作者：袖侧
竹生闻言诧异不解，她明明昨晚早早就睡了。
“我夜里起来更衣，觉得外面亮，就推开窗。看见你的窗户亮堂堂的，屋里像是点了好些蜡烛。”
竹生蹙眉，觉得事情有些蹊跷。她昨夜睡得十分安稳，似乎做了梦，却也想不起来。早上起身，只觉得精力充沛，有使不完的力量。
“难道是我做梦？”翎娘也糊涂了，“真是我做梦？也有可能吧？我最近睡得不大安稳的。”
话题便转到了翎娘的身上。
“你黑眼圈都出来了，怎么回事。”竹生问。
翎娘的确睡的不好，打了个大大的哈欠，揉着眼睛道：“我睡得太晚了。”
“……做甚要熬夜？”竹生好奇道。
翎娘道：“爹爹把我娘亲和母亲合修的手稿默出来了，我这几天都在读那个。”
她顿了顿，两眼放光，问：“竹生，你要不要看一看？”
翎娘都这样问了，竹生也不好不看。
她语言天赋一直都很好，受不了当文盲，让翎娘给她开小灶补课，已经掌握了大部分常用字。接过翎娘递过来的一本线装册子，翻开第一页，看到第一句，目光便凝住了。
翎娘目光炯炯。
过了许久，她合上那手稿，长长的吐出一口气。
“这是，你两位母亲合修的？”她问。
“是！你觉得怎样？”说的是问句，语气却带着一种毋庸置疑的肯定。
“与你母亲只短暂同路片刻，也没有机会深谈，便错过去了。”竹生捏住那册子，道，“不能与毛氏双姝相识相交，如今看来，令人遗憾。”
翎娘脸盘放光。不同于她爹范大先生用谦虚表达骄傲的虚伪，她把她的自豪直接摆在脸上。
她道：“我对我娘亲，全然记不得了。往昔并不觉得如何，这几日看了这手稿，才深觉遗憾。好在我是我母亲养大的，她能教我的，都教我了，令我未长成那等愚钝妇人。我自知论聪颖智慧，远比不得她二人。但我想以我余生，完成此作。”
翎娘的脸庞和眼睛都放着光彩。这光彩让竹生分外喜欢。
她道：“你一定能做到的。”
她又问：“这是你父亲默出来的？他作为男子，又怎么看呢？”
翎娘自豪道：“父亲自然是认同的。他又不是阿城！”
竹生挑眉：“阿城？”
翎娘撇嘴：“我前日里，将这稿子给阿城看了。他也不敢说不好，可那样子，谁还看不出来他的意思呢？他定然是觉得男子应为天，女子应为地，男子为乾，女子为坤。天为地之君，乾为坤之主。不用说我也知道的，就是那一套。”
竹生笑道：“阿城我看着还行，不是那种认死道理的人。有的救。”
翎娘道：“才不管，我已经决定了，以后不跟他说话啦！”
翎娘本就心性聪慧，自逢大变之后，变得沉默又沉静。可到底是个花季少女，难得露出这种少女才有的微嗔模样，娇俏可爱，十分令人喜欢。
竹生捏着那册子，轻轻摩挲。
那手稿，除了正文，还附有许多语录。大多都是“欣娘曰”、“莹娘道”这样，一看便知是范深在一旁所录。其中也会有他自己的发言，还有另一个被称作“仲渊”的人的发言，不用想也知道，定是翎娘那位病逝的叔父。
透过那些文字，能想象得出来这四个人聚集一堂，探讨、辩论的模样。那时他们都还年轻。这手稿欣娘还在的时候便着手修著了，她和莹娘至少修了十多年了。
竹生草草翻过一遍，都能从那些对话中看出那几个人的成长、成熟的痕迹。
在这样的一个父系社会里，有范伯常、范仲渊这样的男子，会肯认同欣娘、莹娘的观点，实是难得。
“父亲、叔叔，和我娘亲、母亲，从小就是一起长大的。两家院子只隔一道墙。他们四个人，从小就一起听我祖父、外祖父授课，从小就一起研讨学问。”翎娘很是向往。“虽然是乡野地方，他们四人却能相互为伴，父亲说，那时候从来也没感到过寂寞。”
竹生点点头，道：“你父亲、娘亲、母亲，都很幸运。”
人生啊，如此短暂，能有人与你不仅相伴，还彼此相知，实在是一件很幸运的事。欣娘、莹娘，遇到范伯常，是她们的幸运。范伯常，能先后拥有欣娘、莹娘，又是他的幸运。
翎娘便看到竹生的眼中，有淡淡伤感，不似少女。
她们并肩离去，暖风穿窗，吹进房中。书桌上的册子被吹得掀开了封面。
首页第一句便是：女子当自立。
欣娘道，男子为天，女子为地，天为地君，何人规定，竟成常识？实不能令吾信服。
莹娘道，盖皆因男子养家、掌家，女子被圈养于内，懵懵懂懂，无才无学，方才卑弱。
欣娘道，此言有理。吾视乡户养蚕人家，男子手拙，全赖女子支撑门户，则女子便可话事。凡出言，户中男子亦不敢不从。可见男强女弱，男为女君，并非绝对。
仲渊道：若汝等能养家，吾亦乐于得闲，甘奉汝命。汝既不能，速速洗手作羹汤来。
仲渊语罢，扯眼吐舌，作怪状。
莹娘道，吾姐妹十岁，便替父理庶务，如何言吾不能养家？
怒而起身，以足踹之，正中仲渊面门。仲渊倒，滚避。
吾亦倒，大笑，气岔胁下。
……
……
新寨子如火如荼的建设着。高家堡以粮食为酬，并不令众人做白工。实际上要众人出工建的，只有寨墙。寨子内则以白灰画地，先将一套套院落房舍要占的土地圈出来，待分配宅基地之后，由地主自行建设屋舍。
一时，便热火朝天。两个月的时间，土坯加原木的寨墙便立起来了。却在此时，坞堡遇到了麻烦之事——他们买不到盐了。
竹生一行人占据了坞堡之后，得到了足以吃三年的存粮，其中还有足够半年分量的盐。在这里，粮食自己种，鸡鸭猪羊自己养，连布匹都可以自己纺织，几乎是完全可以自给自足的状态。只除了盐。
在这里，竹生他们是外来户，买盐的这件事，便依然交给了真正的原堡民，已故高堡主的亲信高管事。
据高管事说，高家堡一直是从八十里之外澎城采买食盐的。一些日常用具，如锅子锄头等等，亦是从那里采购。去年他从竹生那里领了金银，已经又去采买过一次。不料今年再去，竟买不到盐了。
店铺里的盐非常紧缺，价格已经高到不能承受。
盐是人生存必须品，堪称是战略物资。盐的制作和售卖，通常都是由官府统一管理。什么情况下，会导致盐的紧缺？
竹生和范深就碰了下眼神。
“澎城本地人可能买到盐？可打听出为何盐会紧缺？除了盐，还有别的异状吗？”范深问了一连串的问题。
高管事道：“城里很冷清，人变少了。城门关得也早了，我们当日差点没进去城。听说，西边打起来了。”
高管事能力有限，范深反复追问，能问出的来的消息也有限。
竹生问：“我们现在还有多少盐？”
高管事道：“库里的还够一个月。但各人各户家里都应该还有些。”
范深道：“有也有限。”
堡里的盐不是白给的，得要村民们用粮食、布匹或者银钱来换。竹生和范深也只是不加价而已。寻常百姓，谁也不会囤太多盐在家里，反正堡中就能换，十分便利，顶多一次换半个月的量罢了。
竹生便问：“除了澎城，还有哪里能换到盐？”
高管事说：“官盐买不到的话，我听说岷山那一带的村落有制私盐的。他们就守着岷山盐场，常能偷出盐土来的。”
范深问：“这盐场，可是在西边？”
高管事道：“正是的。”说完，自己脸色也变了，道：“总、总不会盐场……那里可已经离我们不远了啊！”
竹生也听懂了。
她想了想，道：“你带几个人去看看，就算盐场已失，看看那里的村子是否还在，能不能弄到些私盐。我们总归是不能缺盐的。一切以安全为要，若有不对，便回来。”
高管事领命去了。
范深道：“我要去趟澎城。”
高家堡地处偏僻，消息闭塞。范深想知道更多的消息，就得走一趟澎城。这个事，除了他，还真没有别人能行。
竹生要在堡中坐镇，阿城盯着新寨建设，便让七刀带了几个人，护卫范深。
“机灵点，以先生安全为重。”她嘱咐七刀。
七刀握着腰后的刀柄，点头：“我晓得的，姐姐放心。”
七刀随她练武，已经初初有了模样。他现在不到十三岁，托竹生时不时用加强版蛋白质粉给大家调理身体的福，他的个子只比竹生矮一个头尖。也不像寻常这个年龄的孩子精瘦精瘦的模样，身上肌肉精实，看着就是个彪悍少年。
被调理出来的身体，膂力大于常人。成年男子和他对抗，两刀相撞，叫人手臂发麻。
范深便带着七刀和几个人出发去了澎城。
他要打听消息，竹生也没指望他能两三天就折回。是以八日之后，范深还未归来，竹生也不着急。
孰料第九日，一人飞骑而来，身上带伤，正是跟着范深和七刀一起去了澎城的人员中的一个。
“丰人攻打澎城，先生和七刀都被困在那里，出不来了！”
第83章 083
不同于几十兵痞在寨墙下叫骂勒索，丰人攻打澎城，乃是真正的战争了。
“丰人有多少？澎城现在什么情况？”竹生冷静的问。
那人道：“不知道啊，乌泱泱的，怎么也得有四五百。”
“到了澎城，先生就没让我和阿牛进城，叫我们留在了城外的路店里等他们。”
“结果过了好几天，先生没回来，丰人来了。澎城关了城门。先生他们在里面，应该还安全。”
“阿牛还留在那里，我先回来报信。”
这种冷兵器文明中，城墙对生命是一种强有力的保护。这就是为什么许多人听说了高家堡的情形后，愿意举家来投。因为高家堡有高墙，堡门一关，便似个铁桶似的。自家的兵痞也好，敌国的来兵也好，对村人们来说，有了这墙的保护，这些人来了，他们总比待在村落里多了一重保护。
来了之后，又发现这里还练村兵，且练得很是不弱。让人益发感到心安，更愿意在此扎根下来。等自己安定下来了，再传话给亲戚朋友，就这样，高家堡的人口就慢慢多了起来。
竹生没见过澎城，但听说是个小城，就只有三百守军。如果对方只有四五百人的话，闭门据守，一时半会或许尚无危险。但这只是最好的猜测。反而现实中，事情往往就会发展成最糟糕的那一种情况。
事关范深，竹生一分钟都不敢耽误。她立刻将正在修建新寨的青壮全调了回来，整个高家堡全部村兵一共就不到一百五十人，范深和七刀还带走了八个人。不是范深讲排场，实是这里出门，若不与人结队，极易遭遇危险。在野外怕的是兽，在城池怕的是人。
竹生把她的人都收拢到堡中安置，自己带了一百人，将剩余的人交给了阿城。
“紧闭寨门。若遇袭，以弓箭、掷矛据守。令堡中老人、女子执手弩，童子执吹管。一切皆照从前演练。”竹生交待阿城道，“让芝麻他爹准备好。”
阿城第一次独当一面，还是在范深和竹生都不在的情况下，他内心中很是惶恐。却又觉得自己年纪比竹生还大，又历练这许久，如何再能像从前一样，在她面前眼泪鼻涕的，弱如鸡子。硬是压下了内心中的种种紧张不安，绷着一张方正憨厚的脸，朗声相应。
叫旁人看了，意外的觉得……可靠呢。
村兵们练了这许久，即将出战，亦是又兴奋，又忐忑不安。便是这些青壮的家人，亦紧张得又是塞干粮，又是忙叮咛。也有哭着不愿放他去的，竹生淡淡看过去，那声音便小了下去了。