作者：苏幼白
“你又神神叨叨的,反正这獾子你要不要？”少女不耐烦地把獾子往前一伸，冻结的冰渣掉在破落的砖地上，悄悄融化成血水，风律脚边的小猫嗅到腥味，一蹦一蹦地过来扑打血水，却被风律拎着脖子抱了回去。
大姐嘴上还嘀嘀咕咕着狐口夺食不吉利，手上却已经找了只木盆盛住獾子，端去灶台上剔骨剥皮了。这不是个太平年代，家家户户都过着紧衣缩食的日子，能吃上一顿肉是件不可多得的美事，她心里虽怕，可也是高兴的。
山里的农户都有打理野物的手艺，大姐洗剥獾子的手法极利落，三两刀撕下整张獾子皮，绷在绣框上挂起来晾着，来日好卖给收皮毛的走贩，再剖开肚子掏出五脏，把肠油和肥肉收在一个带柄的粗陶罐里，剩下的肉和骨头都斩做大块，和下水一起丢进木盆，用力揉搓几把挤出血水，着力冲洗几遍，否则没放过血的野味必定腥臭难以入口。
这活儿实在繁琐，那边少女和风律吃完了野菜粥，大姐还在灶台上忙活着。
少女洗涮好两人的碗筷，重新穿上棉袄，站在门口问风律：“我去劈柴，你要不要一起来？”
“你要干自己去干，别使唤人家！”大姐赶忙在衣服上擦擦手，跑来拦住风律，“那活儿太脏，你好好在屋子里歇着，屋子里暖和。”
“不碍事，屋里火气燥，我正好出去透透气。”风律去厢房拿了斗篷披上，返回来捞起小猫揣进怀中，跟着少女一道出门了。
大姐只得掀开门帘对两人的背影喊：“珍珠，你看着点风姑娘，千万别让她累着！”
不怪大姐这般殷切，此番出门前，裴徽帮风律把酒葫芦换了盘缠，又因为她不要金银，所以就随宜换成了绢帛和珍珠，裴徽告诫过她如需打尖住店该给多少，可是风律哪记得住贾贸轻重，被大姐捡回家后，当即从马背上搬下五匹缣帛充做饭资，这些布料按市价能换二十石的黍米，足够她自己吃上一年了。大姐的丈夫离家数年渺无音讯，只剩下孤女寡母俩守着三间茅屋，平素食不糊口，更别说攒下什么钱，如今竟能凭空发一笔大财，当然恨不得把风律供起来。
少女说是带着风律劈柴，却不相信她真干得动院子里杂活儿，仅是安排她抱着猫在树墩上坐着，陪自己聊天罢了。少女本家叔伯都不是好相与的人，所以她和同辈堂亲并不相熟，邻里也嫌弃这对母女贫苦，唯恐避之不及，因此她一直以来没什么朋友，现在遇上风律这个只比她大几岁的姐姐，便很想与之亲近。
“那狐狸皮滑毛顺的，这么大一只，抱着獾子走路的样儿跟我们村儿许老头喝多了似得。”少女抓过小猫抱在怀里，左摇右摆，模仿起狐狸的样子来回踱步，“姐姐你快看我学得像不像？”
小猫被少女摇得喵喵叫，努力从她臂弯里挣脱出来，跳回地面，跳上风律的膝盖，钻回了暖融融的斗篷里。
风律轻轻揉着小猫的脑袋，随口问：“你娘说要带你回绥州娘家了？”
“是，我爹迟迟不回来，家里田地早被叔伯们占去了，我们娘儿俩只能靠给人家移栽海棠勉强过活，如今世道大乱，再没人买那些富贵玩物，我们继续留在村里只能饿死。”
少女重新拾起斧子，把木段竖在地上，高举两手着力一劈，木段应声而裂，接着被踢进了旁边的柴堆。
风律问：“几时走？”
少女且干且答：“我们早打算走的，因为外面打起来才耽搁住了。现在看这战祸一时半会儿平静不了，再等下去也没用，正巧姐姐来后我们手上宽裕了，应该年前就准备离开了。”
“也好。”风律忽然想起什么，“对了，你大名叫珍珠？”
“嗯，我娘结婚的时候，从娘家带来过一对祖传的珍珠耳环，她总跟我说那珍珠比眼珠还大，亮过油灯，是她见过最值钱的宝贝，所以也给我起了这个名字，可惜后面为了置地，她只得把那珍珠耳环送去当铺换钱了。”
风律笑了笑：“原来如此，珍珠么，我手里倒有一些，走的时候留你几个。”
“我可不要！姐姐你都给了我们好多钱了！”
风律摇摇头：“我用不上。”
少女把一堆木柴码好成垛，时辰已经过了晌午，她两颊冻得通红，赶快挽着风律跑回了屋子。
大姐掐着时间把泡净血水的獾子肉和下水都下了锅，焯好捞出来，然后起锅换水，再把獾子肉和心肝加上干葱和豉汁一起熬煮，不多时，炖锅里便汤汁沸腾，热气顶得锅盖咯咯颤动，她盖上锅盖，又拿起那只装油脂的粗陶罐，添进一瓢水，再将罐子伸进火膛口，少顷沸水煮软肥肉，水汽蒸发殆尽，肥肉便滋滋吐出油脂，黄澄澄金灿灿，看上去比猪油还要肥腻。
炖肉和熬油都是费时的活计，没半时辰不用掀锅盖，大姐嘱咐少女看好锅灶，然后便拎起水桶去山涧里挑水了。
她打水回来时间已到黄昏，房厅里肉香四溢，少女盛出饭菜，还不忘把焯过水的獾子下水倒进猫食盆里，三人一猫各自落座就食，被那狐狸请了一顿美餐。
农家节俭，爱惜灯油，三人饭毕早早睡下。
风律和少女同住一个屋子，两人的寝榻紧贴着墙，墙上有一个开向后街的小窗，窗户上糊了好几层白纸，原本窗外还糊了一张挡风的小棉被，但昨天不知被那个缺德鬼偷了去，还把窗纸捅出好几个洞，大姐大骂一通也没有用，只能回家调了浆糊先把漏洞封上。
两人睡到月行中天，窗外忽然发出咚咚两声，少女被声音惊醒，杵着胳膊抬头看向白纸糊住的窗格，只见外面站着一个模糊的人影，那人的脸紧贴着窗纸，双手拢着眼睛遮住月光，正努力向屋子里张望。
少女想起昨夜偷棉被的混账，立刻大喝一声：“外面是谁？”
窗外的人被喊声吓了一跳，往后站了站，而后一个老汉的声音问道：“珍珠啊，没睡呢？”
少女听出这声音是住在街尾的高大爷。
高大爷年轻时是镇上马帮的老大，后来被山匪打伤了腰，便退了下来，正是他帮少女的父亲找到个马帮的活儿，才叫家里过上了几年好日子，可惜那年走商时，父亲一队人马迷失在山里，再也没有回来，许是对少女家心存愧疚，高大爷这些年经常帮少女家调和邻里关系，不然这对孤儿寡母早被欺负死了，连这次拜托商号送风律出镇子，其实也是托了高大爷的人情。
少女困惑地问：“高爷，这么晚了有事吗？”
“我方才从商号那得到消息，当年和你父亲一道走商的一个人回来了，这会儿就在镇上，我记下了他的名姓和住处，赶快给你家送过来了。”高大爷咳了几声，补充道，“我老人家腿脚不好，这几天下雪，旧伤疼得厉害，到你家前门去还得绕过一条街，我这腿啊实在走不动，你把后窗户打开，我把纸条递给你。”
少女惊骇万分，满口应着，撑起身子要坐起来，但风律却悄无声息地握住了她的手。
风律背对窗户倒着，依旧如熟睡般闭着眼睛，不动也不说话，只轻轻笑了一声。
窗外那人听到这声笑，突然掉头就跑，奔跑而去的步伐声如此迅捷，绝不像一个拄拐的老人。
少女终于意识到事情有些诡异，她害怕地推了推风律：“姐姐？”
风律拍了拍她的手背：“别怕，它不会再来了。”
次日天明，风律还赖在床上，但忐忑一夜的少女已早早醒来，她忍不住把昨夜的奇闻说与母亲，两人心中顿觉惶恐，赶快去往街尾的高大爷家里，彼时大爷正在喂马，少女旁敲侧击问起昨夜的事，听得大爷一头雾水，不知所云。
她二人惶恐地从大爷家离开，回到了闺房后巷，这一带墙根下都堆着雪，但雪面上除却大姐糊窗纸时踩出来的两趟脚印，就再没有别的足迹了。两人怀着不安的心情走到后窗前，看见窗沿上铺了薄薄一层新雪，两只清晰的狐狸爪印并排印于其上，恰是一只狐狸搭着前爪向屋里眺望留下的痕迹。
“冤家啊，你闯大祸了！”大姐急得拍打起女儿，“叫你招惹那精怪，这下它都找上门了！”
少女捂着手臂愣了一会儿，忽然说：“风姐姐也听见那东西说话了，却一点都不慌张，必定知道些什么。”
两人想到这里调头回家，可一进院子，却看见一向栓在院子里的白马不见了，推门进屋，原本安睡于此的风律已然了无踪迹，连柜子上衣服和行李都不在了，只余下一床被子半卷着堆在床尾，摸上去尚有余温，证明她刚刚离开不久。
大姐抚着胸口要哭出来：“她定是知道那畜生凶险，悄悄走了。”
“才不会呢！姐姐和我说那东西不会再来了，我不怕！”
“我的心肝肉，你不怕？我可怕的要死！反正我们是要回你外婆家的，赶早不赶晚，咱娘俩儿干脆趁这机会走了吧！”大姐说着就打开身后的柜子翻出包袱皮，一面整理一面絮叨，“你去我屋里把那银戒指和银耳环用手帕包起来，贴身带着，唉，罢了罢了，还是等会儿给你缝进棉袄里稳当……”
少女拉住她的手臂：“咱们家里没有马没有车，可怎么走啊？”
“我自有打算，这房子咱们带不走，你大伯又早惦记着我们这点家底，不如就折价给你大伯，我再叫他套车送咱们一程，难道他还能不答应吗？”
“没这房子钱，咱们回外婆家只能白吃白拿，即使舅舅心善养着我们，又岂是长久之计？”
大姐听见她的话，两眼一红坐到床上，捧着包袱低头道：“我原想开春多做几份工，手头宽裕些再走，到时候在你舅舅家附近买一间房，置几亩地，好歹混弄一口吃喝，也不至于委屈了你。”
少女近前一步，把母亲搂进怀里：“娘，没事的，绥州那么多大户人家，我可以去人家家里做工，怎么也能养活咱俩。”
“胡说！咱家虽穷，但也从没叫你低三下四过，若你爹知道我送你去伺候人，日后我怎么好见他？”
两人垂目相拥，默默无语。
便在这时候，床上的被堆拱了拱，本就心神不宁的两人吓了一跳，双双屏息不敢出气，结果被子下喵了一声，随即钻出来一只懒洋洋的小猫。
她们见状不禁发出惊叫，却不是被猫吓到，而是看见小猫身上纠缠着一条白灿灿的珍珠项链，那链子上足有三十几颗珍珠，每个珠子都有指甲大小，皎白通透，亮得就跟猫眼睛一样，合该一颗颗拆开来清洗干净，用上等绫罗垫着，锁进檀木匣子里，才能配得上它们的身价。可小猫却不管什么珍奇贵贱，原地一倒肚皮朝天，捧着项链连抓带咬，玩得不亦乐乎。
少女突然想起昨天风律说过的话，她说过要留给她几颗珍珠的。
大姐颤巍巍拿起珍珠项链，眼睛都直了。
“我的天老爷，那姑娘莫非是下凡的神仙？”
第171章
风律骑着马走进了雒棠山,绵绵细雪覆盖了她身后的踪迹，然后用一模一样白色模糊了山与山，树与树,天与云之间的界限,将整座山脉构筑成为一个巨大的迷宫，蜿蜒的林间小路也被积雪分割成无数零碎的段落，如同一块不小心跌落的玉璧，星星点点散佚于山野,拼凑不出形状。
果然,风律不久后便迷失了方向,既然不知前途去往何处,干脆信马由缰,让马儿自己寻找出路，然而她走了很远很远,直到登高远望已看不见雒棠镇里升起的炊烟时,却依然没能找到离开这座山的方法。
结果马儿比人先乏了,它沿着山间兽道步入深林,来到了一处禽兽冬季饮水的热泉。
这一小片山坡温暖无雪，水汽弥散,氤氲的白雾中隐约传来泠泠的水声，循着声音走进热雾深处，可见一团草色若隐若现，抵近观瞧,原来是寸许高的青草环守着一个簸箕大的天然泥臼，当中有一股拇指粗的温泉汩汩涌出，泉水填满坑洼之后，便流溢进更下方杂乱的碎石堆里,并于五丈开外悄然钻进冰层下方，沿暗渠汇入了更远处的河道。
风律跳下马，去泉边洗了洗手，马儿也低头喝着水，但它却没有多看泉边的青草一眼——这里的草既然能留住，肯定不是苦的便有毒，它自有动物的本能知晓这一切。马儿喝完水后随意卧在草上歇息，风律则坐到了岩石上，解开背囊拿出一块饼，一半自己吃，一半喂马，马儿很快吃完了自己的一半，然后无赖伸头抢她手里的另一半，最后成功吃到了一整个的饼。
她们两个抢饼的时候，温泉周围的水汽不知不觉变得沉重，如同一大团棉花落在了山坡上，悄悄埋住了山尖和这一人一马，歇息片刻后，马儿逐渐被雾气呛得难受，于是喷了喷鼻子站起来，扯动缰绳拉着风律远离温泉，可此时眼前雾暗，举目云深，云雾之间还有无涯雪海，让本就迷路的她们更加难以分辨方向了。
“人家都说老马识途，你却带着我满山乱跑，可真是白白做了一世的马。”风律透过雾气望向山顶，叹气说，“我们还是向高处走吧，或许能看见路。”
按说严冬时节，热雾一撞上远处的寒气就该自己散了，但她向前走了很远很远，直到轻灵的流水声完全消失后，前方却依然云遮雾障，软绵绵的水汽高高堆到了天上去，计算行进距离，此时的她早该走上山顶了，然而脚下这条崎岖的山路根本不讲道理，只顾着一个劲儿地往高处生长，仿佛没有尽头一样。
面对此情此景，风律却不觉慌张，甚至有点厌烦，她伏身抱住马颈闭上了眼睛，干脆趁机小睡一会儿，嫌天光太亮，还揪起斗篷帽子罩住了脑袋，任由这匹无知的小兽在浩浩山脉中随心晃荡，驮着自己爱去哪儿去哪儿。
等她睡足了觉，再睁开眼时，天色已经黑透了，马儿也走到了此行的尽头。
白马原地踏了踏蹄子，卧地把风律放了下来。
她们如今所处之地，乃是一片稍显平坦的山巅，前后十丈方圆，四下皆如刀裁，只余一条等身宽的羊肠小道贴着峭壁盘旋而下，难为这匹壮硕的马是怎么走上来的，而在这堆满雪花的山顶中央，山峰最高处，生长着一株螭蟠虬结的大树，那铁筋一般的树干奋力抓向天幕，紧握住日月星辰，似乎要将这夜空狠狠撕下一块来，而树根下则隐隐泛起光明，似乎埋着什么宝物。
风律从雪中跋涉上前，俯身随手一拨，指尖便碰触到一个冰冰凉凉的东西，好奇拈起来，原来是一只梨子大的白玉酒壶，雕工精巧，胎薄色润，透光可见其中浆液摇动，似乎装了什么东西，只是壶身浑然一体，居然找不到盖子。
当她反复观察玉壶的时候，壶顶却开始慢慢融化，原来那状似壶盖的部分其实是冻结的寒冰，如今经手把玩一番，寒冰受热消融，自然露出了其下的壶口，一股醉人的酒香随即扑鼻而出，忽然天上云影徘徊，地下树荫摇曳，似是无明万物都闻到了这股酒香，忍不住要来共醉一场。
风律来了兴致，解开斗篷铺在树下，只穿着素白单衣旋身而坐。
绝顶风光，眼前尽是浩荡红尘，滔滔峰峦自脚底倾泻而下，冲涤成万里江山，芸芸众生如同微末的尘埃，悄无生息地躲进了岁月雕琢出的千沟万壑里，不烦占用这幅山水长卷一丝一毫的笔墨，而天空上，月亮和虚日投射出了两枚烟黄色的光晕，像一双阴鹫的眼睛窥伺着这幅巨制，贪婪地寻觅着那些藏在大地褶皱里的祭品，却在不经意与风律对视的瞬间黯淡下去，怯怯地躲回了云层之后。
风律握着酒壶放肆豪饮起来，酒壶里的酒仿佛永远都倒不尽，直到她酒酣耳热，枕着手臂醉卧山巅时，掌心里玉壶倾倒，那金浆玉醴依然潺潺不绝地流出，都浇灌给了身后这棵半生不死的古树。
而这裘皮上的一场醉梦，带她游走到了不得了的地方。
风律的神志混混沌沌，迷迷茫茫，只觉得眼前明光渐亮，仿佛来到了一处香花遍野的溪水边，隐隐瞥见前方的溪中巨石上坐着两个人，她还保持着枕臂安眠的姿势，无法起身看个真切，所以分辨不出两人的容貌和身段，只能窥见近处一人垂落进水里的一角衣袖，那片奇异的织锦在水里时隐时现，如水如烟，又似乎和溪流、和水岸、和无垠花海、和云天河汉接续在一起，连日月山川都被那人举手投足的动作牵扯着，好像只要那人一扬手，就能够将诸天抖落，叫万象灰糜。
风律试图唤醒神志，终而不得，便意识到自己被镇住了，但不知为何，她心里竟没有不耐，反而像是回到了幼年襁褓般安*逸，只想永永远远地躺下去，等到近处那人的腰带随波飘逸到了岸边，她方得见一些细节，这条腰带用的是绀蓝色织锦，织丝比蛛网还要细，还要轻，其上描画的纹章斑斓而特异，在水光映衬下不断变换，看上去更像是一种活物。
突然风律感觉那人的视线转向了自己，她虽然没能看见那人的脸，却能看见那人从迷雾里垂下了一只和白玉叠色的手，三指内蜷握着一只熟悉的白玉酒壶，两指点向水面，剥笋似的指尖随意拨了拨，一道轻薄的涟漪便涣衍而来，轻轻柔柔地把她推出了梦境。
眼前的一切消失之后，风律立刻重拾灵台清明，也再次感觉到了自己的四肢百骸，她猛然睁开眼睛，可前方却还是一片朦朦胧胧的雾色，她忍不住挺身坐起，驱散那层雾霭，终于发现原来只是午夜时大雪，她被雪花埋住了而已。
不，不是雪花……
风律扭头仰望。
身后虬蟠的古树不知何时重新焕发生机，新抽出繁茂的枝条，一朵朵碗口大的白色海棠从每一寸树枝上喷薄而出，直开到无处可开，于是新花挤落旧花，旧花飘零而下，那些海棠生得太多太快，落得又急又冲，花海潮头巨浪拍天，纷纷扬扬遮蔽了天空和旷野，也埋住了树下睡觉的人，后方低地处的花瓣累积更甚，早都满溢出了悬崖，和风伴雪飘向人间。
风律抬起手，看了看掌中依然半满的白玉酒壶，然后把酒壶揣回了怀里，一经离手，壶口处就重新冰封起来，严丝合缝地长出了一个新的壶盖。
她站起来环顾一周，瞄准一处翻腾的花瓣吹了声口哨，欢快打滚的马儿立刻冲破花海跑来近前，她拉着缰绳翻身上马，抬头望向这场浩大的海棠夜雨。
既然答应裴徽会带一支雪海棠去见他，那此间的一切便都是缘分了。
风律向着高处一枝挂满海棠的树杈伸出手，七尺长的树枝竟无声折断，不偏不倚地落进了她的手里。
缰绳轻抖，白马调头向山下跑去，横在马背上的花枝依然生机蓬勃，向外喷吐着无尽的海棠花，于是白马所经之处，便流淌出了一条蜿蜒的花溪，汩汩指向山外战火纷飞的城池，寸寸逼近那灾与祸，铁与火，红与黑，要将这人间业火一一熄灭。
红月当空，战鼓声振如雷霆。
江崖丢开再握不住的剑，踉跄仰倒，靠住了早已昏迷的九不够，眼看着敌军步步逼近，他却疲乏到连手臂都举不起来了；另一边，双目失明的裴徽听见几支哨箭在头顶炸响，嘈杂的喊杀声随即而至，于番还想背上他一起走，但那副孱弱的体格根本办不到，于是两个人一起摔倒在了蜂拥而至的燚军战马前。
千刀万刃当头斩落，似乎一切都该结束了。
适逢此时，一片不知来由的海棠花瓣悠悠从天上落下，停在了直指江崖心口的刀尖上。
凛冽的寒风率先探知到了蔓延的恐惧，忙收敛脾气跌跪在地，战马也不约而同止步不前，不敢再发出一丝吟啸，至于杀红了眼的士兵们，则莫名其妙怕得心颤，都下意识放下了手里的武器，变得茫然不知所措。
等身边安静下来，众人忽然听见脚下的冰层正发出格格驳驳的碎裂声，原来无数深抵江心的裂纹早已暗中编织成网，差点就要将他们一网打尽，士兵们发现险情，立刻散向两岸，密不透风的军阵因此敞开了一道缺口。
此时缺口外的江面上，静静地走来了一匹白马。