作者：二两清红汤
果然，那从混沌的黑暗中迎面而来的，并不是什么武器或是杀意——
“……前?两日，就?在这房间里?，我?可是瞧见了。”一人从阴影中缓缓走出，终于踏入月光之下，瞧得清五官了，不是那店主又是谁，此刻他面上仍是忠厚至极的表情，只是嘴角微微勾起，那露出的犬牙闪过一瞬的寒光，“你?……得偿所愿了么？”
“不知尊驾所谓‘得偿所愿’又是指的什么。”云慎面色不改，只沉声道。
“当然是——”萧忠大咧咧地在云慎面前?坐下，举起手?来，捏出两根拇指，左右相对，又慢慢地往正中央凑，越接近，越刻意地把动作放缓，于是那云慎的目光也不自觉地落在了这相靠近的手?指之上，好一阵，那时间并不久，只是因?为这沉闷的一隅，没人吱声，恍若是透不过气了，越发难捱，才显得漫长——
那两边的指头终于贴在一起，发出“啪”的一声爆响。
云慎的目光登时闪了闪，他又抬起头来，只见片刻前?还满脸笃厚的萧忠，此刻已然笑得很是猖狂了——方才那指头“发出”的声音，分明是他趁着云慎不备，使来吓唬人的雕虫小技。
“不曾。”云慎语调未变，似乎也不曾动怒，只简单地答了两个字。
“真?没有？”萧忠夸张地又把手?缠到一起，甚至刻意把手?臂再抬高了一点，教云慎的余光也能清楚看见他那指节分明的手?指慢慢穿插而过的场景，“你?们这些儒生，实在是迂腐至极，不会把握机会……”话?未说完，他就?又露出一副真?心可怜的神?情，啧啧叹道。
这头萧忠是花样百出，云慎在那头却是静静地看着，那神?情实是淡漠，以至于显得有些意兴阑珊，等萧忠那话?音一落，他连眼神?都不曾分给萧忠刻意摆出来的手?，只短促而敷衍地点点头，笑了笑，轻飘飘地道：“在下若是迂腐，怎么还会设此局呢？我?所谋求的事情既然这样卑鄙，就?更不会在乎这一时的亲近了。在下能否把握住机会，还要看尊驾那边的进展——
“敢问尊驾，那把带着血痕的假剑，可做好了么？”
第八十八章
许是这一夜的月色清冷，盖住了那些未知阴影中的魑魅魍魉，因此这一间房中那?些密谋，甚至不曾传出?窗来，传到这朗朗月光之下。
何誉的新房间，就在?云慎那房间的正上方。
陈澍此刻正在?何誉房中，不过一层楼之隔，就连萧忠那声刻意的“彭”都?听不见了，如此寂静的夜里，灯花在?带着一丝寒意的夜中爆响的声音似乎也能听得分明。陈澍拿着这灯烛，上上下下地帮何誉把这间屋子检查了一遍。
自?从到了这昉城，尤其是在?几人逛过这城中之后，陈澍自觉地扛起了那“护卫”的责任，毕竟这剑是她要寻的，另外两位琴心崖的不说，至少何誉、云慎都是陪她而来。
亲历生死?之后，她才知道凡人竟是这样脆弱的，因而就算再迟钝，在?这方面，也想尽力做到万全?。
从云慎的房间一出?来，她就又逛到了何誉的房间之中。
何誉不过带了个小包袱，一切从简，从云慎房中搬出?来不费工夫，住进这间新房间自?然也不费工夫。只是见陈澍要来检查，二?人不必细说，也很有默契地一同查过了房间各处角落。
此行几人，待在?这城中越久，对?这座城的印象也越发诡谲。
除去了进城之后，最初看见的那?些混沌景象，便离他们越来越远。自?从踏入这间客栈，那?外间怙势凌弱的人仿佛在?一夜之间，如同冬日?的初雪一样，被覆盖在?了坚冰之下。他们随着那?店家出?行的每一回，每一日?，这城中，不论是素日?盛气凌人的恶匪，还是横行霸道的小喽啰，再见面时，对?他们都?客气有余，恭敬无?比。
被这高而深的暗色城墙所压着的那?些平头百姓，则是避得更小心谨慎，几乎隐入一堵堵破旧灰墙，或是一户户屋檐之下，若不是仔细去瞧，根本瞧不见这些不起眼的身影。
起先，或许还会有人觉得这是进了城，到了繁华的地方，因而才会与刚进城时的景象相距甚大。但慢慢地，去了城墙根，同那?些不熟练的店小二?们交谈几句，便能发觉其中的蹊跷——其中甚至有一两人，进城当日?，就在?那?城门口，陈澍与何誉还亲眼见过他横行街市，如此只隔不过两日?的时间，便浑似换了个人，面对?着他们这一行人，虽然不曾交谈，却也是礼让而过，神情温和。
这一对?比，连陈澍也意识到了不对?。
白日?里，在?外面，她也学会了缄口不言，但此时，这房间里只剩她和何誉，只见她把那?烛台又放回到窗边小桌上，道：
“我?也觉得这城中有鬼。”
此处的“也”，自?然是指的何誉昨夜同云慎说的那?番话。
何誉没有当即答话，而是贴心地又把小板凳搬给陈澍，等她坐下，才开口，循循善诱：“怎么，你也发觉了那?街边、店里的其他游人有些奇怪？”
“倒也不全?然是。”陈澍道，又把手撑在?了膝盖两侧，整个身体往前倾，朝何誉这边凑，不自?觉地压低了声音，“我?这才到过几个城，此前，再怎么觉得奇怪，也不过是心里暗自?奇怪，想着或许是我?见识不多，或许真的有这样的城邑。但今日?在?那?茶馆中，有一人，就坐在?另一头，就是那?遮阳油布最临近街口的位置，身着青袍，头戴纶巾的，你可还记得？”
“记得。”何誉想了想，问，“但我?不记得他有什么不妥的地方……甚至比起前几日?的其他人，这一个还行事更妥帖，更不惹眼一些。”
“他行事是不惹眼了，可你有没有注意到他的后颈？就脖子下面，被衣襟盖住的那?个地方，露出?了一个印记的一角——”
何誉猛地明白过来，一拍桌面，又往门外一看，确认走?廊处仍是静悄悄的，方道：“——我?好似有些印象了，难不成就和那?”
“不错。”陈澍道，“虽然只露出?了一角，但是这形状，我?只看一眼就能认出?来——就是那?被刘茂所发现的那?死?于大水中囚犯身上的那?个，也就是你说的……”
二?人默了一阵，灯烛的油似乎并不好，就算窗户关?了，没有夜风，那?烛火也明灭地摇曳着，有一瞬似乎马上便要熄灭了，可下一瞬，那?火又极旺盛地炽了起来，仿佛要将那?烛台也吞没了。
明亮的烛光照亮了窗棂，也照亮了小桌上的木纹，那?斑驳的阴影甚至让这些纹理变得明暗相间，越发清晰，反而是床榻，干净得一缕灰尘也看不见，被火光染上了淡淡明黄。
陈澍的脸也陷在?这样的明光之中，双眼映出?那?烛火，于是原本灵动圆眼睛也越发熠熠，就像真有那?么一团火，被这小小的烛火而燃起了，越烧越旺，越烧越盛大。
“我?觉得……果然是这些恶人谷之人在?背后谋划着什么。”陈澍说。
她的面上没有丝毫不虞，而是一种山间猛禽看见猎物时的天然兴味。
——
次日?，那?护法不知又去忙什么了，总之又是半日?没了音讯。不过这次，没了音讯的不止有那?护法，还有这位神秘的店家。
与之相反的，是昉城不同于前几日?的热闹。
说热闹也不全?然准确，因为城中是并不热闹的。
这日?他们在?楼下一聚，没找见那?店家，悬琴和何誉还准备再等，云慎下楼时，却仿佛早已知道了，把长袖一揣，引着他们往店外走?。
众人皆是一愣，只有陈澍什么也没想，先跟了上去，凑到他跟前，问：“怎么，今日?是你带我?们去闲逛？”
云慎看着她，并不说话，只是笑了一下，然后回头，问那?其余几人：“虽说这剑是商议好了，但你们若有想去的地方，我?也能带着去看一眼。毕竟我?早来几日?，哪怕当不成向导，随便引引路，还是不在?话下的。”
“这几日?那?店家不都?带我?们去瞧过了，逛过了么？”应玮道，大抵是因为陈澍与那?恶人谷中人商议过了，他显得意兴阑珊，只问，“昉城就这么大，还能有什么可以看的地方？”
“昉城或许没有。”云慎停住脚步，伸手，往日?出?的斜方一指，道，“但除了昉城呢？”
“你是说……密阳坡？”何誉问。
“肯定不是密阳坡！”云慎还未答，陈澍便自?顾自?地抢话道，“若是密阳坡有值得提的事，那?店家为何不直接带我?们去？退一步说，那?店家在?时，为何云兄不同我?们提？定是有什么不能教那?这城中……不，城外的事，难不成是这恶人谷的——”
“——这恶人谷的营寨，或者?说，大营，就在?城外。”云慎道。
他不知从哪里，摸出?来一张地图，陈澍偷眼去看，他也不曾拦。只看见那?图上虽简陋，却实在?把整个昉城，以及那?恶人谷的营寨所在?，标了个清清楚楚。
原来这恶人谷，之所以叫恶人谷，确实也是有来由的。并不止是一帮恶匪聚集在?昉城而已，要知道这恶人谷，本就是朝代更迭之中冒出?来的一挫势力，彼时还是战时，这光秃秃的一个昉城，自?然是不可能以此据守的。
真正的恶人谷，是源于昉城不远处，从东边绵延的良余山尾端往北，那?几座小丘陵中的一个货真价实的山谷。那?些匪类在?山谷中安营扎寨之后，由于战时几方势力都?抽不出?空来打，加上那?山谷确实也易守难攻，小的势力互相讨伐，那?几次攻势，也都?被尽数化?解了。直到新朝建立，这恶人谷向来作乱，为祸一方，才慢慢地聚拢了淯北一带的一些宵小之辈，于是越发壮大，这才占据了昉城，甚至有了后来的一大片势力，以至于能同部分朝廷的兵马掰掰手腕。
如今，这恶人谷与昉城更是成了犄角之势，进可奔袭，退可防守。几人登高一看，还能看见城外茫茫绿意，在?从原野接到山林的那?段路之中，也就是出?城往那?大营的道上，更是已经随道建了几处塔楼，既可放哨，又能做箭塔，可谓是防备有加，若非那?头领有些头脑，读过几本兵书，那?必然是有高人指点?，才能预先设防。
这恶人谷，恐怕也不是全?然无?惧于朝廷。前些天那?店家带着他们去登了西南处的城墙，可偏偏不曾看过这个方向。
此刻，只在?城墙上，这么静悄悄地一看，也会被这随处的防备所震慑——端看这阵仗，再想想淯北一带其他城镇所遭的烧杀抢掠，乃至于像密阳坡一样被坚壁清野，也可知这恶人谷中人，明显是早已在?防备着朝廷用兵来打。
想也是，新朝不过几代，说不好听些，正是建功立业的大好时机，不等着攻伐新地，难道要等到这恶人谷壮大么？不过是皇帝已迟暮，不兴动这兵戈，才有了他们的容身之地。
几人俱都?默然，心中不知在?什么。却听何誉突然开口。
“你看那?是什么？”何誉凑近了城墙，又伸手，朝着被城墙遮挡住的西方向一指。
墙上众人闻声望去，只见那?崎岖低矮的山岭之中，清晨的雾逐渐散去，贴近这昉城的大块大块农田，还未被这穿透云霭的阳光所映照，便看见在?那?一片大而淡的灰绿色之中，有几处在?原野上飞驰的黑影。
陈澍挤到何誉身侧，踮起脚来，就差直接爬上何誉的肩膀上了。
“这些都?是谁啊，不是说昉城没什么来客么？”她问，“怎么我?们一来，身后还跟了这么多人？”
几人之中，个子最高的当属悬琴，他只转了个头，便把这一切尽收眼底。
“……我?想我?知道这些人为什么而来。”他说。
第八十九章
“……我想我知道这些人为什么而来。”
“为了什么？”应玮道，他比陈澍还矮上?几?分，此刻蹦着也才勉强够到城墙墙顶，就更?别提去看?那视野远端几?匹狂奔的骏马了，急得直接追问，“你们究竟看见了什么‘来客’？”
陈澍大方地把何誉身侧那段低矮的城墙让出来，站回云慎身侧，道：“都是?些骑马来昉城的，似乎是?从?西北方向而来。”又侧过身，在云慎面前歪着身子去问：“你怎么知道他们为了什么而来的？”
“我……猜想罢了。”悬琴道，似乎犹豫了一瞬，又小心措辞一番，才缓慢地接着说?了下去，“还记得来这昉城当日，我们同陈姑娘说的话么？这恶人谷得了绝世神剑的消息，已?然传到中原去了……也就是我们回门派的路途近，因此才最先得到消息。但这消息又不是?只传给我们，旁的武林人士，不拘是参加了论剑大比的，还是?未参加的，都……”
“哦……确实有理。”陈澍道，又转过身来，踮起脚去看?那几?道如今已?经纵马奔至城下的身影，道，“这些人看?着也确实会?武，至少御马是?娴熟的。”
“会?武功，只代表他们是?武林人士，却不能证实他们是?为这把传言中的宝剑而来。”云慎道，他伸出手来，不动声色地往右一迈，把陈澍方才转头与悬琴对视的那空当又给堵上?，方道，“真要是?为了寻剑而来，那可不止是?只从?这一个方向而来了……我瞧这些人，虽然看?着像是?武林人士，但此行恐怕是?别有意图。”
“既如此，为何在我们入城之?后?，就这两三日，入城的人突然变多了呢？”悬琴还未应话，却是?陈澍先驳了，又转过身来，揣着胳膊，微扬着下巴，只问云慎，道，“若按你这说?法，这些人早不来，晚不来，怎么偏偏在这两日来——”
“这两日所发生?的事，也不仅仅是?恶人谷所寻得宝剑这一条。”
云慎把视线落在陈澍脸上?，陈澍方才那一动，二人又离得近了，他不自控地定定看?了一会?，又倏地回神，挪开视线，抿住了唇，有些刻意地停住了话头，又走近城墙，似乎才舒出一口气来。
但陈澍却只当他又偶发恶趣，吊人胃口，也凑了过来，用把手臂撑在云慎身旁的城墙上?，歪着头，追问：“那你说?！还有什么事？”
“……这便要问这两位琴心崖的兄弟了。”云慎道，又回过头来时，他面上?的失态早已?消散了，只剩寻常一般淡淡的笑?意，那微微弯着的眼眸往悬琴的方向一扫，陈澍的目光便随着他一同望过去——
“等等，这与琴心崖有什么关系？”何誉听了，似乎嗅到其中似有若无的敌意，也回头来问。
“方才你犹豫了一下，想必就是?在犹豫是?否要道出实话吧？”云慎不紧不慢道，“我们在客栈头一次见面时，你们二人同他们说?，那徐琼是?‘随武林盟去北边’了。既不是?回门派，也不随你们来昉城，这武林盟中的事必定很?是?重要，对么？恕我好奇，阁下不必全盘托出，只需答我一句——
“敢问这‘北边’的事……与这奔袭赴昉城的武林人士，是?否也有联系呢？”
烈日终于冲散了云雾，照耀在这昉城一片，不远处巡逻的守卫一边哼着歌，一边灌着酒，一步一顿地往众人所站着的这一小段城墙逛来。也许是?由于清晨的凉风还未散去，于是?这太阳愈烈，却只感到那凝实的城墙如同冰窖一般，带着隔夜，甚至是?隔着年月的冰凉，四下一静，那寒意便攀缘一般一点点地从?皮肤沁入。
陈澍退了半步，把靠在墙上?的上?身挺直了，有些无措地看?着云慎同悬琴僵持在身侧，似乎想劝，只是?不知从?何下手，连何誉也眨眨眼，将?手从?墙上?拿下来，张口要劝。
只悬琴面上?一丝恼意也没有，他默默地看?着云慎，乍一看?似乎像是?僵持，但若是?熟悉他的人来了，恐怕也能瞧出这同云慎那样克制的、有预谋的沉默不同。
他只是?认真地在思考，在衡量云慎的话。
“……有。”他想了想，比何誉还先开口，先答了这一个字，又道，“应当是?有的，不过此事甚大，容我不能全盘托出。”
“——什么？那魔头跟这些人有什么关系？什么事又‘甚大’，怎么我都不知道？”一片沉默，只有应玮惊诧的疑问在这城墙一角响起，几?乎震落了墙上?些许细灰。
陈澍同他站在一块，小声嘀咕：“……我也不知道。”
这两个年轻人平素直来直往，抱怨一句也就罢了，何誉却是?抱怨不出口的，偏偏那边两人还在打着谜，闻言，只能尴尬地笑?了一声，道：“若是?琴心崖门内的事，不知道也就罢了。”权作圆场。
“……不是?门内事。”悬琴却道，又略有些艰难地措辞了一阵，含糊着道，“不过此事虽不方便说?，但我本?也要寻机劝你们的……”
“我知晓。”云慎道，挪开了视线，把手里那图纸一抖，叠得方方正正，才又抬头看?向悬琴，沉声道，
“……这图，我也是?要寻机给你的。”
“——什么什么！”应玮大声抗议，“这都是?在说?什么啊？！”
云慎这才回过头来，先是?不自觉地看?向陈澍，和她的目光一撞，呼吸一顿，然后?又看?向应玮，笑?了笑?，道：“不必急……这昉城，很?快要发生?大事了。”
——
不论是?云慎和悬琴打的什么哑迷，总之?，那店家又有两日不在，也不知道是?究竟在忙些什么，是?真去帮陈澍寻剑去了，还是?与这近几?日来访的七七八八的武林人士有关。
自从?这一日在城头的远眺，注意到了这些新到访昉城的人，陈澍也轻易地发觉了，这些人确实在这几?日内莫名来了一大波，如雨后?春笋一般，只细看?，便能在那城内人群中把这些人一个个地数起来。
——毕竟这些常年行走于江湖的人，身上?自有一股江湖义气，也许各有不同，有应玮这样莽撞幼稚的，也有李畴那样傲慢自骄的，甚至有沈诘这样练达果决的，但总是?和恶人谷中的那些喽啰迥然不同，因此极好辨认。
有云慎和悬琴的那番谈话，陈澍曾抽空去偷偷查了一查，偷听到这些人的确是?打着寻剑的名头，在城里问东问西的。