作者:檀晓
说来有趣,这三个孩子是表舅甥的关系,却是同年同月同日出生,如今已经成为佳话,祁老大人已退隐多年,但是三个儿子中,有两个京官,还有一个留在白凤城管理家中事务的,也是举人出身,两个女婿也都是进士出身,如今都在任上,幼女的婆家也在白凤城,只因她这次一早就被诊出是双胎,加上她年纪也大了一些,因此便留在白凤城保胎。
沈凝听到同时有三个孩子出生时,心里便有数了,沈文浩想来是投生成祁老大人的重孙子,而紫苏母子这一世是姐弟,他们成了祁家的外孙。
沈凝详细问了祁老大人的嫡长孙和长孙媳妇的情况,沈二老爷一脸兴奋:“祁老大人的嫡长孙名叫祁镇,一直跟随父亲在京城读书,去年回来参加乡试,是乡试第三名,已经是位举人老爷了。这位汪大奶奶是京城人氏,其父是位翰林,汪大奶奶去年陪着祁举人回乡赶考,要归京时诊出有孕,长途跋涉辛苦,祁家便让她留在老宅里养胎,因此,这个孩子才会在白凤城出生。”
还有一句话,沈二老爷没有说出来,那就是,如果这孩子生在京城或者其他地方,说不定还轮不到他家沈文浩去投胎呢,所以沈家捡了个大漏。
多好的胎啊,沈二老爷都想去投了。
转眼便到了洗三,沈家老太太带着二太太和沈梨花,以及沈凝不请自到,祁家女眷吃了一惊,祁家一向低调,又只是洗三而已,所以只通知了几位亲戚,沈家怎么来了,而且还是老太太亲自过来,就连一向不出门的沈梨花也来了。
二太太笑着说道:“我们呀,就是想来沾沾你们家的福气,如今白凤城里,谁不知道你家长房生了一位小仙童,姑太太也添了一对金童玉女呢?”
好听的话,谁都爱听,祁家女眷们虽然诧异,可是很快便欣然接受。
到了给洗三礼的时候,沈家老太太直接送了一个纯金的送子观音,二太太和沈梨花也都是给的成双的金锞子,把稳婆喜得合不拢嘴,不住地说着吉利话。
祁家老夫人让乳娘把曾孙抱出来给大家看,小小的人儿裹在大红襁褓里,红皮肤还没有完全褪去,小嘴抿着,眉眼透着精致。
沈家人临走的时候,祁家老夫人便和沈家老太太说定了,等到孩子满月时,一定要过来喝满月酒。
这样一来,两家人也就有了走动。
回到家里,沈梨花忽然抱住了沈凝,沈凝没动,任由姑姑抱着。
良久,沈梨花才在她的耳边轻声说道:“好孩子,谢谢你,姑姑算是活过来了,只觉得啊,这往后的人生也有了奔头。”
又过了几天,顾容容和秦时月一起过来,原来,绣庄隔壁的一家绸缎庄想要转手,顾容容想接手,可是手里凑不出这么多钱,于是便来找沈凝,问她想不想合伙做生意。
沈凝对做生意没有兴趣,但是她想到了沈梨花,便和顾容容说了,顾容容笑道:“如果是你家姑太太,那就更好了,咱们太年轻,就要有个上点岁数的掌舵才好。”
顾容容心里是有小算盘的,沈家的二老爷生意做得很杂,但是其中也有丝绸生意,若是能拉了沈梨花入股,即使她什么都不管,沈二老爷也不会干看着,肯定会帮忙,这就和拉沈凝入股是一样的。
沈凝便去问沈梨花,沈梨花有些犹豫,当年和离时,两个哥哥把她的嫁妆全都从韩家要回来了,沈家在最艰难的时候,也没有动过她的嫁妆,这些年来,嫁妆的收息也都是交给她自己拿着,因此,沈梨花不缺钱,她手里有银子,只是她从未做过生意,她陪嫁的田地和铺子都有掌柜,她连账本也是交给二哥去看,她就是甩手掌柜,生意上的事,她什么也不懂。
老太太却是很高兴,对沈凝说道:“就是开绣庄的顾姑娘吧,那是个明理又开朗的姑娘,你去把这件事应下来,每家要拿多少银子,以后怎么分成,让她给个章程。”
说完,老太太又看向沈梨花:“有啥不行的,不是还有你二哥吗?你天天在家里闷着,也该出去走走了,你才三十多岁,看着比我还要老气横秋。”
是啊,老太太每天一大早就去吃早点,快晌午才回来,这白凤城里的奇闻八卦,就没有老太太不知道的,和老太太相比,大门不出二门不迈的沈梨花,更像是个老太太。
在沈家,老太太的话就是圣旨,沈凝去和顾容容讲了,顾容容回去便写了一份文书,次日便送了过来,老太太叫上沈梨花,一起看文书,见顾容容已经考虑得很周全,老太太很满意,越发放心,这件事便谈成了。
果然,有了沈梨花的入股,绸缎庄很快便拿了下来,三方立下契书,选了黄道吉日,花容记绸缎庄便开张了。
花容记这个名字,是沈凝取的,这当中包含了沈梨花和顾容容两个人的名字,而且与她们二人的五行全都契合,是个很好的名字。
顾容容还有绣庄要管,花容记便交给了沈梨花,起初,沈梨花还有些不知所措,好在有二太太在旁边指点,一个月后,沈梨花便渐渐上手,花容记的生意也渐渐稳定下来。
第152章 雅间里的女人
沈文浩投胎到祁家的事,在沈家除了沈凝和沈梨花,也就只有老太太、沈二老爷和二太太知道,t因此,虽然大家都很高兴,可沈家还是一切如常。
沈家另有一件喜事。
沈凌和耿清辉的亲事订了下来,耿清辉的父母都在京城,因为这事,耿母专程从京城赶了回来,见到沈凌后非常满意,两家已经换了名帖,下了小订,花容记开张时,耿家还送了厚礼。
同时,这也是沈家十几年来第一件喜事,沈家上上下下一片喜气洋洋。
这日,耿清辉约了沈凌一起上街,比起前朝,本朝要开明许多,已经订亲的男女一起出游,只要禀了长辈,便不会受人指责。
这也是订亲之后,耿清辉第一次给沈凌一起出门,沈凌有些紧张,早早就坐在妆台前,对着镜子,却不知道要戴哪副耳坠,抹那款胭脂,还是沈凌和沈冰一起帮忙,才把她打扮得妥妥当当。
耿清辉来了之后,先去拜见了老太太和二太太,这才接上沈凌出门。
看着两人一前一后地离去,老太太笑得合不拢嘴,对二太太说道:“你看,他们两个多般配啊,好多年没有看到这么般配的了,两人站在一起,就像是从画上走出来的一样。”
二太太对这门亲事也很满意,笑着说道:“是啊,耿家太太也是个明理的人,很好相处。”
这个年代,女子成亲后的日子好不好过,三分来自丈夫,另外七分则是来自婆婆,一个好相处的婆婆太重要了。
下午的时候,耿清辉送了沈凌回来,沈凌来到春晖堂,沈凝和沈冰正在陪着老太太说话,沈凌给老太太见了礼,笑语盈盈中带了几分羞涩,她把从外面买回来的糖果分给两个妹妹,又把耿清辉送给她的一枚玉佩给老太太看了,一张俏脸红彤彤的,像极了成熟的苹果。
大家都很高兴,只有沈凝,她看向沈凌时,眼睛里带了一丝担忧。
回去的路上,沈凝对沈凌说道:“大姐姐,你来我房里,我有事要跟你说。”
沈凌顺口答应,沈冰也要跟着,被沈凝拒绝:“我要向大姐姐请教订亲的事,你也要跟着?”
沈冰立刻羞红了脸,用手指刮着自己的脸蛋:“二姐姐不害羞,二姐姐想嫁人了!”
沈凝作势要打她,沈冰笑着跑开,沈凝便拉着沈凌的手,去了自己的小院子。
进了屋,沈凝顺手关上屋门,沈凌没来由地紧张起来,小心翼翼地问道:“二妹妹,怎么了?”
沈凝一脸凝重:“大姐姐,今天出去,你们遇到什么事了吗?”
沈凌一怔:“没有啊。”
沈凝又道:“大姐姐,你再仔细想一想,这事应是和死人有关系。”
沈凌忽然想起什么,失声道:“那人该不会死了吧?
沈凝说道:“大姐姐,你最好说得详细一些。”
沈凌点点头:“今天中午,我和耿清辉去光华楼吃饭,耿清辉提前让人订了雅间,可是小二领着我们进去时,雅间里却坐着一个女子,小二见到那女子,便斥责道,你怎么在这里,还不快点出去,影响到酒楼的生意,你赔得起吗?
那女子却坐着没动,眼睛看向窗外,小二很生气,便动手去拉扯那女子,那女子不肯走,两人便动起手来,我有点害怕,就对耿清辉说不如换一家吧,耿清辉便对小二说,订雅间的银子不用退了,我们换一家。
说完,我们就走了,走出去时,还听到小二吼那女子,说这下你高兴了吧,女子说是啊,我高兴,最后让这该死的酒楼永远没有生意,我才高兴呢。”
把今天遇到的事情讲完了,沈凌有些不安:“该不会是因为我们没在那里吃饭,店家抱怨那女子,把她给杀了吧?”
沈凝是知道光华楼的,那家酒楼的生意不错,据说大厨得宫中御厨真传,白凤城的规矩,在酒楼提前订雅间不用给押金,报上名号便可,唯有光华楼,要提前给二两银子做押金,若是客人有事来不了,押金只退一半,但若是像今天这样,是因为酒楼自身的原因让客人没有在此用饭的,押金是要全退的。
耿清辉没让酒楼退押金,想来是不想当着沈凌的面,与酒楼的人理论。
见沈凝没有说话,沈凌有些着急:“二妹妹,你是不是看到了什么?”
沈凌是领教过沈凝阴阳眼的,那次如果不是沈凝,她可能早就被吴春芳的妹子给祸害了。
因此,和沈梨花一样,沈凌对这个比她小两岁的妹妹有一种莫名的信任和依赖。
刚刚在春晖堂里,沈凝便看到沈凌的眉宇间笼着一团黑气,这是遇上邪祟的迹象,只不过那邪祟并没有跟她进来。
沈凝知道这是怎么回事,沈家有天师的事,在白凤城的鬼圈里早就不是秘密,只要不是初来乍到的鬼,就不会冒冒失失闯进沈家。
所以那只鬼在沈凌进门之前离开了。
但是鬼不会随随便便就找人附身的,一旦找到,便不会轻易离开,那只鬼还在附近,伺机再次附身。
沈凝仔细打量沈凌,又拉过沈凌的手腕,给她号脉,沈凌的身体虽不强健,可也没有病痛,这就排除了因为体弱才被脏东西附身的可能。
而这段时间,沈凌刚刚订亲,正是春风得意的时候,这又排除了是因为时运不济而被鬼盯上的可能。
对了,订亲?
“大姐姐,耿公子在和你订亲之前,有没有红颜知己或者青梅竹马的表姐表妹?”沈凝问道。
沈凌吃了一惊,茫然摇头:“我不知道啊。”
沈凝一想也是,真有这样的事,耿家第一个要瞒住的就是沈家。
沈凝拿出一道驱鬼符和一道平安符,对沈凌说道:“大姐姐把这道驱鬼符贴在你们院子门口,再把这道平安符随身戴着。”
沈凌连忙接过来,对于这两种符,她之前就用过,有经验了。
夜里,沈凌烧黄纸叫来了青烟和独荒,向他们询问光华楼有没有出过什么事。
第153章 秃头鬼的娘
“光华楼?是不是秃头鬼以前做事的那家酒楼?”青烟看向独荒。
独荒想了想,不太确定:“可能是吧,我和秃头鬼不熟。”
青烟不屑:“那是,只要是公的,你全都不熟。”
“咦,死老鬼,有你这样埋汰兄弟的吗?我算认清你了,你就是嫉妒我人缘好!”独荒瞪眼。
沈凝挥挥手,让他俩先不要吵架,对青烟问道:“秃头鬼是怎么回事?”
青烟清清嗓子,故作高傲地横了独荒一眼,又换个笑脸对沈凝说道:“大约三年前的事了,秃头鬼原是光华楼的伙计,他生了一场病,病好后头发就没有了,很多铺子嫌弃他是光头,不肯雇他,只有光华楼的掌柜不嫌弃他,还说光头好,给客人上菜时不会把头发掉进饭菜里。”
沈凝点点头:“这位掌柜说得没错。”
青烟继续说道:“秃头鬼从小就有心悸的毛病,因为病了一场,心悸的毛病比以前加重了,那天他娘来光华楼找他要钱,他上工还不到一个月,没有工钱,他娘不肯走,逼他去找掌柜借钱,反正他在这里当伙计,以后慢慢还就行了。
掌柜很好说话,借给秃头鬼五两银子,秃头鬼把银子交给他娘,他娘却嫌他只借到五两,骂他没出息,他娘骂骂咧咧地走了,秃头鬼被他娘骂了一通,心情不好,心悸的毛病又犯了,秃头鬼这次发病比以往每次都要严重,就这么死了。刚好那会儿没有客人,正是伙计们休息的时间,大家都会打盹了,四周没有人,直到半个时辰后,才被发现。”
沈凝叹了口气,想起沈凌在雅间里看到的女子,问道:“秃头鬼的娘后来就赖上酒楼了?”
“是啊,秃头鬼的爹死得早,他娘一早就改嫁了,秃头鬼是由祖父养大的,后来他长大能赚钱了,祖父也死了,他娘就经常来找他要银子,如果不给,就又哭又闹不肯走,他死在酒楼里,他娘就赖上了酒楼,酒楼的掌柜心地善良,出钱给秃头鬼置办了棺木,又给了他娘十两银子,先前欠的五两也不用归还。
衙门的仵作已经验过,说秃头鬼是死于心悸,郎中也给证明,说秃头鬼原本就有心悸之病,可他娘还是不依,在酒楼门前大闹,酒楼也是要做生意的,无奈便又给了十两银子,他娘这才走了,从那以后,但凡是心头紧了,便要去酒楼里闹上一回,唉,秃头鬼说起他娘来,也是没有办法。”
沈凝问道:“她还能进酒楼?酒楼的人让她进去?”
现在想来,沈凌在酒楼雅间里遇到的女子,就是秃头鬼的娘了。
“光华楼客似云来,伙计们一个不留神,她就能溜进去,防不胜防。”青烟说道。
沈凝想起沈凌身上的鬼气,问道:“秃头鬼呢?”
青烟说道:“秃头鬼早就去投胎了,他没有活够,他娘又闹腾得心烦,便去投胎了,这会儿也有一两岁了吧。”
沈凝蹙t起眉头,这就奇怪了,秃头鬼已经去投胎了,他娘也还活着,那么沈凌身上的鬼气是哪里来的?
“他娘为啥那么缺钱?”沈凝问道。
青烟和独荒齐齐摇头,秃头鬼的娘还活着,活人的事,他们就不知道了。
沈凝说道:“你们帮我留意一下,看看有谁想缠上我姐身的,上过一次,肯定还想继续上身。”
青烟和独荒全都瞪大了鬼眼,这是哪个胆大包天的,连天师的姐姐也想欺负?
第二天,沈凝换了一身男装,带着小海去了铁锅胡同。
没错,就是铁锅胡同,以前孟婉也在那里住过。
小海向光华楼的一名伙计打听了,秃头鬼他娘名叫张春梅,她改嫁后嫁给一个叫崔江的屠户,她和崔江生了一个儿子,名叫崔光宗,崔江替人杀猪,经常要去乡下,但是钱赚得不少,刚开始,崔江很感激张春梅给他生下儿子,他把赚到的钱全部交给张春梅,可是渐渐的,崔江却发现,明明他拿回了很多钱,可是家里却是越过越穷,甚至还比不上他没娶媳妇的时候。
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