公爵夫人 第88章

　　结果快到中午起来，公爵府的管家就告诉他们，公爵带着公爵夫人出门去了。去了哪里，当然是不知道。什么时候回来，还是不知道。

　　“您哪，坏透了。”谁能想到，为了躲避这件事，公爵居然早早地拉着她出门！去哪里？当然是去曼彻斯特啊。

　　“反正准备得差不多了，我们还能和那位鸡场的管理人一起走。”多好啊，都不用见到那些人了，反而能见到漂亮的斗鸡。

　　“您知道，您这是在逃避吧？”就因为不想和斯宾塞交恶，“还是说，您不喜欢我引导的方向？”这么急匆匆地走，不知道的人还以为在逃难。

　　这么犀利的问题，公爵靠在了身后的靠垫上，有点不知道怎么开口。是的，就像是她说的，他是有点逃避，不想去碰斯宾塞的事情。但说不喜欢她的引导，也说不上来。

　　“我承认，我有点逃避。”闭了一下眼再睁开，他的眼睛就再也没有离开过自己的妻子，“曾经，也算是帮过我的，我不想因为这点事情跟对面闹僵。如果这个婚事是双方都愿意的，我当然会去帮着争取。可是您也知道，这桩婚事是怎么一回事。新娘一家又在结婚的当天为了借到您的婚纱做出了那样的事情，真的不是一个太好的人选。还有您说的引导，我并不反对那一家卡文迪许做出反击。但没有公爵府在，他们的话没有分量的，我并不担心。”

　　“万一是说给报社听呢？”也不一定吧。

　　“对面的伯爵府还是有能力处理好这些流言的。”都是从政的人，怎么会处理不了那些小事，“我真的不想夹在中间，所以就只好带着您出来了。对那边，算是最后一回吧。”以后斯宾塞再和卡文迪许冲突，他就不会跑。

　　都这么说了，那就这样吧。留在公爵府的卡文迪许们找不到人，估计也掀不起多大的阵仗。

　　“但我估计，您以后就得不到卡文迪许们的太多信任了。”正是要帮忙的时候走掉，那些人说不定还会恨上他。

　　“我无所谓。”只要她信任他，只要她不觉得他做了一回逃兵，就没事。

　　“好吧，都出来了，就不说这些了。快看看我们的第一站，是不是就要到了？”此行前往曼彻斯特，不是像上回去德比郡一样，走最短的路线。这回，可是弯弯绕绕，要去不少地方。计划册里的东西，都是要从那些地方买的。

　　“就在前面了。”第一站，可不就是鸡场吗？

　　和妮娜碰了面，对方已经提前准备好了，再交代一些事情就能一起走。与此同时，买下的斗鸡也开始装进笼子，开始装车。

　　“您再看，我就去找那位管理人一块儿坐了。”斗鸡在另外一辆马车上，就跟在后面。

　　“我就好奇一下，那位训练师都是怎么和斗鸡相处的。”不看了不看了，一路上时间长得很，还有机会。

　　“那待会儿休息的时候，我们交换一下吧。您去和训练师谈谈，我和管理人谈谈？”快答应吧。

　　也不是不行，公爵考虑了一下，决定接下来短暂地离开一下他的妻子。他知道她要谈买活鸡的事情，正好他可以去看看训练师的工作。

　　愉快地决定后，两人交换了马车。妮娜上了公爵府的，公爵去了后面那一辆。等到马车重新启动，索菲亚才开始问自己想知道的。

　　“那些计划，有实现的可能吗？明年一定会是灾年，这我几乎可以肯定。那么大的火山爆发，听说那边都已经没有了白天。等那些火山灰过来，我们也会遭受同样的困境。”上一次见面时，她就给了自己的计划书。

　　“我已经看过了，夫人。做肯定可以做到的，但是，这会用掉很多钱。”如果最后，灾年没有来呢？

　　“我知道，钱的问题你不用担心。这回就用要扩建的理由，把在那几家银行里的钱都提出来。用一部分，转移一部分，就不会那么明显了。”鸡舍的建造，到时候都是看得见的东西，没人会怀疑什么。

　　“好。只是夫人，为什么要用那么好的建材？”不是只有一年吗？

　　“因为我要你建的地方，都在德文郡公爵府的地产上。只要我是公爵夫人一天，那么我就能以便宜的价格租下那里的地。放心，我已经和公爵签了长期租约的。”这次计划册上的事情，公爵也都知道。但他仅仅知道她是为应对明年做准备，却不知道她已经在转移一部分资产了。

　　没错，今明两年，是很好的正大光明的机会！

　　作者有话说：

　　3/3更。

第150章 第 150 章

　　有限的时间里, 索菲亚补充了很多没写上去的东西。她几乎要求鸡舍的建造标准媲美人住的房子，尤其是要防低温的。明年很长时间内，鸡只能养在鸡舍内，那么所涉及到的一系列问题, 都需要考虑得面面俱到。不然就算暂时冻不死, 可能也会因为环境问题，一大片一大片地死去。

　　“等你回到伦敦后, 就去公爵府找肯管家。他会带你去卡文迪许的地产, 然后你就找人动起来。现在是5月, 你还有5个月的时间。剩下的, 是给鸡留的, 它们也需要学会适应。”

　　妮娜一直点头, 既然都愿意拿出这么多钱来建造新的鸡舍，公爵夫人肯定就不会是开玩笑。再说了, 以这样的方式将鸡场转到卡文迪许家族的地产上, 也能很好地避免一些问题。比如，总担心地主就算是要付违约金，也要让搬走了。

　　两人的交流不到1小时，就不得不停下。公爵回来了, 他已经满足了自己的好奇心，也看够了训练师都是怎么对待斗鸡的。说实话，有点残忍。咳咳，这个是说斗鸡对训练师。在他看来, 训练师完完全全是被斗鸡耍着玩。就这，对方还不能有一点脾气。

　　“谈得怎么样, 有结果吗？”他在后面马车经历的, 就不告诉妻子了, 还是让她说说买鸡的过程吧。

　　“初步已经有了结果，不过那些鸡暂时还不能转移，鸡舍还没有影子呢。而且，我还有一点想法，需要再深入谈谈。”索菲亚从公爵的肩膀上拿下了一根鸡的绒毛，“您呢，观察得怎么样了？”真漂亮，她是说那绒毛。

　　“我觉得，人不如鸡。”见妻子露出了点兴趣，那就讲讲吧。

　　公爵从训练师那里了解到，这样一只斗鸡的诞生，还要从一枚鸡蛋时候讲起。作为斗鸡来培养，那必须从小优秀。蛋是品相里最好的，破壳的一瞬间，小鸡仔就要表现出自己的特质来。然后一关一关地不断筛选，几百只甚至是上千只里才能养出这么一只成品来。这个过程中，还要加入必要的训练，让它有足够的凶性。

　　“怪不得要卖高价，确实值得。”就像培养一个人，就需要从小投入一样。

　　那当然，毕竟是卖给有钱人的，起码看上去不能太敷衍了。就算只是简单的过程，那也要夸张说，不然高利润从哪里来？这还是现在没有大规模开卖的时候，等名气打出去了，价格只会更高。

　　从鸡场离开后，车队开始往东走，暂时还没有离开伦敦太远。接下去要去见的，是一位住在切森特的棉花商人。本来人是在伦敦的，结果知道了索菲亚的打算后，就先回家一趟，然后一起去利物浦。那里，是英格兰目前棉花交易量最大的城市。

　　这位倒是不用谈，找上他只是为了让对方带个路。“贴心伴侣”合作的伦敦棉纺厂已经忙不过来了，她需要另外的人手。这个人，也是棉纺厂厂主推荐的。收费不低，但能介绍优质的原棉。其实，曼彻斯特也有，只是那边的棉纺厂需求也多，就不去自己和自己争抢了。

　　把人带上后，第一天的行程就这样，大家暂时在伯明翰住一晚。为什么选择在这里？因为这里有煤矿。

　　“是觉得不习惯吗？”晚上睡下的时候，公爵问了身边还没有睡着的妻子。

　　“一点点，一会儿后应该就能睡着了。”这里也是卡文迪许家族的一处房产，风格又和之前见到的很不相同。睡不着，不仅仅是不习惯的问题，还有索菲亚在想事。

　　“我可不相信，来吧，想听哪个故事？”不管是莎士比亚的，还是其他的神话，都行。

　　“您就把我当成小孩子好了。”不过就是听过几回，恰恰好睡着而已。索菲亚一点不认为，自己就是被故事哄睡的。

　　“我可没有把您当做是孩子。”是孩子，还怎么做妻子呢，“那我接着说莎士比亚吧。”她喜欢那个节奏。

　　好吧，听听也行。给自己找了一个舒服的姿势，索菲亚听起了那有些戏剧化的故事。

　　她来伯明翰，主要就是买煤的。因为本身对这个不太了解，第二天就直接来到了一家小型的煤矿厂，先实地看看，了解一下。嗯，这里能看到的，基本上都是没经过处理的原煤。具体的质量怎么样，还真是不会看。

　　“那些你们卖吗？”不过索菲亚本身的兴趣就不在原煤上，她指向旁边正在运出去的煤渣和一些废料。

　　本来一位年轻的夫人会到这里来，就是一件奇怪的事。要不是说是来买煤的，厂主也不愿意接待。结果呢，才介绍一下他这里的煤的好处，人就直接看上要拖走的废品。如果不是她的丈夫也在，厂主真想直接转身就走。

　　“卖！”想买啊，可以，给钱就行。

　　一个给钱，一个收钱，这笔买卖就这样达成了。厂主看着手里的合同，还有点回不过神来。这上面的签名是卡文迪许，没错吧？跟德比郡的德文郡公爵府有什么关系？

　　算了不想了，还是想想怎么把这个数量的废品运到指定的地方！真是没想到，是真买啊，一买还买这么多！要不是给足了运费，他都不想接这笔生意。因为加起来也没有多少钱，远远比不上运费来得贵！

　　“您买那些做什么？”刚才的时候，公爵一直在身边没有说话，直到马车出去远了，才问出来。

　　“先保个密，我自己都还不知道成果会怎么样。”等人到位了，试试就知道，“反正才几百英镑，一点都不贵。”好的煤渣次的煤渣，都要买上，然后一点一点试。

　　都这么说了，那就先不问。于是在伯明翰的一天里，公爵就看着自己的妻子到处买买买，买的都是各家矿场几乎不要的煤渣。回到暂住的庄园里，她的手上都是合同。

　　而这样的日子，才是开始。离开伯明翰后，一行人先在德比郡的查茨沃斯庄园休息一下，然后就直奔曼彻斯特。到了那里，索菲亚开始采购各种粮食种子，成品的也要。跟来的棉花商人先一步去利物浦，到时候两边再碰面。

　　看着一车一车运回庄园的马车，庄园管家实在没办法了，只能找上公爵。

　　“公爵大人，仓库放不下了。”他从来没想过，这么大的仓库居然也有放不下的一天。

　　“才5天，就放不下了吗？”公爵问完，就顺着管家的目光看去。嗯，还是有可能的，外面还有长长的车队在排队。

　　又是一天过去，索菲亚把已经进入仓库的合同放到一边，那都是相对好保存的，只要干燥的环境就行。其他不好保存的，她都不敢多买。

　　看到这一幕的公爵按了一下眉头，这还仅仅是他妻子计划册中的一小部分。只有真实看到了，才能感受到计划的庞大。只是，庄园的仓库要放不下了，她手里的钱还够吗？

　　“索菲亚。”

　　听到自己名字的索菲亚抬头，好端端地叫什么名字，差点没反应过来。

　　“我就是问问，您的钱还足够吗？”从出手买入开始，她就没有动用公爵府的一点资金。如果都是她的收入来买，应该也花得差不多。

　　“如果我说不够了，您要给我吗？”原来是担心这个，她早就想好了，“放心，除了最近几天买的，其他的都只是付个定金。后面去利物浦，就用‘贴心伴侣’的钱，够花了。”

　　“我倒是希望您走公爵府的账，这本来就是我同意的。只是，庄园的仓库要装不下了，如果您还要买的话，就只能送去附近入库。”公爵走过去，对要分开算还觉得不满。

　　“我们不是说好了吗？这件事暂时不告诉别人的。如果我动用公爵府的钱，其他的卡文迪许会知道的。知道了，您觉得他们会相信我的猜测吗？”索菲亚就是用的这个理由，“后面都是‘贴心伴侣’的事，我自己的就不买了，您放心。”

　　“总觉得您没有对我说实话，暂时相信您好了。”公爵摸到了妻子的脸，“我自己有点钱，如果不够了，问我要。”他私人的钱和公爵府没关系，就算用了别人也没什么好说的。

　　“等我不够了，一定找您要！”索菲亚很快就应下。

　　这还差不多。

　　在庄园休息了一天后，两人开始前往利物浦。和棉花商人汇合后，这回索菲亚的身份是‘贴心伴侣’的店长。相对于煤炭，棉花这个她就熟多了。各种类的，各个价位的，没人能骗过她。经过棉花商人的介绍，她开始和介绍来的人细谈。这一谈，就是整整3天！因为要得比较多，肯定要谈出一个合适的价格来。

　　“一口价，100万英镑，分5年付清！”这是她最后一遍报价，再不行，索菲亚准备放弃。

　　“3年付清！”5年太长了。

　　“3年可以，但只有92万英镑。”要100万英镑，只能分5年！

　　几个棉花供货商在那里低头商量，好一会儿后，他们才商量出来结果。选的还是100万英镑，分5年付清。双方拟定复杂的合同，确定细节都没有问题的，在上面签字。

　　付给了那位棉花商人佣金后，他就暂时离开，而索菲亚也需要回到庄园好好休息几天。商谈这种事，时间一拉长，人就会绷着。签订了合同后，才能松口气。

　　“如果我在路上睡着了，您一定不要叫醒我。”回程的马车上，她是这么对公爵说的。

　　作者有话说：

　　1/3更。

第151章 第 151 章

　　公爵当然不会叫醒她。不但不会叫醒她, 接下来的几天里，还要看着她好好休息。别说是她了，就算是当个旁观者，这几天他都觉得累, 她又怎么会不累呢？

　　那群商人显然觉得女人好欺负, 一开始的时候根本就没有诚意！那些他都能听出来不对的条件，都是怎么有脸说出来的！可他的妻子却说, 就是因为这样, 才有的谈。毕竟, 对方手里的棉花是真好。

　　整个谈判过程, 这次公爵全程参与。虽然没说什么话, 但他的身份就是保证。他看着他的妻子一点一点找出那些人说出来的漏洞, 是的，漏洞。他都能听出来不对的条件, 她根本就懒得理会。等到那些漏洞被找出来了, 之前离谱的条件就主动消失。而这个，只是谈判的第一天。

　　等到了第二天，对方几人就开始在供货量上为难。一听“贴心伴侣”要这么多，还是在这一年内要的, 他们就表示很困难。其实，不过就是要抬高价格而已。他的妻子又是怎么做的？也没做什么，就是告诉他们，这里不行, 还有曼彻斯特。勉强在这一方面达成共识后，最后的重点来了, 那就是价格问题。

　　其实价格是最初的问题, 双方都知道一个大概的数。不然, 前面两天也不会谈下来。第三天，就是具体的细节。单价上1个便士的差距，总价就会差上几万英镑，这种事情当然不能有一点出错。一次性付清是没有可能的，分期付是大家的共识。只是怎么分期，又是一个问题。

　　公爵把人抱下马车，顺便再把合同带上。这可是辛苦了好几天才谈下来的，不能丢。

　　被按着休息了好长时间后，索菲亚又想着买牛买羊了。这东西买来还需要人养，还不如买个农场呢！

　　“我之前就想说，卡文迪许有农场的，就在德比郡。”虽然只是雇了人在经营，但起码还姓卡文迪许。

　　“那我们去看看？”有农场不早说，该改造了。

　　农场的位置很好，就在特伦特河畔。养着羊养着牛，也种着一些小麦和土豆。说实话，经营得不算好，至少在农场雇佣的脸上，看不到一点生气。

　　“您想想公爵府的仆人，想想伦敦棉纺厂的工人。或许，您再想想和我合作的那些‘清道夫’小孩。”这么一对比，太明显了，这边的待遇可以说是很差的。

　　“咳咳，您来吧。”哪里想到，本来是想展示一下的，结果刚来就被指出了问题所在。如果连这里的雇佣都是这样，那还能希望农场会好吗？公爵自觉地让出了位置，也不带领了，直接找上这里管事的。

　　“您是说管家先生吗？他几乎不来这边。”索菲亚得到了一个没什么希望的答案，“您不是说，这里是一个卡文迪许在管？”怎么又蹦出了一个管家来？

　　“或许，就是他的管家？”可连管家都不来的，还能指望什么，“您来吧，至少这个位置不错。”都是要买农场，不如把这里经营起来。

　　“行吧，我先看看。”至于那个卡文迪许，从现在开始就没有机会了。