作者：山海十八
十几年的婚姻，有没有在财产方面?吃过亏，只有自己心?里最清楚。
三人倒是没有责怪莫伦，而是不满地?瞥了?一眼?舞池方向?。
她们抚养子女又用心?持家，却不如寡妇琳达活得逍遥痛快。
莫伦察觉气氛低至冰点，迅速找到帮它仰卧起坐的话题暖场。
“之前有萨米沃尔对我谋财害命。如果没有法律保障，让我还继续傻傻地?相信人心?不变就?走入婚姻，多少是有些强人所难了?。”
说话间?，莫伦眼?角余光不忘观察四周，发现麦考夫不知?什么时候来啄木鸟庄园。
这人身?高一米八七，更有一双能窥破人心?的幽深灰眸。
现在居然能隐于人群，像无影无踪的风，毫不引人注意。
莫伦奇怪，麦考夫怎么来宴会了?？
他不该在排查从?3月1日起，十天内从?纽约到欧洲的客船乘客名单吗？
两人相距五六米，眼?神交汇之际轻轻眨眼?，就似陌生人一般移开目光。
这头，三位夫人的脸色渐渐回暖。
“您说得对，有过前例，不能掉同样的坑里。”
艾森豪夫人暗道莫伦是一朝被蛇咬十年怕井绳，非常能够解她期待修改英国法律的荒唐想法了?。
特维奇夫人也来活跃气氛：
“有好人，就?有坏人。有忘恩负义的，就?有一心?一意的，也不用悲观。比如查德先生，别看他出?生有点普通，也不是备受追捧的英俊长相，但?与雪莉一直幸福地?生活。”
雪莉抿唇，努力自然微笑。
“对！对！”
艾森豪夫人也说：“老西尔弗先生真有眼?光，当年一眼?为雪莉相中?了?那支潜力股。这些年，查德先生也为我们大家提供了?不少投资建议，让我们次次成功避坑。可惜他身?体不太好，要不然一定?能在财政部更进一步。”
莫伦想到坊间?传闻说是查德太太经常出?入商务宴会做投资。眼?下雪莉的朋友却说是查德提供咨询建议。这对夫妻里，总有一个人是故意藏拙。
艾森豪夫人顺势问雪莉：
“查德先生什么时候回来？带上孩子，你们一起到我家做客，搞一搞家庭聚会。”
雪莉：“那要等一等，他说四月前回来。”
莫伦似单纯好奇：“查德先生精通投资，琳达夫人那么爱财，在美国时没有找过他吗？”
艾森豪夫人与特维奇夫人：问得好！
这是她们想问又不能随意问的，因为关系太熟了?，反而张不开口。
两人瞬间?来了?精神，齐齐看向?雪莉。
雪莉若无其事?地?摇头，右脚脚尖却向?外一偏，手掌也下意识下压。
“没有啊。你们都知?道多姆尼克不喜欢宴会，他与琳达那个女人没什么机会碰到。”
莫伦确定?了?。查德在美国与琳达有过交际，而且被他的妻子撞见了?。
这会雪莉得撒谎，是仅仅吃飞醋，还是认定?丈夫与琳达交往过密呢？
雪莉转移了?话题，“别傻站着了?，我们也不跳舞，不如去楼上转转。桥牌、扑克、骰子，选自己喜欢的下注。”
莫伦去美国办遗产继承手续时，已经见识过这个时代宴会的赌博风俗。
男士礼服口袋与女士晚宴包里常备小面?额钱币。
就?和吃饭喝水一样，不论男宾女客参加宴会时都会下注几把，这是稀松平常的事?。
莫伦象征性地?准备五英镑，不能更多。只当这些钱全?部扔水里，也不需要听到它溅起水花。
四人正?要上楼，舞池里却发生了?小插曲。
琳达与伦敦股票经纪人扎克跳完一曲华尔兹，就?见两个中?年男人并排走进舞池。
一个铂金发色炫目到凌乱，另一个挺着发胖的肚子。
两人都痴迷地?望向?琳达，异口同声说：
“美丽的琳达夫人，在伦敦见到您，让我的生活又充满了?光明。”
“琳达夫人，纽约失去了?您就?像失去了?最闪耀的太阳。我都要枯萎了?。”
话音落下。
两个男人互不对付地?瞪了?对方一眼?，都发出?了?冷哼。
“上帝，他们怎么追到伦敦来了?！”
雪莉脚步停下，很?难不注意到舞池的浮夸一幕。
莫伦听着两个男人的美式口音，问：“这是谁？琳达夫人的美国追求者们？”
雪莉点头，“铂金头是詹姆斯佩特，胖肚子是怀特斯廷顿，都是在纽约做贸易生意。
两人先是在生意上相互抢单，后来都看上了?琳达，是你争我赶地?对琳达大献殷勤。”
舞池边，琳达无比激动。
她握着扇子，捂住心?口。
“天啊，你们怎么来伦敦了?？是来专程看我的吗？真是太令我感动了?。可我跳了?好几支舞，这会有点累了?，今天不想再跳了?。”
佩特马上接话，“不跳舞，我们去楼上坐一坐，看别人打牌。我押注，赢的都归您。”
“这真是太好了?。”
琳达笑着伸出?扇子，以扇头若有似无地?轻轻划过佩特的手背，似表达了?欣喜同去的想法。
她又歉意地?看了?一眼?斯廷顿，“不如你先在一楼休息一会？或者找别人跳舞？”
琳达说完这个提议，却一秒娇嗔着反悔。“可我想获得您在伦敦的第一支舞，可不可以呀？”
斯廷顿抢着说，“当然可以，今夜我不和别人跳舞，与您一起上楼押注。在赌运上，我一直比佩特这家伙要好。让佩特跟着我押注，您赢双份，多好。”
琳达笑得花枝乱颤，“这真不错，那就?一起上楼。”
最后，不是两男一女离开。
之前围在琳达身?边的三个男人，也你一言我一语，是要争夺谁最终能获得佳人青睐，也纷纷表示一起上楼押注。
六个人走了?，给今夜宴会留下足够的谈资。
雪莉神色微僵，不由低骂一句，“见到美女就?和失了?智一样，也不看这人是个黑寡妇。”
不特意说明，真看不出?琳达是寡妇。
丈夫托马斯去世仅仅半年，依照时下风俗，琳达作为亡妻需要穿黑色衣服服丧。今天，她却穿了?一条火红色的裙子。
雪莉：“去年11月，托马斯刚死一个月，我第一次看到这个女人时，她就?穿着白色裙子、披着大红斗篷。真是完全?不讲礼仪。”
特维奇夫人惊叹：“我的上帝，没人批评吗？”
雪莉：“当然有。这种做法在纽约也被诟病。很?多人斥责琳达拿了?托马斯的全?部遗产，定?制几件漂亮黑裙，也比穿着张扬颜色要好。但?总有一些失魂的拥趸。”
雪莉忍不住抱怨：“像是佩特、斯廷顿等人，跳出?来说琳达应有穿衣自由。
就?像某些女人主张拥有能和男人一样穿裤装的平等权利，凭什么琳达必须穿黑裙服丧？说这种话，真是被丘比特之箭命中?脑袋，直接被射坏了?脑子。”
莫伦若有所思。
这只是一个万人迷寡妇与一群恋爱脑或征服狂的多人故事?吗？
死去的查德又在这段复杂关系中?充当哪种角色？
莫伦当即决定?多观察琳达，“我们也上楼吧。”
雪莉有些不想去了?，眼?不见心?不烦。
莫伦仿佛好奇地?说：“那两个美国人真能押赢吗？说不定?都输了?，谁也没法给琳达夫人送钱。”
艾森豪夫人想看琳达赌输的乐子：
“今晚我们就?都不下注，免得不小心?给那伙人送钱。我赌最后他们一定?赔钱。”
特维奇夫人也好奇赌局结果，“走吧，上去瞧个究竟。”
雪莉最后妥协，四人一起上楼。
楼梯居然还有点堵，一波又一波的客人朝二楼走。从?人潮的方向?来看，都是瞧热闹的。
A：“那两个美国佬什么来头？以往的赌运怎么样？我没在伦敦见过。”
B：“我知?道。佩特与斯廷顿都是美国的新英格兰人，祖上是英国移民。在纽约做纸张相关贸易，他们各自开的公司是老对手了?。”
D：“对，我以前看到他们不时押船去普利茅斯送货。早几年瞧着挺正?常。从?半年前开始追黑寡妇之后，人就?不对劲了?。有点像是被下咒，你争我抢谁更会撒钱。”
C：“黑寡妇真是可怕，不仅不给我一对一的回应，还要榨干我的钱。比起来，绞刑架小姐真是心?慈手软，虽然要命，但?只针对真谋财害命的人。”
E：“得了?吧，你没结婚，不在黑寡妇的情人标准上。我只关心?今天晚上谁会赢。
要不要就?这个赌注开一盘？不都说新人有保护期。美国人第一次在伦敦开赌，说不定?就?赢了?呢？我押美国佬赢。”
人们的议论纷纷中?，琳达与五个男人先到了?扑克室202房。
202房不用亲身?下桌去玩牌，就?是纯粹盲赌牌桌上的三位牌手谁会赢。
麦考夫也在人群里，不动声色就?站到最佳观察位置。把琳达一行人的下注举动瞧得一清二楚。
第一局，佩特与斯廷顿押注了?3号牌手。三个英国人则是押了?1号与2号牌手。
买定?离手，桌上开牌。
很?快一轮牌打完了?，3号牌手获胜，两个美国男人押赢了?。
宴会赌局与赌场不同，全?程都是现金交易，不必去兑换筹码。
最低押注金额一英镑。
一般都赌得都不大，只是两三英镑押一局，美其名曰小赌怡情。
佩特与斯廷顿拿到赢来的第一笔钱，都迫不及待地?往琳达手里塞，加在一起也就?五英镑。
斯廷顿一边塞钱一边哈哈大笑。
“我就?知?道我会赢的。琳达夫人，今晚我会给您攒出?一条钻石项链。”
英格兰银行的强事?冷哼：“这才第一把，你也不用开心?得太早。”