公爵夫人 第2章

　　问候结束，下午的2点整，午餐才正式开始。一盘盘食物接连放在了长桌上，在放满了有人坐的两端后，餐盘向着中间够不到的地方延伸。最新鲜的羊肉、鱼肉、牛肉这些都是比较正常的，然后出现了各种动物的舌头、眼睛、耳朵等等。

　　索菲亚是不会去看那些的，更别说尝上一口。她就安静地盯着自己的餐盘，很少叫仆人上前切菜。其他4人就不一样，过一会儿就要人帮忙，直到肚子实在是塞不下了，才停下来。当然，她的母亲乔丹夫人还是很克制的，没有尝遍所有菜。

　　“威廉，我听说昨天晚上的舞会很热闹，一直说身体不好的德文郡公爵夫人带着她的长女出现了。”在即将结束午餐的时候，乔丹夫人说起了昨天的事情。

　　德文郡公爵夫人？是电影《公爵夫人》的原型吗？索菲亚竖起了耳朵。用餐时的八卦是她了解这时代的主要信息来源，问人总是没有人主动说出来的方便。

　　“我没注意。”被叫到的男主人艰难地想了一下，还是没想起，“她好像好几年没出现在社交季，她的女儿要成年了，总要出面的。”前些年，德文郡公爵一家的事情，可是贵族间的谈资。

　　公爵夫人婚后7年，一直没有生下继承人。在再一次流产后，她去巴斯度假。在那里，公爵夫妇认识了带着两个儿子的伊丽莎白·福斯特。很快，这位福斯特夫人就成为了公爵夫人的密友，并被后者邀请到家里做客。第二年，公爵夫人就生下了健康的长女，两年后又生了一个女儿。这期间，没有生下继承人的公爵夫人就是靠着密友的鼓励和支持才继续生产的。

　　漫长的5年后，公爵夫人终于生企饿群依五而尔期无尔吧椅欢迎加入下了自出生后就自动获得哈廷顿侯爵爵位的继承人。也是在这期间，她的密友成为了她丈夫的情人。并在陆续几年里，分别生下了一个儿子和一个女儿。这些年里，连带着德文郡公爵婚前的私生女，伊丽莎白和前任丈夫的两个儿子，公爵夫人生下的两个女儿和一个儿子，伊丽莎白和公爵生下的一个女儿一个儿子，加上他们3个人，一共11人住在公爵府里。

　　当然，在得知密友成了丈夫的情人后，公爵夫人也和别人生下了私生女。为此，她还流亡法国，与子女分离。

　　“前段时间，这位公爵大人不是刚刚帮那位的两个儿子找到了好出路！这么多人住在一起，又是这么乱的关系，听说才10岁的哈廷顿侯爵越来越不爱说话了。”

　　索菲亚不了解前因后果，那位是哪位？哈廷顿侯爵又是谁？午餐结束后带着一堆问题离开的她想要弄明白，只是信息来源太少了，又不能出门。好长一段时间里，索菲亚都没有确定这位德文郡公爵夫人是不是就是她知道的人。

　　看电影的时候可没注意具体的时间，只知道那位头上戴着假发装饰着长长羽毛的公爵夫人是非常热衷于政治的。甚至生孩子前，还在参加相关的聚会。

　　等到邦德女士把鸡买回来了，索菲亚也就没时间去管这些。她得在圈起来的那小块地上，找人搭起鸡舍，还要准备鸡吃的食物。幸好每天厨房有很多剩下的，挑挑拣拣以后，能让鸡吃得很好。

　　一共6只鸡，3只是黑白色的羽毛，挺像以后的贵妃鸡，那鸡冠上的毛跟电影里公爵夫人的头饰一模一样。另3只就比较瘦小，羽毛颜色带着红的，她不认识。两边是分开来养的，除了早上的那顿索菲亚会顺便带过去，其他的两顿都是让仆人帮着喂。

　　目前，就只能这么放养。鸡生蛋蛋生鸡的事，都早着呢。它们换了个环境，反正好几天了，也没见鸡舍里有一个鸡蛋。

　　“这是正常的，索菲亚小姐。原来养着它们的工人就说，都看运气。”

　　不不不，这肯定是哪里有问题，只是她找不出来。更好的饲养环境，更好的食物，怎么就不下蛋呢？明明看着，比之前都胖了一圈了。记得以前小时候，鸡都不用怎么养，还每天下蛋呢！

　　索菲亚看着疯狂抢食的几只鸡，觉得实现吃鸡自由的日子还很遥远。说不定，一直实现不了。

　　当再次听到母亲乔丹夫人说起德文郡公爵府上的事情，还是社交季快结束的时候，那位被公爵夫人带着出面的乔治亚娜·卡文迪许小姐要结婚了。才满18岁的她要嫁给卡莱尔伯爵的继承人，就在一周以后。

　　因为公爵小姐的嫁妆整整有5万英镑，所以几乎每天的午餐时间，都能听到乔丹夫人说上一些细节。比如这位准新娘出嫁时候的礼服花了多少钱，哪些人受到了邀请等等。说着说着，她就把话带到了快满19岁的长女身上。公爵小姐才18岁就要结婚，而她的范妮却连个求婚者都没有！

　　“威廉，范妮只需要5000英镑，就能得到一个完美的婚姻。”对于长女，乔丹夫人总是尽可能去满足。

　　索菲亚记得，这笔嫁妆最初的金额也只有1000英镑。不知道从什么时候起，就涨价到这个数字了。希望那位范妮结婚时，嫁妆不会变成1万英镑！

　　“我总要先看到人，多萝西娅。”长桌另一端的父亲没有不同意，只是叫了母亲的名字。

　　“我会尽快安排的。”母亲笑得非常开心，好像这5000英镑已经到手了一样。

　　当索菲亚在8月过完了5岁生日后，她同母异父的姐姐弗朗西丝·戴利也就是那位范妮终于舍得从布朗普顿的居住地过来了。那天天气不太好，下着雨，所以她进来的时候弄湿了裙子的下摆。

　　“邦德女士，先带小姐去房间换条裙子。”女主人的会客厅里，乔丹夫人没有上前拥抱，互相问候了以后就先让好久没见的大女儿上去换装。

　　这种时候，乔治和亨利肯定是不出面的，索菲亚独自一个人坐着，还不满3岁的玛丽躺在女仆的怀里。

　　“索菲亚，说点什么都好，你的礼貌呢？”大女儿上楼后，乔丹夫人把目光对准了这个最不像她的女儿，“我听说，你最近忙着养宠物。你才多大，自己都照顾不过来！如果没事做，可以学学法语，前段时间结婚的那位公爵小姐就说得很好。”

　　“母亲，我那是养着玩的，仆人照顾着，都不用我自己动手。上回你说那位小姐的婚礼上出现了意外，是什么意外啊？”索菲亚一点不想被干涉养鸡这件事，虽然进度依旧不理想，可好歹能看到几只蛋了。既然说到了公爵小姐的婚礼，那就正好继续之前因午餐结束断掉的话题。

　　“还不是那位哈廷顿侯爵！”被转移了话题的乔丹夫人没兴趣盯着女儿和宠物，她的眼睛一下子就放出了光芒，显然是有话要讲。

　　“妈妈，我也要听。”在楼上换了裙子的人下来，立马就挤在了她妈妈的身边位置。

　　“知道了，就等着你来。”短短几秒钟，索菲亚的母亲就成了范妮的妈妈。她说话的语气，已经和刚才完全变了个样子。

　　索菲亚没去管不远处两人亲昵的坐姿，只认真听着她想要知道的。

　　作者有话说：

　　男主出来了。简单查了一下，那时候的英国好像不重视养鸡这事，还是维多利亚期间发展起来的。如有错误，以文中为准。

第3章 第 3 章

　　这时候的乔丹夫人又怀孕了，因为刚检查出来不久，所以最近一段时间在家里休息，暂时不上舞台。尽管不出门，她头上还是顶着厚重的盘发。没有化妆的缘故，眼角的皱纹藏不住。

　　“哦，范妮！那天去剧院的勋爵夫人告诉我，公爵小姐的婚礼非常棒！从头到尾，就没有让人挑剔的地方。婚礼的舞会上，整个大厅都是英镑装点出来的，闪闪发光！听说那天晚上，光是蜡烛的花费就好几百。还有那些特别定制的餐具，对了，特别是那没有一点瑕疵的玻璃杯，受到了所有客人的赞美！”

　　“妈妈，你别说这个。反正我结婚的时候，是没有这种待遇的。”弗朗西丝·戴利明明脸上很向往，说出来的话就让人不自觉地为她心疼。她的声音占了很大的便宜，是那种人听了不自觉想要保护她的娇弱。

　　“可怜的范妮，公爵已经答应了给你5000英镑的嫁妆，只要你把人带来！放心，妈妈会给你一个体面的婚礼。”是她的错，就不该在范妮面前提起让人羡慕的盛大婚礼场面。乔丹夫人一把抱住女儿，非常心疼。

　　坐在一边的索菲亚不得不看着母女两人夸张的表演，母亲一个劲地安慰，被抱住的女儿不但没被安慰住，还快要哭起来了。这样的场面，几乎每回这位过来都会上演。而每次的结果，就是离开时她总是能带走自己想要的。

　　说起来，弗朗西丝·戴利也就是范妮，这位比索菲亚大了14岁的母亲的女儿，演戏的天赋实在是在母亲之上。她的父亲据说是母亲最初所在剧团的经理，还是已婚的，当然不能给当时的母女俩一个合法的身份。后来母亲就带着不到两岁的她来到了伦敦，来到了科文特花园的德鲁里巷剧院。从小就在剧院里生活的女孩，会一些表演也是可以理解的。

　　索菲亚不能理解的是，母亲为什么就看不出来？或许看出来了，她就是愿意满足她，愿意宠着她。毕竟是她20岁的时候生下来的第一个孩子，感情上肯定不能相比。

　　到索菲亚这里，母亲乔丹夫人总共生了7个孩子。除了这位和剧院经理戴利先生生的范妮外，到了伦敦后，母亲还和福特爵士生了3个孩子。其中儿子没活着长大，只剩下两个女儿。之后就是和父亲在一起，先后生下了乔治、亨利和她。这些年，又有了玛丽、费雷德里克、伊丽莎白和肚子里的这个。加起来，她明年就要生第11个孩子了！

　　单看这个数字，就很吓人。也间接说明了，母亲是幸运的一个。她不像电影《公爵夫人》的女主角一样，总是遭受流产的痛苦。也不像这时代的其他女性，生下孩子也把自己的命丢在了产床上。

　　所以看着两人腻歪在一起，索菲亚也没有太大的感受。或许她除了样貌不受欢迎以外，自己对亲情没有期盼，也就无所谓这些家人怎么对待。孩子多了，总会有被忽视的几个，忽视她总比忽视其他真孩子要好。

　　好不容易等她们坐直了身子，话题也总算回归。

　　“本来一切都很完美的，年轻的新郎卡莱尔伯爵继承人莫佩斯勋爵正和公爵小姐站在门口送客人。谁能想到就在这时候，新娘的弟弟哈廷顿侯爵突然发了脾气！”乔丹夫人安慰好女儿后，情绪就不如刚才那么高昂了。不过见大女儿实在好奇，就又打起了精神来。

　　至于一边竖着耳朵的索菲亚，她就干脆没看见。

　　“当时没人看清到底是怎么回事，大家只看到这位只有11岁的哈廷顿侯爵气冲冲地上了马车，甚至都没有和他刚出嫁的姐姐说再见。后来几天有人传出来说，是有人在这位侯爵身边说了不好听的话，就是那些他家里的事情，他就生气跑掉了。”

　　“德文郡公爵府上的事情，不是人人都知道的吗？哈廷顿侯爵从小就在这样的家庭中长大，还能在亲姐姐的婚礼上生气？”显然，范妮觉得这不好听的话肯定不仅仅不好听。

　　“咳咳。”乔丹夫人象征性地咳嗽了一下，就算上了年纪，她做起这个动作来还是很诱人的。

　　索菲亚的注意力没被引开，她放轻了呼吸去听已经凑近去的母女俩。对面降低了说话声，她只能隐约听到“侮辱”、“难堪”这样的单词，还是不连贯的！

　　“天哪，妈妈！这也太过分了！要换成是我，我会直接断绝和那家人的来往！不过是一个赚了点钱的玻璃厂厂主，能受邀参加婚礼已经是荣幸，居然还管不好嘴！”范妮直接嚷了开来，让索菲亚接收到了部分信息。

　　所以，究竟说了什么？！说重点啊！

　　下面马上要说的话，她听不到了。因为在女仆怀里的玛丽突然哭了起来，打断了八卦的继续。等到玛丽被带走，她们已经不想说话。慢悠悠地喝完了茶，会客厅里的话题早就偏了。

　　年长的在打听年轻的想要结婚的对象，年轻的则一直在说住在布朗普顿的不方便。那里距离伦敦市中心快2英里，接触不到什么富裕的家庭，更别说适龄的男子。

　　“范妮，别总是盯着贵族，好多低等的贵族还没有一个玻璃厂厂主活得好。那些在银行里工作的，当律师的，也不错。”有了5000英镑当嫁妆，可以过得相当好。

　　“妈妈，我不想未来总是操心家里的钱不够用。我想住大房子，不想和现在一样，和那么多人住在小房子里。”范妮想和妈妈一样，起码也能住这样的房子。家里有足够的仆人，她可以什么都不用操心。所以，不管是银行职员还是律师，都早早地被她剔除在外。如果真的找不到合适的人选，她可以先不结婚，先找一个有钱有爵位的贵族，然后生下孩子。这样，她就不愁吃穿。

　　“噢！范妮！”乔丹夫人再次抱住了她的女儿，她也想到了布朗普顿的房子。那里是和公爵在一起后，她租的。这么多年以来，她的姐姐赫斯特带着她的家人一起照顾着她的3个女儿。孩子们渐渐大了，确实有些不合适。

　　“要不然，你看哪里合适，价格还行的话，妈妈租下来。”布朗普顿租的是一套只有两个卧室的房子，算上给客人的，也就3个房间。范尼现在19岁，二女儿多萝西娅14岁，露西12岁，再睡在一起实在拥挤不便。

　　“妈妈，其实不用这么麻烦的。这里房间那么多，我可以搬到这里来。再说了，妹妹们都这么小，我还可以帮忙照顾！”范妮提出了早就想好的办法，只要住进这里，她就可以用这里的马车，用这里的仆人。和真正公爵家的女儿一样，穿最美的裙子，梳最漂亮的发型。

　　索菲亚才5岁，根本就用不上这些。放着也是放着，给她多好！

　　突然被抱起来的工具人索菲亚听了，都不想挣扎。想得真好，可惜实现不了。范妮有这个想法也不是一天两天的事情，都已经在这里有专属客房了还不满意。想住进来，别说男主人她的父亲不会同意，就是母亲乔丹夫人，也不会点头的。

　　“你知道的，范妮，如果你只是来住个两三天，那没有问题。长住的话，威廉不会答应的。”和公爵在一起后，加大对前面女儿们的补贴，公爵都表示没有问题。但住进来，绝对不行。

　　因为这房子不是公爵所有，是灌木公园的护林员才有资格住的。身为乔治三世的第3个儿子，威廉王子现在的克拉伦斯公爵作为灌木公园的第3任护林员，当然可以入住这里。

　　国王虽然不同意公爵和她的婚姻，但在两人生了这么多孩子后，几乎默认了这一事实。所以，她可以以乔丹夫人的名义站在公爵的身边出席一些聚会舞会，也不会遭到轻视。因为公爵前面还有威尔士亲王，还有威尔士亲王的女儿，甚至是约克公爵。大家都知道公爵没有继任的希望，也就没那么排斥她。

　　可范妮，还是不行。一旦她住进来了，就会破坏国王默许的这一平衡。或许德文郡公爵府上的事情大家只是说说笑笑，不会很在意。轮到王室成员，要是国王生了气，这里的平静就会被彻底打破。

　　如愿听到了母亲的拒绝，索菲亚这个被抱起的人成了出气筒。她被重重地砸在了沙发上，幸好不疼。

　　“啊——”虽然不疼，但她也不会就这么忍气吞声。所以借着力，她又掉在了地上，还滚了几圈。

　　“范妮，看看你都干了什么！”亲眼看着大女儿将索菲亚砸向沙发，索菲亚小小的身子撞在了沙发上后，又滚到了地上。就算再不喜欢，好歹这个房子是索菲亚出生后国王才给的，范妮怎么敢！

　　“邦德！”乔丹夫人赶紧叫人，她自己就不过去了。她怀着孩子，过去也帮不上忙。

　　“哦，索菲亚小姐，撞到哪里了？哪里疼？”邦德女士赶紧推门进来，就算不清楚之前这里发生了什么，但看到小小的索菲亚小姐缩在地上，成天挂着的笑脸上挂满了眼泪，就知道她又受欺负了。可是，她能怎么办呢？她只能抱起她，赶紧去看看伤到了哪里。

　　索菲亚被抱在怀里，离开了这间会客厅。门关上的时候，她听到了有尖锐的声音从缝隙里钻出来，要钻进她的耳朵。哼，她现在人小做不了什么，让范妮白来一趟还是能办到的。这回，就别想带着满满的钱袋离开，就是对她最好的惩罚。

　　回到自己的房间，邦德女士仔仔细细检查了她后，才放下心。

　　“索菲亚小姐，以后离戴利小姐远一点。”原因她一个管家也不好说，远着点总不会再碰到这样的事情。

　　“我只知道她不喜欢我，可我没想到，她会摔我。”索菲亚发现，自己也有些表演天赋在，“我知道了，邦德女士。下回范妮姐姐再来，我就躲着她，不出现在她的面前。”说完，她就给自己擦眼泪。不这样做，她怕骗不过漏了陷。

　　“你是公爵的女儿，是这房子的小主人之一。她就是个客人，没有你躲着她的道理。只是下次再见面，离远点就好。”看到索菲亚小姐掉眼泪，邦德女士很心疼。多好的小主人，居然还被客人欺负了。

　　要不是男女主人的偏见，索菲亚小姐也不会小小年纪就这么独立。说什么不是公爵大人的亲生女儿，拜托，索菲亚小姐的脸型就完全遗传了乔丹夫人！

　　擦了脸后，索菲亚被领着再次出面。只是还没等她走到会客厅，客人戴利小姐就一阵风一样地摔门而去。

　　作者有话说：

　　早点更，争取连载期间不熬夜~

第4章 第 4 章

　　具体发生了什么，索菲亚不清楚。反正晚餐时间里，母亲看她的表情就不是太高兴。高不高兴的，她感触并不大。餐后，水果上来了，她意思意思要了一小块。

　　这可是菠萝！谁能想到这时候的菠萝居然还是奢侈品。第一次见到的时候，索菲亚就多吃了两小块，还被乔治说了。当时的话记不太得，但大意还是印象深刻。因为乔治说，这么一个菠萝，目前的价格就需要80英镑！

　　这是什么概念？妮娜要辛辛苦苦不吃不喝8年，才能买得起一个它！还不一定买得到！

　　英格兰的气候不适合种植菠萝，但自从它出现在英格兰并被追捧后，英格兰人就建起了专门的地方来种植它。这种特殊的温室被称为是“松树厂”，菠萝成长所需要的热量就由特殊建造的炉灶从下面为其提供。建造温室的供暖成本，加上菠萝成长所需要的时间，直接让这种水果成了王中王，更成为了贵族们餐桌上的顶级配置。

　　到了现在，价格虽然下来，但依旧是很多人吃不起的东西。为了彰显身份和体面，一些人承担不起它高昂的费用，就想出了租赁的方式。目前市面上，就专门有人做这个生意。

　　当然，索菲亚的父亲克拉伦斯公爵没有这个烦恼。隔上几天，有人就会拿着几只菠萝主动上门，这也是家里负债的原因之一。在她慢慢切着菠萝的时候，母亲已经就改善另外3个女儿的居住环境提出她的想法了。

　　“威廉，范妮19岁了，不适合再和多萝西娅、露西两人住在一个房间里。我想在距离伦敦近一点的地方看看合适的房子，你觉得怎么样？”乔丹夫人想好了，去看房子的时候顺便去趟德鲁里巷，和剧院商量一下自己的上台安排。如果要租新房子，还是在伦敦市中心租，价格肯定不便宜，她得提前赚足租金。

　　“你们喜欢就好，我没有意见。”父亲很轻松就点了头，“不过我听说今天范妮是气冲冲走的，发生了什么？”他对菠萝不是很感兴趣，都没有吃完就放下了餐具。

　　“没什么，我对她找丈夫的标准不太满意，就说了她两句。”乔丹夫人没说出实情，说完后还看了索菲亚一眼。

　　索菲亚咬下最后一小块切成丁的菠萝，不打算戳穿她。这样挺好的，她也还小，没必要打破现在的平静。健康地长大，才是她目前的重点。哦，还有养好那些鸡。

　　接下来的几天，索菲亚还是每天往返小鸡圈，锻炼身体的同时关注下鸡舍里多出来的几枚蛋。和之前一样，它们依旧没有变成毛茸茸的小鸡仔。可能时间还短，再等几天吧。

　　其实，也是索菲亚不知道怎么养鸡。那些工人们都是胡乱放养的，也说不清楚细节。那就这么养着吧，说不定时间长了，会有惊喜。

　　她这边没什么进展，已经出门去的乔丹夫人却是动作很快地租下了靠近莱斯特广场的大房子。那里曾经是上流社会的居住区，现在平民化了不少。但就是因为这样，才能用最便宜的价格租下足够大的房子！

　　“一周才2英镑，足足有6个房间！我还给租了一辆高级马车，她们出入会方便些。”虽然有点心疼租马车的价格，但一想到范妮和另外两个女儿的笑脸，就不算什么，“威廉，我打算后天就去德鲁里巷。”付完了房租付完了和房租几乎没差的马车费用，她手上的钱就不够了。