作者：早安早安
不止
贝棱格勋爵邀请了许多同僚，勋爵夫人也把公益事业扩大到每一个角落，她还邀请了各大友谊会。
埃莉诺收到了来自卖花女友谊会给的邀请函，她没有对踏入上流社交界的野心，不过思想来去还是选择参加。
她在这里是最不起眼的人物，随意找了位置等待拍卖会开场。
即使有男士注意到这位美丽的女士，但从对方的穿着就能推测出家境，大多把注意停在了欣赏了。
现场，还有一位多余的人。
早早成婚的同僚们推出了自己的太太，而他迈克罗夫特坚持孤身一人，自然没有能代替他出场的人。
埃莉诺静静地在位置上欣赏周围的动静，有时候当观察者是一种乐趣。
她恰巧注意到了刚进场的男士，那位坚决又冷漠的福尔摩斯。
如果埃莉诺主动联系迈克罗夫特，拿她绝对是落下乘，可是意外的巧遇就不一样了。
迈克罗夫特注意到有位女士在朝他招手，他怎么也不能无故落别人面子。
打招呼是女士的特权，讲究的礼节的绅士得等女士主动打招呼，这样一来是否交流的权利就来到了女士手上。
迈克罗夫特摘下了高顶的圆形礼帽，向埃莉诺致意行礼。
“福尔摩斯先生，能在这里见到你真叫人高兴。”埃莉诺礼貌又客套地说。
至于高兴到什么程度就只有埃莉诺自己知道了，不过从原本她面上毫无波澜到现在的笑容满面，高兴里确实有几分兴趣盎然。
“今天还算不错，勋爵夫人选了不错的日子。”迈克罗夫特寒暄道，“你刚才在瞧什么？”
埃莉诺：“不过是四处看看有什么有趣的事情。”
迈克罗夫特：“那你发现了什么？”
埃莉诺小声道：“你再过来点。”
迈克罗夫特凑近了点，两人的肩膀即将相撞。
埃莉诺在他耳边轻语，“刚才的那夫妻遇到了情感问题。”
他知道埃莉诺说的是谁，那位引人注目的胖太太和她的丈夫。
迈克罗夫特：“丈夫的外遇对象是身旁另一位女士，好像还是他妻子的妹妹。”
胖太太的丈夫和年轻的女士有时会靠得极近，却没有任何回避的动作，再加上隐蔽的眉来眼去，种种迹象表明两人关系匪浅。
结婚的对象即使选择了真爱，婚后遇到的问题同样千奇百怪。
埃莉诺：“可是他们之前很恩爱。”
胖太太的手上除了引人注意的宝石，右手小拇指上还有一枚不起眼的铂金戒指，过于朴实反而显得特别。
那是一枚蛇形的戒指，上面没有镶嵌任何东西。
几十年前，维多利亚女王收到了阿尔伯特亲王送的蛇形婚戒，此类款式的婚戒一直流行至今。
相逢于微末的爱情也很脆弱。
两个人结束了讨论别人的事，重心回到慈善拍卖会上。
“待会有什么有趣的拍卖品吗？”埃莉诺问，这里大概没有她能拍下的藏品，不过闲聊就该找话题。
迈克罗夫特摇头：“我不清楚，听说有些珍贵的瓷器。”
今天不是专业的拍卖会，没多少人是为拍卖品而来。
慈善的意义被放大了，它的用处有很多。
对攀关系有兴趣的人已经围在勋爵和勋爵夫人身边了，对社交感兴趣的人早已找到了合适的攀谈对象。
在接下去的你一言我一语间，等待的时光好像没有那么无聊了。
突然间，休息室里传来惊呼。
热闹的现场瞬间寂静了下来，所有人不再说话，却也没有人敢过去一探究竟。
得体的绅士们手足无措，你看看我，我看看你，几个来回下来后仍然没人能拿出主意来，把安慰身边的淑女当成了第一重要的任务。
虽然埃莉诺和迈克罗夫特对惹是生非不感兴趣，可前面遇到了大事还是心怀好奇。
两人对视一眼，不约而同地起身往休息室走去。
别人可以拿不出主意，贝棱格勋爵和勋爵夫人却不可以，他们是拍卖会的发起人，该主动担起责任。
贝棱格勋爵努力保持脸上的镇静，他的庄严暂时镇住了场面，休息室内外没有聚集人群，他已经吩咐了人去找警察过来。
勋爵只看到福尔摩斯过来，根本没注意到他后面还跟着人。
“福尔摩斯先生，我没想到会发生这种事，现在只能等警察过来了。”贝棱格勋爵无奈道。
迈克罗夫特可靠地说：“我先去观察下现场。”
简单的对话后，他来到了休息室的门口，埃莉诺跟他站在一块。
里面倒在地上的是刚才的胖太太，有人检查过她已经没有了心跳，脸上苍白到毫无血色，嘴唇有不正常的青紫。
她看上去好像没有很痛苦，脸上的肌肉松弛，看不出其他表情。
胖太太的妹妹手里紧紧捏着手帕，眼泪在眼眶里打转。
他的丈夫得知噩耗，神色慌张崩溃，跪在在妻子的尸体旁说不出完整的话。
“伊……伊丽莎白……”
贝棱格勋爵的心跟着他的哭丧声一起沉了下去，今天的慈善拍卖会必定举办不成了，他在担心出人命后该怎么收场。
各种情绪在勋爵心头变换，后来才注意到福尔摩斯边上有位朴素的女士，他刚想驱逐无关人员，却发现两人好像关系匪浅。
迈克罗夫特轻声问：“你怎么看？”
埃莉诺没有开口说话，悄悄地用食指在他的掌心比划，在别人看来就像手牵着手。
轻柔的触感化为字母，最后连成关键的单词。
迈克罗夫特点头。
第29章 接到贝棱格勋爵派去……
接到贝棱格勋爵派去的人马十分迅速地请来了苏格兰场的警探，毕竟是人命关天的大事，谁都不敢有任何怠慢。
那位官方侦探踏着谨慎小心的步伐来到了休息室，他有一双自信的黑眼睛，整个人看上去才思敏捷，十分具有大侦探的风范。
他不仅在外表上适合破案，工作上同样功绩累累，没多久就上升为探长。
即使雷斯垂德探长在华生发表的文章里形象一般，但区区几百字的不当描写不能抹去他做出的贡献，他依然深受他人信任。
贝棱格勋爵用威严地说：“您好，现在事态紧急不便多做介绍，我们直接进入正题吧。”
雷斯垂德探长恭敬地说：“您请讲。”
贝棱格勋爵不仅是在场的人里最有地位的人，同样是拍卖会的发起人之一，和雷斯垂德交代情况的工作自然该有他来做。
“大家听到休息室里突然传来了女士的惨叫声，于是围过来查看情况。最先发现阿克曼夫人的人是她的侍女古德温，古德温去为阿克曼夫人拿马车上的物件，在回来后发现倒在地上的阿克曼夫人，是她受到的惊吓后发出了叫声。我不允许任何人接触尸体，即使是受到噩耗后崩溃的阿克曼先生。”
雷斯垂德跟着勋爵的介绍看到了在一旁的侍女古德温。
她娇小的脸上满是惊惧，手帕上沾染了泪水，惊魂未定地由勋爵夫人照看。
探长先去休息室内检查尸体，地上的阿克曼夫人面容并不恐怖，他亲手检查了尸体的温度来判断死者情况。
阿克曼夫人的体温在逐渐下降，有开始尸僵的迹象，死亡时间和贝棱格勋爵说的大差不差。
周围并没有任何明显的凶器，基本可以排除外伤之类的死亡原因。
他又开始检查死者的嘴部、眼睛等地方，在做了基础的排查后开始盘问人员。
第一位接受问话的人是侍女古德温，虽然她看上去随时会晕倒，但仍旧撑着一口气让自己清醒，柔弱的脸庞上隐含了等待发作的怒气。
雷斯垂德探长放缓语气：“兰登小姐，请向我讲述刚才你遇到的具体情况？”
“我在门外听不到休息室里有动静，虽然外面吵吵嚷嚷，但是里面应该很安静。当我打开门发现了夫人的尸体，接下来的事情大家都知道了。”
侍女古德温收起了眼泪，认真地回忆了经过，但是她的话并未到此结束，用别样的眼神看着探长，大概是还有些更重要的话。
“兰登小姐，在我面前不需要有顾虑，请说吧。”雷斯垂德抚慰道。
即使他不用鼓励的话，古德温也不会忍住倾诉的欲望，她看向阿克曼夫人的妹妹的眼神有盖不住的不满。
古德温激动地想提高音量，可是刚才的惊惧让她没有足够的力量，看上去随时会昏厥。
她拼尽全力指责道：“阿克曼先生和兰登小姐，你们对夫人做出了那么可恶的事，难道在这种时候掉几滴眼泪就能洗去嫌疑吗？”
此话一出，附近的人全都把目光投注在伤心的阿克曼先生和兰登小姐身上。
他们作为阿克曼夫人的丈夫和妹妹，脸上的悲伤之情让人动容，在此刻他们的脸庞上看不出哀思，反而僵硬到怪异无比。
埃莉诺和迈克罗夫特对此并不奇怪，在之前的时光里他们已经探讨过阿克曼家的情感问题。
因爱情产生的纷争随时可能变成丑闻，也可能变成悲剧。
在名誉和性命之间的选择对有些人来说并不困难，就像此刻阿克曼先生已经做出了抉择。
他凶狠地瞪了一眼侍女，用洪亮光明的声音为自己正名：“如果我做过任何对不起伊丽莎白的事，上帝会亲自惩罚我，任何语言上的污蔑都无法抹去我对妻子的感情。”
埃莉诺待在一个好位置，他们两人避免了引人注目，又恰好能观察到全貌。
她摇了摇头：“要是所有的誓言都能灵验，世界上会少去许多乐趣吧。”
语言的魅力在于它的真伪，言而无信的人能伪装诚实，恶贯满盈的人能化身善人，薄情寡义的人能诉说他的深情。
迈克罗夫特：“阿克曼先生的表演本可以更完美，可是又迫不及待去观察他人的反应，心虚已经出卖了他。”
两人的窃窃私语并不惹眼，四周的人们同样在悄悄讨论。
比起阿克曼先生，兰登小姐的反应平静得多了，她坚持自己的哭泣，只是哽咽的频率越来越高，下一秒就该晕厥过去了。
“英明的探长少了一份对女士发号施令的魄力，我想此时此刻需要他人的帮助。”埃莉诺对迈克罗夫特说道。
勋爵大人应该不想事情被一拖再拖，高效率的解决办法更能博得他的好感。
不过埃莉诺又不用在白厅工作，她用不着在大人物面前露脸的机会，迈克罗夫特不同，他是一名正派的公务员。
“夫人，您这边准备的嗅盐在哪里？”迈克罗夫特对勋爵夫人道，又彬彬有礼地对虚弱的小姐发起攻击，“兰登小姐，请放心勋爵大人绝不会让您遭受冤屈，如果事情一直拖着不解决，那会纵容流言蜚语持续地伤害您，请振作一点。”