作者：红姜花
圣诞节和新年已过，天气比深冬稍稍转暖，树林里的厚厚积雪化了大半，变成了难以行走的冰碴子。这样的地面状况别说查看行走的踪迹了，连踩上去前进都分外困难。
但马修环伺四周，没花多少时间就从冰碴子中间找出一条覆盖着较多枯叶和树枝的道路。
他头也不回向前走过去。
夏天不得不出言提醒：“注意安全。”
“这边，”马修催促道：“我闻到了。”
约翰震惊：“你闻到了？你怎么确定就——”
“相信他吧，”夏天说，“平日你们怎么也找不到藏匿起来的马修，不是吗？”
回想起马修在家中鬼魅般的踪迹和身形，约翰登时闭嘴。
步入树林，男孩比往日更像一头轻盈的幼鹿……或者说，像是回归自然的走兽，摆脱了文明和工业的束缚。马修看似随意跨出几步，就把夏天和约翰甩出去好远。
夏天二话不说，拿出准备好的红色的记号笔。
和上次一样，莱拉的同学知道他们是从哪里进入了树林，追上来的警察和大人完全可以按照沿路的红色记号笔前行。
三名儿童就这么一前一后，走了许久，走到夏天感觉周围的环境开始变得陌生、树木变得越发粗壮高耸时，她知道他们已经步入树林深处。
马修带着他们绕了半个圈，又攀登上一小段土路，而后男孩在前方的步伐毫无征兆停下来。
夏天抬头，看到在枯木、冰碴子和石块，以及复杂地貌之间，屹立着并不起眼的小木屋。
这是打猎的人和护林员临时落脚的地方，在冬天应该不会有人——
而后，从木屋中一声凄厉的尖叫划破安静的树林。
“放开我，混蛋，你们死定了，我要杀了你们！”
夏天心中一惊：是莱拉的声音！
第21章 她的恶魔21
木屋里传来了莱拉的声音！
“我要杀了你们，快放开我！！！”
“闭嘴！”
只用木板挡风的建筑隔音效果分外差，躲在一旁三个孩子清晰听到了响亮的巴掌声，然后就是莱拉低声啜泣的声音传来。
不久之后，三四个脚步声咚咚咚作响，木屋门口出现了几名成年人的身影。
马修选的位置非常好，他们刚好处于木屋的正下方，土坡和石块形成了一个完美的视觉盲区，不会有人想到这里还藏着人的。
“得快点，几个中学生不顶用，学校肯定会发现情况不对。”
他们就在三人头顶交谈。
“上次警察来得这么快就不正常，不会真是那个叫夏天的小贱、人搞得鬼吧？”
“那小丫头才九岁，她懂什么！”
“不该这么匆忙，至少等风波过去再说。”
“来不及，等开春就过了祭祀的季节。而且找个合适的人选容易吗？只有她刚来了月经，出生年月又刚好，无父无母死了也没人在乎。再过几个月，就不新鲜了。”
夏天越听越心惊。
什么祭祀的季节，什么不新鲜？
他们讨论的究竟是被绑架的莱拉，还是什么要宰杀祭天的牲畜？
起初夏天以为是一帮不知好歹善恶的学生起了坏心，然后有人假扮校工混进学校她才意识到不对劲，到现在……
情况远远超出中学生不良团体骚扰小孩子的范畴了！夏天往深处想，只觉得心中泛起阵阵寒意：这群人，成年人！怀着某种宗教目的，首先渗透进了小镇的中学部，发展出一些中学生拥趸，又叫这群学生去挑选合适的“祭祀”，最终选中了莱拉。
甚至再延伸一下：弗兰克好巧不巧就和接触莱拉的麦克关系不错，搞不好也是这群成年人拉拢的学生之一。
这么看来，史密斯太太家这几个孩子，除了夏天和马修，都或多或少受到这个宗教团体影响。
什么邪教——等等。
夏天猛然回过神来。
平静的小镇，人迹罕至的小树林，神秘的宗教团体和选中特殊的活人祭祀。这不是教科书般标准的美式恐怖片情节吗！这个夏天可太熟了，穿越之前她没少看这种恐怖烂片，只是起初的情况太像不良中学生骚扰小姑娘了，没有任何线索流露，她完全没联想到这茬。
真不愧是恐怖片穿越系统啊，凶杀犯罪题材套召唤恶魔的邪教题材，搁这儿连环套娃呢？！
夏天有些无语。
“怎么办？”
她大体掌握了情况，可其他人还没有。马修根本不在乎莱拉死活，他没什么反应，但约翰却忐忑起来。
听到那些话，男孩不理解具体情况，只觉得恐惧：“他们要杀了莱拉，咱们得去救他！”
“嘘。”夏天拉了约翰一把：“别急，他们也在害怕。”
“害、害怕什么？”
“警察。”
听刚刚头顶的言谈，是夏天一记报警电话打乱了该团伙的计划。这次完全是冒着风险行动的。
而现在的情况是，不仅校工和保安们都在小树林里，警察也会马上抵达。而吉尔莫先生和莱拉的同学已经知晓了他们的真实目的，很快会带着更多人到来，所以留给团伙作案的时间很少。
他们有机会第一时间救出莱拉的！
约翰原本还左右不安，但看夏天的神情冷静，莫名其妙地就放下心来。
情况果然不出她预料。
等待几分钟后，远处又匆忙跑来一个穿着校工制服的成年男性。
“警察已经到了，”他的语气里充满了焦虑，“别等时间了，现在就举行仪式吧！”
“还差半个小时，不行！”
头顶上的声音斩钉截铁地拒绝了跑来的校工。
“这样，我们去引开警方，他们对树林深处的地貌不熟。分头行动，绕开木屋，甩开警察和保安后立刻回来，”那个声音部署道，“乔尔，你在这里守着祭祀品。”
“……是。”
“听见没有？！”
“是、是，我听见了！”
被呵斥的乔尔，拥有青春期特有的公鸭嗓。约翰一听到这个声音浑身僵硬，然后他扭头向夏天解释道：“就是他，我记得他的声音。他是弗兰克的好朋友，也是指使麦克去接近莱拉的那个人。”
怪不得！
一切都串联起来了。
弗兰克和他跟班的暴力行为，莱拉的反常举动，追踪到底缘由竟然来自于邪教团伙的坏影响。
没想到唯一不被影响的，反而是他们口口声声称之为“怪胎”的马修·丹尼希。
现在夏天无比庆幸自己接下了这个支线任务，否则连是什么造成了自己水深火热的生活环境都不知道。
“乔尔多大了？”夏天轻声问。
“他比我们高一个年级。”约翰回答。
也就是十五岁。
头顶传来成年人噔噔噔踩下楼梯的声音，几名成年人相继离去，留下一个十五岁的少年看守，这是个好机会！
树林深处人迹罕至，他们引开警察，一时间根本不会有人找过来。十五岁的乔尔足以看好被五花大绑的莱拉，他们的计划其实没什么问题。
谁能想到马修·丹尼希的感官灵敏堪比野生动物，能在地形复杂的树林里，循着气味和踪迹精准无误地找过来呢。
他们打不过成年人，还打不过年龄相近的小孩子吗？
“就是现在。”
夏天下定决定，她站起身，对着两位男孩开口：“你们两个负责击倒乔尔，我去给莱拉松绑，然后我们立刻逃走。是他们先动手的，甚至要杀害莱拉！所以我希望你们能狠下心来，即使是伤害到对方也没关系——只要能救下莱拉。”
说道后半句话时，夏天看向马修。
她的话语引来男孩锐利的注视，四目相对，夏天补充：“必要时刻进行反击，这是为了捍卫我们的性命安全。”
“我们是正义的。”
约翰可不知道夏天的意思，他攥紧拳头：“我不会……我不会再忍气吞声了！过去是我有错，我必须弥补。”
说是正义也太过了！但夏天确实不想看到有人受伤或者死亡。
“就这么想吧，”她说，“你走在前面，一定要挡住乔尔，好吗？”
约翰重重点头：“好。”
正义？
马修·丹尼希的视线从夏天身上挪开瞬间，他瞥了一眼约翰，无声地重复了一遍对方的用词。
诺亚也经常在假扮卡通人物时叨叨什么捍卫正义的台词，幼稚的角色扮演让马修时常感到无聊。他理解这个单词的含义，却不明白为何能在现在的场景运用。
夏天说过，成年人制定了一套框架准则，法律、道德都在其中。
所谓善意与正义，应该就是框架中好的那部分吧？只要掌握了他们，即使出手伤害他人——伤害没有善意和正义的人，也不算打破准则，是吗。
【攻略目标：马修·丹尼希黑化值—1，目前黑化值：59。】
系统提示突兀响起，让夏天猛然愣住。她讶然看了一眼马修：怎么又降了，不会是因为约翰那小儿科般的正义发言吧！
不管了，降了就是好事，一点也是有意义的。
夏天从书包里拿出美工刀和辣椒水——这是自打报警救下莱拉后，她为了以防万一随时都装在书包里的。而约翰则就地捡了一条够结实的木棍，三人起身直奔木屋！
十四岁的约翰走在前面，一脚踹开木屋的房门。
封闭幽暗的室内仅有两人，坐在门边的少年应该就是乔尔，他吓的大叫一声，从椅子上摔了下来。
这给了约翰先手的机会，他抄起木棍就往乔尔身上砸：“杀人犯，去死吧！！”
夏天二话不说，拿着美工刀冲到房间角落的莱拉身边。
“救救我，夏天，救救我！”