作者：木沐梓
第102章 棠棣之华一
年末将至时，山上忽然空落了许多。早课后，谢敛回去的路上，正遇见明孺。少年见他回来老远冲他招手，谢敛看了眼他身上的装束，开门让他进来：“准备下山去了？”
明孺点点头：“下午就走。嫂子来信问你什么时候回去？”
他看了眼谢敛的脸色，见他沉默不语，又赶忙说：“嫂子说啦，你今年要是再赶不上年夜饭，她就跟你断绝关系！”谢敛闻言笑了起来，松口道：“再过几天吧。”
明孺总觉得他自回山上之后，总有些心不在焉，有心想问问这半年来出了什么事，但看这他的神情到底还是没问出口，末了只叹了口气道：“尽量早点吧，年末事多，再加上嫂子生产完身子弱，我怕她一个人忙不过来。”
他说出这样的话来，倒有些出乎谢敛的意料之外，要是明和同谢谨听了，想必也会大感安慰。他微微一顿，还是许诺道，“等我将手上的事情做完，最多十天，也就回去了。”
其实临近年关，早已没什么非要在年前忙完的事情，他这样拖着不愿下山，不过是想着卫嘉玉那句“她若有心，自然会来找你”。
但那个人哪儿有心？
谢敛十日后去同卫嘉玉交接手上的事情，顺道辞行时，对方若有所思地看了他一眼：“也好，山上无事，你在家多住一段时日也无妨。”
谢敛点点头，没应声。等他出去，里间出来个抱着一叠书册的小书童，见卫嘉玉独自一人站在窗边，桌案上放着一份今早九流刚刚送到的信件，提醒道：“师兄不是说要将这信给谢师兄送去，可是忘了给他？”
卫嘉玉从桌上将开过封的信纸抽了出来，放到烛火上烧了：“不用了，已经没什么要紧了。”他说这话时，脸上难得显出一丝笑来，叫人好奇信上究竟写了什么内容。
九宗离长安不远，快马加鞭，不用一日就能赶到。谢敛不急着赶路，头天下午下山，第二天中午进城，日渐西垂才到明府。
明家在长安靠近东市的亲仁坊，谢敛刚一跳下马，门房就瞧见了他，忙领着他往府里走。这宅子是明家的老宅，明和当家之后修缮了一番，谢敛往年下山，便都住在这里。
这时正值饭点，他到后厅时，里头热热闹闹地正准备开饭。谢谨以为是明宜回来了，见了他倒是一愣，随即又惊又喜，忙拉着他进屋，又忍不住嗔怪：“回来怎么不叫人提前来信说一声。”
她模样与谢敛很像，只是较之柔和许多，笑起来时眉目温婉，沉着脸时亦很有威仪。她初夏刚又生下一个男孩，满月时谢敛也回来看过，较之那时她明显气色已好了许多，精神也好，若不仔细看，与二十出头的姑娘也没有什么分别。
谢敛伸手替她拢了拢披肩，温声道：“外面风大，进去说吧。”他这副样子，谢谨纵使是再多的抱怨也说不出了，只得斜他一眼，挽着他进了后厅。
二人刚一进屋，里头的人便都纷纷抬头看了过来，明家三姐弟都在，明孺与明乐见了他都很高兴，就是向来严肃的明和也抬头笑了笑。谢谨拉着他坐下，一边吩咐下人多加一双碗筷，一边高高兴兴道：“好了，这回可算是齐了。今年算是家里人到的最齐的一次。”
奶娘怀里抱着他不过半岁的小侄子，谢谨怕孩子醒了哭闹，吩咐奶娘先将他抱回房里去照看着。这倒提醒了谢敛：“明宜去哪儿了？”
“去街上玩了，”谢谨眯着眼笑道，“明和带着明孺年末收租，我这两天忙着商量明乐的婚事，奶娘要看顾明修，他如今在家里可算是无法无天了。”
“他一个人？”谢敛眉头皱着眉问。
“怎么会，多亏了有他小姑姑。”
明乐近来忙着商量纪家的婚事还有哪儿来的小姑姑？谢敛正要再问，外头又传来一阵脚步声，大老远便听见男孩“咯咯”地笑声，一阵风似的，转眼穿过了门厅的垂帘，卷进了暖和的屋子里。
五六岁的男孩还不及他半人高，手上拿这个风车，一溜小跑地进来，一头扎进谢谨怀里，将手上的风车举给她看：“娘，你瞧！风车！”他一张脸冻得红扑扑的，像能掐出水来，一张嘴还有一阵白气，显然在外头玩疯了。
谢谨伸手将他抱在怀里，看着他手上的风车，笑着问道：“小姑姑今天带你去了哪儿？”
“是我带小姑姑出去玩。”男孩不服气地纠正道，“小姑姑不认识路，都是我给她指的地方。”
谢谨还未应声，外头又有人走了进来，没好气道：“是指了地方，骗我带着他又往西市跑，为买个风车就差没在大街上打滚了。”
谢敛只感觉垂帘一掀，一阵寒风灌进来，不等他反应过来，那熟悉的声音就如同炸雷似的在他耳边炸开，轰得他脑子里嗡嗡响，就定在原地半晌不敢回头。
明宜冲着来人做了个鬼脸，这才看见今天屋里多了个人，忽然一下从谢谨怀里又跳了下来，一下子扑过去抱住了谢敛的腿：“小舅舅，你什么时候来的？”
来人的脚步似乎顿了顿，谢敛终于动了下脖子，转头映入眼帘的果然是记忆中那张明艳动人的脸。巴掌大的白净小脸上头一双猫儿似的眼睛，因为在寒风里吹得久了，秀挺小巧的鼻子冻得红彤彤的，两颊也像上了胭脂，更衬得那张脸朱唇皓齿、姿色风流。
“傍晚刚到。”谢敛口中应着，眼睛却是紧盯着门边的人。
女子站在门边，与他目光对上了，冲他笑了笑，但见他依然看着自己，便似有些局促一般，转头去看其他人。好在谢谨很快站起来走到她身旁牵着她的手，走到谢敛跟前：“这是阿湛，你应当没有见过，她就是安伯母的女儿，自小跟着她外公长大，今冬外公过世便回家来了。”
谢敛下意识回头去看明和与明孺他们，却见他们皆低着头，十分自然似的，听谢谨同他介绍这个刚回来不久的女子。谢敛有一刻几乎要以为是自己认错了人，又忍不住回头看着眼前这位“明三小姐”。她半张脸藏在夹领里头，露出那双眼睛黑黝黝的，察觉到他在看自己，便眯了下冲他弯一弯，复又垂下去。
谢谨对这屋里诡异的气氛一无所觉，又转头与身旁的人说，“这就是我弟弟谢敛，表字无咎，你就叫他……”
她一时犯了难，像也不知该叫她如何称呼。明乐在旁笑盈盈地接口道：“叫谢哥哥就是了，我从小就这么叫。”她话里带着几分调侃，抬头别有深意的冲谢敛笑了笑，明孺闻言忙站起来说：“我叫师兄，阿湛，你也叫谢师兄就好了。”
“阿湛又不是你们九宗的弟子，如何就叫师兄了？”谢谨笑着佯嗔了一句，转过头又说，“我看，你还是同明乐一样，就叫……”
“表哥。”不等谢谨开口，明湛忙开口干脆地喊了一声。
谢敛一愣，神色有些古怪，倒是谢谨听了觉得也无不可，转头过来瞧着他。一屋子人望着站在门边的两人，过了半晌终于听他低低地应了一声：“嗯。”
他这一点头，所有人都像松了口气似的，谢谨拉着明湛在桌边坐下，又吩咐下人上菜。这顿饭谢敛用得心不在焉，也不知道都说了些什么，只偶尔余光看见另一边的人却是神色如常，言笑晏晏。
等用完饭，明和刚站起来，谢敛便也跟着站了起来，明和看他一眼，两人一前一后往书房走。明和自然知道他要问什么，刚出了后厅，路上不等他开口便率先说道：“阿湛是两个月前回来的，不过她来的时候便什么都不记得了。”
虽已有了心理准备，但听到这句，谢敛心中还是不禁一沉。他涩声道：“到底是怎么回事？”
明和道：“到底发生了什么，我也不太清楚。两个月前，有个姑娘将她送了回来，当时她身体很弱，大概是因为一路长途跋涉，发着高烧，人也昏迷着。那姑娘给我们留了一份书信，将她交给我们之后，便离开了。”
两人走进明和的书房，他从柜子上取了一封信递给他。谢敛打开信，发现依然是夜息的笔迹，但这封信，显然比带给他的那封详细了许多。
信上简单交代了自安悦音过世之后，她便一直住在荒草乡。只是近来荒草乡出了内乱，她在内乱中受伤。如今，他荒草乡封乡，为她将来着想，派人送她回来，希望明家好生待她。
信中还写到她叫人用了如是闻，丢失了一部分记忆，若他们愿意认她回明家，可不告诉她这些年在荒草乡的过往，只叫她以为自己在明家长大；若他们不愿认她，待她伤好以后，可与她告知详情，到时她自能找到回乡的路。
谢敛将这封信看了几遍，许久没有说话，毫无疑问，明和自然是选择了前者。他本就觉得明家有愧于她，她失去了记忆，如果能将这些伤害过她的过往忘了，在明家重新开始，对他和明湛来说都是最好的选择。
谢敛将信递还：“你们是怎么对她说的？”
明和道：“只说外公过世，她回到家中。路上碰见劫匪，从山上滚下来，伤到了脑子，所以许多事情记不太清，无需介意。”
这倒是个好借口，明家突然冒出一个三小姐，对外这样说，也不叫人奇怪。明和又说：“她刚来时，昏迷在床。你姐姐替她换衣裳时，发现她心口有刀伤，叫了大夫过来看，说是刚好避开了心脉，若是再深或者偏离几寸，性命不保。”他说这话时，还能记起初初得知时那股又惊又痛的心情，是以语气也更坚定，“阿湛从小流落在外，吃了许多苦。她本该与那些江湖纷争没什么关系，从今以后，我只想她开开心心的，只做个明家的三小姐。”
他一边说一边将那封信放到烛火上，火舌很快舔上薄薄的信纸，谢敛看着那火光黯淡后剩下的一点灰烬，情绪难明。
明和转过身来看着他：“我虽不知你们如何认识，她当初又为何会去九宗，但你能答应我，不叫她知道之前的事情，只当她始终是明湛而已吗？”
“若她想知道哪？”
明和沉默片刻，才低声道：“那就只当是我这个做兄长的自私吧。”
作者有话要说：
棠棣之华是本文的最后一个章节了，所以让我们来祝贺有情人终成兄妹。【口胡
第103章 棠棣之华二
谢敛从明和的书房出来，夜已深了。
如今谢谨掌家，府中吃穿用度并不铺张，住在家里的人少，服侍的仆役也少，早先许多院子便空了出来，显得格外空落。
明府西边有个小院子，路过拱门时谢敛脚下一顿转身往那儿走了过去。他照着记忆穿过一道垂花门，再往里走几步，果然找到了记忆中的那间小院子。
明家他来的不多，一年到头只有逢年过节才会下山来住几天。谢谨给他安排的住处在明孺的屋子旁边，离前堂很近，他也没有在府中闲逛的兴趣，因而像这样角落的僻静小院他几乎从没进去过。
记忆中，这儿一直被荒置着，连下人都很少过来。他过去不知道为什么，现在已经隐隐猜到了原因。
院子很小，北边有一处小池塘，池塘边上种着一棵枇杷树，树下放着一把石凳子。谢敛走进去的时候，院里竟还有其他人在，那人影坐在石凳子上，身子微微后仰，双手撑在石凳上，脚在半空轻轻晃荡，抬头不知在看什么。
月亮挂在树梢上，她裹着披肩，丝毫没有注意到身后有人走近的动静。
“你在看什么？”来人在她身后站定，跟着抬头往树上看。
“那儿有一窝喜鹊——”明湛不自觉地说，等说完，才吓了一跳，猛地转过身来见鬼似的盯着来人看。
谢敛看着那空荡荡的树梢好一会儿，月光勾勒出他线条凌厉的五官，像是画上那些工笔细细描绘的人物。
明湛别开了眼睛，含糊道：“可能太暗了你看不清。”谢敛不应声，只淡淡道：“你现在住在这儿？”
“住在前面。”明湛乖乖回答，还反过来问，“这么晚了你怎么在这儿？”她问这话时，语气及其熟稔，叫谢敛忍不住顿了一顿，才回答道：“随便走走。”
“哦。”明湛干巴巴地应了一声，这院里就他们两个，她大概觉得有些不自在，正想起身告辞，谢敛忽然问：“你身上的伤是怎么来的？”
“我忘了。”
“这么痛也会忘的吗？”他声音冷冷清清的，但又像责备似的，叫明湛噎了噎，过了一会儿，才小声说：“现在不痛了。”
明湛听他轻轻叹了口气：“起风了，我送你回去。”听语气并不是个疑问句。
明湛倒很听话，他说要送她回去，便乖乖站了起来。她刚受过伤，身体还虚，谢谨给她披了件狐裘的披风，那一圈雪白的毛皮毛茸茸的遮住了她大半张脸。谢敛忽然伸手替她将后头的兜帽翻出来，这举动有些唐突，明湛睁大了眼睛，下意识退了一步，但眼前的人神情实在太过正经，他的手指避开她后颈的皮肤，一手捞着她披在肩上的头发，一手绕到她身后动作飞快地替她摆正了兜帽，明湛只感觉眼前一黑，叫人拢到身前，还未反应过来，他就已经重新退了回去，只在离开时伸手若有似无地摸了一把她肩上毛绒的狐裘。
不等她反应过来，他就说：“好了，走吧。”
她过了一会儿才匆忙跟了上去，二人一路无话，等穿过长廊，走到一处小园外，明湛停住了脚，谢敛看了眼四周，这屋子离他住的地方不远，只隔了一条小径，站在这儿能看得见他卧房的西窗。
明湛感觉他有点心不在焉，事实上自打今天的第一面起，他就总是这样心不在焉又若有所思地看着她。
“多谢表兄。”临别前她规规矩矩地同他道谢，谢敛漫不经心地点点头，突然问：“怎么谢？”
明湛叫他问得一愣，仰头看着他，大概觉得这世上怎么能有脸皮这么厚的人。过了一会儿，她才缓缓道：“西院那棵枇杷树，你去摘过枇杷没有？”
谢敛自然没有摘过。
明湛好心道：“那枇杷酸且涩，不好吃。”她说完冲他笑了笑，转身走进屋里去了。
谢敛过了一会儿才意识到这就算她的“答谢礼”了，屋里的灯火亮了起来，他望着那扇映出人影的窗户纸，忽然觉得这也没什么。
忘了便忘了吧，他想，人还在这儿就好。
明湛第二天难得起得晚了些，到前厅用饭的时候，就谢敛与谢谨姐弟还在堂前。明宜见她进来，一下从谢谨膝盖上跳下来，像头小狮子似的冲过来抱住她大腿，仰着脸眼巴巴地问她：“小姑姑，我们今天去哪儿？”
明湛冷笑一声：“你十岁前我再不会跟你单独出去了。”明宜毫不气馁，看她在饭桌前坐下，鞍前马后地替她递筷子：“那你跟小舅舅带我出去吧。”
明湛闻言抬眼看了厅边坐在谢谨旁的男子一眼，他今天换了身京绿色的直襟长袍，头上束冠，腰间挂了个金色的香囊球，底下缀着明黄色的流苏，十分别致，叫她忍不住多看了一眼。
他像是察觉到的这边的目光，不期然地抬头看了过来，明宜再接再厉，用整个厅堂都能听见的声音高声道：“小舅舅，你今天带我跟小姑姑一块出去玩吧！”
明湛一愣，转过脸问他：“为什么要带我？”
“不是你说我十岁前不会再跟我单独出去的吗？”明宜理直气壮，“何况你也不认路，小舅舅带着我俩不容易丢。”
明湛有点后悔昨天没把他丢在西市，转头另一边已经答应了下来：“你想去哪儿？”明湛还没反应过来，明宜已经迅速从椅子上跳了下来，飞速地爬上了他小舅舅的膝盖，亲亲热热地喊：“去东市吧，东市也好玩！”
谢敛一向不耐烦带孩子，这回破天荒地答应得这么痛快，倒叫谢谨也有些意外。她瞧谢敛望着明湛，显然是问她的意思，不由轻轻一笑：“既然如此就让无咎带着去东市逛逛吧，顺道去纪姑娘那里取个药。”
明宜欢天喜地地跳下地，拉着奶娘去给他换身衣裳。等明湛草草用了早饭，府里已经备好马车，在外头候着了。
她到的最晚，上车时发现明孺、明乐也在。一行人驾车去东市，明湛怀里捧着一盒糕点，明孺瞧见了伸手来拿，被她挥开：“桌上有，你吃桌上的。”明孺委委屈屈地好奇道：“什么呀，还不许我瞧瞧了？”
“后厨新做的糕点，一会儿去医馆取药，嫂子说顺道给纪姑娘送去尝尝。”
“杏林堂？”明孺听了下意识转头去看明乐，明乐抿着嘴，过会儿才道：“我带明宜去东市逛逛，你们去吧。”
明湛有些意外，便是谢敛也抬头看了过来，但明乐说完又低头去和明宜说话，没有解释的意思。马车到了东市，她抱着明宜下车，与谢敛道：“明孺认识路，你们拿完药来春来居找我们吧。”
这一路上大街小巷已经开始张灯结彩挂春联，明宜简直像是掉进了蜜罐里的耗子，早就按捺不住要不是叫明乐死死牵着手，怕早就跑得没影了。谢敛见状，也只点点头，等回到车里，明湛已拉着明孺说起小话。
少年为难的挠挠头，他虽然一贯以与人分享各种打听来的消息为己任，但这对象换成了自家亲姐姐，显然还是叫他有些压力：“哎——具体什么事，我其实也不大清楚。但我那天听嫂子跟大哥说，纪家那边对这桩婚事的态度，好像有点不上心。那纪公子二姐也见过两回，我估计她也知道……”