战和阿加特的朋友们，当下也恢复了冷漠的态度，默默行了个黑袍的挽袖礼，才道：“他是他，我是我。”
“哈哈哈哈！”佛利特豪迈大笑，让席恩回忆起已故的友人，神色微和，但是听到下一句话又有点不开心，“怎么像兄弟闹别扭呢，他每次和我在这里喝酒，总是把你挂嘴边。”
“他常来喝酒？”席恩不悦，不务正业。
“我们刚刚来到千柱之厅的时候，这里可是被该死的魔兽占领了，他和我们一起清理魔兽，是我们的好朋友，痛饮过不少回。”佛利特笑道，矮人族喜欢豪爽贪杯之人，所以和无名氏神官、光之子的交情都很好。
相对的，矮人对沉闷、孤僻的人，就不怎么热络了。如果沉闷孤僻的对象还冠上“法师”的职称，那么更不友善。
席恩不再废话，径自坐到了石椅上。佛利特用眼角瞥着他，心想这些操法者就是这么古怪，冷漠，自行其是。