公爵夫人 第10章

　　到了12月，整个伦敦的气氛也变得紧张。不仅仅是因为国王乔治三世的精神状态出了严重的问题，更是因为威尔士亲王不同意国会通过《摄政法》。一旦这项法案通过了，他即使能代理国王的职务，权力也会大大受限。

　　这期间，克拉伦斯公爵回来过，但没有过夜。他匆匆来，匆匆走，甚至没等乔丹夫人从德鲁里巷回来。明明是每年愁账单的时候，索菲亚却看到他脸上的兴奋。细想了一下，她想，她知道他在兴奋什么。

　　因为现在的威尔士亲王和亲王妃之间只有一个比她大了半年的夏洛特公主，没有儿子。以双方这些年来的关系，再有儿子的可能性是没有了。夏洛特公主是威尔士亲王的女儿，按理来说就是合法的继承人。只是这些年来她夹在亲王和亲王妃之间，已经走得太远。和亲王的关系，也随着年龄的增长变得更加危险。一旦她远嫁，就几乎断了继承王位的可能。

　　国王乔治三世的二儿子也就是约克公爵，他虽然结婚了，却一直没有合法的后代。到了克拉伦斯公爵这里，他虽然没有合法婚姻，可儿子女儿生了一共10个，而他现在也才45岁。如果他有野心，完全可以和一个公主结婚，再生下合法的继承人。

　　现在看，他的野心已经有了。乔丹夫人紧张的原因，好像也找到了出处。这些，索菲亚看在眼里，谁也没说，也没处说。

　　1811年的2月4日，《摄政法案》还是通过了。两天后，威尔士亲王在枢密院宣誓就职摄政王。本来一切算是走上了正轨，但夏洛特公主不同意。

　　她和她的摄政王父亲一样，都是辉格党派支持者。可现在，辉格党派人士并没有按照期望地被召回重用，这让公主非常愤怒。而她表达愤怒的方式，就是在剧院里对着曾经的德文郡公爵夫人的情人，如今的党派领袖查尔斯·格雷伯爵献上飞吻。这还不算完，她甚至在陪着她那群未婚的姑姑时说，她有了心爱的人。

　　当这件事传到索菲亚这里时，她都来不及有什么反应，就看到乔治从伊顿公学回来，身边跟着不认识的人。在那几个不认识的人监督下，乔丹夫人都没说上两句话，只能指挥管家给儿子收拾行李。因为乔治要提前去军团了，没有任何改变的可能。

　　17岁的乔治居然早在之前就认识了夏洛特公主，为她传递消息，为她送上礼物。他需要钱，就是去讨夏洛特公主开心的。在他变成了夏洛特公主口中的心爱的人时，他就注定了无法留在伦敦。他要去的军团在布莱顿，伦敦以南的一个地方。

　　“威廉，你保证过的！”乔治走了，回来的克拉伦斯公爵被乔丹夫人拦下，两人发生了剧烈的争吵。

　　他们甚至没有回避任何人，就在索菲亚面前，在所有孩子的面前吵了起来。

第19章 第 19 章

　　已经49岁的乔丹夫人是真的很生气，因为乔治和夏洛特公主之间的事情，她一点都不清楚！去年的时候她派管家去找公爵，就是为了弄明白儿子一下子要那么多钱的原因。可结果呢，公爵就一句他会安排的打发了她！

　　看看现在，花出去了那么多钱，什么都没有得到！乔治不但被派往了布莱顿，还在伦敦留下了不好的名声！听听外面都是怎么说的，一个私生子居然妄想勾引高贵的公主！高贵的公主？要不是夏洛特跟摄政王闹别扭，像个假小子一样到处疯跑，乔治又怎么会有机会接触她！她的儿子不过就是疯女孩拿来报复父亲的工具！

　　哦，她可怜的乔治！他才17岁，连伊顿公学都没有读完，就被迫成为了他们父女俩之间争斗的牺牲品。

　　“你知道了为什么就不阻止？！我的乔治也是个王子，哪里就配不上那个疯姑娘！就算失败了，你就不能让他继续留在伦敦，留在伊顿公学吗？！”她的乔治从出生到现在，离开她最远的地方就是去伊顿公学，“那些人根本就是在押解罪犯！”乔丹夫人指的是跟来的那几个陌生人，他们的态度让人恼火。

　　“够了！”本来就心烦的公爵刚回来又被大声指责，他是一点都不想在这里待下去！

　　乔治去接触夏洛特，是经过他同意的。只是还没来得及发展，事情就变成了现在这样。但他并不觉得有什么损失，只是提前去军团，几年后再回来就没人记得这件事了。

　　“不，你要跟我说清楚！”乔丹夫人没有丝毫退让。

　　两人的距离随着她的靠近，无限接近中。然后，索菲亚看到公爵伸了手，一巴掌挥在了挡了他路的乔丹夫人脸上。这一声重重的“啪”，也吓坏了缩在一起的男孩女孩们。

　　“原来这就是我陪了你20年的代价！我给你生了10个孩子，你当着这些孩子的面打我！”乔丹夫人没哭，只是用手捂住了脸，“我知道你想做什么！你觉得自己有了继承王位的希望，所以我就成了你的障碍。”

　　“行，我不妨碍你去娶年轻的瞎了眼的公主，我祝你们会有很多很多合法的继承人！但是！我这20年的时间，你要赔给我！还有他们，我要他们的抚养权！”既然都说开了，就没必要浪费时间。乔丹夫人指着孩子们，除了钱以外，她还要拿到他们的抚养权。

　　索菲亚盯着那根指过来的手指，事情的变化有点快。前段时间还在为这件事紧张的人，这么容易想通吗？她看着公爵也不走了，直接叫了管家进来，开始商定分居协议。

　　“我要知道和我有关的事。”她不走，连带着其他人也大了胆子留下来。

　　可这样的事情哪里是能这么快就定下来的，男方肯定不会放弃对男孩们的监护权。这点上，两人就存在分歧。至于每年的津贴金额，那更是一场战争。索菲亚现在每天的乐趣就是看着双方以及双方带过来的律师在那里争吵，就算一开始两边都还克制，最终的结果肯定是不欢而散。

　　渐渐地，公爵本人出面的时间逐步减少，乔丹夫人要谈的对象仅剩下了对方的律师。对此，她没有太失望，算是接受了。房子里，剩下的3个男孩已经被接走。监护权的争夺中，她早就处在下风。

　　索菲亚和其他的女孩们一起用餐，谁也没有发出多余的声音。就连最小的阿梅利亚都感受到了家里的气氛，正努力保持安静。

　　“明天，我就要在协议上签名了。你们有什么想带走的，就在今天晚上想好。等我签了名，我们就要从这里搬出去，不会再回来。”公爵放弃了对女儿们的监护权，算是他的让步。乔丹夫人看了一眼在座的5个女儿，很快将目光从索菲亚那里移过去。

　　这个女儿，她不是很想要，但不能落在公爵手里便宜他。连乔治他都能利用，索菲亚在他眼里又算得了什么。好在，她也知道自己不受欢迎，不会没事就来烦她。14岁快15岁的女孩，是个大孩子了，跟着她就能从公爵那里要到一笔嫁妆，也算不错。

　　晚上，索菲亚躺在床上。房间里，该打包的她都已经打包好了。穿的用的，不值什么钱。一些拿来装饰用的书籍，她也带上。其他的，好像也没有了。虽然她挺支持从这里搬出去的，但一想到搬去的是莱斯特广场，就很烦恼。那里，阿尔索普夫人几乎占为己有，视自己为女主人了。房子只有6个房间，该怎么分配？

　　要她说，直接把人赶出去就行。要不然，让她一个人单独出去住，她会更喜欢的。还没去，索菲亚已经能想象到那时场面的混乱。少不了，又是一场大战。

　　一觉醒来，是她最后一次沿着灌木公园外围散步。今天就不跑了，好好看一看平日里错过的那些风景。可惜，春天还夹着冬的寒风，欢迎加入依五而尔齐伍耳巴一每日看文看到的也只是一些带着冷意的景色。冷风呼呼吹，很快就把索菲亚吹跑了。

　　早餐过后没多久，难得大家都已经起来。乔丹夫人更是面色严肃地坐在老位置，等着人带着协议上门。等到所有要带走的东西都在管家眼里过了一遍装上马车后，公爵才带着律师和其他人姗姗来迟。

　　到了这时，双方早就没有要说的话，曾经的男女主人把最后的交流留在了那份分居协议的争吵中。签名也就几秒钟的事情，协议一人一份，交换着就签完了。

　　公爵转头抱了抱阿梅利亚，又拍了拍奥古斯塔、伊丽莎白和玛丽，轮到索菲亚的时候，她向后退了一步。

　　“希望一切如你所愿。”索菲亚说完这句话，就没有留恋地转身就走。不管乔丹夫人怎么对她，但她对公爵，从来都是付出。21年的相伴，就算没有所谓的爱情，至少亲情还是要有一点的。可惜，她都没有看到。

　　有人带了头，沉默也就瞬间打破。乔丹夫人直直地站了起来，成为走出去的第二个人。后面，是玛丽几个跟着。至于邦德女士和其他女仆，莱斯特广场那边住不下她们，也承担不起她们的薪水，就不跟着去了。

　　马车缓缓地起步，走出去没多远，阿梅利亚的哭声就响了起来。乔丹夫人皱起了眉头，却难得没有开口责怪。玛丽和伊丽莎白都在低声哄她，伴着这样的声音，一行人彻底远离了灌木公园，也远离了曾经的奢华生活。

　　经过一个多小时的路程，莱斯特广场终于到了。只是，那里大门紧闭，不说没人欢迎，这简直就是把不欢迎表达得清清楚楚。

　　“索菲亚，去敲门。”暂时没有女仆可以使唤，索菲亚就成了乔丹夫人使唤的对象。

　　行吧，她也想看看阿尔索普夫人到底会使出什么招数来。索菲亚下了马车，直直地向着大门方向走去。到了门口，她就敲门。敲完了，等着，里面一点声音都没有。反复3遍，都是这个结果。

　　既然这样，那她就换个方式。走回马车，问清楚了乔丹夫人这处房产的主人所在后，让车夫跑一趟把人叫来。等了没一会儿，胖乎乎的男人就来了，带着钥匙。房东认识乔丹夫人这位每次都按时交租金的人，二话没说就打开了大门。

　　因为一行人要搬家，所以这回来的马车就有好几辆，动静还是很大的。见马车上下来一个个年轻的女孩，刚才还在张望的人就说了一句，住在这里的人今天中午出门了。

　　不管出不出门的，不妨碍大家搬进来。

　　这还是索菲亚第一次这么细致地打量这房子，上回来，她都没有细看。总体上虽然小了点，可什么都有，也算不错。东西搬进来后，每个人就要挑房间，挑完了才能把个人物品搬到各自的房间里去。

　　可是，才打开一间房，索菲亚就快速退出来。这里面，居然是有人住的！虽然没人在，可看东西就能知道，住在这里的人只是临时离开。房间的桌子上，吃了一半的面包还留着，看上去还挺新鲜。可以说，除了被阿尔索普夫妇用来做男女主人房的两间，其他的，都是这样。

　　如果说，这就是阿尔索普夫人的打算，那么她成功了一半。将情况告诉了还等着的乔丹夫人后，索菲亚等她打算。

　　“你说怎么办？”等了一会儿，等来的是乔丹夫人的询问。

　　毕竟关系到自己的住处，索菲亚当然不能在这时候旁观。她叫来了等在一边的房东，详细地问了起来当初的租约。包括租金的给付时间，不续租后的一些问题等等。

　　“你这儿还有能住得下我们几个人的房子吗？”她已经想好了，与其等这里腾空，还不如换个地方。至于这里，还有一些日子的租金也不要求退了，时间到了就自动解除租赁关系。如果阿尔索普夫人要住的，就自己付钱。

　　“当然，当然！”房东也看明白了，只要不是退租就好。他让人等一会儿，很快就招来了几个人帮着搬行李。他自己则站在了马车旁，领着这没有男主人的一家去不远处另外的住处。

　　等到天黑，搬家的事情才算告一段落。相比莱斯特广场那个有着6间房的房子，现在的这里还要小一点，但足够安全。因为隔着街就能看到不时有穿着蓝色双排扣，戴着黑色毡帽的弓街捕快走过。

　　签完了新的租约后，乔丹夫人就去了她的房间，把接下来找女仆的事情交给了索菲亚。索菲亚不着急，先让玛丽带着阿梅利亚、伊丽莎白带着奥古斯塔熟悉一下自己的新房间。没办法，地方有点小，她们只能两人一间凑合住。而她自己，虽然独占一间，但面积上是最小的。剩下的那间，就给以后的女仆们住。

　　这一天，新家的晚餐没有人做，索菲亚就在大家都还在房间的时候，坐马车去了“吃鸡”。预约了明天的几餐后，她带着提篮回去。除了乔丹夫人外，其他的女孩们都吃得很开心。明天，经理会挑选几个女仆过来，也省得她再找。

　　在这边安顿下来后，另一边刚回来的阿尔索普夫妇见到了等着他们的房东先生。

　　“晚上好。我就是来说一声，如果你们打算续租房子的话，那么这一期的租期到期时间是在10天后。这10天里，你们可以考虑一下。如果不租了，请一定提前告诉我。”

　　什么意思？什么叫不租了！

　　作者有话说：

第20章 第 20 章

　　以前住在灌木公园旁边的时候，醒来是一件安静的事情。但搬了地方才发现，这种安静是一种奢侈。尽管索菲亚本来醒来的时间就很早，可这不代表她愿意在一片吵杂声中睁开眼睛。昨天太累了，她根本就没有考虑到这个问题！

　　等她穿好衣服开门出去，外面是没有点上蜡烛的漆黑。唉，现在开始，这些都要自己来了。凭借着昨天一点模糊的印象，索菲亚摸着墙走。好在，桌子不远，她小心地点亮了上面大半根粗蜡烛。

　　“天哪，你坐在这里干什么？！”差一点，她就要抓起蜡烛扔出去！因为离索菲亚两步远的地方，乔丹夫人就坐在那里，面无表情地看着她。

　　“太吵了，我睡不着。”她的声音是沙哑的，是哭了长时间的后遗症。不过索菲亚没从她的眼睛里看出这个来，可能是因为一根蜡烛的光还不够。

　　“这也是没办法的事情，除非我们能找到更好的地方。并且，付得起那里的租金。”在伦敦，好地方还是不少的。可惜，她们住不起。既然住不起，那就只能适应它。

　　索菲亚没管乔丹夫人的这点小问题，都快50岁的人了，不需要她说得多透彻。估计，她只是一时间无法接受这种落差。再加上为了拿到女孩们的抚养权和每年4400英镑的津贴，她不被允许继续上台表演，所以才会睡不着吧。

　　“如果你饿的话，昨天还有些剩下的。当然，你也可以出门去吃。另外，约好的女仆们会在上午8点上门。你要见一见的话，记得准时在。”索菲亚那里有邦德女士塞给她的旧怀表，她看了下时间，“现在，我要出门走走，顺便熟悉一下周围。8点之前，我会回来的。”

　　交代了行踪，她就开门出去了。外面，天微微亮，可走在街上的行人和驾着货物的马车却已经不少。毕竟这里不是权贵聚集地，大家都是要生活的。她也没走多久，就不打算继续下去。因为她错估了这里的脏乱，鞋子上裙摆处都不用看，肯定已经脏得不行。

　　沿着来的路往回走，索菲亚推门进去。里面，其他女孩们也都醒了，玛丽和伊丽莎白正笨拙地给奥古斯塔、阿梅利亚梳头发。一旁，乔丹夫人还坐在原来的位置没动过。

　　“既然都在，就来说说我们接下去该怎么过吧。”她也不去换鞋换裙子，这些等女仆来了再说。

　　索菲亚走到窗户边，先拉开了窗帘。“咳咳”，居然都是灰。算了，拆洗这种事情，一并交给女仆们。她要的，只是外面的一点光亮。等回头，几双眼睛都盯着她。

　　“难道不做打算吗？”她是看向乔丹夫人的，“按照协议，我们手上有今年的4400英镑津贴，其中属于我们的，是2200英镑。看上去挺多，可现在这房子的租金是每周30先令，一年算下来就需要78英镑。稍后女仆来了，我们起码要留下两个。前些年妮娜的年薪是10英镑，那这里就又没有了20英镑。”

　　索菲亚提到的4400英镑中的2200英镑，是用来养女孩们的。剩下的2000英镑，那才是给乔丹夫人。只是她说完停顿下来后发现，大家的眼神都有些迷茫，似乎是不明白她说的意思。好吧，是她忘记了这时代的女性是不用学算数的。以前有管家，直接问管家就好了。

　　“算了，不说这么细。换种说法，这2200英镑我们5个平分下来，每人每年就是440英镑。为了确保这440英镑都是用在我身上的，我要求从昨天的租金开始记账。每一笔支出，除了要清清楚楚外，还必须征得我的同意。”说白了，索菲亚就是不放心钱都在乔丹夫人那里放着。

　　昨天对于阿尔索普夫人目前住的房子的处理，她虽然没有反对。但说不准什么时候两人又碰面了，被对方一哄一吹捧的，谁知道钱是不是就这么到了对方手里。按照以往来看，这个可能性非常大。

　　“我就知道！我就知道！”乔丹夫人在听了一串数字后，总算弄明白了索菲亚的意思。她从位置上站起来，伸着手指指着那个一点不觉得有什么不对的人。

　　这就是她的好女儿！才过去一个晚上，就已经藏不住她的真实面目！她生了她，这么多年来没让她感受过一点喜欢不说，居然还想直接从她手里拿钱！这就是个天生坏种，生下来气她的！

　　“你吓到她们了。”索菲亚索性站到了乔丹夫人的面前，“我只是把话先说明白。要不然等以后没钱吃饭了，没钱穿衣了，再来哭吗？没错，我就是不相信你能把属于我的那份钱好好管着。不然这样，你把440英镑直接给我，我自己拿着。以后不管是饿了冷了，也跟你无关？”

　　这些事情，本来就需要从一开始就说清楚。趁着乔丹夫人还没从这回的打击中回过神来，一切都好操作。不然等她跟阿尔索普夫人接上头，那就晚了。

　　“拿去拿去！我倒要看看你能拿在手里多久！”乔丹夫人忍不了了，她气冲冲地回了房，又捧着一个精美的盒子出来。一打开，里面都是面值大大小小的银行券。

　　看着索菲亚当着她的面还清点了起来，本来就生气的人连呼吸都是重音。有了这么个不好的开头，她甚至能看到玛丽和伊丽莎白两个眼睛都盯上了她手里的盒子！

　　“数完了，440英镑刚刚好。对了，昨天你付了120先令也就是6英镑的租金，这1英镑是我该给的。”租金先期付了1个月刚好是6英镑，也比较好平分。索菲亚抽出了一张1英镑面值的银行券，递了过去。

　　“最好你每次都能分得这么清楚！”乔丹夫人接了，还是重重接的。她把这张银行券塞进了盒子里，又很快合了起来。

　　“当然，我一向分得很清楚。”手里拿着439英镑，索菲亚还挺有成就感。接下来的一年，她可是要靠着这些钱过完的。

　　虽然不能跟数着“吃鸡”、“吃得饱”、“贴心伴侣”的营业额，还有一些加盟费比，但这个数额已经是大多数工薪阶层要仰望的。可跟之前的生活一切都不需要自己操心相比，算下来每天的所有支出就要控制在1英镑以内，算是非常拮据。剩下的，还得留下来应急。

　　乔丹夫人“哼”了一声，又抱着盒子气冲冲地回房了。这回，她就没出来。

　　“索菲亚？”玛丽的叫声让索菲亚看了过去。

　　她的面前，可怜的阿梅利亚要哭不哭地，梳了那么久的头发还是乱糟糟。

　　“怎么了？”她心情不错，愿意花点时间听一下。

　　“你，你能不能，也帮我要——”玛丽的话断断续续的，可索菲亚从她看着自己手里的银行券就知道她剩下的会说什么。

　　“如果你刚才直接开口，说不定她就一块儿给了。现在嘛，好机会已经溜走，就看你下一次是不是能抓住了。”说实话，索菲亚不了解这些妹妹们。以前，乔丹夫人可是特别交代过了，不让她们接触自己。都这么隔离了，她也没兴趣凑上去。不过这种小问题，她还是愿意解答一下。

　　只是，玛丽脸上的失望也太明显了一点，就好像她做了什么对不起她的事情。啧，怪不得是演员的女儿，做起这种表情来毫无违和。可谁让她也是呢，她不过不愿意露出这种自己都不喜欢的样子来。可看看，还是能看得透的。

　　既然这样，索菲亚也就不多说什么。她有点饿了，人怎么还不来？

　　上午8点还差10分的时候，经理推荐的3个女仆一起上的门。她们不但来了，还带来了热乎乎的早餐。

　　“先说好，这一顿可不便宜。要吃，是要付钱的。”她可不能心软，说好了要分清楚的，早餐当然也算。再说了，“吃鸡”出品，没个几英镑都别想碰一下。不然以后，都学会蹭吃蹭喝了。

　　好吧好吧，阿梅利亚今天可以免费吃，谁让昨天刚好是她的4岁生日。要不是邦德女士把给她的礼物一块儿装上了马车，还真有点记不起来。

　　“你们几个要吃也行，我算你们便宜点，3个加起来给我21先令好了，好算一些。”这已经是索菲亚的让步，起码这几个不能养成吃她白食的习惯，“对了，去叫一声乔丹夫人。要是她出来吃的话，记得让她带上钱。”这话，是对玛丽说的，也是给她的一次机会。至于女仆们，她们刚来，还不太熟悉。