公爵夫人 第95章

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第161章 第 161 章

　　不好的消息不仅仅是这边的猜测, 另一边的“一号农场”，进展也不顺利。从公爵府出发的人早早地和其他人汇合后等在了那里，可早就该到的第一批人也就是财政大臣那边招来的312位迟迟没有出现。他们是最早通知的，因为都是上过战场的, 会知道一些简单的工事, 结果人呢？

　　“你们两个回去一趟，如果路上遇上了, 就不要去麻烦公爵夫人。”肯管家担心还有别的事。

　　小约翰带着另一位卡文迪许赶紧走, 这才第一天, 可不能搞砸了！夫人这么信任他们, 昨天还鼓励来着！

　　索菲亚看着闯进餐厅的人, 又是小约翰·卡文迪许！他不好好留在“一号农场”, 回来干什么？别是昨天乌鸦嘴，真给说中了？！

　　“给他倒点水, 慢慢来。”也不急在这一时半会儿。

　　“夫人, 应该是今天到场的那312位，一点人影都没有出现！我还问过了上车的点，说是人早就走了！”现在是要人没人，连租的货运马车都不见了。

　　“你回来的路上一点都没有碰到？”索菲亚放下了餐具, 也不吃了。312人外加车夫们，这一队人不少了，总不会集体出了意外吧？看到对面摇头，她觉得这件事还是要告诉财政大臣一声。

　　现在都是下午了, 今天临时换上另外招的那批人肯定是来不及，暂时只能延后。

　　“你们留下来用餐吧, 我待会儿去一趟唐宁街。”去了以后再说。

　　公爵看到餐桌上突然多出两个人来, 有点不太愉快。幸好, 他只要看着对面的妻子就行。本来就用得差不多，现在一加速就结束更快。

　　来到唐宁街见了财政大臣，他也是一头雾水。

　　“总不可能集体迷路了？”300多个人，能消失到哪里去，“我得去问问，如果您有消息了，请记得派人来说一声，我这边也是一样。”

　　“好。”既然对方去打听了，索菲亚就坐上马车去了约好的上车点。因为大家住的地方都是分散的，所以上车点也有好几个。牛津街那里有一个，堤岸那边也有一个。

　　“是的夫人，大家都是从这里坐上车走的。”牛津街这边这个点就在“一号农场”招工的临时办公室外面，很多人都看到了早上的情景，确实都排了队上了车。

　　“我们再去堤岸看看。”来到堤岸这边，还是一样的说法，“就从这里走，我看看车队是从哪里消失不见的？”

　　公爵府的马车走一段停一段，几乎是一路问过去的。有人的地方，大家都看到了。可惜后面很长一段碰不到人，索菲亚也就失去了车队的踪迹。再往前走又有人了，大家都说没看到。也就是说，车队的消失肯定是在前面那一大段空白里。

　　“您说，会出什么事呢？”没有人的空白路段，她都下了马车看过路了，都是重叠的车辙，根本就分辨不出来。

　　“别着急，我们回去等唐宁街那边的消息。”至少那边，不会不管。毕竟，这么多人凭空消失。

　　也只能这样了，两人就此返程。傍晚的时候，财政大臣亲自来了，他是来道歉的！

　　“真的很抱歉，公爵夫人。”他怎么也想不到，人居然是约克公爵的人派人接走的，全部！对方的理由还非常正当，因为前几天盟军和拿破仑的军队在滑铁卢打了起来，所以境内有过战事经验的士兵都必须做好准备，随时奔赴战场！

　　“可是，那场战争不是赢了吗？”威灵顿公爵打了胜仗的消息已经传回来，只不过被她特别忽视了。

　　“咳咳——”是啊，就是赢了，所以谁知道约克公爵想要干什么？他好不容易找来的312人，结果就这么被拉到不知道什么地方去了？要不是他去问，估计连现在的这点消息都问不出来！

　　“算了，也不是您的错，您不用道歉。”索菲亚差不多能猜到原因，还是“贴心伴侣”的事吧？不然还能是因为什么！只是，这批人就不能再用。万一被拉去说了什么，到了“一号农场”后专门搞破坏呢？

　　对于眼前德文郡公爵夫人的这个决定，财政大臣也不好说什么。他辛苦了好几天跑出来的成果，居然就这么没了？

　　客气地把人送走，索菲亚投入了丈夫的怀抱。

　　“可能是我一直太顺利了，所以就完全没想到要在这里做防备。”

　　“谁也不会想到这个的，这不是您的错。”公爵抱着人安慰，“您想过怎么做吗？”现在让她不难过的办法，就是反击。有了目标，有了动力，就不会陷在这样的情绪里。

　　“不知道，我脑袋乱乱的。”对方要什么很明确，他这么做肯定是经过授意的。

　　“或许，我去上议院一趟。”他继承的不仅仅是德文郡公爵，还有家族上议院议员的席位。只是，他几乎从来没有出席过。目前席位保留，不出席就不能领取相应的津贴。

　　“不，您不喜欢这个，就不要勉强自己。我没事的，事情出了就是出了，我会解决它。”从他的怀抱里起来，索菲亚已经收拾好了自己的情绪，“我不会让自己吃亏的！”

　　312个人，那就是312份合约！或许这些人没有能力抵抗约克公爵派去的人，但是约克公爵给她造成了损失，不用赔吗？起码这件事，不能悄无声息地就过去了！

　　看到妻子的眼中又有了光，公爵总算放心。

　　“能跟我说说吗？”她就是想得快，刚刚还说乱乱的，不知道。

　　“没什么不能说的。”索菲亚说了个大概，细节方面，她需要咨询一下律师。今天晚了，明天吧。

　　睡了一个有点兴奋的觉后，她就见到了卡文迪许律师。

　　“约克公爵本人出庭的可能性不大，但他确实给您造成损失的，您当然可以要求赔偿。只是，您有证据吗？”按照公爵夫人说的，除非财政大臣亲自出面作证。不然，就很难。其他的那312位，估计就算回来了，也是不会站出来的！

　　“如果我有完整的时间线呢？比如我查到是谁出面接走人的，又比如那些人最后住在了哪里？等于说，就是把312人离开大众视线后的空白补充完整，这算是证据吗？”财政大臣就算了，还是别麻烦他。

　　“可是，就算您查出来了，对方也不是本人出面，他可以直接找个随便谁顶替的。”这个可能性非常大。

　　“那如果要赔偿的金额非常大呢？你觉得还会有人出面顶替吗？”索菲亚要把赔偿金额提高，提高到没人能够忽视！之前打三方官司的时候，就已经吸引了很多目光，这回绝不会比那回加起来少！

　　“您先大致估算一下？”能有多高，律师需要知道一下。

　　索菲亚没有直接说出一个数字来，而是拿过纸笔开始计算。昨天本来是“一号农场”的动工第一天，三位建材商已经把石料木料还有水泥都提前运到了附近的农庄里，就等着人到了开始建起简易工棚。按照运量，这些材料的运送费至少一家100英镑，加起来也就是300英镑。

　　312人用这些建材开工搭建工棚，一天的工夫起码能修出一个大的框架来，这是工期的延误！从而导致了后面一系列的计划都被打乱，赔个5万英镑不过分吧？具体的金额，还需要“百万”的预算经理好好算一算！

　　然后，“吃得饱”的大厨外加学徒们买来的食物消化不了，这笔就不全额赔了，打个折算一半。金额需要问过后才能知道，不过300多号人两顿的食物加起来，绝对不会是个小数目。

　　还有，货运马车的租赁费用！

　　其他人都眼巴巴地等着，难道大家的时间就不是时间吗？不算多，按照浪费每个人3小时计算，比如肯管家每月100英镑收入，现在是6月有30天，每天按照10个小时工作计算，那就是100英镑/300工作时*3小时，算下来就是1英镑！

　　划掉划掉！肯管家的几乎可以不计，换她自己的来！

　　卡文迪许律师已经有点眼花了，还可以这样算的吗？要都这么算，估计确实没人敢顶替了。

　　“夫人，您把金额再精确一下，我这就回去准备！”如果那笔5万英镑可以确定下来的，这个官司必须要打！

　　那当然能精确，索菲亚立即派人去找“百万”的预算经理，让他好好算一算，务必不要漏掉一点！如果能比5万英镑多，那是他厉害！

　　当“一号农场”的开工由后面报名的人顶上时，卡文迪许律师抱着厚厚的一叠资料来到了大法官法院。

　　“您好，我姓卡文迪许，是代表德文郡公爵夫人来您这里提交资料的，这是我们要打的官司。”见到大法官后，他就先把对方的信息放到了他前面。

　　没看错吧？德文郡公爵夫人要主动跟约克公爵打官司，还是一笔涉及这么高昂费用的官司？！

　　“或许，可以先坐下来谈一谈。”这样的事情一旦传出去，对谁都不好，大法官也是为双方着想。那位年轻的德文郡公爵夫人说起来还跟对方有点血缘关系，没必要这样吧？

　　“如果约克公爵愿意谈的话，我们夫人当然没意见。”只要把钱拿出来！

　　“那么，等我消息吧。”既然都把资料递交过来了，这件事就必须要受理。都是公爵，也只能在这里调解了。

　　作者有话说：

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第162章 第 162 章

　　约克公爵很意外大法官会来拜访他, 把人请进来后，他意识到了事情的严重性，因为对方让他斥退了所有其他人。篊楼

　　“这是有什么事吗？”

　　大法官没说话，只是把手里的资料递了过去。对面才翻开, 脸色就变得不好。

　　“先看完吧。”这还只是开头, 还有后面的。

　　约克公爵耐着性子把文件看完，那上面一串串的金额, 简直就是在笑话他！可是, 能让大法官亲自上门的, 就不会只是一个形式。

　　“你觉得这上面说的东西, 能信？”一张嘴就是18万英镑！去抢啊！

　　“如果你看过那个农场的规划图, 看过那一张张账单, 就会不得不信。约克公爵，不是我不看好你, 而是你在这方面几乎没有胜算。当然, 这18万的赔偿款可以少一点，但我相信对方就算点了头，也不会少很多。”王室成员就没一个好好规划自己的金库的，哪一个不是在外面欠了债？动手之前, 没有想到过这点吧？

　　“如果我不承认呢？”就是带走了300多个人，还是以正当的理由带走的！

　　“如果你不承认，她就会闹大。别忘了，她已经不是私生女, 而是合法的德文郡公爵夫人了。想想之前，她仅凭自己就能让多方把钱乖乖赔上, 你觉得你能撑多久？”大法官这回来, 就是劝眼前的公爵私下调解的, “你好好想想，但别太久了，我不能总拖着。”贵族们的事情，总是很麻烦。能私下解决是最好的，不然闹到了外面去，他的压力也大。

　　没有把任何东西留下，大法官很快就离开。他离开后，约克公爵也匆匆出去。这件事可不能让他一个人来着急，参与者都有份！

　　2天后，索菲亚得到消息，约克公爵那边愿意坐下来谈谈了，时间就在明天。至于地点，当然不去大法官法院，而是换到私密性比较好的一个私人住宅。

　　“女王的家？”哪位女王的家？

　　“就在那边，离我们这里不远，是现在的夏洛特王后之前一直居住的地方。哦，它还有个名字，叫白金汉府。”公爵指了指方向，没有注意到身后妻子的表情。

　　白金汉府，那不就是以后的白金汉宫吗？不管了，是不是的都没有多大关系。

　　“您说，到时候我们带哪些人去？”既然要谈，当然就不能在气势上落入下风。要不是大家都有事做，索菲亚会把人都拉上的。律师不能少，预算经理一定要跟着，肯管家，算了，还是贝克去。

　　“您觉得有需要的，都可以带上。”别忘了他就好。

　　想了想，第二天索菲亚另外通知了妮娜来一趟。如果要是问起来农场养鸡的事情，她来讲会比较好。

　　午后，大家就出发了，沿着皮卡迪利大街往西南走，第一个路口向左拐就是。

　　约克公爵、克拉伦斯公爵，还有夏洛特公主都在！尤其是后者，刚让她的摄政王父亲让步，终于不用和奥兰治王子联姻了，所以她看起来特别有斗志。

　　表面的礼仪过去后，一行人直接坐在了一张长长的长桌前。一边代表约克公爵，一边代表德文郡公爵府，两头的位置坐着大法官和另一个代表着摄政王的人。

　　“亲爱的索菲亚，距离我们上次见面过去3个月了，可惜我还是没见到那位神秘的老板。”坐下后没有正式谈，正好是在索菲亚对面的夏洛特公主就主动提到了这件事。

　　“那真是太可惜了，上次去曼彻斯特我还以为能见到人，结果待的时间太短，没碰上。”索菲亚不软不硬地说着，并不觉得自己哪里需要忍让的。

　　“咳咳，那么我们就开始吧。”大法官在另一头宣布。

　　那就开始！

　　“不得不说，我第一次看到这份文件上面的说辞，就觉得索菲亚你太过夸张了。一个农场停工一天，你就要18万英镑的赔偿，天哪，钱有这么好赚吗？”还是夏洛特公主在那里嘲讽。

　　“这么快就说到赔偿吗？看来，你对于约克公爵手下把人带走这件事，是不准备否认了？”挺好，能省下很多力气。

　　“夏洛特！”约克公爵叫了她，然后是一位王室律师接上，“德文郡公爵夫人，您的指控毫无依据。”

　　“马上就有了，我会提出来，当然不会什么都没有准备就过来。”索菲亚看向自己这边的律师，他可以开始了。

　　卡文迪许律师在众人的注视下，开始说起证据。事发当天约克公爵这位陆军总司令的下属是怎么带人从半路把人带走的，之后又把人带去了哪里。洪露

　　“那位指挥官让所有人都下车，让他们沿着路旁边被草盖住的小道原路返回。货运马车继续走，但就是不允许走向‘一号农场’的所在地。诸位，我们已经确认了那312人全部返回家中，他们被勒令不准再和‘一号农场’有联系。”

　　“外面正在打仗，指挥官看到这么多人同时出城，当然会有所顾虑。正好碰上了，让他们回去有什么不对吗？”王室律师不提征召的事。

　　“驾车的车夫明确说过，他们都是去工作的，对方根本没有听。”卡文迪许律师模仿了一下当时那位指挥官的话，“得了吧，哪有这么好的工作需要你们！都回家去，别出来捣乱！”这两天，他可是见了很多人问了很多话。显然，对方是知道一行人都是去做什么的。

　　接下来，他又另外说了其他的话。每一句听着，都让人感觉这位指挥官是在看不起大家，贬低大家。顺便，还把“一号农场”的建设说得什么都不是。

　　随着德文郡公爵府这边律师的发言结束，长桌的对面安静了一下。一个个地，都去看王室律师。听得出来，那位指挥官的话是很容易被误解的。所以，他们现在要怎么说？那些人能听话，车夫们就不会听他们的，说的话被知道，也不是无法预测。

　　“既然那位指挥官明确知道大家的目的还阻拦，那不就是故意的吗？都说了是急着去工作的，还不让走，就是要耽误‘一号农场’的开工。我这么说，你们没有意见吧？”对面不说，她来说，索菲亚可不打算再让人商量点什么出来。

　　“我觉得就算你们有意见，我还是可以找出话来反驳的。不如，现在开始进入赔偿金额的谈判，怎么样？”这回，她来提，主动权掌握在她的手上。