红楼之晚韶华 第16章

　　院中还种着岁寒三友，松柏、修竹、红梅，点着几块嶙峋山石，清幽雅致。

　　慧明师太早已打发人将房间早已打扫的十分干净，倒不必她们再收拾。

　　茯苓便带着淡菊修竹安插用具，整理铺盖妆奁等。

　　周瑞家的命人将带来的米面柴炭并蔬菜瓜果等物都搬进了小厨房里，对李纨道：“这里头一共是一口袋碧粳米，三十斤常米，五十斤木炭，瓜果菜蔬放久了不新鲜，故而每样只一斤，日后每天早上打发人采买了新鲜的再送来。”

　　李纨此次来乃是斋戒，需得茹素，因此没有预备鸡鸭鱼肉等荤腥。

　　李纨点了点头，沉吟片刻，对周瑞家的道：“依我的主意倒不用每日送菜蔬来，太麻烦了些，横竖这附近有许多庄户人家，我们想吃什么就打发人去他们那里买现成的，岂不便宜。”

　　能省事当然更好，周瑞家的忙笑道：“奶奶说的是，奶奶既如此说，那我们便偷个儿懒了。”

　　李纨笑道：“哪里的话，今日才是劳烦周姐姐了，回去替我问老太太太□□，茯苓——”

　　茯苓会意，取了个荷包装了个小银锞子，出来递给周瑞家的，笑道：“妈妈拿去打酒吃，驱驱寒气。”

　　周瑞家的脸上笑容更深，她是王夫人的陪房，男人又管着府里春秋两季租子，油水丰足，自然不在意这点银子，让她高兴的是李纨的这份心意，道谢后接了荷包，小道：“谢谢奶奶破费赏酒吃。”

　　又说了几句闲话，周瑞家的与淡菊一一交割清楚，又留下几个仆妇听候使唤，便带人回去了。

　　劳累了一天，李纨只觉浑身酸疼，便命人烧了热水，预备梳洗更衣，忽见夏竹进来回话，“奶奶，寿山伯家的三奶奶来庵里进香，听说奶奶也在，打发了人来请安。”

第24章 第二十四回

　　李纨闻言一怔，回忆了一下脑海中京城世家的谱系，寿山伯府江家虽不在四王八公之列，但也是京城中数一数二的上等人家。

　　江家人口简单，一共只两房，长房只有一子一女，二房倒是生了两个儿子，这位三奶奶便是二房次子媳妇。

　　不同于贾家，寿山伯府的几位爷们都在朝中任职，长房长子为户部侍郎，长女今年四月嫁于七皇子为妃，二房两子职位虽算不高，但也都是实打实的实权。

　　记忆中这寿山伯家与贾家并不亲近，不过面上交情罢了，两家平日除了一些必要的应酬外并不怎么来往，怎的今日忽然打发人来请安？

　　李纨一时也想不明白，只得暂且搁下，命人将来人请进来。

　　不多时便见夏竹领了两个婆子进来，年纪在四十上下，穿戴打扮十分不俗。

　　两个婆子请了安，李纨忙叫起，又命人端了凳子来，淡菊又捧了两盖碗茶上来。

　　两人谢过后斜签着身子坐了，吃了口茶，方笑道：“我们奶奶今日带了大姑娘来进香，不妨听闻表姑奶奶也在这里做好事，亲戚们多年不见，原说要亲自来问好的，只是天色晚了，不好贸然打搅，便先打发奴才们来请安问好，并送几样鲜果点心给表姑奶奶尝尝。”

　　李纨越听心下越疑惑，听对方的语气竟是原主的亲戚，脑中快速回忆了一番，终于想起一事来，原主曾听母亲说过娘家有一堂姐，对方虽比李母大了五六岁，但自幼一起长大，在闺阁中时情分却极好，只是后来各自出阁，对方嫁去山东，李母亦嫁去了金陵，路途遥远，不通音信，才渐渐疏远了。

　　她记得李母提过那位堂姐嫁的是山东当地的读书仕宦大家，据说是孔子弟子颜回的后人，而如果她没有记错的话，寿山伯家的这位三奶奶似乎就是姓颜。

　　想到此处，李纨心下便有些明白了，对方既称自己是表姑奶奶，那这位寿山伯府的三奶奶多半就是那位远嫁姨母之女，虽然她脑中对这位表姐无丝毫印象，面上却分毫不露，笑道：“亲戚们多年不走动，越发疏远了，我这几年又极少出门，竟不知颜家表姐也

　　在京城。“

　　她记得颜氏嫁入寿山伯府已经多年，应该比她年长不少。

　　那两人忙笑道：“这也怪不得姑奶奶，说来也是不巧，之前七八年我们奶奶都随三爷外放在闽南，三月才回的京城。

　　四月间我们家大姑娘出阁，随后我们老太太又身上不好，家中接连忙乱，实在不得闲，也不曾与亲戚家走动，今儿我们奶奶也是来牟尼院给老太太进香祈福，才听说表姑奶奶也在这里。”

　　李纨笑道：“也是天缘凑巧，今日竟在这里碰上了，原该我去请安问好才是，只是今日天色已晚，明早又要给先夫超度，实在不便，劳烦二位妈妈回去替我说一声，就说不敢劳动表姐亲至，待我明日将事情料理妥当，再亲自答谢表姐。“

　　说罢又命茯苓取了两匹尺头并两个荷包出来赏给二人，幸而茯苓心思细致，先前便考虑到可能会遇到这种情况，这次出门的东西都预备的十分齐全。

　　两人忙道不敢，谢过后接了赏赐，道：“我们奶奶和大姑娘这几日都在东院歇息，表姑奶奶若是得空便来坐坐。”

　　李纨答应了，又说了一番话，两人方告辞了。

　　茯苓亲自送到院门口，回来后方对李纨笑道：“天下也真有这样巧的事，难得出来一次，就遇上了奶奶的亲戚，这位表姑奶奶虽未曾见过，但行事却真真有礼数。”

　　李纨正在一旁看淡菊夏竹收拾颜氏送来的东西，闻言点头道：“这也是她的好意，说来我们两家的关系已经极远了，难得人家还记挂着亲戚情分，我们也不能怠慢了，你一会子好生打点出一份回礼来，明儿给颜家表姐送去。“

　　颜氏送来的除了几盒新鲜的果品素点外，还有两匹上用宫绸，两匹上用宫缎，两匹上用绢绫，许是打听到李纨在守孝，颜色花样都极为素雅，颇为用心。

　　常言道礼尚往来，对方如此客气，她也不能太过失礼。

　　茯苓忙答应了，当即从带来的行李中打点了一份回礼出来，给李纨亲自过目后方收了起来，等明日再送去。

　　次日，李纨一早便起来，吃了一碗碧粳米粥与两个豆腐皮的包子，梳洗了一番，换上了早已准备好的白绫袄和绣罗裙，白玉簪挽着发髻，发间只

　　簪了一朵白纱堆的重瓣菊花，除此之外身上再无一丝一毫的饰物。

　　来到牟尼院正殿，慧明师太已在殿中候着了，李纨将先前抄好的两卷经文捧至慧明师太跟前，道：“劳烦师太了。“

　　慧明师太双手合十念了声佛，“檀越不必多礼。”说罢亲手接过经书，放至佛祖案前供奉。

　　李纨跪在佛前虔诚祭拜，慧明师太亦带了院中几位德高望重的老尼为贾珠念经超度。

　　直过了一个时辰，法事才结束。

　　李纨郑重谢过慧明师太，又在另一处殿中点了一盏长明灯，为真正的李纨超度祈福。

　　料理完诸事，已是快午时了，李纨回到院里，写了张帖子打发婆子送去，吃完午饭略歇了歇，方重新梳洗换衣，命茯苓等人带上礼物去了东院。

　　颜氏早已带了女儿和丫鬟婆子在院门口候着，远远见到几个丫鬟婆子簇拥着一位素服丽人过来，便知是李家那位表妹了，忙迎了上去，笑道：“妹妹总算来了，我可算是等着了。”

　　李纨福身行了一礼，道：“劳动表姐在此相候，实在不敢当。”

　　颜氏忙止住了，一把拉住她的手，笑道：“都是自家人，何必这般外道。”

　　一面说一面留神打量，见她穿着件青色交领夹袄，下系白色罗裙，腰间坠着环佩七事，腕间戴着一对碧汪汪的翡翠镯子，通透无暇，绿意浓艳，衬得腕上肌肤白皙胜雪，不禁心下暗暗赞叹，昨日便听婆子说这位表妹生的极好，今日一见果然不假，更难得的是这通身的气度，便是她所见的贵贱若干女子都不及。

　　她打量的时候李纨也在看她，颜氏虽已经生育了一双子女，却还是花信年华，生的凤眸菱唇，极为清俊。

　　只见她乌压压的头发挽着百合髻，当中戴一枝赤金拔丝丹凤，口衔四颗明珠宝结，右戴一枝映红宝石妆的绛桃，耳戴金镶珍珠灯笼坠子，身上穿一件织金官绿纻丝袄，上罩着浅红比甲；系一条结彩鹅黄锦绣裙，下映着高底花鞋，再观其言行，性情爽利大方，不下凤姐。

　　两人厮见完，颜氏又招手叫了旁边一个生的极秀美的小姑娘上前，对李纨笑道：“我家那小子在学里读书，便没带来，这是我家的丫头，小名映

　　雪。”

　　江映雪约莫七八岁年纪，穿着一袭水红色撒花小袄，白色绣鸢尾棉绫裙，年纪虽稚，却生的眉目精致，如同晓露芙蓉一般，竟是个绝色的美人胚子，此时得了母亲吩咐，便上前给李纨福身请安，脆生生道：“映雪给表姨请安。”

　　李纨忙道：“外甥女不必多礼。”

　　拉着江映雪的手问了几句话，知她已学完了四书，亦通琴棋，又见她年纪虽小，言谈举动却十分不俗，比之贾家三春更胜，便转头对颜氏笑道：“外甥女真不愧是姐姐陶冶出来的，小小年纪便这般出色，若是男儿说不定要给姐姐挣个状元回来呢。”

　　颜氏闻言心下得意，口中却谦逊道：“小孩儿家胡闹，不敢当妹妹如此夸赞。”

　　说话间茯苓已将表礼奉上，分别是金玉戒指两个，腕香珠一串，尺头两匹。

　　昨日李纨便知道颜氏带了女儿来，故而早就命茯苓从行李中打点了一份表礼出来。

　　李纨笑说道：“初次会面，太简薄了些。”

　　江氏与江映雪忙道谢，命丫鬟收下。

　　众人一面说话一面向院内走去，颜氏早命人在院中桂花树下预备了茶果点心，笑道：“知道妹妹如今斋戒茹素，这几样都是家下人做的素点，倒是这茶叶，是我从闽南带回来的，妹妹且尝尝合不合口味。”

　　李纨谢过了，端起茶盏细看了看，只见茶汤色泽乌亮，汤色金黄，香气馥郁，有一股淡淡的兰花香，心下便有了数，拿茶盖拨开茶末喝了一口，滋味醇厚，舌尖略带微甜，便笑道：“果然是好茶，清香馥郁，兰香淡雅，可是安溪铁观音？”

　　颜氏微微一怔，奇道：“这茶叶只在闽南一带盛行，京中吃的人却少，妹妹如何认得？”

　　李纨方才话一出口便有些后悔，福建铁观音始于雍正年间，乾隆年间才传杨开来，这个世界虽不是前世的清朝，有些历史却极其相似，这个时候的铁观音还只是极其小众的一部分人知道，她一时不察便失了言，心念电转间忙笑道：“以前听人说过，因滋味奇特便记下了，不想今日托姐姐的福尝到了。”

　　颜氏虽有些疑惑却也没有多问，笑道：“这不值什么，妹妹既然喜欢，一会子便带些回去。”

　　李纨谢过，笑道：“那就偏了姐姐的好东西了。”

　　颜氏见她言语坦荡，喜欢便是喜欢，毫无扭捏作态，心下更加喜欢。

第25章 第二十五回

　　两人说了番家务人情，颜氏多年随夫外放，走过许多地方，颇有见识，然而不管她说什么，风土人情也好，诗词书画也好，李纨都能接的上话，而且言之有物，这份见识一点儿也不似那等大门不出二门不迈的普通内宅女子。

　　颜氏诧异之余极为欢喜，李纨也喜她性情爽利，言谈举止不与时下女子相同，不过半日功夫，两人越发投契起来。

　　直到日暮时分，丫鬟婆子们前来请用晚饭，两人才惊觉时间流逝，对视一眼，都好笑起来。

　　颜氏笑道：“难得我们姊妹这般投契，妹妹不妨留下来，我这就打发人去预备一桌小宴，我们院里虽没什么好东西，新鲜瓜菜倒还带了些来。”

　　李纨知道她的好意，但她如今斋戒茹素，又尚未出孝，并不能饮宴，忙婉拒了，道：“姐姐的好意原不应辞，只是我如今尚在孝中，多有不便，还望姐姐见谅。”

　　颜氏这才想起李纨夫孝未满，顿时心下大悔失言，忙道：“妹妹快别如此，倒让我臊的不行了，是我粗忽，竟连这等要事也忘了，实在该打，妹妹勿怪。”

　　李纨自然不会生气，忙劝解了一番，又说了一会话，方才回去了。

　　颜氏亲自送到院门口，又嘱咐了几句，眼看着人去了方回来。

　　吃毕晚饭，颜氏回到房里，挥退了众人，大丫鬟寒秋替她卸下簪环，笑道：“从未见奶奶像今儿这般高兴，与表姑奶奶竟似有说不完的话。”

　　颜氏叹了口气道：“我也不曾想到竟与她如此投缘，先前总听人说荣宁二府行事荒唐，很没有规矩，我不曾与他们打过交道，便也信以为真，今日才知传言未必可信，李家表妹如此人品，不似那等轻薄脂粉之流，见识气度都少有人及，实在难得，只可惜命太苦了些。”

　　当世并不禁女子改嫁，若是寻常人家她还可以帮忙，以他们家的权势门第，李纨又是这般的人品容貌，想找一门好人家再醮并不难，偏偏贾家不是寻常人家，为了名声体面，他们自然不会容许儿媳改嫁。

　　寒秋闻言点了点头，道：“我瞧着这位表姑奶奶不止长得好，性子也好，

　　比姑太太家的大姑娘还出色些，偏偏却是这样苦命。”

　　寒秋自幼服侍颜氏，情分非比寻常，私下说话也没那么多顾忌。

　　颜氏正对着妆奁整理鬓边的发丝，闻言嗤笑一声道：“她如何能与李家表妹比？咱们这位表姑娘除了一张脸还有什么拿得出手？眼空心大，不知廉耻，成日家做白日梦，连李家表妹一零儿也不及！”

　　颜氏口中的表姑你乃是寿山伯府大姑太太的女儿，名唤钱雅，生的有几分聪明，容色过人，少有人及。

　　那钱雅之母乃是庶出，嫁的夫家亦是普通官宦人家，钱雅已十八岁，尚未许人，她原是不甘于人下，其母亦是如此，安心仗着娘家的权势，要与豪门贵族结亲，不肯轻意许人，怎奈那些豪门贵族又嫌他家根基浅薄，不肯求配，所以耽误到如今。

　　今年寿山伯府大姑娘嫁入七皇子府为正妃，钱雅心下越发不甘，上一次趁着七皇子夫妇过府给寿山伯府老太君祝寿，险些做出丑事来，幸而寿山伯府及时发现，此事才没传扬出去，因此颜氏极厌恶她。

　　当日之事只寿山伯府几位主子知道，对外瞒的极紧，寒秋虽是颜氏的心腹，也并不知此事，不过她本性伶俐，虽不知究竟，但见颜氏神色不悦，便聪明的不再提起。

　　颜氏卸完妆，换上寝衣，对寒秋道：“明早李家表妹去正殿做法事，你记得提醒我一声，也去添一份香火银子。”

　　寒秋答应了一声，“奶奶放心，一会子我就打点出来。”

　　次日，李纨依旧早早起来，在正殿念了半个时辰经，及至做完法事，便回了院里歇息。

　　才梳洗完，忽见刘大娘带几个仆妇送了好几篓蔬果瓜菜来，对李纨笑道：“这是咱们庄子上新结的瓜菜，听说奶奶来进香，这是今早头一起摘下来的，并没敢卖，留的尖儿孝敬奶奶。”

　　李纨命人端了凳子与她坐，笑道：“难为你们费心了。”见那篓子里有好些新鲜的嫩藕莲子以及红菱鸡头等几样鲜果，不禁笑道：“正想着新鲜莲藕吃，你们就送来了。”

　　夏竹捧上茶来，刘大娘忙谢过了，方笑道：“咱们庄上依着奶奶的意思挖了个大池塘，从山上引来了活水，又有老农精心伺候着

　　，养出来的藕极多极大，虽不及江南的味道好，但也还脆嫩，奶奶也尝尝鲜。”

　　李纨点了点头，又问道：“今年庄子上的收成可还好？”