公爵夫人 第8章

　　可惜，对方那两位都是名正言顺的公爵夫人。到了这里，乔丹夫人就算和公爵拥有事实婚姻，可只要国王不承认，那就是无效的。而现在，她不得不和自己的亲生女儿，小多萝西娅一起住在这个拥挤的房子里。

　　多了一个人，其实对她的影响并不大，只要那位马奇夫人不要总是在公爵不在的时候，想着偶遇她就好。

　　“索菲亚，我只是想感谢那天清晨你提供的帮助。”

　　时间来到了1809年的最后一个月，索菲亚还是照常起来出门散步，没想到居然还能被堵上。说实话，她都不知道要和对方说什么，也没什么好说的。

　　“那天你已经谢过了，同样的话不用说第二遍。”所以，别拦着她出去。

　　“可是，我不想你误会。”马奇夫人跟了上来，“索菲亚，我不想告诉你太多你这个年纪不该听到的事情。只是，我们见面的时间太多了，我无法接受你和其他人一样看我的眼光。”

　　没等索菲亚为自己解释，她直接扔出了一个消息。

　　“新婚夜，公爵出现在本该属于我和我丈夫的房间里。”她的声音又恢复到了以前，又轻又没有力度。可是说出来的话，却让已经走出了房子的索菲亚停了下来。

　　她回头，没有看向旁边的人，而是看向了身后的房子。她在看，她到底住的是一个什么地方？

　　“我没有选择，索菲亚。他是公爵，是国王的儿子，而我的丈夫，就是他专门找来作掩护的。我从一开始被骗进了那个房间，后面的事情就不是我能选择的。反正都这样了，我能反抗什么？你恐怕不知道，为什么公爵选择了我。公爵说，他特别喜欢那天餐桌上我质问出来的勇气。”

　　马奇夫人笑了，笑着看身边天真的小女孩。她以为的帮助，以为的鼓励，不过就是将她推入了更黑暗的深渊。

　　“你也不用怕，我不是来怪你的。毕竟，你不会想到这些。”她停下了有些扭曲的笑，“我只是来提醒你，你已经13岁了。看得出来，你比我们几个，比你的妹妹们都长得好。但有时候，有一张太过漂亮的脸，不是一件好事。”

　　“我在公爵身边这些日子以来，看到了他为账单发愁的样子。前些日子就有人提议，让范妮重新去索荷广场。是的你没听错，就是索荷广场。”索荷广场的阶层很分明，虽然号称什么人都可以去，但真正顶级的那几个，能见到的人都是有权有势的。

　　“范妮的身份早就暴露了，就她自己还一点不知道。那些人提起她的时候，你都不会想听的。除了范妮，当然他们也不会放过我。公爵愿意带着我，也是因为我可以帮他还债。就像妈妈一样，去德鲁里巷为他赚钱还债。”

　　“索菲亚，我已经这样了，你不要成为下一个我。趁着还有时间，赶紧找一个有能力保护你的，离开这里。”

　　说完，她就跑了，索菲亚能看到她转身的时候飞在半空中的眼泪。她以为，她只是为了报复范妮和乔丹夫人，才愿意跟着公爵的。至少她表现出来的，就是这样。谁能想到，内里居然还有这一层。

　　自己花钱大手大脚的，等到看到账单了，却总是让女人去还！虽然乔丹夫人不喜欢她，她也不喜欢乔丹夫人，但这些年来，对方除了在生孩子外，几乎都把时间留在了德鲁里巷！现在，他非但将手伸向了这个女人的女儿，还打算一个一个的，全部一网打尽吗？

　　嘶！索菲亚觉得心里的温度比这天气冷多了。她无法想象，有朝一日自己会出现在索荷广场。就算只是成为一个人的情人，那也不是什么好事。她本来还以为，就算自己只是个私生女，起码公爵的女儿这个身份会是最后的保障。没想到，保障倒是没有，反而会被推向地狱。

　　很早的时候就知道这片大陆对于这些关系都是很乱的，有人为了权力为了财富，可以献上自己的妻子女儿。那么作为一个欠债的人，当被催得心烦的时候，只要提供一个女儿就能解决问题，他估计都不会犹豫。尤其是，自己还不是他喜欢的那个！

　　或许这个担忧不会发生，但索菲亚不会去赌这个或许。真当那一天来临的时候，就什么都来不及了。伤害自己的做法她不会选，那么就只能让别人不敢动她。找一个有权有势的固然很好，但有这样的人吗？就算有，别人又凭什么提供庇护？所以，还得自身强大起来。

　　现在的“吃鸡”和“吃得饱”也就是在伦敦西区有点影响，出了这里，谁还知道。鸡场那边，人工干预的进度很慢，大家还都在摸索当中。成功率只有一半左右，太低了。至于玻璃作坊，暂时也出不了不可代替的东西。

　　她得想想，有什么是大家都必须的，又是现在没有的，还偏偏能以现有的技术生产出来的。当然，这东西还必须是民用的，不太起眼的。不然，她更加经不起查。只有当自己掌握了这么一项以上的产物时，她才有资格站出来拒绝。

　　是什么呢？索菲亚越走越远，脑海里滚动的东西也越来越多。当她意识到自己的身体不舒服时，已经晚了。她捂住了腹部，猜到了自己是怎么回事。这个时候来生理期，几乎是在提醒她，她剩下的时间不多了。这以后，她会抽条，会有更加明显的性别特征，也会让别有用心的人更快地注意到她。

　　不过，也不完全就是件坏事，因为她想到自己要做什么了。

第15章 第 15 章

　　确定生理期结束后，索菲亚就坐着马车出门。这些天天天待在房间里，时时刻刻接受邦德女士传授小知识，她都有些厌倦了。知道是为她好，但没必要加上一些跟男人有关的话题，她压根不想听。

　　至于乔丹夫人，自从马奇夫人留下后，她所有的注意力和心思都放在那两位身上，根本就没空来管她。正好，她需要出去透透气。

　　为了避免麻烦，她也没用家里的马车，是直接让“吃鸡”的经理从伦敦叫过来的。这几天索菲亚人虽然待在房间里，可出去的信件没有断。确定好了要做什么以后，当然是要考察下目前市面上的技术。

　　“索菲亚小姐，这位就是棉纺厂的拥有者。”经理没来，来的是一位加盟商。

　　目前索菲亚的身份当然不是“吃鸡”和“吃得饱”的所有者，而是一位有钱又有点想象力的年轻小姐。所以加盟商即便看在“吃鸡”经理的份上给介绍了棉纺厂，却也没多在意。甚至一听说索菲亚要做什么后，就直接摇摇头离开了。

　　“正好，我们可以自己谈。”就因为加盟商的不重视，这家棉纺厂也就不大。还是因为棉纺厂的厂主跟他扯得上一点关系，才想起来介绍的。

　　厂主是个中年男人，见加盟商走了，也不是很想单独留下。听听这位年轻的小姐在说什么？居然想做女人每个月里流脏血时所需要的东西！那不是一块布的事情吗？还想怎么改？这种都不能挂在嘴边的东西，怎么还有人要去做？！

　　“看起来，你不是很愿意？那算了，我找别人。”索菲亚能看不出来眼前人的不情愿，伦敦的棉纺厂又不是只有这一家，没必要在这上面浪费时间。

　　“不不，既然都来了，就进来吧。”反正自己的厂已经忙完了所有的订单，接下去也没什么事情做，就当是给已经离开的加盟商面子。就看看，这位年轻的小姐能做出什么来。

　　招来了一个技术不错的女工，让她听着对方的描述动起来。

　　索菲亚也就留下来，因为这东西本来没什么技术含量，现在也做不到以后的那种程度，主要是占了个想法上的便宜。交给谁做都是一样的，她要的不过是专利。哪一家厂都可以去做，但必须给专利费。她拿出了家里女仆做的几个稍微不同的简便式，那位厂主一看到就立刻退了出去，将这里留给了她们。

　　“你看看这个，觉得能行吗？”这几个包含了日用夜用的，用上了不同的面料，但固定还只能用细细的绑带来解决。

　　了解了面前小姐要做什么后，女工倒是没什么反感，接过去后就上了手。和自己平时用的那点布很不相同，这个要厚多了，也软多了。看到样式，就能知道怎么用。

　　“应该没问题，小姐。”做工并不难，但她很怀疑手上的东西做出来后，有人买。

　　既然大量生产没问题的，索菲亚就和厂主去谈了。不同款式不同用料的都先来上100个，她拿去申请专利用。这时候申请专利很麻烦，除了提交充分的说明后，就只能等，因为后面还需要经过大量的认定环节。就索菲亚现在听到的，全部环节认定完，起码2个月没有了。

　　“就没有更快一点的方法？”她不信。

　　“咳咳，如果大法官愿意帮忙的话。”现在的专利登记在大法官法院，只要大法官一开口，什么都能快起来。这回过来，是经理陪着来的，索菲亚问的当然也是他。

　　“那就去办吧，需要多少钱你申请一下就好。”既然有捷径，为什么不用？她没那么不懂变通。

　　事情很快就办好了，用了不到10天。经理没说的是，法院里负责专利登记的那些人根本不重视这个，甚至认为就是浪费钱的。就算做出来了，也不会有人买。还说，每年这样没用的登记有很多，都堆着呢！确实，他自己也不看好。就他身边的女性来说，没人会谈起这个。最多，也就待在家里不出门。

　　索菲亚拿到了厚厚的登记好了的文件，没有说什么。在没人意识到这点的时候，当然都不看好。

　　1810年社交季来临时，伦敦的索荷广场开了一家“贴心伴侣”的店铺，男士止步的那种。没错，就是那个索荷广场。据索菲亚了解，目前全伦敦从事特殊行业的女性已经超过了10万人。这其中，有从乡下来的女孩被骗了的，也有祖传的，还有一种就是结婚后被丈夫赶来养家的。不管哪一种，大多数都是因为生活不下去，才进入了这一行。

　　暂且不评论这个社会现象，这里女性多，所以索菲亚就将第一家店铺放在了这里。负责这家店的人，她专门挑选过，是一位给索荷广场的女性处理意外怀孕事件的女护士。

　　她具备一定的专业知识，虽然不多，但比较起来也算可以了。很多东西，只要索菲亚有疑问，她能解答的解答，不能解答的就去搞欢迎加入依五而尔齐伍耳巴一每日看文清楚。这里有足够的观察对象，她搞清楚的进度真得很快。就算不了解其中的原理，可有时候只要结果是对的，是适合大部分人的，就能救下很多人。

　　再说了，她本身就和这些从业者保持着良好的关系。所以“贴心伴侣”一开业，上门的人就不少。或许大家一开始都只是抱着过来看看的想法，但进去以后，所有人都认真了起来。因为里面除了温馨的装饰外，还有更多无所不在的贴心小提示。就是这上面说的，让人产生了太多的疑问。

　　“为什么要7天洗一次澡？”

　　“为什么不建议将脸涂白？”

　　太多的问题要问了，好在大家都熟悉，也就没有乱起来。女护士琼斯夫人让大家安静下来，她慢慢解答。等说完了这些后，就拿出“贴心伴侣”来介绍。

　　“贴心伴侣”里不仅仅包括索菲亚最先要做的原始卫生巾，还包括了卫生纸。没错，这时候是没有专门的卫生纸的。伦敦的造纸厂从1803年开始，已经有机械造纸了，相比以前的水力造纸，减少了很多的成本。卫生纸只是造纸的一个分支，步骤都是差不多的。

　　红色的棉布做成外包装，上面是一个女性的简笔像，下面写着“贴心伴侣”。打开了以后，还有一张温馨提示卡，提示这里面的产品都是怎么用的，平时又有哪些需要注意。一包是一个月的用量，所以价格上相对不便宜，需要1先令也就是12便士。

　　这个价格对于索荷广场的女性来说，倒是不贵。正好有人没几天就要来生理期了，就抱着试试看的心态买了一包回去。然后，这个社交季的伦敦就能经常看到女性站在角落里传递着一个红色的东西。

　　“多萝西娅，索菲亚，你们一人一包。”回来的乔丹夫人看上去有些憔悴，是了，她都快50岁了，还总是灌木公园和德鲁里巷两边跑，不累才怪。

　　只是，她居然也买了“贴心伴侣”回来，还没忘她的一份？索菲亚觉得不可思议。再过一些时候，她就14岁了，总不会这时候要和她修复关系吧？真不能怪她这么想。

　　“看我干什么？我只是买多了，不要还我。”见索菲亚就这么盯着自己，乔丹夫人脸上更不好看。要不是忘记露西结婚了，这一包怎么也不会多出来。

　　“那就还你。”索菲亚本来就没去接，也不用做出还的动作。

　　不过，社交季都没结束呢，“贴心伴侣”的反响就已经这么好了。这东西不怕运输，是可以比“吃鸡”走得更远的。目前伦敦买得起的人不是已经买了，就在要去买的路上。那么生产上，那家棉纺厂加上后来的造纸厂就不够用。看样子，又得开加盟会了。

　　索菲亚一想起这个，心情就很好。这意味着，自己手头上又有一大笔钱可以进账。她没去理会乔丹夫人，已经想着后面的事情。

　　乔丹夫人生着气，还想说什么，被马奇夫人拉住了。她把人拉去了一边，不是很赞同妈妈的做法。原来没有生活在一起，尽管知道索菲亚不受公爵和妈妈的喜欢，那也仅限于知道。具体怎么样不喜欢，留下来以后才发现。

　　怪不得索菲亚总是撇得很清，只要不和她牵扯上，她就不会管什么。可一旦牵扯到她了，她也不会客气，不管对方是公爵本人，还是妈妈。就现在，她刚刚的说话语气在人看来是非常不礼貌的，可如果了解了大家相处的时候，就不会觉得这是不礼貌。她只是不需要被偶然想起来，不想成为一个施舍对象。

　　“妈妈，你就别管索菲亚了。”就算是她，在上回的见面后，也尽量避免见到。

　　“我不管她，我们都不管她，几年以后她去哪里找丈夫？！”乔丹夫人还是没有缓下来，“多萝西娅，你能帮露西找到一个爵士，那就再帮帮忙，也帮她找一个。”现在在威廉那里，她的女儿多萝西娅才是受欢迎的。而她，不过是一个付账单的人。

　　“妈妈，我会注意的。索菲亚还没有成年，不需要这么着急。”这话，也只是应付面前的情况，要是让索菲亚听到了，估计根本就不会理睬。多萝西娅不是很明白她妈妈现在的样子，至少现在她很关心索菲亚，那为什么这么多年来又一直不喜欢她？

　　索菲亚不管其他人都是怎么想的，她已经约好了时间和地点开加盟会了。这回不去圣詹姆斯街，因为那边的圣詹姆斯宫去年一场大火，将宫殿的大部分都烧毁，目前正在修复中，交通不便。白天的索荷广场是个好地方，相对安静，就去那里。

　　这一天，“贴心伴侣”暂停营业，迎来了开业以来从没有接待过的男士们。索菲亚换上了学徒装，成了护士琼斯夫人的一个小学徒。

　　“诸位先生，这边请。”她引导着大家进来，顺便给大家介绍着“贴心伴侣”。

　　“不不不，年轻的小姐，你这样介绍，我们作为男士是听不懂的。不如，当场演示一下，怎么样？”有人打断了索菲亚的讲话，提出了自己的要求。

　　索菲亚保持着微笑，看向这位说话的先生。就知道自己出面，迟早是会面对这种情况的，但没想到这么快就来，还这么直接。

第16章 第 16 章

　　再过4天，索菲亚就14岁了。自从去年来了潮，她就一下子过了5英尺5英寸（1米65），身高上几乎和成年女性没什么区别，如果不看脸的话。今天她穿的是方便的学徒装，灰色裙子外围着一条浅色围裙，长发全部包了起来，和其他的学徒没什么两样。

　　就因为装扮上没什么两样，才凸显出那张脸的不平凡。一看就知道，这不是学徒该有的脸。这样明艳的一张脸，就该出现在科文特花园，像其他贵族小姐一样坐在那里消磨时间。或者，干脆游走在权贵之间，成为一朵有名的交际花。

　　说话的男人看到了索菲亚脸上的笑容后，更加肯定了自己的想法。会在这里当学徒，谁知道晚上的时候是不是直接去了隔壁？也是自己这段时间太忙了，没空光临所有的好地方，所以才错过了眼前的这位。没关系，今天过后，他会珍惜这个机会，说不定还能要来当一段时间的情人。这样的美人带在身边，谁能不羡慕？

　　“当场演示，可以啊。”索菲亚没错过男人脸上透露出来的想法，“正好，我缺个演示的女模特。你上，怎么样？”说完，她等着他的回答。

　　回答没来，在场的其他人倒是先笑了出来。都是成年人了，能看不出这人对学徒小姐的调戏？看出来了，只不过没兴趣帮着解围，大家看戏还来不及呢！谁能想到，这位小姐的应对也不差。

　　“你叫什么名字？待会儿跟我走吧。”要求被驳了回来，就连自己都被嘲讽了一下，男人并没有生气。伦敦美丽的女人太多了，好不容易碰到一个好看又有趣的，当然不能错过。他等不及晚上了，结束了这里的事情后就想把人带走！

　　“这位先生要是拿下了今天的加盟资格，说不定我会考虑一下。”放心，给谁也不会给这种人的。

　　“哦，看样子我得努力了。”这是一个非常好的信号，还是能做到的。来的人当中，大家都认识，谁最后能拿到“贴心伴侣”的加盟权，几乎是能肯定的。不巧，他会是其中一个。

　　插曲过后，索菲亚退了场，琼斯夫人过来接手。她不需要多做什么，只是宣布竞争的方式，剩下的时间就留给诸位考虑。时间一到，暗标开始。

　　“这不可能，为什么没有我！”之前的那位先生一直在等自己的名字，可直到3个名额都公布了还是没听到，他就忍不住站起来质问。

　　“抱歉先生，我们的产品是针对女性用户的，所以我们在选择合作对象上当然也会考虑到这方面。”琼斯夫人直接说明白，她倒是不怕得罪一个商人。她认识的人里面，多多少少都服务过一些权贵。有几个，还挺有说话分量的。要换了权贵过来，她或许就不会这么说了。

　　男人听明白了，现在的这个结果居然跟那个小学徒有关！不就是说了一句，居然放着所有人中最有钱的他不要，去选择别人？！他不能接受。

　　来之前已经算过账了，一个“贴心伴侣”包12便士，卖出20个就是1英镑。一个女性每年需要12个，那就是144便士，这可都是钱！还都是能拿到的快钱！除去那些成本和低廉的人工费，他能盈利起码一半！明明能到手的钱就这样没了，他不甘心。一切都是那个小学徒引起来的，已经失去了钱，他至少要得到她！

　　所以当索菲亚走出“贴心伴侣”，走向不远处去坐马车的途中，她被拦了下来。

　　男人早就没有了当时在人前的那种绅士，现在在她面前的已经换了张脸。自负的、自大的、自以为是的，都是他。

　　“我等你很长时间了，说好了要带你走的。”他还自说自话，说着就要来拉人。

　　“可我没有答应，之前不会，现在更不会。”索菲亚当然不会让他得逞，她很轻松地避开了那只手。同时，她也闻到了浓重的酒味，在他擦身扑空的瞬间。

　　可能是太相信他自己，也可能就是喝酒过了头，总之男人一头栽在了地上，发出了挺大的一声响。这可不能算在她身上，她可是碰都没有碰到他。索菲亚回头看了一下，嗯，还能动，就代表事情不大。于是，她就继续走她的，坐上马车后安静离开。

　　一会儿后，索荷广场上响起了一声尖叫。

　　8月10日生日当天，索菲亚带着自己一身的汗回来。她现在散着步出去，等看不见房子了就会跑起来。虽然裙子不太方便，但她已经习惯了这样的小步伐跑步。回来也是一样，等距离差不多了再慢慢走着。

　　回到房间简单擦了一下身，然后是早上8点的早餐。最近一段时间的午餐是缺少了男女主人的，男主人是因为最小的妹妹阿米莉亚公主生了病，目前只能去韦茅斯休养，听说情况不是很好。而女主人则是因为已经成为阿尔索普夫人的范妮又来求助了，身为母亲的乔丹夫人放不下，就过去看看。这一看，已经好几天。

　　当女管家说，外面有弓街捕快上门时，索菲亚有点惊讶。弓街捕快就是苏格兰场建立前伦敦的受薪警官，是目前官方认定的犯罪调查机构成员。只是她想不出来，这些人来这里干什么？

　　“索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐？”蓝色双排扣加上黑色毡帽，就是这会儿弓街捕快的制服。来人进来后直接瞄准了索菲亚，确认身份不过是一道程序。

　　“我是。”索菲亚点头承认，这没什么不好认的。她也想过了，自己又没做什么违法犯罪的事情。