失年之约 第42章

　　半拍的停顿。

　　“能够遇见你……真是太好了。”

第047章 VIII.

　　又?是一夜的巡逻结束, 伊恩走下城墙，与换班的伙伴打了个照面。

　　“早。”

　　“啊，早，早啊, 伊恩。”

　　面对他的问候, 同伴愣了愣才挤出不甚自然的笑容应答。几句无?害的玩笑和寒暄过后, 伊恩与他们道别。他们擦肩而?过的瞬间, 他感受到身后宛如被绳索吊起的气氛倏地松快落下。原因在他的离去。

　　伊恩穿过中庭返回住处的途中, 同样的事发生了好几次：

　　旁人因他的出现侧目，与他迎面碰上?的人则小心翼翼，偏偏又?要竭力表现得若无?其事。没有人提及菲利克斯的离去。但他的影子却盘桓在每个对话无?措停顿的空白中, 无?处不在。

　　这气氛令伊恩呼进?的每一口空气都带着?涩味。但他不能去追寻着?纠缠他的苦涩心绪的源头，那是一种蒙眼走到禁忌之地的边界前的本能。如果再前进?一步, 比生命更?重要、更?脆弱、也更?坚硬的什么东西就?会分崩离析。

　　他们相信菲利克斯的说法, 认为伊恩是为了拖延时间才伪造了凶案现场。他们将伊恩视作?菲利克斯的挚友。他们在顾虑伊恩的感受。

　　可“他们”究竟是谁？

　　他们不是当事人，只?是从传闻与事实中拼凑出喜爱的故事版本的观众。而?这一次, 他们赋予伊恩的角色是“痛失挚友的孤独骑士”。

　　伊恩对这种自我感动的瞩目感到一阵不耐。

　　他不得不带着?镣铐跳舞，念着?合乎期待的台词扮演好“伊恩”。如果不那么做, 他们就?会察觉伊恩无?害的皮囊之下，是个异质的离群者。但他配合演出的耐心总有极限。

　　因此, 少则两年, 多则三年, 伊恩无?法在同一个地方停留更?久。

　　虽然被人问起时, 伊恩总会抱怨圣地生活艰难，但其实他异常适合那里的生活。

　　无?人引荐、跟随着?一群与他类似的亡命之徒奔赴圣地, 伊恩跟随的第?一个主君是位来自特里托的子爵。伊恩甚至不知道他姓什么，只?跟着?所有人叫他红靴子爵。顾名思义, 这位贵人总穿引人注目的红靴子，还因此和帝国来的贵族干了一场声势轰轰烈烈的骂仗－－在帝国人眼里，只?有皇帝才有资格穿红靴子。

　　红靴子爵是个有趣的人。他追随自己的领主而?来，和所有人一样表现得信仰虔诚，将战死盛赞为“殉道”。但某次，红靴子爵和伊恩他们驻扎在要防守的水源东侧，临时起意调换至对面。那一晚，敌军的灼热龙息吞噬了水源东侧的守军。被惨叫和亮光惊醒的伊恩沉默地爬出帐篷，与坐在水边的子爵无?言地看?着?被黑烟肆意涂抹的天空。

　　“友军需要增援……”有人从背后靠近，急切地提议。

　　红靴子爵难得没有挂着?他那讨人喜欢的笑容，冷冷回道：“没救了。”

　　次日，子爵又?做出如下评论：

　　“谢天谢地，如果我们守在东面，可就?看?不到头顶这该死的毒辣太阳了。”

　　只?要放到自己身上?，红靴子爵对于殉道的热情?显然就?锐减。伊恩猜想，大多数人都和子爵一样，只?不过子爵赤诚得宛如孩童，将体?面的桌布掀了起来，于是人们不得不面对难堪的事实：像模像样地端坐在长桌前高?谈阔论的贵族们其实没穿裤子。

　　在圣地，滑稽与严肃，生与死，都只?是一线。

　　前一刻还在笑骂的战友，下一刻便中箭从马上?跌下去。红靴子爵也是这么摔下马的，但他运气惊人，只?伤了一条胳膊。他却找到了借口，很?快打点行装带着?随他而?来的残余部下离开圣地。

　　“小子，如果不是我养不起新人，我就?带你回去。可别随随便便就?死了啊！”

　　这是红靴子爵对伊恩的饯别语。

　　那年伊恩十?九岁，虽然拥有精灵的祝福，依旧默默无?闻，只?得寻找下家。

　　他跟随不同身份、不同品阶的领袖人物几乎走遍圣地地图上?的每座城池。他当过著名骑士团的随从，也为雄心勃勃跨越平原与近海而?来的大人物带过路。只?要侍奉的主君战死、受伤离去、又?或用尽积蓄负债累累地逃回故乡，伊恩便一耸肩，只?带佩剑去寻找下一位愿意收留他的贵人。

　　也许伊恩已?经在此前的人生中透支了所有的厄运，他竟然奇迹般地活过了新兵最危险的头几年。

　　这是一道公认的门槛。在那之后，新人投来肃然起敬的注目，而?不需要险死还生的教训，伊恩也能本能地辨认出哪里是散发着?死亡香气的陷阱，又?在哪里有一线生机。

　　但他也和所有活过最初几年的人一样，变得麻木。

　　他们究竟为何而?战？

　　并非为了信仰，更?非为了荣耀。信仰并非划分敌我的界线，为了共同的仇敌，信奉诺恩三女神的人可以与信奉翼神的“异教徒”携手合作?，诺恩教徒攻打诺恩教徒，翼神信徒围剿翼神信徒。

　　活下去，活下去，活下去，只?是为了活下去。

　　伊恩也不知道自己到底还在坚持什么。他只?是不想就?此结束，让自己成了一个笑话。

　　阿雷西亚的消息传到圣地有时要花上?整整一年。伊恩得到关于艾格尼丝的消息完全是个偶然。四年前，在一场惨烈的攻防战后，从海对岸归来的医院骑士团带来了救援物资，也捎来了最新的大小消息。

　　伊恩已?经累计下了足够的战功和名声，当时的主君派伊恩前去接待劳累一整天的医院骑士们。听说伊恩家乡在科林西亚之后，其中一人随口说道：“啊对了，你们的公爵不久前续娶，新娘是荷尔施泰因人，海克瑟莱一族的女儿。”

　　“是海克瑟莱的小女儿吗？”伊恩不知道自己为什么要那么问。

　　小女儿奥莉薇亚不会离开白鹰城，要成婚也只?会是男方入赘。嫁人的只?可能是次女艾格尼丝。但他还是装作?一无?所知的模样抛出这个问题，等待永远不会到来的肯定答案。

　　“好像不是，他们家的小女儿不是个魔法天才？嫁人的那个……好像叫安娜？不，艾格尼丝，对，就?是这个名字。”

　　“是吗？”伊恩微笑着?饮尽杯中的酒，话题的潮涌已?经朝别处漂，他顺势跟上?去。

　　这一天早晚会到来。

　　如果他不曾去过白鹰堡，如果他不曾出生，如果他留在修道院，如果他在早年的疫病中死去，不论是哪一种可能，不论如何，艾格尼丝都会嫁给另一个男人。

　　因此，伊恩的反应异常平淡，那一晚甚至没有做多余的梦。

　　如果在艾格尼丝身上?多耗费一个念头，下一个被流矢击中的倒霉鬼就?可能是伊恩。他故意将艾格尼丝遗忘。或者说，假装遗忘。

　　但这个消息从来不曾离开他的脑海。

　　伊恩继续随波逐流，在圣地枯黄的荒原和绿洲间漂游。这与他被送到白鹰城之前的人生又?有那么一点相似。他没有选择出生，却还是来到这个世界上?。选择看?似很?多，但到最后结果都相差无?几。也许这就?是神明?的恶作?剧。

　　在修道院长大，伊恩对于家人的记忆被繁重的课业和劳作?磨得日益稀薄。但他并不讨厌修道院的生活，除了学习的内容过于刻板重复，他没什么怨言－－毕竟他还有溜进?藏书室阅读各种与教义相悖的书籍这一大乐趣。在修道院他有一群各自背负过去的朋友，将修道院长耍得团团转是他们共同的爱好。

　　神殿的人生是一条坦荡的平道，不需要伊恩自己做出选择。他原本该在结束修道院的学徒生涯后直接进?入神殿，成为一名受过正统教育的神官。

　　但横行阿雷西亚的那场大疫病将所有人抛入了命运的漩涡。

　　伊恩的几个哥哥染病死去，家人决定将他从修道院带走。他将接受与长兄同样的继承人教育，区别在于长兄是正主，他只?是备用。离开的前夜，他与修道院的伙伴们道别，装作?为能够离开那里欢欣鼓舞，独自一人时却终于忍不住捂着?脸无?声哭泣。哪怕确然有因为玩心太重而?三心二意的时刻，但他确实十?年如一日地打扫修道院供奉三女神的神坛，称不上?不虔诚。

　　可薇儿丹蒂捉弄他，斯库尔德对他的供奉视而?不见。那也是自然，善变的斯库尔德眼上?蒙纱，凡人都是她随意摆弄的纺锤尽头飘来荡去的人偶。

　　于是伊恩离开修道院，重新成为伊恩·柯蒂斯，毫无?障碍地融入家庭，亲吻母亲的手背，向父亲行礼，向体?弱的长兄适可而?止地撒娇，当个熟悉的陌生客人。

　　神明?的恶作?剧却还没有结束。

　　能够完全治愈疫病的魔药令伊恩地位尴尬：长兄不再有性命之忧，很?快成婚，新娘有了身孕。柯蒂斯家虽然以古老的血脉骄傲，手头却并不宽裕，经历疫病的打击之后，产业更?所剩无?几。双亲为剥夺了伊恩本该有的神殿生涯感到歉疚，因而?无?法像其他境遇相似的家庭一样将幼子送走。

　　双亲任性但善良，伊恩无?法真正苛责他们，却也无?法忍受继续当他们沉重的包袱。他提出离开柯蒂斯家到别处接受骑士的教育。母亲为他的善解人意过意不去，却也确实为这个提案松了口气。也许伊恩暗暗期望过，父母也许会斥责他的提案将他留下。

　　可是他们终究没有。

　　那是伊恩第?一次的自我放逐。

　　最后，伊恩被送到无?子的舅父家中当做继承人培养。舅父膝下的表妹迷恋上?他，伊恩的恶劣脾性在那时已?然初见端倪。他无?法给出对方想要的回应，最后两家因此闹得非常不愉快。伊恩再次打包启程，到更?远的父亲族亲家中寄居。

　　计划有变、家庭纷争、又?或是伊恩招致的事端，在终于辗转抵达白鹰城前，伊恩已?经是个寄居经验丰富的问题儿童。这样的事态是他有意为之。当个旅居的局外人更?轻松，比起安稳地彻底融入、彻底被驯服，他选择在那之前露出本貌被驱逐。

　　而?逃离白鹰城，前往圣地。这是伊恩第?二次违心的自我放逐。

　　他与柯蒂斯一家的联系也彻底切断。

　　与菲利克斯从提洛尔北上?到布鲁格斯之时，伊恩途经家人的封地和小堡垒。他们在城下驻足让马匹暂作?休息，伊恩走时正值盛年的看?门人已?经成了老头。他给了两名骑士一袋酒，眯缝着?眼睛看?了伊恩很?久：

　　“以前你是不是来过这里？”

　　伊恩微笑，以毫无?科林西亚口音的通行语回答：“没有，这是我第?一次到这一带。”

　　他坚定地婉拒了看?门人留宿的邀请，拒绝与城主见面，拉着?菲利克斯继续向布鲁格斯进?发。

　　永远漂泊，永远追逐，目标是他自己都不知道的某物。这样的日子早已?结束，在得知艾格尼丝消息的那一天后，伊恩便是一尾绕远路的船，即便在湍流中打转，也会被暗流牵引着?往同一个地方走。只?要一个机会，他就?抛下在圣地到手的一切，登上?开往过去的船。

　　他身后带着?暴风雨，艾格尼丝就?是他要抵达的港。

　　伊恩再次想起那个寒冷春夜里看?到的艾格尼丝的窗户。他不禁在布鲁格斯中庭驻足，看?向眼前微微熏黑的南塔楼。

　　出乎意料，塔顶的窗户后有人影在缓慢走动。

　　－－是艾格尼丝。

　　伊恩垂眸微笑了一下，调换方向往南塔中走。

　　既然艾格尼丝已?经发现了书房中的那个秘密，谜面揭开的时刻也已?迫近。

第048章 VIII.

　　艾格尼丝端坐梳妆镜前, 看着乔安小心地为她别上最后一枚发针。

　　“我?忽然想起来?，几个月前床头的护身?符在地上磕了一下，是不是还?是换一个为好？”艾格尼丝冷不防发问。

　　乔安一怔，随即应道：“那么我今天就去和理?查大人请示。”

　　“也不用着急, 反正我?打算将卧室还?有会客厅都重新布置一番。”艾格尼丝侧头端详镜中?自己的发髻, 向乔安一笑表示满意。

　　“您说的重新布置是指？”

　　艾格尼丝起身?整理?裙摆：“我?之前就有那样的打算了, 只不过因为各种?事耽搁了……有年代的物件本身?都可能成为魔法的触媒, 既然有了诅咒的前车之鉴, 还?是有必要?对房间里的摆件稍作筛选。”

　　乔安似乎因艾格尼丝对魔法的了解而感到惊讶。

　　“总之，乔安，麻烦你?列个物件清单, 和仓库的记录核对一下，看看这几年里是否遗失过东西。”

　　“可是今天?您不是要?到书房核对书目？简今天?到庇护所去取理?查大人想要?的账目了, 我?还?是跟着帮您比较好……”

　　艾格尼丝像是才?想起这回事：“啊, 但没关系，有希尔达陪我?。”

　　“是, 那么我?这就开始整理?清单。”

　　“那么我?们也走吧，希尔达卿。”

　　艾格尼丝与希尔达穿过二?层露台往南塔而去, 一路沉默。登上塔楼台阶的时候，希尔达终于沉不住气：

　　“所以可以确定内鬼是乔安了？”

　　艾格尼丝登上最后几级台阶, 往重新装上门板的藏书室望去, 心平气和地纠正希尔达的说法：“只能说, 她是眼下最有嫌疑的人。”

　　希尔达转了转眼珠, 对这称呼中?的细微差别显然不以为然：“能随时自由进出您卧室的只有身?为领头侍女、身?有女官头衔的简和乔安。简在白鹰城时就侍奉您的起居，看起来?也有点……胆小怕事, 我?觉得不太可能是她。”

　　“客观而言，简也有嫌疑。”艾格尼丝苦笑, “因为想要?回避在白鹰城时的一些回忆，这几年我?一直对简很冷淡。”

　　“但是－－”

　　“所以我?才?说，乔安身?上的嫌疑更重。”

　　“但是她为什么要?那么做？”