作者：山海十八
这成为两人的决裂之始。
莫伦不搞古生物研究，但阅读各学科的书刊打发时间，从中围观了柯普与马什的斗争。
这几年，两人互飙论文，而双方的恶斗绝不只在学术期刊上。
四年前，美国西部发现了大量恐龙化石。
柯普、马什展开了实地斗争。你封锁化石发现地的消息，我派出探子跟踪追查。
你雇佣化石猎人盗窃我的化石，我派手下去你的挖掘场乱打乱砸。两派打得头破血流是?常有的事。
这就是?19世纪的古生物学界，真的在搞流血的学术斗争。
莫伦问：“怪蛇消息传得这么快？柯普、马什也派人来竞拍了？”
麦考夫点头：“对，都像是?闻着血腥味的鲨鱼，飞速围攻纽约港。上午十点多，我去的时候，那里?已经很热闹了。”
虽然今天是?平安夜，多数店铺放假，连纽约证券交易所也关门?休息，但电报公司继续加班。
麦考夫：“码头上，不只有研究恐龙的派人来，像是?美国自然历史博物馆、大英博物馆都派出了代表，还有各种展览的主办方等?等?，全收到了风声前来围观。”
不难?解为什么会有这种抢购风潮。
夺得不明生物的尸体?，不只是?为了研究，它的商业价值更高。
这年头，人们好奇各种未知事物。
各种展览都是?人头攒动。仅以巡回展出的方式让人参观怪蛇尸体?，主办方收门?票就能收到手软。
麦考夫：“船主史密斯最后定了时间，下周的12月31日，在纽约拍卖怪蛇尸体?。
拍卖会入场券，一百美元一张。明天上午十点，在港口售卖『珍妮号』船票的窗口开售拍卖会入场券。”
莫伦：“啧啧，这生意头脑，船主史密斯真会圈钱。怪蛇尸体?还没开拍，先凭拍卖会入场券赚一笔钱。
我们也不必傻傻地去送钱，等?尘埃落定，再向持有者提出参观申请。”
“您说得很对。”
麦考夫从客观的角度分析，拍下蛇尸不为圈钱的话，以现在的设备仪器也做不了深度研究。
只为观察一两个小时就贸然抢购蛇尸，不是?明智选择。费钱事小，随之而来的不确定人身风险才是?麻烦。
幸而，莫伦始终?性。
麦考夫转念一想，也默默表扬自己一次。
不会乍一听莫伦有购入蛇尸的意向，就迫不及待地重金求尸。没有疯狂地买买买，只为给?她添一份新年礼物。
谁说他被情感冲昏头脑？谁说他不矜持了？
瞧，绝对没有的事。
麦考夫从抽屉里?取出一张菜单，切换话题。
“这是?今夜圣诞晚餐的食谱，您看?看?，有什么需要增减的？”
莫伦接过，满意地点头。
“这份菜单非常好。晚餐只有我们两人，提醒厨师，菜量宜少不宜多。”
莫伦又?不免有一个猜测。
“漫漫平安夜，会不会有人寂寞难耐，去偷怪蛇尸体?呢？”
麦考夫：“不排除这种可能性，毕竟它价值连城，会引发人的贪欲。”
话到此处，两人对视一眼，耐人寻味地笑了。
莫伦：“假如发生盗蛇事件，虎视眈眈的竞拍者们都会想知道是?谁偷的。”
麦考夫：“您觉得「捕梦社」是?小偷，这个猜想如何?？”
莫伦煞有介事地说：“这个猜想很到位。”
眼下，找不到「捕梦社」的行踪，那该怎么办？
哐！一口黑锅扣上去，说不定就把关键人物给?逼出来了。
不过，两人尚有底线。
只是?假想而已，万一发生盗尸的情况，可以进?行浑水摸鱼的盘外操作。
*
同一个纽约，有些人能一起?过圣诞夜，有的人是?形单影只。
「老杰克酒店」的客房。
莫里?亚蒂望向窗外，太阳余晖消失在地平线上。
今夜，圣诞夜。
他对圣诞大餐却完全不感兴趣，心里?蠢蠢欲动。不如偷一条怪蛇尸体?，玩玩？
第104章
1873年的圣诞夜。
夜晚九点半，纽约飘起洋洋洒洒的雪花。
雪，遮掩了秘密。
比如遮蔽了偷盗者留在泥地上的脚印，比如淡化了空气?里的腥臭气?味。
整个纽约白茫茫一片，宛如传说里的圣洁之地。
莉莉与妹妹，随母亲一起来到兰格表舅家。
兰格豪宅，富丽堂皇。
水晶灯闪耀光芒，宴会厅钢琴曲悠扬。望着落地玻璃窗外的鹅毛大雪，更似置身于童话故事之中。
莉莉喝着热红酒，不只身体暖暖的，脑袋也有?些热，微醺上头。
今夜，原本以为会在酒店内度过。
凌晨入境，好不容易在码头边叫到一辆马车。
她与母亲、妹妹，还有?金发门罗先生，四人入住了为数不多的圣诞假期照常营业的「老杰克酒店」。
下午一点，醒来。
准备找人去兰格舅舅家送拜帖，表示她们已经抵达纽约，希望约一个合适的时间登门拜访。
莉莉还没动笔，奇洛管家居然来酒店接人了。
奇洛管家表示，兰格先生听说了『珍妮号』的凌晨突发事故，而?他之前收到过表妹福纳克夫人的电报，注明?了轮船班次。
兰格先生得知发生轮船事故，立刻追查福纳克母女三人是否平安。获知三人在哪里落脚，马上派管家前来接人。
莉莉被接到豪宅八个小时，感?受到了兰格舅舅一家的热烈欢迎。舅舅办事风风火火，待人亲切热情！
兰格舅舅今年四十?九岁。
二十?五年前，他与一伙同?龄伙伴从英国来到美国西部。
当?时，加利福尼亚掀起淘金热，他的第一桶金就是采矿得来的。
餐桌上，兰格正在回忆当?年。
“我和雷恩斯不只挖到了金块，也挖出过恐龙化石，卖出了一大笔钱。如果是今天，我肯定不卖化石，把?它放到收藏室里作为传家宝。”
雷恩斯是福纳克夫人的亲哥哥，也就是莉莉的亲舅舅。
莉莉却没见过他，因?为雷恩斯英年早逝。
二十?五年前，两?个淘金小伙在美国西部赚到第一桶金。
兰格选择留在美国，他认为去西部淘金的人需要坚实耐用的衣服，批量生产牛仔服是有?利可图。
雷恩斯却返回英国，准备买一小块地，开?始乡绅收租的安逸生活。
命运开?了恶意玩笑。
雷恩斯返回英国不久，去伦敦与人签订买地协议时，倒霉地遇上霍乱爆发，染病死了。
兰格唏嘘不已：“当?时我没留住恐龙化石，也没留住雷恩斯，如果不让他回英国就好了。”
福纳克夫人听着兰格的感?叹，她却没有?太多悲痛。
她已经记不清雷恩斯的模样。兄妹俩没有?矛盾，但?不亲近。
年少时期，自家与兰格家住在同?一个村庄，但?因?男女有?别，她与兰格相处时间不多。反倒是亲哥雷恩斯与兰格同?龄，两?人经常玩在一起。
福纳克夫人搜肠刮肚，找话题捧场。
“当?年，我真羡慕您与雷恩斯每天都有?趣事可做。你们一起上树掏鸟蛋，下河摸鱼虾，隔三差五能给家里加菜。”
兰格被触动了记忆开?关，也谈了年少糗事。
“哈哈哈，那时候真是调皮。我和雷恩斯还喜欢去偷剪隔壁村圈养的绵羊羊毛，几乎挑衅过所有?养羊人的牧羊犬，被它们追着跑。我们实在跑不过了，就爬树躲着。”
兰格说着，大大咧咧地拍了拍敦实的肚子。
“现在，人老了，也胖了。再也不是年轻的时候，能随便跑两?三英里。”
福纳克夫人顺势吹捧说：“当?时你们也真的很辛苦。我太佩服你们了，十?六岁就离开?家乡去伦敦打工。”
雷恩斯与兰格十?六岁离开?家乡。
在前往美国淘金前，两?人去伦敦打过八年零工。
那时，福纳克夫人十?四岁，人们都还叫她的本名詹妮。
后?来十?年间，她只见了雷恩斯、兰格四次。
等?雷恩斯从美国淘金中赚到一大笔钱回家，她已经二十?四岁了。
那年，兄妹俩没时间重新?熟悉起来，雷恩斯就在伦敦病逝。
福纳克夫人叹息：“时间真是快。眨眼?间，雷恩斯去世二十?三年了。”
她难有?发自内心的哀伤，但?象征性地拿出手帕擦了擦眼?角不存在的泪光。