公爵夫人 第89章

　　索菲亚找了一对夫妇跟着，让他们介绍一下这里的大概。尤其是一些雇佣们的情况，说说遇到的困难，也说说比较好的方面。

　　“夫人，我们在这里饿不死，但绝对也吃不饱。”夫妇中的妻子挣脱了丈夫后，还是说了出来。

　　“没事，你说吧。”她就需要听点真话。

　　妻子开始说了起来，她在诉苦的同时，没忘记说点好话。这里的羊本来养得很好，每年都能卖一个好价钱。后来管家带人来，一下子就把能卖钱的羊都给带走了，尤其是那些小羊羔。这就导致了农场没有收入，也没有钱去买新的羊。

　　“我们去找过，可是根本就没有见到人。”现在农场里的牛羊，都是用这里种植的小麦换来的，只有很少的一部分。

　　“查茨沃斯庄园就在附近，你们没去过？”总不会说的管家就是庄园的管家吧？

　　“夫人，我们不能离开太远。”别的，这位妻子没有说太多。

　　这件事先暂时放着，问问农场的事情比较重要。最多的时候，这里同时养过多少羊，加上牛的话，给出一个估算的数目。听起来，不算多。

　　“如果我给你们加人手呢，是不是可以养更多？”才这么点，都不够自己吃的。

　　“不知道夫人您说的人手，是多少人？”如果是10个的话，那么可以再多养几百只应该不成问题。

　　“你们这里可以住下多少人？”只说农场很大，可从头到尾就没有一个精确的数字。虽然不能怪这对夫妇，可也着实影响了索菲亚对这里的判断。

　　“我们的房舍就在前面，您过去看看。”也看看农场里的人居住的环境，实在是太糟糕了。因为连年没有收入，大家又都被雇佣合同绑着，连离开都是奢望。

　　索菲亚看到了，这里的房子除了一排好一点的，其他都像是自己临时搭建的那种，只能挡个风并不能御寒。现在房子周围，跑着一串年纪很小的孩子，在那里玩呢。

　　“我觉得，要做的事情很多。”单单是建房子，就需要投入时间和成本，“还有，您得去问问管家，那位卡文迪许到底是哪一位。这么多年了，居然瞒着这里的事情。”

　　“我会问的，您就放心去做吧。”回到庄园，公爵就把管家叫来了，期间也没让妻子走。

　　“您说的是那家农场吗？可是那家农场，不是好几年前就卖了吗？”管家听了更觉得奇怪，事情都过去好久了。

　　“卖了？谁卖的？”地契都在他那里，谁敢卖！

　　“如果我没记错的话，应该是克利福德先生。”就是那位私生子。

　　“嘭”一声，公爵手里的茶杯扔了出去，茶杯撞在墙上后，碎在了地上，碎成一块一块的，再也拼不起来。

　　这是索菲亚第一次看他发火，她朝管家挥挥手，让他先出去。

　　“您跟他生什么气，气坏了自己只会让对方得意。”绕过那堆碎片，她走过去，“只要您确保地契在您手中的，那么一切都不是问题。”别气了。

　　公爵看着劝着自己的妻子，感到了一阵心慌。她能和人谈100万英镑的生意，而他却连手里的地产都不清不楚。100万英镑，都快赶得上德文郡公爵府加起来所有的财富了。可她呢，只和棉花供应商就谈成了这个价。

　　嗯，怎么突然抱着她？还抱这么紧。好吧，受到打击了，抱抱就抱抱吧。抱完了，再把问题解决掉。

　　等到房间里又变得干净，公爵也冷静了下来。她是他的妻子，这点不会变的。

　　“您别担心，您说过了地契就在您那里，那么我们就是农场的所有者。就算当时真卖了，那也是做不得数的。管家不是说了，买家是谁克利福德没说吗？或许，他就是心虚，不敢说。对了，您知道对方现在在哪里吗？不管当初有没有卖，那些消失的羊总是他派人拿着的吧。”找到人，先把卖羊的钱还回来！

　　听她说着“我们”，公爵更加安心。她还说着怎么对付克利福德，那简直就说到他的心里去。对，就这么办！

　　在索菲亚忙着找人给农场建房子的时候，公爵就派人去打听克利福德现在的所在。打听不到他，知道圣朱尔斯在哪里，也是一样的。至于福斯特，对方肯定不在英格兰。

　　“什么，就在伦敦？”这是一个从没想过的地方，居然人就在伦敦！

　　“那我们回去一趟吧。”经过几天的忙碌，农场已经开始动工建房子了。不需要多好，就是普通的房舍，该有的不缺就好。这时候，正好可以回去一趟，顺便把这边的物资也带过去一批。建鸡舍的地方，可不仅仅是养鸡的，之后也该叫农场了。具体叫什么，再看看。

　　“可这边才开始。”公爵觉得，不能因为这么一个人，就停了这边的进度。

　　“没事，那位女士这几天就做得很好。”索菲亚说的是原先夫妇中的那位妻子，相比其他人来说，她算是让人满意的，“再说，我正好回去看看那份地契。”不是不相信他，而是在农场的投入不会少，所以必须确保一切没问题。

　　“那好，我们回去吧。”

　　回去的路上又在伯明翰留了一天，除了消除路上奔波的疲劳外，也是看看那些煤渣的运送。好几天过去了，正好可以验证一下。本来，索菲亚是打算让“必达”来做的。后来想想有点明显，就搁置了起来。

　　目前看来，只能说还行，不算偷懒。

　　又过了一天，两人回到了公爵府。肯管家一见，就赶紧快速地说了最近发生的事情。比如离开后，剩下的卡文迪许们都是怎么处理逃婚事件的。嗯，只能说都不是什么好人，反正算是一地鸡毛。两败俱伤倒是谈不上，但茱莉亚·卡文迪许付出了代价。她的孩子没有了，人也差点没命。最后看在这个的份上，对面的伯爵府赔了一笔不小的钱，才了结此事。

　　至于其他的，就是妮娜回来后的事情。几个地方肯管家都已经带着去过了，鸡舍正在规划中。

　　听完了，公爵就带着人去书房，他把所有的合同地契之类的文件锁在那里。从那么厚厚的一堆中，经过努力，终于找到了这个农场的地契。没错，农场没有变成别人的。

　　接下来的事情，就好处理了。都不需要两人出面，让律师去就行。把在农场里查清楚的事，结合查茨沃斯庄园管家的话，基本上就能知道对方做了什么。其他的小数目不说，牵走的羊就按照当时的价格照价赔偿。另外，克扣农场工人这么多年的收入，必须一分不少地吐出来。

　　索荷广场“花的城堡”的门被敲响了，律师站在门外，非常有礼貌地说明了来意。如果换个时间来的话，他可能会高兴，但大白天的，实在是不合适。可谁让他是德文郡公爵府的律师呢，还是一个不怎么近的卡文迪许，他不能推掉这件事。

　　公爵夫人承诺，只要把这笔钱外加利息都拿回来了，利息就全部归他。他算过了，这可是一笔不小的数目，怎么说，都要拿下来。不然，都对不起他自己！

　　“谁啊？”正在睡大觉的克利福德不耐烦地叫了一声，昨天他都砸下去100英镑了，睡个觉都不行吗？看来今晚，要换个地方。圣詹姆斯街的“绅士们”就不错，去那里看看吧。

　　作者有话说：

　　2/3更。

第152章 第 152 章

　　被叫醒来的人站在那里, 都有点听不懂面前人说出来的话。什么叫做补上买羊的钱？又什么叫做还上农场工人们的收入？！他怎么就听不懂呢？可偏偏，眼前的人克利福德认识。曾经在公爵府的时候，他见过很多次。

　　“别开玩笑了，卡文迪许。”就是忘了对方叫什么。

　　“不开玩笑, 克利福德先生。”卡文迪许律师说出了具体牵羊的日子, 也说出了这好几年来每年被扣下来的属于农场工人们的收入。每一笔，最后都落入了他的口袋, 加起来, 也快有2万英镑。

　　不开玩笑？

　　“那就离我远一点！”要让他把钱拿出来, 想都别想！被发现已经够糟糕的, 就连今晚的“绅士们”俱乐部都去不起。

　　“克利福德先生, 如果你不还钱, 我就要去你工作的地方宣传了。”果然，人停了下来。夫人说得没错, 就应该这样说。

　　两天后, 索菲亚在公爵府等来的不是什么好消息，而是弓街捕快的上门。出去找克利福德的律师被打伤了，被刚好经过的捕快们所救。

　　“我们到的时候，就看到被扔下的卡文迪许, 没看到别人。”捕快们说了经过，但也没有什么线索。

　　客气地把人送走，肯管家已经去看望律师了。捕快们说是外伤，就是看起来严重一些, 但应该没什么大事。可无缘无故地，谁会去打他。唯一的怀疑对象, 就只能是克利福德。

　　“我去一趟吧。”不知道怎么运作的, 对方居然就在唐宁街工作。虽然不是什么重要的部门, 可至少也待了好几个月。

　　“我跟您一起去。”公爵原本就不放心妻子出门，现在更是。谁知道对方会不会发疯，也打了她？没错，他已经认定动手的人就是克利福德。如果不是他自己，那也是他找人的！

　　德文郡公爵府的马车来到唐宁街，当然不会受到阻拦。甚至，还会有专人出来迎接。很快，大家就知道这对在社交季期间离开伦敦的年轻夫妇来到了这里。远处的办公室里，宫务大臣和财政大臣分别听到了这个消息。他们可不认为，这回两人上门会是什么好事。不过，跟他们没有关系，不出面就行。

　　“我听说，你们这里有位克利福德，我想找他谈谈。”索菲亚知道公爵并不想提起对方，那就由她来说。

　　“克利福德？”接待的工作人员想了一下，最后“哦”了一声，就很快去找人了。原来，竟然是来找他的？可之前不是听说，人已经被赶出去公爵府了吗？

　　“克利福德，德文郡公爵夫妇找你。”被叫到的人从厚厚的文件中抬了头，一眼迷茫的样子，他似乎很不理解为什么会有人来找他？

　　“谢谢，我过去看看。”克利福德非常有礼地道了谢，然后拖着迟疑的步伐走了出去。任谁都看得出来，他不是很愿意。

　　“都被赶出来了，就连这么一份工作也不让他保住吗？”说话的是同一个办公室里的人，他也是私生子出身。

　　其他人没说话，但脸上都是一个意思。

　　接待的工作人员把人带到后，就退了出去，还非常体贴地关上了门。不过坐在附近的人都知道，这扇门关不关，其实一点不影响。办公室的老大都知道的事情，可就算这样了也没见有人反应过，更别说修理或更换了。那么今天，就来听听德文郡公爵府的八卦吧。放心，大家都会保密的。

　　“你就是克劳福德？抱歉，我记错了，是克利福德。”索菲亚见到了人，不得不承认，看到对方的第一眼，就会让人心生好感。但也仅仅是第一眼，她又不是没见过那种两面人。

　　放心，她不会上当的。拍了拍公爵一下子就捏紧的手，她知道怎么做。

　　“威廉，我就不叫你索菲亚了，公爵夫人。”克利福德还是刚才的模样。

　　“不，你连我丈夫的名字都没有资格叫。不过今天就算了，没空跟你计较这些。说正事吧，你打算什么时候还钱？别告诉我说，你没有见过卡文迪许律师。本来我就只打算，让你还那些羊的钱，那些工人们的血汗钱，外加一些利息。只是现在，我改变主意了。”索菲亚是笑着说的。

　　“趁着这两天有空，我顺便翻了一下几年前你还住在公爵府时候的账单。啧啧，还真是大手大脚。我看过了，你当时用公爵府的钱在格罗夫纳广场买下了一间公寓。除此之外，你还在牛津大街买了一间店铺。别否认，上面都有你的签字，还有你母亲的担保。很惊讶吗？我就善于发现账单里的问题。我问过了，前任公爵不知道这件事，现任公爵也是。”

　　“所以，这间公寓和这间店铺我都要收回来。至于这几年来产生的租金，我就不跟你计较了。那么，我们什么时候办一下手续？顺便，把前面的钱也都给我还回来！”说完了，她等着答案呢。

　　“咳，公爵夫人，我不知道您到底听了这位公爵大人多少话，才会对我误解的。事实上——”克利福德偶然间知道了这间办公室的秘密，他当然要保持住自己一贯的风格。

　　“误解吗？难道我还误解了你，前天的时候没去找人堵卡文迪许律师？那我一定是搞错了，你没有带着20英镑的银行券去找一个独眼的男人。也一定是我搞错了，昨天卡文迪许律师被打伤的时候，你只是刚好坐在远处的咖啡厅，看到了巷子里发生的一切。对吗？克利福德。”半天的时间，就足够她找到证据。

　　“我劝你，还是别嘴硬了。你会的那些，都是女人玩剩下的，我都不好意思继续戳穿你。快点，给我一个时间，不然我就开门说了。”索菲亚也没骗他，她已经朝着门口走去。

　　“等等。”此时的克利福德脸上，已经出现了扭曲的表情。他的脸是阴狠地，只是说出来的声音依旧没变。

　　“不等。”索菲亚的一只手已经放在了门把上。

　　“小心！”公爵原本还坐着的人一下子站起来，他从来没有盼望过自己的速度再快一点！克利福德居然趁着他的妻子转身去开门的一瞬间，向她扔出了一只插着花的花瓶！

　　“嘭”的一声，有什么砸在了门上。门外的人本来在听到了德文郡公爵夫人说的话后，都已经有些震惊，现在居然还动手了吗？这样的话，他们是不是要进去？

　　当然要！不然公爵夫妇在这里出了事，这一办公室的人都逃不了！于是，一群人喊着“怎么了！发生了什么事！”冲了进去！进去后发现——

　　咳咳，这场面怎么跟大家想得不太一样？

　　是，门打开后，是有一只打碎的花瓶在地上。只是，为什么拿着剑的人会是年轻的德文郡公爵夫人？难道之前的传闻，都是真的？那个毁容的卡文迪许脸上的那些伤痕，真是她做的？好吧，先得把德文郡公爵去拉开！他都快要打死人了。

　　啧啧，克利福德真是惨，不仅脸上有明显的剑伤，就连眼睛，都被公爵大人打得青肿。看来那一剑，就是公爵夫人手上的剑造成的。

　　都这样了，肯定是这个办公室处理不了的。所以，以为自己没事的宫务大臣被拉来了。宫务大臣一见还有自己的事，赶紧跑去财政大臣的办公室把人一起拉上。真的，他一点不想见到那位已经成了德文郡公爵夫人的索菲亚小姐！想想吧，之前只是个私生女，没有任何看不起的意思，她都能让夏洛特公主被软禁了。现在，恐怕只会更加厉害。

　　“待会儿见了人，一定帮帮我。”在去的路上，他要和财政大臣拉好关系。

　　不，他就是去看戏的，财政大臣才不要卷入其中。除非，年轻的好心的善良的公爵夫人又准备来捐钱了！

　　索菲亚和公爵已经被客气地请到了更大的接待室里，至于克利福德，就在隔壁。两人在那里坐着，就看看谁会来处理这件事。当然，等待的期间里，她对公爵非常有意见。

　　“我都没事了，您打他干什么？看看，把自己的手都打伤了。”听到了“小心”后，她会不知道躲吗？侧个身的事情，又不是很麻烦。平时的练习中，不专门练过的？就这么不相信她！

　　“只是擦破了一点皮，养几天就好。”幸好，她没事。到现在，公爵还在害怕。要是那花瓶真砸在了她的脑袋上，那——哦，不能想。

　　“什么擦破了一点皮，您这里还被抓破了！就不会躲吗？任他抓！”都能按着他打了，怎么还会被偷袭呢！

　　不知道怎么回事，此时此刻就算是听他的妻子在抱怨，公爵也是觉得开心的。哦，这点伤根本就不算事！

　　“咚咚”，敲门声响了。宫务大臣和财政大臣依次进入，后面跟着克利福德，以及一位工作人员。双方还算友好地问候结束后，就要说到刚才的事。

　　“尊敬的公爵大人，公爵夫人，再次向您二位道歉，让您二位受到了惊吓。”一上来，宫务大臣就再次道歉。虽说身后的人受的伤比较多，看起来比较惨，可谁让他是最先动手的人呢！

　　“您的歉意，我们收到了。那么，怎么处理呢？”毕竟，这里是唐宁街。

　　“您看这样，我虽然不知道您二位为什么会找到这里来，但克利福德动了手是事实。所以，我们决定辞退他，您觉得呢？”说到最后，宫务大臣看向了公爵夫人。毕竟公爵大人的眼睛一直在他的妻子身上，都没有给过他一眼。

　　克利福德不服气，但在旁边人的关注下，一点气都不敢出。他已经被叮嘱过，来到这个房间后没得到允许，就不能露出一点声响，包括任何恶意的表情。

　　“这是你们的决定，跟我和公爵有什么关系？”反正，索菲亚是不认的。别到时候传出去，说是她和公爵两人逼着辞退了人。

　　“也是也是，这只是正常的人事变动，当然跟您二位没有关系。”果然，成了公爵夫人后，就是不一样了，“那么，您或许还有什么要补充的吗？”宫务大臣只想把这件事定性为私人事件，跟唐宁街没有关系。

　　“补充？说到补充，我就顺便问问，他的收入怎么样？足够还我钱了吗？”既然不肯还，就先讨点利息好了。虹娄

　　这个，宫务大臣也不清楚啊。他赶紧回头，看向克利福德所在办公室的头。

　　作者有话说：