作者：蓝路路
达米安那时候注视着门缝后漆黑的走廊，大概认真考虑了三秒给猫下药，控制这种生物的可能性。他觉得养人可能比养猫方便，猫比人难控制多了。但是塔利亚必然不会同意养人这个提议。唔，这样一想，母亲会允许他们养猫么？这种动物和刺客联盟的气质完全不搭。
所以最后，他只是说，“我出门了。保持通讯。”
*
塔米斯这会儿正在勇闯矿洞。
事情还要从她出门的时候开始说起，由于不知道应该去哪里，所以她开始了漫无目的的闲逛。穿梭在古旧的都市街道之间，她每每仰望高楼都更加清楚地意识到自己如同蝼蚁。钢筋混凝土制成的建筑像是屹立着的漂亮棺椁，人类在这里面出生成长、最后死亡。大多数人终其一生都在这里，像是困兽。
没有目的地的漫步是惬意的，塔米斯最后在一座城市公园中停下，公园有一片无人的白茅地，风一吹，草杆上支出的白絮就被风吹起，波澜起伏，在湛蓝的天空下汇成白色的海洋。
如果不是一直跟随在后面的袭击者动手了，塔米斯还能再驻足欣赏一下这幅草浪之景。她很轻松地制服突然从身后发动袭击的男人，对方看似体格健壮，但手脚虚弱无力，显然没有受过系统的训练。她的袖剑抵着男人的咽喉，轻声问，“谁派你来的？”
“呃，没有谁，这是个误会——”
她歪了歪头，“误会？”
省略掉刺客联盟所训练出来的、教科书一般的刑讯手法描述吧，总而言之，名叫戴维的男人还没坚持上一分钟，就已经涕泪横流地把所知道的一切都抖得个干干净净。
这场袭击，某种程度上来说的确是一个误会。如果他知道塔米斯不好招惹，那绝不会贼心骤起。他不知道塔米斯的身份，只是单纯的想偷个小孩。公园所处的街区治安堪忧，常有未成年人失踪的报警。戴维是造成这类案件的罪魁祸首之一，他负责拐卖到的儿童，送去老板手上。
买卖人口是黑市的常驻交易项目，塔米斯对此这并不稀奇，但是戴维话中的一个关键词引起了她的注意。他说，“本来也不会把注意打在您头上，但是老板最近想要几个瘦小点的孩子下矿。所以……”
矿洞。
塔米斯还记得任务的起因：酋长在重新开采矿洞，刺客联盟对此感到不虞。她把袖剑再往前送了送，“告诉我矿洞的位置。”
情报上提到过，产出的金矿被直接交易给了买家，买家的具体身份不明，只是含混不清地提到疑似为敌对势力。现在，只要顺着金矿的交易链进行追踪，或许她可以得到那些买家的更多信息。
*
寸草不生的荒原上，锈红色的泥土被挖掘得七零八落，地面如同月球表面般坑坑洼洼。天上没有飞鸟，炸药和腐尸的味道纠缠在一起，让空气中弥漫着难言的臭味。下到矿井深处，冰冷的岩石间能看到人类在大地上的挣扎[1]，矿工头顶探照灯，在矿道中走动，为了节约稀少的氧气而沉默不语，他们的皮肤黝黑皲裂，手指弯曲变形，在石砾中搜寻一切闪光
的东西。
灯光让角落笼子里老鼠的影子投在墙上，拉得老长。
自从来到这里，塔米斯的心中就蒙上了一层不安的阴云，她总觉得这里没那么简单。在地底下，在矿道深处，有什么东西在涌动，向她发出甜蜜的召唤。
因为这点似是而非的感觉，她放弃了原本在矿洞外蹲守金矿运输的想法。愈往下行，空气愈发湿润，岩石表面沁上水珠，但她竟口干舌燥，像是身处沙漠。
一只手悄无声息地擒住她装着袖剑的右手。
塔米斯悚然一惊，她竟然完全没发现有人靠近！在她反击之前，来人压低声音说，“嘘，安静，是我。”
第4章 4 秘密 可达米安说什么塔米斯就相信……
4 秘密
赫雷提克，这个稍早诞生的基因编辑体穿着和她同款的夜行衣出现在这里，显然是在执行刺客联盟的任务。
耳蜗里藏着的微型耳麦中，达米安发出一声轻咦。
塔米斯没有说话，她有些恼怒自己竟然没有发现他的靠近，这也太刺客失格了，而且对行动内容保持缄默是刺客之间的基础交流守则之一，无言就是明智。
但是赫雷提克显然不这么想。
他松开抓住塔米斯的手，声音有些困惑，“你怎么在这儿？这次任务的名单上没有你的名字。”
想到了什么，他的声音顿住，然后变得低沉，“哦，达米安，我们的原体。他带你来的？”
通讯器传递出达米安同样变得低沉危险的声音，[很好，我很高兴在我不注意的时候你的交友范围获得了突破性的进展，但你不能和这种垃圾货色打交道。现在，告诉他，‘去你妈的，关你屁事’。”
塔米斯因为达米安罕见的粗俗语言弄得头脑短路了一下。这话哪里好像都不太对，她板着脸，好半晌才憋出来最后一段的同义替换，“…与你无关。”
通讯器那头的达米安重重哼了一声。
她显然没意识到这句经过温和改良过的话仍然对缺爱的某复制体拥有巨大杀伤力。如果现在是在光下，塔米斯就能看到他漆黑如锅底的脸。
黑暗中响起一声冷笑，赫雷提克显然气得不清，他冷冷地说，“很好。与我无关。”
在达米安的指导下，两个人几句话就把天给聊死了。空气中一阵无言。达米安很欣慰，
塔米斯抿了抿干涩的嘴唇，她悄悄退后，打算绕过赫雷提克，前往到更深处的地下。冥冥之中，有东西在下面呼唤她，她必须回应。
但是赫雷提克的腿一迈，就挡住了她的去路。他警告道，“你不能再深入下去了。”
剑拔弩张的氛围渐渐弥漫。赫雷提克不想让她继续深入，这或许和他的任务有关。塔米斯不应该插手别人的任务，她应该转身离去，但那股呼唤更加强烈了。
【来吧，来吧。】
【找到我，融入我，接纳我，进入我……】
【我们合而为一，我们融为一体，我们是日神当空前的黑夜和黎明。】
【清除掉挡在路上的障碍，我们就能开始派对，让整个世界都熊熊燃烧——】耳边不知何时开始响起的邪肆絮语愈发急促。
塔米斯能够听到自己的心跳如擂鼓，心脏在胸腔中的跳动愈发急促激烈。这时候，就算她再迟钝，也该发现身体和思维的不对劲了。从到达矿井开始，就有一股看不见的神秘力量影响了她。
一束朦胧的光照亮了不远处的墙面，有矿工路过前方三岔路口的拐角。一闪而逝的灯光，照亮了塔米斯煞白的脸。赫雷提克的眉头不自觉地皱紧了，他把塔米斯往他的方向拉，“怎么回事？”
他这才发现，她的手也冷得惊人，他握住她的手，像是握住一具尸体。
达米安也在问发生了什么。但是这些声音在渐渐远去，她正在沉入海底。
“下面有什么东西。”她的声音近乎呢喃，像是高烧的人于癔症中发出的破碎低语，“我必须离开这里。”
赫雷提克想到了什么，表情变得异常难看，他一把抱起塔米斯向出口跑去，“你就不该出现在这里！”
巨大而怪异的阴影在眼前晃动，看起来像是要吞噬她。以往从未感受过的缥缈喜悦在内心深处刮起风暴，理智之船在怒海狂涛中沉浮飘零。塔米斯本能地意识到，如果此时不保持清醒，她就将坠入疯狂的漩涡。
等能够清楚感受到现实世界的时候，她正躺在先前眺望矿井的山崖下，背后靠着岩壁。赫雷提克正在用一次性针剂向她的小臂注入药品，玻璃管里的荧光绿色液体看上去诡异且不详，地上还有几个已经注射完毕的空管，旁边一块大石头上摆着本来应该在她耳朵里的耳麦。她张了张嘴，还没来得及说什么，子弹贯穿了赫雷提克手中正在注射的针管。
她侧头避过四散的玻璃碎片，赫雷提克则几乎是瞬间就翻离原地，他毫不怀疑下一颗子弹瞄准的是他的头。达米安从崖上跳下来，他把塔米斯护在身后，犹如被冒犯了的猛兽那般咆哮着冲向赫雷提克，“你给她注射了什么？！”
赫雷提克接住达米安的剑，他黑色的手套被割裂，血液顺着刀刃向下淌。他低声笑起来，“我们复制体的事情与你无关吧，达米安少爷。”
“你们？你可真敢说啊。”达米安眯起眼睛。
赫雷提克看上去完全没有战斗的欲望，他取下面具扔到一边，平静地说，“难道不是吗？你甚至不知道很多关于我们的事吧？比如我们只是量产的杀人工具，要学习的只有服从和杀戮两件事情，不存在任何的羁绊和过往。比如我们生而残缺，必须定期服用药物，否则就会因为各种基因病死亡。”
达米安的瞳孔惊讶地骤缩了一下。
“我们是被隔离在大陆之外，无人造访的孤岛。你体会过那种感觉吗？我的‘兄弟’。”他讽刺地笑起来。
说完这些话，赫雷提克越过站在原地垂下剑尖的达米安。他从衣袋里拿出一管新的绿色药剂递给塔米斯，低声告诉她要记得用。
塔米斯看着手里的药剂，面上露出犹豫的神色。他像是看明白了她在想什么，抬手拍拍她的脑袋，他的位置背对着达米安，因而做口型也毫不遮掩，[别问，尽快离开这里，不要再来。]
赫雷提克眼底的柔和在转身看向达米安时消失得无影无踪，他离开时说的最后一句话是：
“如果你想害死她，就尽情这样任性下去吧，达米安。不过，外公很爱你，死了一个，他或许会为你克隆一个新的妹妹。”
*
这之后两天，达米安的脸色一直很阴沉，他心情很差，处理联盟事务的手段更加血腥直接，斗篷上的血腥味经久不散。有的时候他突然叫住她，像是想问点什么，可最后又什么都没说，自顾自地走了，留下茫然困惑的塔米斯。他在的时候，安全屋里的气氛相当糟糕，附近的橘猫一家都不愿意来串门，塔米斯由于矿井时候的意外，被禁足在安全屋内，只能和猫咪们隔空见面，看着它们在楼下喵喵叫。
塔米斯一度有些惴惴不安，觉得是她做错了事情才会导致他心情恶劣。她不该独自前往矿区。但当她就这件事情道歉的时候，达米安就会不耐地别过脑袋。说这不是她的问题，他也没有不高兴。
明眼人一看就知道他在糊弄，可达米安他说什么塔米斯就相信什么。她无条件的信任很多时候就是好骗的代名词。达米安现在很感谢小傻子如此懂事乖巧听话好骗，这样他多少能够遮挡一些狼狈。
他本来很想问关于基因病的事情的，但是一直都没问出口。她能知道些什么？她或许都还没弄清楚这一切是怎么回事。达米安这样想。
因此他也就错过了一个知道真相的机会。
赫雷提克为塔米斯注射的，根本不是复制体常用的基因药。
如果达米安问了，塔米斯一定会说。但是他没问。塔米斯看到那些玻璃管的时候，就知道里面的液体并非她常服用的那些基因药物。她拿到的药片一般是口服，而不是注射。联系到那些若有若无的絮语醒来后就消失得无影无踪，因此她直觉药剂是为了解除地下不明物体对她的影响。
少年无声朝他做口型的样子犹在眼前，他稍微成熟一些的面容和达米安的脸庞在
回忆中重叠在一起。
所以地下到底有什么？
第5章 5 傲慢 “一切都是你的，只要你伸手……
5 傲慢
三天任务的时间转瞬即过，在临回南加帕尔巴特峰的前一晚，达米安终于把他的任务收尾完成，带着塔米斯出门逛了一圈街。他们什么能带走的东西都没买，原因得归于家族的一些传统保守的教育理念。
不管是外公还是母亲都认为，一个合格的刺客要能经受得起**和精神的双重苦难，能享受但不能耽于享受。因而，很多时候就会出现一些对比起来显得异常滑稽的场景：前一天还在私人游艇上捕鲨潜水练习海洋狩猎技巧的达米安，后一天就在某个寺庙里面无表情地苦修擦地板。
前种训练塔米斯还会参与，后一种需要进入宗教场所苦修的事情就没她的份。这时候她多半在上其他什么化妆课和服装搭配课，塔利亚亲自教学，一天让她换上百套衣服，然后晚上随便找一个宴会参加。
对于大部分人来说是展示艳丽羽毛的宴会、但对母女两来说是综合实训课。塔利亚女士显然是想把女儿塑造成如她一般万花丛中过片叶不沾身的人类高质量女性，可惜塔米斯小姐没有遗传到她父母血脉中的逢场作戏风流基因。就算事先背过话术，练习过微表情，但到了实训时候，塔米斯和小男生说话的样子像是下一秒就会提刀杀了他。
塔利亚遗憾地认识到她脑袋一根筋的女儿不是搞社交的料，但是每次她这样想的时候，就会出现一些事情让她怀疑自己的判断。某次在苏黎世举办的慈善晚宴上，她处理完所有事情去接自由活动的塔米斯。结果刚进花园，就远远看到两个和女儿差不多岁数的小男生在打架，上流社会的千金之子在这会儿看上去和地痞流氓也没什么区别，手法更是粗糙的要命。
她本来还没当回事，结果转角就看到塔米斯坐在一边的长椅上看着两个男孩打架，表情带着一些状况外的茫然。在她面前打架的两个人里，其中占据上风的那个一边揍人一边喊，“她说让你离远点！你是聋子听不到么？！”
看到这一幕的塔利亚在沉默片刻后感到欣慰。很好，女儿大约还是有那么一点遗传到我。
总而言之，塔米斯和达米安所处的环境要么舒适如天堂，要么苦寒如地狱，头尾之间的普通生活竟鲜少涉足。世人常识中的刺客冰冷、孤独、游离于人群之外，事实的确如此。他们去过很多城市，但没有时间停驻太久。这是第一次，他们身处人群之中，牵着彼此的手。
天色渐暗，路灯在一个准点亮起，顺着车灯闪烁的道路一路延伸到街道尽头。行道树上挂着斑斓的灯带，五颜六色的光芒在枝头间闪耀。商铺的橱窗通透，向外散发出的光芒照亮了行人们的脸。街头有一场魔术表演，在城市雕像的笼罩下，西装革履的绅士摘下高帽，从帽子里抓出一只活蹦乱跳的兔子，围在他面前的人群爆发出喝彩声；流浪歌手抱着吉他在路灯底下卖唱，悠扬的吉他声传了很远。
这种热闹画面是刺客联盟绝不会存在的场景，从孤高冷肃的雪山到繁华城市的街头，他们来到人世间。
达米安抓着塔米斯的手腕，锐利的视线依次扫过街边的橱窗，奢侈品店？No，无聊得像是下雨天；化妆品店？No，毫无意义。但是，角落里有一家小小的店铺，门口摆着一个巨大的冰淇淋模型，棕巧克力色顺着蛋卷淌下来，糖霜闪着细碎的光。
于是达米安满意地点头，他让塔米斯在原地等着。等他再从店里出来的时候，手上已经拿着两只甜筒冰淇淋，一模一样的外貌和口味，他把其中一个递给塔米斯。
塔米斯接过冰淇淋，盯着它看了半晌，等到表层已经有了些许融化的迹象，她才咬了一大口。
“好甜。”她皱着鼻子说。在兄长没注意到的时候，她把头扭到一边，吐出舌头散了一下凉。
“记住这个味道。回去以后就吃不到了。”达米安已经咬到了脆皮甜筒的位置。
他们一边吃冰淇淋一边漫步在街头，达米安吃完以后，塔米斯把自己的那份还没咬到甜筒位置的冰淇淋递到他面前。
达米安看着凑到自己嘴边的甜筒，眉头挑起来，“不好吃？”
他明明买的同样口味。
在灯光下，她的眼睛澄澈得闪闪发光，“太甜了。”
“好吧，我以为女孩子会喜欢这个。”达米安耸耸肩。他拿过剩下的半只甜筒，几口之后手上就只剩下了碎屑。他倒没觉得吃妹妹剩下来的东西有什么不对，训练环境有时候非常恶劣，有吃的就不错了。
路边的长椅上，一位年轻妈妈抱着哭泣不止的幼儿，温柔的抚摸着宝宝的背，嘴里哼着不知名的歌谣，她的温柔和爱意散发着圣洁的光芒，如果这幅画面需要命名，那就是《爱与希望》。