作者：星棘
她的声音渐低，透着一股令人战栗的阴冷，犹如一条吐着信子的毒蛇。
兰尼对他的话语没什么反应。
他歪着头，仔仔细细地打量面前的女人，忽然冒出一句：“你的眼睛还好吗？”
“什么？”斯特拉美丽的脸庞顿时冷了下来。
兰尼也轻轻笑了，笑声轻快而愉悦。
“没什么，只是简单的问候而已。”
语毕，他心情很好地走出房间，留下斯特拉一个人站在原地。
“喀嚓”一声，折扇化成细细的粉齑纷纷落下，斯特拉默默看着一地的狼藉，脸色阴沉的吓人。
被一只不知道是什么的东西威胁了，而且这家伙似乎还见过她的本体。
绝对，绝对不能让他抢走她的猎物。
绝对不可以。
*
塞西尔带着小章鱼去了蔷薇园。
没了原先的园艺师，蔷薇园里变得一团糟。爬藤蔷薇肆虐疯长，如同汲取了源源不断的生命力，蔓延得到处都是。奇怪的是，即使是这样，宅邸里也没有一个人发现真正的兰尼已经不见了，好像本来就不存在这么一个人。
这也是兰尼做的吗？莫非是他用了什么篡改记忆的法术？
塞西尔想不通也就不想了，她走到又高又粗的柱形水缸前，用力拽下幕布，露出水缸里的生物——
“……”
“……呕。”
塞西尔听到一声干呕，于是她顺着声音向斜后方望去。
“小、小姐……我不是故意要偷看的，我只是、只是……”可怜的女仆胆怯地从繁茂的蔷薇丛后踱出来，脸色苍白，似乎刚刚经受一次认知的冲击。
“我明白，你只是对人鱼感到好奇。”塞西尔善解人意地说，“但这是我最喜爱的蔷薇园，还是希望你不要吐在这里。”
女仆听懂了她的言下之意，连忙捂住嘴巴跑了出去。塞西尔目视她离开，然后略带嫌弃地看向水缸里的“人鱼”。
不，或许该称它为鱼人更合适一点。
鱼人的上半身与人类基本一致，下半身是长长的、肥硕的鱼尾，鱼尾上布满密密麻麻的疙瘩，一眼看过去堪称精神污染。最丑的是它的脑袋，又圆又肿，虽然五官和人类相似，但眼珠凸起，嘴唇肥厚，表皮泛着破败的灰青色，更像是鱼头的畸变。
这么恶心的玩意儿，难怪艾利克斯舍得送给她。
人鱼一看到有人靠近便开始疯狂撞击缸壁，塞西尔嫌弃地皱起小脸，低头问小章鱼：“小一，你喜欢这个新邻居吗？不喜欢我就把它扔了。”
小章鱼趴在玻璃瓶里紧紧盯着发疯的人鱼，两只眼睛亮晶晶的，似乎对这个丑东西很感兴趣。
塞西尔：“……”
没想到小一的口味如此独特。
虽然小章鱼看上去很想要这个邻居，但塞西尔却不是很喜欢。而且如果真的收养这只鱼人，那小一就不能放在她的房间里了，最起码她不希望每天一回到家都看到这么倒胃口的画面。
就在塞西尔左右为难的时候，兰尼过来了。他看着塞西尔，似乎想开口说点什么，但塞西尔却一把将装着小章鱼的玻璃瓶塞到他的手里，并严肃地叮嘱他：“你在这里看好小一和这只……人鱼，我得去陪斯特拉喝茶了。”
她没有忘记与斯特拉约好的下午茶，于是急匆匆便去赴约。
“塞……”兰尼看了丑陋的人鱼一眼，碧色的眼眸闪过嫌弃。他下意识喊塞西尔的名字，一偏头，却发现塞西尔已经不见了。
“……”
兰尼冷漠地看看人鱼，又看看玻璃瓶里的小章鱼。
然后一抬手，将玻璃瓶扔进人鱼的水缸里。
*
塞西尔如约来到了葱翠的庭院。
这个庭院是凯文用来招待客人的地方，不同于蔷薇园的蓬勃与隐秘，这里的一草一木、一花一树都是按照他的审美用心打理的，有种贵族特有的精致与形式感。
庭院一角摆放了一张小巧的象牙白雕花镂空圆桌，桌前只坐了斯特拉一个人，正托着下巴对着塞西尔盈盈浅笑。
居然没有其他人。
塞西尔走过去，拉开椅子坐到斯特拉的对面。斯特拉笑盈盈地看着她，将提前斟好的红茶轻轻推到她的面前。
“我一听到你的脚步声就沏好了，现在温度应该刚刚好，你尝尝看？”
塞西尔：太体贴了吧。
她依言端起骨瓷杯轻抿一口，由衷地赞叹：“谢谢您，斯特拉夫人，果然很好喝。”
“是么？你喜欢喝我就放心了。”
斯特拉捂嘴轻笑，又从点心碟里拿起一块精致可爱的小蛋糕，送到塞西尔的唇边。
“尝尝这个，你一定也会喜欢。”
塞西尔垂眸看了一眼。白皙修长的手指捏着色泽鲜艳的蛋糕，搭配上形状优美的深红色指甲，看上去妩媚又诱人。
她乖乖在蛋糕上咬下一口，绵密的奶油沾到了嘴唇上。她习以为常，正要舔掉那一点奶油，斯特拉忽然伸出手指，在她的下唇上轻轻擦了一下——
用“擦”这个词形容似乎不太对，准确来说，是摩挲。
塞西尔能够感受到，斯特拉那细腻微凉的指腹正贴在她的唇瓣上，缓慢而认真地轻轻摩挲。与此同时，那双漂亮的紫眸也正牢牢盯着她，眼里荡漾着微妙的笑意。
塞西尔：“……”
她好像，被自己的继母调戏了？
第19章
塞西尔不确定自己是不是想多了。
虽然她知道斯特拉想和她搞好关系，但搞好关系不应该是这种搞法。
最起码她会觉得缺少了一些……界限感。
她下意识微微后仰，唇瓣随之离开了斯特拉的指腹。斯特拉见状优雅地收回手，脸上扬起柔柔的笑，眼底那一点暧昧的热意又消失了，仿佛刚才那一幕只是塞西尔的错觉。
“小塞西尔还是很讨厌我么？”
塞西尔平静地说：“不，我很尊重您。”
“那你为什么要躲开我呢？”
斯特拉的语气有些哀怨，漂亮狭长的眼眸也失落地垂了下来，为她增添了几分楚楚可怜的气息。
塞西尔不为所动，诚实地告诉她：“因为我不习惯您刚才的动作。”
斯特拉眨了下眼睛：“我只是想帮你擦掉奶油。”
“这种小事，我自己来就好了。”
“但是家人之间就是要互相帮助的吧？”斯特拉的眼睛弯了起来，像细细的月牙，“凯文希望我能多照顾你，我也想多宠爱你一点。”
塞西尔沉默了一瞬：“他为什么要这么做？”
斯特拉伸出手，轻轻抚上塞西尔的脸颊，神情怜惜而温柔。
“因为他说小塞西尔是个很害怕寂寞的孩子。”
“……”
塞西尔承认，刚才有一瞬间，她的心柔软了一下。但之后涌出的更多还是讽刺与漠然，于是她垂下眼帘，站了起来。
“斯特拉夫人，很高兴能与您一起喝茶，但我还有事，不得不先离开了。”
“这么快就要走了吗？”斯特拉遗憾地轻轻叹息，而后重新扬起包容的浅笑，“好吧，还是你的事情比较重要。快去吧，别耽误了时间。”
作为继母来说，她真的很通情达理。只是……
塞西尔抿了抿唇，道了声谢走了出去。
看着少女逐渐离去的背影，斯特拉慢慢捧住脸，艳丽的脸容上渐渐浮现出满足的微笑。
刚才摸到了她的嘴唇和脸颊，真软啊……
一想到要将这么柔软的女孩吞食入腹，斯特拉就忍不住兴奋起来，白皙的脸庞泛起潮红，舌尖也无法控制地分泌出涎水。
太可爱了，真的太可爱了。
好想快点吃掉啊。
*
塞西尔回到令她安心的蔷薇园，一走进去就觉得哪里不对。
好像有点……太安静了？那只一刻不停的人鱼这么快就停止撞墙了吗？
她疑惑地顺着蔷薇延伸的方向向里走去，一转弯，发现兰尼正背对着她，双臂随意地垂下，本该抱在手里的玻璃瓶不翼而飞。
塞西尔：“？？？”
小一呢？不会被他放跑了吧？
她一慌，连忙跑到兰尼身旁，二话不说抓起他的手仔细查看，却没找到任何有关小一的痕迹。
“兰尼，小一呢？”她慌张地问。
兰尼眨了下眼睛，视线落到紧贴的那两只手上。
……很舒服。
他仔细感受着来自塞西尔的触碰，余光心不在焉地扫过一旁高高的柱形水缸。
“在水里。”
“水里？”塞西尔顺着他的目光望过去，一瞬间惊讶地睁大了眼睛——
本该待在水缸里的人鱼已经不见了，取而代之的，是又变大一圈的小章鱼。
小章鱼察觉到她的目光，餍足地抬了抬触手，然后继续慢悠悠地在水里飘来飘去。
塞西尔：“…………”
一个大胆的猜测在她的脑中一闪而过。