作者：星棘
“嗯。”姜蘅温顺地闭上眼睛，呼吸逐渐平缓。
屋内很快响起了轻悄的关门声。
是温岐出去了吗？
应该是的。
除了他，没有人会这么轻地关门。
姜蘅又耐心等了一会儿，终于确定屋里没有第二个人在。
她长舒一口气，这才松开略微发酸的手指，同时睁开双眼。
映入眼帘的，是温岐柔和带笑的面孔。
——还有那条漆黑凉滑的蛇尾。
第23章
姜蘅全身一僵。
她无法忽视那条长长的尾巴。
它就悬在她的眼前, 尖尖的末梢像刀尖一样正对着她。因为离得太近，她甚至能看清鳞片缓慢而细微的起伏。
像在呼吸。
“那串脚印是你留下的, 对吧？”
温岐像往常一样温和地注视她，声音轻缓，虽然在提问，语气却是毋庸置疑的笃定。
原来他早就发现了。
所以他刚才是在故意诈自己？
姜蘅额头渗出细细的冷汗，恐惧使她的声音微微颤抖：“……你想让我怎么回答？”
“别害怕。”温岐伸出一只手，轻轻拭去她额头的冷汗, “我不会伤害你。”
她抓住拼死挣扎的野兔时也是这么说的。
姜蘅在心里暗暗腹诽，脸上仍是一片温顺无措。
“我只是有点疑惑……”温岐凝眸注视她，“你为什么会在半夜离开竹楼？”
姜蘅努力让自己不被面前的蛇尾影响，大脑飞快思考他这句话的用意。
他问她为什么半夜离开竹楼。
也许他是在怀疑她试图偷偷逃走。
但她确实没有。
她甚至只是担心他, 想找到他、见到她，所以才会大半夜不睡觉，一个人摸去阴森森的温泉池。
如果早知道会见到那一幕，她情愿整晚都焊死在这张床上。
姜蘅权衡几秒，决定说实话。
至少先消除温岐对她的疑心, 让他明白, 她完全没有任何想要逃跑的念头。
“因为我真的做了个噩梦。”姜蘅吞咽了一下, 小心翼翼地说, “我被惊醒了，想让你陪我, 却怎么也找不到你……”
温岐专注地看着她：“你是为了找我？”
姜蘅轻轻点头：“我记得你说过, 喜欢在夜深人静的时候沐浴, 所以就想去温泉池碰碰运气。没想到你真的在那里……”
她刻意避开了“尾巴”、“可怕”、“吓到”等比较敏感的字眼，仿佛她完全没有看到那些不属于人的部分，也没有被他吓得浑身发软。
温岐听完她的解释, 脸上神情仍然没有什么变化，只是轻声提出下一个疑问。
“那你为什么不叫我呢？”
有谁看到自己朝夕相处的同伴突然变成了蛇妖，还敢像没事人一样跟他打招呼？
她又不是瞎子！
姜蘅极力让自己保持平静：“你当时没穿衣服……我不好意思打扰你。”
“原来是这样。”
温岐安静地注视她，将她微微颤抖的睫毛和略显苍白的脸色尽收眼底。
她在害怕。
说实话，直至发现她偷偷从温泉边溜走之前，他都不太想吓到她。
只能怪他昨晚太松懈了。
贺兰攸的离开让他心情很好，而她也早早便入睡了，这让他一时放松，没有像前几日那样对她使用适度的催眠。
以至于她一直摸索到了温泉池，他才有所察觉。
如果不是她的反应太强烈，他甚至以为躲在灌木丛里的只是一只野猫。
还是一只胆小的野猫。
她的气息太微弱了，脚步也很轻。
有一段时间，他甚至感知不到她存在的气息。
她可能用了什么特殊的手段……
但他还是能猜到是她。
不会有其他人或兽像她一样，见到他真实的样子，还能毫不犹豫地回到竹楼。
他听到她躲在卧房里大口呼吸，心跳急促，动作小心地将衣物放回原本的地方，再慢慢回到床上。
虽然这并非他的本意……但不得不承认，她这副紧张易碎的模样，看起来也相当美味。
仿佛随时都能哭出来，又偏偏格外坚韧。
就像现在这样，即使被他盘问到现在，连眼眶也没红一下。
让他想一点一点逗弄，看她究竟能忍到什么程度。
姜蘅并不知道温岐此时在想什么，她正在微不可察地往后缩，试图与那条悬在眼前的蛇尾拉开一点距离。
然而，似乎察觉到她的意图，蛇尾也随之往前进了几寸。
这下他们之间的距离更近了，尖尖的黑色尾稍对准她的眉心，姜蘅顿时屏住呼吸，一动也不敢动。
“既然你已经看到了我真正的样子，”温岐语调柔缓，带了一点循循善诱的味道，“刚才为什么要撒谎？”
姜蘅的心脏再次狂跳。
她就知道，他不会在这件事上放过她。
自己刚才的那番说辞显然还是不能让他信服。虽然嘴上很诚恳，但她的行为确实完全背离的，如果不能给出一个完美的解释，恐怕她今天很难活着从这个房间走出去。
为什么要撒谎？
为什么没有把昨晚的事情说出来？
一面是近在咫尺的蛇尾，一面是温岐目不转睛的凝视，姜蘅觉得自己好像在被一种无形的力量不断紧逼，巨大的恐惧笼罩着她，几乎让她喘不上气。
她必须思考t。
必须让温岐明白，她是完全无害的。
姜蘅沉默良久，终于攥紧手心，慢慢对上温岐的目光。
他的眼睛仍旧温和清澈，但眼中那种纯粹的、没有任何感情的冷意也越发明显。
这大概才是他最真实的姿态，只是过去他一直很好地掩藏了自己，而姜蘅也从未深究过这一点。
“我曾经跟你说过，我是被送过来的祭品，是……妖兽的食物。”姜蘅盯着他的眼睛，心跳像擂鼓一样剧烈，声音却异常平稳，“我很怕那个传说中的上古妖兽，但我遇到了你。你对我比任何人都要好，如果不是昨晚，我可能一辈子都不会把你和妖兽联系到一起。”
温岐静静地看着她，没有说话。
“我不知道你为什么要对我说你是守山人，但既然你没有把真实身份告诉我，肯定有你自己的考虑。”
“我相信你不会伤害我，所以我也不想让你为难。”
姜蘅顿了顿，一瞬不眨地看着他：“抱歉，我不知道这样会让你……不高兴。”
她看起来诚恳极了，眼神清亮动人，声音低而柔软，带着一点怯弱和小心翼翼。
但温岐却嗅出了她身上微变的气息。
紧绷、专注，和他初次在神庙见到她时一样。
完完全全的防御状态。
温岐不由轻轻笑了。
“我没有不高兴，只是想确认一下。”他微微侧头，悬在姜蘅面前的蛇尾也轻微地动了动，“所以你没有被我吓到？”
姜蘅忍住想要退缩的冲动，缓缓摇头：“没有。”
“太好了。”
温岐轻轻叹息，漆黑凉滑的蛇尾逐渐消失，取而代之的，是掩盖在衣摆之下、笔直修长的双腿。
“那你继续休息吧。”他俯身，抚摸姜蘅柔软的头发，“等你醒了，我们再一起吃饭。”
姜蘅乖乖眨眼，目送他走出房间。
等房门关上，她才敢慢慢地、一点点放松下来。
手心早已一片濡湿，她靠坐在床上，四肢发软，胸口因为刚才的震动而隐隐作痛。
她不确定温岐有没有相信她刚才的那番解释。
他太难揣测了，仅凭她这点伎俩，根本无法看穿。
但至少他没有伤害她——或许在他眼里，她还有存活的价值？
直到夜幕降临，姜蘅终于从房间里出来了。
她睡了一小会儿，不是真的想睡，而是太累了。