作者：蓝路路
看着这幅场景，塔米斯心里微微一动。她想起母亲。
“哥哥，你也是从那么小一只长大的吗？”她问。
达米安顺着她的视线望过去，看到了那个哭得脸通红的婴儿。
“……”
他真的很不想承认自己拥有过同样丢脸的幼崽时期，这对他的威严和未来的统治之路是一个极大的考验。好消息是，抚养过他的保姆应该死得差不多了；坏消息是，他不知天高地厚的妹妹现在想要打开潘多拉之盒。
他磨了磨后槽牙，“别问这种愚蠢的问题，谁问谁死。”
他这副桀骜的样子相当有威慑力，虽然塔米斯完全不觉得害怕，但还是乖巧地点点头不再问。
可她一不说话，达米安反而隐晦地有些不安。他突然想起来复制体说的那些话，又想起来他和塔米斯刚见面的时候，那年他八岁，塔利亚突然说有事要告诉他，他一过去就看到她站在塔利亚身边显得格外小只的身体和脸，望向他的眼神是和现在一样信赖又专注的。
突然凭空多了一个和自己差不多岁数的妹妹，那会儿达米安的内心倒没什么特别的感觉。普通家庭可能会因为没能对孩子一碗水端平而产生各种各样的矛盾，但对达米安来说，妹妹不能和他争家产，毫无威胁能力，所以无所谓。
从小到大，他受到的家庭教育是：“一切都是你的，只要你伸手去拿。”就连睡前故事都是亚历山大在高加米拉大战前的“战胜恐惧”或者凯撒征服小亚细亚。
因此达米安没有对这孩子的来源追根究底，在他看来，母亲作为一个魅力斐然的女人，会孕育新的孩子是一件正常的事情，所以他只是因着一点继承权危机感和对长子之位的责任感，认真负责地和塔利亚聊了一下不要让男性意外成为他继承家业路上的绊脚石之类的问题。
一直以来他从未深究塔米斯是怎么出现的。作祟的傲慢是块白布，蒙住双眼。
望着妹妹和自己如出一辙的翡翠色眼瞳，达米安的喉头滚动了好几下之后才发出声音，他装作很不在乎地问，“你还记得你小时候吗？在你被接到母亲身边之前。”
他听到她和平时别无二致的声音，平静温和，“哥哥，我没有小时候的。”
第6章 6 死亡 “我说过，你的任性会害死她……
6 死亡
这一晚无云无雨，夜空干净得可以看到星辰，可达米安的眼前变得浓雾重重。对一个疑虑丛生的人来说，除了找到答案以外，没有半点其他东西能抑制他心中的困惑。但是达米安知道，最合适的谈话对象不在这里。
他带着塔米斯回到安全屋，一路无言。屋内一片漆黑，他推开门时，站在客厅的人影在夜色的笼罩下显得异常高大，达米安警惕的拦住在身后的塔米斯，压低身子摆出了战斗的姿势，塔米斯悄无声息地把手腕从宽大的袖口中伸出来，袖剑蓄势待发。
在冷峻的对峙被战斗打破之前，对方出声打破了危险气氛，“看来我不在的这段时间里，你们没有落下训练。”
达米安惊讶地睁大了眼睛，“外公？”
灯亮了，雷霄古站在客厅里，微笑着对他颔首。“你的视察很有效果，达米安。恐惧是维持我们统治的基石，现在他们闻风丧胆。”
在他们说话的时
候，塔米斯总觉得嗅到血的气味。她默不作声地瞥向血腥味隐约传来的方向，那是通向卧室的走廊。
雷霄古看向塔米斯，突然略有深意地提起一件事情，“有一支小队在附近的矿井执行任务，奇怪的是，有个人突然发了疯。明明我有赐予足量的药品，但他还是发了狂，杀死了他的队友，差点搞砸了整个任务。”
赫雷提克？他怎么样了？
塔米斯愕然睁大了眼睛，她低下头，“抱歉，外公，我不应该擅自行动。”
“这是我的问题，是我要带上她执行任务。”达米安打断她的话。
雷霄古的脸上带着捉摸不定的神情，“不，这可不是你们的错，要怪只能怪那孩子没有把任务放在第一位。”
这话几乎是直接将赫雷提克判定为刺客失格，塔米斯的心里重重一跳。
“赫雷提克，出来吧。”雷霄古说。
青年自走廊尽头的房间中走出，露在空气里的袖口和脖颈缠绕着被血浸湿的绷带，他半跪在一边，仅过了一会儿，顺着袍角淌下的血就在他脚下积了一个浅滩。他没有看向任何人，只是沉默地跪在刺客首领的脚边。
雷霄古弯腰抬起赫雷提克的脸，看了几眼后，他把视线转向塔米斯，“我可爱的孙女，知道他把酊剂给了你之后，我真的非常、非常惊讶。赫雷提克一直陪伴在我身边，直到数月之前才抵达南加帕尔巴特的分殿进修。在此之前，你们素未谋面，但现在，他居然冒着任务失败、违逆我的风险而救你。”
有如实质的杀气刺进皮肤，预警神经疯狂尖叫着危险，塔米斯身体僵硬地半跪下来。
外公想杀了她。
达米安挡在她面前，“药是我从他身上找到的，外公，说到这里，我有点好奇，为什么他们会在那里受到影响，但我没有？”
雷霄古若有所思地笑起来，那种微妙的神情让达米安的脊背绷得更紧了，刺客联盟的首领说，“你想知道原因？可是达米安，有些事情你还不到知道的时候。”
“有什么事情是我作为刺客联盟的下任首领不能知道的？”达米安昂起头。
雷霄古扔出一把武士刀，刀刃直直扎进达米安脚边的地毯里，他笑着说，“杀了你的妹妹，我就告诉你原因。”
赫雷提克按在地上的那只手猛地攥紧了。他用余光瞥向塔米斯，但是她低着头，没人看得清她的表情。
“外公，我不喜欢这个不平等交易。”达米安拔出刀，对着雷霄古摆出了一个起手式，“或许，换种方式，你也会亲口告诉我？”
空气沉默如刀锋。
雷霄古突然大笑起来，他心情愉悦地亮出剑刃，“很好，不愧是我的孙子！来吧，让我看看你最近的训练成果！”
祖孙之间刀刃相接。每一次近身，达米安身上都有新的伤痕出现。而雷霄古游刃有余，他甚至还有空闲出声指点达米安的招式。
“太急躁了，达米安，你的心不静！”
“专心！凝神静气！”
“慢，太慢了！”
达米安拥有巨大潜力，但他现在还是个孩子。实力上的巨大鸿沟让他清楚意识到了自己的弱小，愈是认知清楚，他愈不甘心。要通过什么才能弥补岁月带来的差距？要怎么样才能保护想要保护的人？！
他必须展现出实力。
客厅已经成为废墟。在废墟之间，达米安眼底燃烧着愤怒的火焰，他靠墙助力，凌空跳劈雷霄古，雷霄古嘴角勾起一抹饶有兴趣的笑容，他不闪不避，而是微微侧身，他只是手一挥，就把身后的塔米斯捏着脖颈提到了身前。
已经来不及反应了，达米安头脑一片空白，“不——”
刀刃扎进塔米斯的胸口，喷溅出的血液染红了他的双眼。他不可置信地后退了一步，有瞬间忘记了要如何呼吸。等他大口开始喘气的时候，才发现自己全身都在颤抖。
雷霄古手一松，她小小的身体就轻飘飘滑落了下来，他慢声说，“达米安，你的血管里继承了你父亲一意孤行、不服管教、总是试图挑战权威的那部分，这些东西对现在的你来说是致命的。”
“记住这一堂课。”雷霄古说完，朝赫雷提克看了一眼后就走出了大门。他鲜红滚边的披风在达米安眼前划过。
赫雷提克想要抱起地上的塔米斯，但他走进的时候遭到了达米安的剧烈敌意，恶魔崽子通红着双眼，看上去已经发了狂。他吼道，“离她远点——”
“我得到的命令是带她走，而你无权违抗首领的命令。”带着如出一辙的暴躁，赫雷提克压低音量都按不下声音里的咬牙切齿，“成熟点吧达米安，我说过，你的任性会害死她。”
他把塔米斯带走了。
空荡荡的废墟里，达米安咬紧牙关，没让任何声音泄露出来。他跌跌撞撞地跳下窗台，迫不及待地想要回到南加分殿。
母亲可能会有什么办法，当然，也可能没有。他拒绝思考后一种可能，负隅抵抗，免得痛苦决堤淹没他。
大楼前的树下，地上有一大团浸开的阴影，达米安看过去，几只猫咪的尸体悄无声息地躺在那里。他还记得这群傻猫甩着尾巴的样子，记得她是怎么抚摸它们的，记得她在朦胧月色下的低语。
达米安狠狠闭上眼，他第一次意识到回忆是座监牢。
南加帕尔巴特峰上，他满身狼藉地敲开了塔利亚的房间，翡翠色的眼睛冷煞如冰，“母亲，我们需要谈谈。”
第7章 7 池水 有个声音悄悄对她说，时候到……
7 池水
濒死的人所经受的痛苦有几个阶段，其中每个阶段塔米斯都经历过了。
起初是茫然。因为这时候她还没清楚意识到发生了什么，一切都发生得很快，剧痛从胸口产生的时候，她的视野里扩散出大块灰沉的光斑，像是霉菌在视网膜上不断生长。想要告诉达米安没关系的想法没办法实现了，她甚至没办法张开嘴。视线渐渐变暗，听觉沉入海底，最终一切都远去，她陷入世界上最深最黑的地方。
没有声音，没有光，感觉不到自己的存在，这里比监禁训练的黑屋更恐怖。她终于感到害怕，想向什么人求救，但是吐不出任何名字。恐惧把脑子里的其他东西挤出去，让大脑空空如也。她拼了命地回想一切，却发现记忆贫瘠如洗。对于生活在幸福中的人来说，美好的闪光能够亮上三天三夜都不停歇。直到现在，她才明白她的生活是将一天重复了几千遍，唯一值得记忆的那些画面是泡沫、海浪、划过脸庞的泪水，一眨眼就消失不见了。于是她一遍又一遍地清点宝藏，不让沙子从指缝中漏走。
这时她进入了一种恍惚的状态，依稀觉得母亲和哥哥就在身边，侧耳倾听着她说的每一句话。她把自己卑劣的对于亲情的渴望剖开，赤裸展现在他们面前，他们没有回应，只是隔着黑暗默然无语。
于是她的心情变得黯淡了，只有空寂的阴霾环绕在身边。她的渴求之物被厚厚的幕帘遮蔽，等着一双手去掀开。但她不敢迈出那一步。短暂的过去和朦胧的现在没有教会她要如何才能让妄念成真。雄鹰会将幼崽从崖边推下，只有在坠落途中学会飞行的才能活下来。她突然抓住一个念头：或许应该更直率一点，想要的就攥进手里，只有死亡才能让他们分开。但这种想法没有为她带来任何帮助，因为她清楚地认识到这一切已然不可能实现。她快死了。
明悟之后是疯狂，她怨恨世界的一切，尤其怨恨她自己，她想撕碎记忆里和母亲、和哥哥说话的自己。通过想象，这幅画面也真的就在眼前展开了，她用尽一切办法折磨自己，尽管她对这一切刑罚都感同身受。有时候，那个受刑人的脸变成了达米安的样子，更准确的说，是达米安的复制体，是赫雷提克，是A到Z的任何一个产品。在无数自己和赫雷提克的尸体间，她哭泣着，陷入对自己的仇恨之中，不明白自己为什么会诞生到人世间。
这种折磨的癫狂状态或许持续了很久。她没有计时的方法，计时亦毫无意义。但到了某一时刻，她突然感受到了诡异的平静，一切痛苦和折磨都远去，垒成山的尸体在眼前消弭得无影无踪。有个声音悄悄对她说，时候到了。
于是她睁开眼，看到岩洞和
绿色的池水。她浑浑噩噩地爬出水池，在池边的岩石上找到了一套干净衣服，尺码正合适，是有人特意为她准备的。但她看着这套属于刺客联盟的黑色短衣，觉得灵魂突然涌上一阵的疲倦。
她从来都没得选。
沿着崎岖的矿道一路向上，路上空无一人。这是她之前误入的矿井，现在显然已被清场。她没花多少时间就来到了出口，地平线上的太阳正照常升起，红日给云彩镶上金边。赫雷提克无声地出现在她的身边。
“你需要回杰诺岛进行身体检查。”他说，“但是我猜，你现在更想休息一下？”
塔米斯绕过他，她陷入了某种类似梦游的谵妄状态中，清醒之后，她发现自己身处安全屋的废墟之前。这座屋子已经不能再使用了，为了掩盖痕迹，当地的联络员选择了最简单的处理方式：彻底拆除，建个新楼，之后或许会租售给普通人。
赫雷提克一直跟在她后面，他冷冷说，“他已经走了。”
这句话才真正地让塔米斯醒过来，她骤然笑出声，露出独属于女孩子的甜蜜的笑容，但眼泪却从眼眶里涌了出来。
“我才不再乎呢。”她喃喃自语，“我才不在乎。”
*
穆杰诺岛，刺客联盟的诸多秘密基地之一。
踏入这里，就像是来到了什么外星实验基地。泛着冷光的合金墙和地板，一排一排的培养舱占据了大厅的空间，灯光透过幽绿色的培养液，在地上折射出粼粼波光。每个培养舱里都悬浮着一个人，是达米安各个年龄段的样子，有些躯体完整，有的只有半截身子，脏器以一种岌岌可危的形态悬浮在腹腔中。
这里是她和其他复制体的诞生地，雷霄古对她说欢迎回来。
“赫雷提克说你的精神状态很稳定。”刺客大师端详着她，“看来用酒神因子培育出的试验品的确拥有更多的原液污染抗性。”
雷霄古并不常驻在这里，塔米斯只在回来这天见了他一面，之后他带着赫雷提克很快离开了。
塔米斯温顺地接受了一系列身体检查，她和以前毫无差异的表现让试验人员欢欣鼓舞。他们谈论着酒神因子的抗性血清，谈论着离无副作用复活的产品更近了一步。但一份脑部CT的检验结果给了团队当头棒喝，和所有浸泡过拉撒路之池的人一样，她的部分脑部扇区还是出现了病变，尽管症状相对轻微，但仍存在。
研究人员们又凑在一起嘀嘀咕咕去了，塔米斯扯下身上贴着的电极，裹上一身袍子，漫无目的地闲逛。这段时间里，她把穆杰诺岛内部转了个遍。这座岛的防卫系统在她眼里如玻璃般透明，每个区域、每条通道的位置都铭记在脑海。她知道中央控制系统的主机在哪里，知道谁有武器系统的权限，还有护卫队的巡逻习惯和换防信息。她在这里穿行，犹入无人之境。
虽然很不想承认，但是这里大抵才能被称作她的“家”。她想起来南伽峰上，她养在房间里的那盆毡毛雪莲。它的花期过了么？不过这么久没人照料的话，应该已经枯死了吧？
在穆杰诺岛的地下深处，有一块区域用来存放尚未脱离拉撒路之池影响的病人。现在那里只有一位住户。从研究员们的只言片语中，塔米斯得知这个人已经是第二次使用拉撒路之池，因而坠入了更深的疯狂中去。他们认为他已经没救了，但雷霄古对此抱有积极态度。因而将他安置在这里。
比起人类，这位住户更像是疯狂的聚合体。他的岁数介乎于少年和青年间，没被浸泡的、裸露于空气中的皮肤上布满了各种各样的伤痕。复活后，他从未清醒过，发出的哀嚎和怒吼日夜在纯白的囚牢里回荡，有时候他会崩溃地大哭，发出只有他本人才明白的呓语，在这之后，他会平静一小段时间，像是恢复了清醒，实际上仍陷于混沌。
塔米斯虽然不知道他在说什么，但偶尔会觉得感同身受。因为这点微薄的感同身受，她决定等那一天到来的时候，她会让他解脱得没那么痛苦。
第8章 8 苏醒 “我可不会把这个当成冷笑话……
一个又一个场景不受控制的在脑海中来回播放。成为罗宾那天他告诉蝙蝠侠“这是我生命中最美好”，蝙蝠侠注视着站在车顶的他，神情温和；小丑问他“准备好你的遗言了吗？”，他一言不发，但是心想：
[我从未后悔。]