作者：丹青允
越桃攥紧袖摆,跟在她身后纠结许久：“你不想问我些什么吗？”
“问什么？”祝之渔忙着抓药,头也不抬一下，似乎无意追问她的过往秘密。
越桃垂下眼睫，惴惴不安：“就是关于……城中夜行的鬼魂……”
“不必,”祝之渔适时制止她继续说下去,“没什么可担忧的,你不想答,我便不问。每个人都有自己的秘密，我不会强行追根究底的。”
越桃愕然，抬起眼眸怔怔望着少女。
良久,她嗓音轻颤：“谢谢你。”
春日的阳光透过雕花窗棂洒进来,照在医馆的诊台上。祝之渔低头整理着药材，却总觉得有道若有似无的视线落在身上。抬头环顾四周，医馆里只有几个等候看诊的病人，并无异常。
可那种被注视的感觉越发强烈，恍惚间有冰冷的手指轻轻滑过她的后颈。祝之渔下意识缩了缩脖颈躲避，手中的药材差点打翻。
“姑娘,你没事吧？”正在诊脉的老妇人关切地询问。
祝之渔怔怔摇头：“没事的，婆婆,一时走神了而已。”
话音刚落，耳畔突然传来男鬼一声低笑，那声音像是从很远的地方传来，又仿佛就在她耳边。祝之渔猛地转头，却只看到空荡荡的墙壁。
“怎么总是走神？”城东说媒的王婆来医馆拿药，顺便打趣她一声：莫不是有了心上人？”
“啊，不是心上人……”
少女正欲再行解释时，突觉腰间一紧，似被什么冰冷的东西缠住了。
当她否认心上人的说法时，祝之渔清楚地感觉到，那物缠在腰间倏然收紧，威胁似的顺着她的腰线游走，触感若有似无，却让她浑身僵硬。
“不许胡闹。”医馆人来人往，祝之渔忍不住轻呼出声。
“姑娘，何事如此紧张？”媒婆闻声一愣。
祝之渔强忍着那股异样的感觉，勉强维持着表面的平静：“没、没事，嗯……被虫子咬了。”
“虫子”被冤枉了，索性顺势在她脖颈重重咬了一口。
耳畔男鬼的嗓音愈发明显，透出几分戏谑：“口出谎言，不诚实，要罚你。”
祝之渔：“……”
她错了。
她错得彻底。
她不该好为人师。
这就是个错误。
腰间的触感越发清晰，祝之渔能感觉到那东西在慢慢收紧，却又不会让她感到疼痛，无形的蛇尾在她的衣裳之下摩挲，由轻转重，力道越来越重，祝之渔的呼吸开始急促，双手撑着柜台，身上开始渗出细密的汗珠。
“你今日究竟怎么了，一直不舒服？”越桃望着少女涨出绯红的面颊，匆忙走上前来扶住她，担忧询问，“要不要回去休息一下？”
回去？回到厢房里“自投罗网”吗？
祝之渔摇摇头，却感觉那冰凉的东西已经游走到了胸口，蛇尾轻轻挑开她的衣襟，探入其中。
“胡闹！”
祝之渔一惊，打翻了桌上的药材
“对不起，我、我突然想起还有急事。”医馆人来人往，如此窘境她再也待不下去了。
祝之渔仓促付了药钱，抓起包好的药材拽着越桃便匆匆踏出门槛。
跑出医馆，她靠在墙边大口喘气。那若有似无的触感消失了，可耳边又传来男鬼似笑非笑的声音：“跑什么？我又不会吃了你。”
“闭嘴！”
祝之渔斥了他一声，咬紧嘴唇快步走向集市。她想着，人多的地方，总该安全些。
集市上人声鼎沸，祝之渔挤在人群中，试图摆脱那种被男鬼阴暗注视的感觉。但很快，她便发现自己错了。
寂临渊有恃无恐，越是人多的场合，男鬼的行径反而越发放肆大胆。
完了，夜间教学的道德啦、伦理啦，全都喂到狗肚子去了。
除了“奖励”与“惩罚”，男鬼连半点正经的知识都没听进去。
“不是让你回去等着惩罚吗？又跟过来做什么！”
裙底隆起蜿蜒的弧度，蛇鳞刮擦过细嫩的脚踝。祝之渔匆忙并拢双膝，却误将那条妖异的尾巴夹入膝间。口中溢出一声惊喘，街上路人纷纷侧目。
男鬼贴着她使力，语调却很委屈：“久等不来，我便只能主动过来寻你了。”
“言而无信，不守时辰，应当加倍惩罚。”
裙底鳞片加速擦过小腿，细密的刺痛感顺着经络直窜后颈。祝之渔实在站不住了，跟跄着扶住摊位，惊觉竹架上的糖人竟都化作了盘蛇缠枝交.欢的形状，令人脸红心跳。
“当心。”
寂临渊低哑的嗓音贴着她耳蜗震颤，腰后被无形的手掌托住，祝之渔整个人陷入冰冷的怀抱。蛇尾正沿着她的裙褶游走，在腿根处缓慢收拢。
“别……”祝之渔惊诧于大庭广众之下，他竟敢如此放肆。
“别什么？”男鬼低低笑着，“别停吗？”
“闭嘴！”祝之渔斥他。
裙摆被蛇尾大胆掀开，冰凉的尾尖顺着小腿缓缓上移，所过之处激起一片颤栗。少女死死咬住嘴唇，生怕发出声音再度引来行人纷纷注目。
长街人声鼎沸，周遭人来人往，这种在众目睽睽之下偷..情的感觉既刺激又羞耻。
“真可爱，”寂临渊语调慵懒，在她耳边低语，“他们都看不见我，只有你能感觉到我。”
男鬼恶劣地将“感觉”二字咬得极重，激得她肩颈颤栗。
祝之渔倚在他胸膛间，仰起脖颈缓慢吸食着稀薄的空气，正欲聚起力气甩男鬼一巴掌，忽地听见一阵热闹的声音。
街道上人声鼎沸，锣鼓喧天，百姓们簇拥着花车，欢庆佳节。花车上，舞姬们身着彩衣，手持花灯，轻盈地旋转着，仿佛一朵朵盛开的花。
越桃见祝之渔身体不适，越过重重人海返回医馆正欲拿几副药，目光却被城墙下的一道异样吸引——一个稚童正摇摇晃晃地爬上城墙边缘。
脚下空悬，稚童一瞬踩空。
“当心！”越桃下意识地喊出声，但她的声音瞬间淹没在喧嚣声潮中。
黑影如疾风般掠过，越桃只觉眼前一晃，晃得她头晕，再睁开眼时，失足跌落的稚童已稳稳地站在城墙上，而那道黑影却已消失无踪。
人群中突然爆发出惊呼声，有人指着城墙大喊：“鬼将军！是鬼将军现身杀人了！大伙快逃！”
越桃的心猛然颤动。
“鬼将显灵，必是凶兆！”苍老的声音在人群中响起。越桃转头看去，只见身穿灰袍的老者正拄着拐杖，满脸惊恐地指着城墙，“这城池怕是要遭大难了！”
“是啊！是那群阴魂不散的鬼魂！大伙快逃！再迟些，便要被鬼将军开膛破肚了！”
恐慌如瘟疫般蔓延，原本欢庆的百姓或是纷纷逃窜，或是奔去寺庙跪地磕头，祈求大师驱邪。
长街动荡，越桃孤身一人站立在茫茫人海中。
她的目光落在那个被救的稚童身上，稚童的父亲正紧紧抱着他，脸上却不见半分感激。
“呸！晦气！”男人神情厌恶。
“晦气……”越桃的心像是被针猛地刺了一下，眼泪忽地滚落下来。
她擦去眼泪，穿过慌乱的人群，沉默着继续往医馆方向走。
恰在此时，一阵冷风突然袭来，吹乱了越桃的发丝。
她抬起头，只见那道熟悉的黑影从她眼前掠过，快得几乎看不清。
越桃的心跳陡然加快，心底种种复杂情绪交织，绞得她心痛，只觉胸口要炸开。
她再也忍不住，追了上去。
一张绣帕却在此时随风飘落在地，拦住她的脚步。
帕子陈旧，边角绣着朵朵桃花花，针脚细腻，与她自己的绣工如出一辙。
越桃的心猛地一颤。她弯腰捡起绣帕，指尖触到帕子时，一股寒意顺着指尖蔓延上来。帕子上沾着暗褐色的污渍，像是干涸的血迹。
未等她细想，身后突然传来一阵嘈杂的脚步声。几名衙役冲了过来，为首的捕快一把夺过越桃手中的绣帕，厉声道：“果然是你！这妖物就是你用来召唤鬼将军的证物！你与那群鬼魂是一伙的！”
越桃顿时愣住了：“什么妖物？这分明是我刚捡到的……”
“少装糊涂！”捕快冷笑一声，“这些时日城池中闹鬼，想必是你这妖女伙同鬼魂闯出的祸事！来人，把她押回去！”
“不是我！”越桃拼命挣扎，“你们冤枉人！放开我！”
祝之渔在长街另一头正同男鬼斡旋，蓦地警觉捕捉到一阵熟悉的声音。
“是越桃？”心底突然咯噔了下，她迅速推开男鬼：“停，不许再胡闹了，越桃出事了！”
***
衙役认定越桃是罪魁祸首，不顾女子辩驳将人强行押回庆典现场，百姓们纷纷围了上来，指指点点。那个被救的稚童的父亲突然指着越桃大喊：“就是她！我方才亲眼看见这女子拿着那块绣帕，一定是她在搞鬼！”
“对！就是她！”老者附和道，“我早就觉得她不对劲，神神秘秘的！”
越桃被推搡着跪在地上，耳边充斥着百姓的指责和谩骂。她闭上眼睛，绣帕脱手飘落在地。
黑云压城，平地忽地卷起浓重黑雾。
适才光芒普照的天穹一瞬之间暗了下来。
阴兵自地缝涌出，步履沉闷如雷，所过处，生人惊慌退避。
“他们竟然利用越桃，引出鬼将阴兵现身！”祝之渔焦急奔出人海。
第40章 鬼将军X越桃
那块绣帕被衙役高举过头,像一面胜利的旗帜，在风中猎猎作响。越桃的手脚被粗麻绳紧紧捆住，众人推搡着她强行押走。
“妖女！这就是伙同鬼将军祸害都城的妖女！”壮汉挥舞着手中的铁锹,嗓音歇斯底里。
百姓举起火把驱邪,火光映照在他们脸上，恐惧和愤怒扭曲成狰狞的面具。
“奴家的夫君死在那鬼将军铁爪之下，妖女,你还我夫君性命来！”妇人尖声附和,手中的火把几乎要戳到越桃的脸上。
越桃咬着唇,努力让自己冷静下来。她的目光扫过人群，试图找到一丝理智的痕迹，却只看到一张张被恐惧和愤怒支配的脸。
“糟了！”