作者：星棘
“王公子的风寒尚未痊愈，目前还在休养。”谢家仆从这般回答。
姜蘅与贺兰攸对视一眼。
这王恕看着神采奕奕，没想到身体这么羸弱，得了一场小小的风寒还要休养。
姜蘅：“他不会明天也痊愈不了吧？”
“这……小的就不清楚了。”
贺兰攸嗤笑：“说不定是不想在比试中丢人，故意在这儿装病呢。”
姜蘅不置可否。
她跟王恕本来也没什么交情，随口问了一嘴便继续打听其他几人的情况。
可惜谢家仆从也不知道她问的那几人分别是谁，只能从她提供的只言片语中推测出三两个人的身份。
据仆从所说，昨晚有不少人喝得酩酊大醉，直t到今日还未完全清醒。
他们不知道昨晚中途离开宴席的究竟有哪些人，但他们推测出的那三两个人今日的确没有到场，大抵是尚未酒醒，仍在各自的住处休息。
这个说法倒是与贺兰攸昨晚的猜测对上了。
姜蘅心里虽然还是觉得古怪，但也没有再深究下去。
反正没死人就行，省得又跟她扯上关系。
第一场比试只进行半日就结束了，姜蘅坐在台下耐心观看，发现这些参试者其实并没有贺兰攸说的那么不堪。
除了那些摆明冲着相亲来的谢家子弟，剩下也有不少是有真本事的，还有一些明显能看出年纪轻轻便修为深厚，表现出的资质即使在一堆青年才俊中也相当出色。
姜蘅表情严肃地询问贺兰攸：“我现在装病还来得及吗？”
“你装什么病？”贺兰攸奇怪道，“难道你想和王恕那个蠢货凑一起？”
“当然不是。”姜蘅说，“我怕下一场被人吊打，毕竟我学的那些术法都太低阶了。”
“自信点。”贺兰攸对她露出轻快明朗的笑容，“除了我，没有人能吊打你。”
姜蘅：“……”
完全没被安慰到。
然而担心归担心，她也没有打算真的退出不比——毕竟这里有那么多眼睛都在盯着她。
其实从昨晚开始她就注意到了，这次簪花会上有很多人都在关注她。
她之所以如此备受瞩目，一来是因为她如今的身份与经历，二来是因为修真界早已传得沸沸扬扬，都说她是穷乡僻壤出来的村姑，以前连修道者都没接触过几个，更别说是否修炼过了。
姜蘅能感觉到，在关注她的那么多人当中，除了想和她——和贺兰家攀上关系的，其余很大一部分都是存了看好戏的心思。
看来大家族的小姐也不好当啊……
姜蘅暗暗叹气，继续观看场上的比试。
到了下午，作为主办方的谢家排出三份名单，将所有参试者分成三拨人，开始第二场比试。
和第一场相比，第二场的规则要正式许多。
简单总结，就是这三拨参试者都要在各自的场地里展开比试，除了不可使用家族秘术，其他任何术法或者武器都可使用。只要能坚持到最后，就算胜利，可以顺利进入第三场比试。
姜蘅听着有点大乱斗的意思。
她跟着人群上场，大致扫视一圈，发现同家族的人基本都被分开了。
除了谢家——他们主要是人太多，再怎么分也不能完全隔离。
贺兰攸在另外一场，远远地朝她打了个手势。
她顺着他手指的方向，摸到挂在自己腰间的乾坤袋，打开一看，里面躺着一把锋利轻薄的短刃。
正是贺兰攸惯常使用的那把。
他是什么时候放进去的？？
姜蘅有点惊讶地将短刃拿出来，试着比划了几下，还挺顺手。
她翻转刀柄，换了个趁手的握法，正要展示给贺兰攸看看，脑海中突然闪过一线幽光。
姜蘅顿时不动了。
她站在原地，试图追寻刚才那线幽光，却什么都找不到了。
奇怪，是她想多了？总觉得刚才那线幽光，很像黑暗中一闪而过的蓝色蝴蝶……
姜蘅还想继续回忆，但场上的钟声已经敲响，比试就此开始。
场上旋即陷入一片混乱，一时间各种术法、阵法、符纸在场上尽数乱飞，姜蘅立即收敛思绪，抬手结阵，给自己上了一道护体屏障。
观景台上，以贺兰越为首的世家家主们看着自家的小辈，一个个神色各异。
钟易明看了一会儿，脸色不是很好。
虽说他原本也没指望钟家人能在这种比赛上拔得头筹，但这一批小辈表现得也太平庸了，尤其是跟贺兰越的那个儿子相比，简直惨不忍睹。
他不想再看下去，索性将注意力转向别人。
“王梧鸠，你儿子呢？”钟易明疑惑道。
王梧鸠冷冷道：“病了，且养着呢。”
她完全不想提这件事。
这王恕也不知怎么回事，昨日刚来的时候还活蹦乱跳，结果没过多久就得了风寒，整个人气色极差、萎靡不振，饶是她喂了多少名贵药材也不见好转，偏偏又未伤及性命，她只能先命人好生照顾，等今日比试结束后再看看状况。
“王家公子也病了？”站在后方的一名男子忽然惊讶道，“听闻许家公子也病了，今日还未缓和过来呢。”
王梧鸠闻言，扭头望去：“他生的什么病？”
男人回忆道：“好像也是风寒，听说他昨晚酒喝多了，中途离席，跳进后山的半月湖里泡了一整夜……”
此言一出，人群里响起此起彼伏的闷笑。
许家虽然不如四大家族，但也是有头有脸的世家，如今居然在宴席上做出这等举动，实在丢人。
王梧鸠脸色寒冽，不再多问。
她的儿子可没有做出此等愚蠢行径，不能放在一起相提并论。
谢贽沉沉瞥了一眼王梧鸠，在四人之间传音：“这事确有蹊跷。昨日不止王恕和许家人，还有三个参试者也病倒了，今日均未参与比试。”
还有三人？
另外三位家主面面相觑。
如果只有两人生病，那还能说是偶然现象。但五人在同一日病倒，且都未能参与今日的比试，这就有点说不过去了。
钟易明：“会不会是昨晚的饭菜有问题？”
他刚问出这句话，谢贽就重重敲了下拐杖。
“你这是在质疑老朽的待客之道？”
“不是不是，我随便说说……”钟易明连忙改口。
贺兰越沉吟：“这五人可有什么共通之处？”
谢贽目光沉沉：“并无明显共通之处。目前唯一可以确定的，便是这五人都是男子，且其中四人都曾中途离席过。”
“莫非是宴席上发生了什么我们不知道的事？”钟易明疑惑道。
王梧鸠拧眉：“那我儿子又是怎么回事？他昨日下午就病倒了。”
无人知道缘由，只觉此事格外蹊跷。
与此同时，场上的混斗越发激烈。
有一部分参试者已经被击败，为了不被当成其他人的靶子，他们主动投降，或疲惫或负伤地下场。
而没有被打倒的参试者则继续留在场上乱斗。由于这场比试要等场上只剩十人才能结束，因此那些相对较弱的参试者便成了众人对付的目标。
姜蘅已经被对付过无数次了。
大概是她看起来真的很弱，不少人一上来就先袭击她，完全没有因为她姓贺兰便对她手下留情。
也有一部分人会过来保护她，但这些人很快便自顾不暇，甚至还因为保护她而被其他人偷袭打下场。
姜蘅觉得挺不好意思的——虽然那些人的行为也有作秀的成分。
但很快便有越来越多的人意识到，她根本不需要保护。
她身上的护体屏障看似低阶，其实极难攻破，任凭场上打得天花乱坠，愣是没人能伤到她一根头发。
这个护身阵是贺兰攸教给她的，原本是为了临时抱佛脚，没想到意外地好用。
眼见场上的人已经少了一半，她却岿然不动，其他人心里越发不是滋味。
不是说没怎么修炼过吗？怎么护身阵用得比他们还好？
一想到要让这么一个混子苟到最后，这些人的心里更不是滋味了。
原本正在缠斗的几人看了看彼此，似乎达成了某个共识，忽然调转方向，齐齐袭向护身阵中的姜蘅！
姜蘅一愣，随即加强阵法。
但对面的攻击实在太密集了，她的护体屏障虽然坚固，却也无法在短时间内同时抵挡这么多攻击。
攻击迎面袭来的瞬间，护体屏障应声碎裂。
这一下似乎鼓舞了场上的更多人，一时间无数攻击蜂拥而上，夺命似的袭向姜蘅。
姜蘅手持短刃，细眉紧蹙，知道自己已经无处可躲了。
逐一击败也来不及。
除了贺兰秘术，还有什么术法能在挡住群攻的同时，将这些人一网打尽……
看着愈发逼近的密集寒芒，姜蘅瞳孔微缩，心中陡然有了对策。
她双手结阵，随着奇怪的声音响起，脚下地面像蛛网一样飞快裂开、延伸，无数藤蔓从裂缝中升起，如同巨蛇般将那些人牢牢缠住。
“啊啊啊！这是什么鬼东西？！”
“放我下来！快放我下来！”
“为什么砍不断？糟了，好像越缠越紧了！”
场上一时惨叫声不断，藤蔓将这些人举至半空，只有姜蘅平静地站在原地。