作者：三水小草
为什么世上还有那么多人要与她作对？
为什么还有那么一条地谷在？
万俟悠攥紧了她的手。
她的母亲，真的尽力了。
“娘，我知道，您尽力了。”
江九月的嘴角忽然轻轻翘了起来，就好像她身上的枷锁碎去，她终于轻松了下来。
“娘，若有下辈子，我盼您自由自在。”
那只手，在万俟悠的手心渐渐凉了下去。
“就像我娘说的那样，不归葬，不合葬，将她葬在外祖他们身边吧，送灵的棺椁里只装她的衣冠。”
江明雪看着自己早就为帝十余载的表妹，忽然一把将她抱在了怀里。
万俟悠缓缓闭上眼睛，一滴泪从她的眼里流了出来。
这个世上能让她哭的人，真的越来越少了。
朔州的勇毅学宫外，一个抱着书本的小姑娘坐在那儿，肉嘟嘟的小脸像是熟透的果子。
穿着一身白衣的女子原本正在闲逛，见她端着小脸很严肃的样子，就弯下腰看她。
“你可是找不到爹娘了？”
“没有。”
小女孩儿撅着嘴：“这位娘子你不必管我，我不过是在算数罢了。”
呀，小小年纪，说话倒是一板一眼。
“你在算什么？”
“我在算我还有几年能进去读书。”
女子被她逗笑了，高高大大的勇毅学宫，最低也要十二岁以上才能入读，这小家伙看着也不过五六岁。
这问题还真是高深。
“你应该先去蒙学才对。”
小女孩儿却“哼”了一声：“蒙学里教的我都会了。”
忽然有个少年跑过来，一把将女孩儿抱了起来：
“薛重岁你胆子肥了，竟然敢自己跑出来。”
少年大概是十四五岁年纪，朔北一带人多高健，他看着有十七八岁的模样，只是骨量未成，还有几分少年的纤细。
不过，这个少年最让人瞩目的也不是他的身高，而是他的样貌。
实在是生得极好。
“我家妹妹淘气，多谢这位娘子照看。”
说完，少年手起手落，在自己妹妹的屁股上拍了好几下。
红脸蛋的小丫头“哇”地一声叫了起来：“阿兄你欺负岁岁！”
“欺负你？你下次再偷了我的书来学宫，我就用板子敲你屁股！”
旁边看见的人都笑了。
“重岚，你又来打妹妹了？每次都是不疼不痒地几下，哪里顶事？要我说你早该用板子了！”
“大叔你怎么教我哥哥欺负我这当妹妹的呢？我才五岁半，板子敲一下，岁岁就成了烂屁股的岁岁了！”
薛重岁实在是生得太可爱，偏偏说话又有趣，早引了周围的人都来逗她。
一开始与她说话的女子看着似乎是二十多岁的样子，一双眼睛极亮，笑起来的时候眼角微微有一道纹，却更显得她为人可亲。
“你叫薛重岁？为什么要早早就来学宫读书呀？”
“因为婶子同我说她小时候没有这学宫的。”小姑娘晃了下脑袋，“阿婆也说她小时候是没有这学宫的，书上也没有这个学宫。可见这学宫是个极稀罕的地方，我得趁着它还在的时候赶紧去过！”
这话让女子微微动了下眉梢。
薛重岚单手夹着自己的妹妹，另一只手捏着自己的书本，听到自己妹妹又跟外人乱说话，连忙就要带着她走。
“这话有趣。”一身白衣的女子笑了，“不过等你到了婶子的年纪，阿婆的年纪，你就可以跟别说说这学宫是你自小就有的了。”
“呀！”薛重岁攀在自己哥哥的臂膀上，抻着脖子看着这位漂亮又和气的娘子。
“我怎么没想到啊！姐姐你真聪明！”
女子被她这一声姐姐逗笑了，薛重岚也受不了自己妹妹的古灵精怪，匆匆忙忙带着她走了。
寻妹妹的走了，寻陛下的人恰巧来了。
“陛下，您出门总该多带些人。”
看见匆匆来寻自己的苏引，万俟悠面带微笑。
“我也不会去什么偏僻地方，哪用这般上心？就算是有人要安排刺客来朔州刺杀我，只怕那传信的马也没我快。”
若是薛重岚此时还在此地，就能看见这位巡察使大人脸上和自己相似的无奈。
秋日的阳光照在万俟悠的身上，她抬头看向城外的山坡。
她是从安如意的墓前一路走来这里的。
朔北，葬了两个对她来说很重要的人。
巧的是，这两个人都把命给了她。
“苏大人，你也四十多岁了，我怎么一直没看见你送孩子进国子监的折子？莫非您也想让你的后代也一直留在朔州？”
苏引落后万俟悠半步，走在朔州的街上，朔州本就民风彪悍，这些年间陛下致力于移风易俗让女子也走出家门，女子独行在街上也不见瑟缩怯懦之态。
“陛下，微臣这些年一直未曾婚配。”
他说话时，万俟悠正低头看着勇毅学宫的砖墙，闻言，她微微抬起了眼。
“比起男女情爱，子孙繁衍，微臣更想看着朔北一地百姓安居乐业，地谷之祸得以平息，若是娶妻也注定辜负，那也不必祸害旁人家里的好女儿。”
苏引说得坦荡。
万俟悠淡淡一笑：“若世上男子都如苏大人这般想，也不知道能少多少是非。”
两人缓步慢行，到了新建起的骑鹅娘娘庙。
骑鹅娘娘庙是几年前新建的，南江府留下了武春芽，武桂心在这里也收养了几个女儿，最大的名叫武春草，才十几岁的年纪，被打发来庙门处迎人，看着倒是聪慧。
万俟悠还没进这传说中的庙宇，就先看见了门前的匾额。
“‘红尘浮烈火，炼得百样神’，这对联有意思，谁写的？”
武春草笑着说：“是骑鹅娘娘写的，这是把南江府那边的对联拓下来到了朔州找人另外雕的对了。”
除了传说中的神鹅之外第一次看见跟“骑鹅娘娘”本人有关的东西，万俟悠觉得有趣，又看了一会儿。
大殿内，停着江九月的棺椁，万俟悠先拜娘，后拜神。
主祭武桂心快步走出来，对着万俟
悠行礼，被万俟悠拦住了。
五十多岁的武桂心头发已经白了大半，万俟悠知道，这是她常年奔波于地谷边缘，谋求解决之法的结果。
“这些年多亏了您一家人守在此地，庇护朔州百姓，庇护这天下。”
见陛下要给自己行礼，武桂心吓坏了。
“使不得使不得！要不是陛下这些年想办法给朔北送来这么多钱，又让天下安稳，没有死太多人，让地谷里没有生出什么恶鬼，这朔州说不定早就成了人间炼狱。”
万俟悠只当武桂心是在奉承自己，却不知道武桂心说的是真心话。
这些年她们武家人研究这个地谷，越是研究越能察觉到其中的可怖之处，魔气，到底是什么？恶魂恶念沾染魔气之后都可能被放大，甚至让人都能成魔，如果天下起了纷争陷入乱局，这个地谷不知道能造出多少孽业。
“去年你给我的奏疏上说有一种砖能隔绝魔气。”
“是，用的是昆山蓝玉，蓝玉稀少，此法还是难成。”
十几年了，却一直没办法真正根绝地谷，只能年复一年地让朔北军严加戒备，若是换个人怕是早就心灰了。
幸好，万俟悠是个从来不惧失败之人：“昆山蓝玉少到多少就没有了成效？若是将其砸碎如何？繁京宫里有些蓝玉摆件，等我回去就让人给你们送来。”
武桂心连忙道谢。
初见陛下的时候她还有些紧张，现在却好多了。
“除了隔绝之法，我们还想过种些珍奇的树木来吸纳魔气，只是效果不佳，唯一可用的就是这个。”
看着画册上的藤叶，万俟悠有些怀疑：
“这是女萝？”
“陛下说对了，这正是女萝，通政司杜大人一直从各地搜罗珍奇送过来，这棵女萝生在巫山上，据说是有个猎户追杀一只鹿的时候看见了这棵女萝保护了那只鹿。”
“女萝能保护鹿？”
万俟悠还真对那个女萝生了兴趣。
听说她要亲自去地谷边上看看，苏引连忙阻止，武桂心想了想，拿出了一件黑色的绣花大袍子。
不仅看起来旧旧的，还像件戏服。
“陛下您别嫌弃，这衣裳能保您不被魔气侵蚀。”
万俟悠看着上面堪称粗陋的刺绣，忽然笑了：“这不会也是骑鹅娘娘穿过的吧？她不是几百年前就飞升了吗？”
凳子桌子还好说，这衣裳实在不像是放了几百年的。
武桂心只笑。
万俟悠也不与她为难，知道她是为了自己好，就把衣服套上了。
“还真有些像，只是陛下不爱翻跟头。”武桂心说话的声音极小，万俟悠没有听见。
地谷之外数十里之处就是朔北军兴建的护墙，万俟悠骑马到了那高墙下，最大的感想就是自己这些年投的钱没白花。
为了防止西北风将偶尔升起的魔气吹到朔州，高墙一侧甚至被浇筑了铁水，墙不是寻常的垂直样子，而是被造出
了一个弧度，让从西北来的风能沿着墙再兜转回去。
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