作者：辰木离火
再听说那女子家里有亲是教书先生，更不敢轻举妄动。
薛百富哪里想得到，最后薛蟠带着三两个随从，竟然真的当起送人的差使。
他半点好处没捞到，昨晚的合计简直显得他们夫妻俩像是小丑。
黛玉等人一路行至荣国府城郊庄园，天色已黑。
夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，将整个庄园严严实实地笼罩其中。
远处的山丘在夜色中隐隐约约，像巨兽的轮廓。
庄园里，几盏昏黄的灯笼摇曳着微弱的光芒。
众人请求借宿，庄户上的人倒也愿意安排。
薛蟠一副要当护花使者的做派，最后却出于礼节，被丑姑拦住。
庄户家另外给黛玉等人安排了住处。
第二日一大早，太阳还未完全升起，天边泛起一抹淡淡的鱼肚白。
薛蟠衣裳都没收拾齐整，头发还乱糟糟的，就被庄头前来要钱的声音吵醒。
那庄户膀大腰圆，像一座小山似的，带着好几个壮汉，气势汹汹地说道：“今儿那几个女子，一早不见了人，我们虽好心收留，昨个说好的房钱还没给呢！”
薛蟠一听，人怎么会没了？
看这庄头颐指气使的模样，薛蟠怒气冲天，脸涨得通红：“什么不见了人，必是你们这些人昨夜做了什么！”
那庄户理直气壮道：“我们能做什么？敢做什么？都是正经人家的佃农，我看你这样子，莫不是那几个小娘子受你胁迫，才一早跑了，那些人姓甚名谁，家住何方，你倒是说一说？”
薛蟠自个儿心虚，一时被问住了，他张着嘴，却说不出一句话来，脸上一阵白一阵红。
仆从暗自嘲笑薛蟠脑子不好，真看上了倒不如先霸占着，后面再花钱了事，偏偏要充什么君子做派。
但薛蟠虽有歹意，并没有真做出恶行，仆从连忙辩解道：“我们家爷好心护送，如何成了歹人，反正人是在你这处不见的，我们当然问你们要人。”
那庄头也不是个好惹的，冷笑道：“这事蹊跷，你问我们要人，我们也没有，不如去见官，让官家评判个分明，将人找到也好，不然我们这边也说不清。”
薛家见这些人不怕见官，一副问心无愧的样子，倒是减了几分气焰。
薛蟠也心下一横，他真要把那几个女子找来问个明白，他都没好好瞧瞧美人长什么样，如何能甘心。
于是薛蟠也跟着犯浑：“见官就见官，你是个什么东西，竟然敢和大爷我说要见官。”
应天府的官，薛家又不是没打点过，薛蟠觉得丢脸，想要挽回一点局面。
然而，薛家仆人还有几分脑子，不能跟着他混。挤眉弄眼和薛蟠咬了好一会儿耳朵，薛蟠忽然像斗败的公鸡，耷拉着脑袋，垂头丧气。
他放出狠话：“你们且等着，有你们好看的时候。”
实则灰溜溜地赶紧骑上马走了，一面又派人赶紧去城里打探消息。
薛蟠渐渐回过味来，自己肯定是被那几个女子愚弄了，一时薛蟠又觉得是不是像说书先生讲的一样，遇到了狐仙。
薛蟠满心现想着要找麻烦，再后来随从探听出这边的庄户和宁荣二府有些瓜葛。
薛蟠原先想找麻烦的心思忽然就淡了。
金陵宁国府里，一片静谧。
庭院中攀援的丁香轻轻摇曳，散发出阵阵腻味的香甜，丝丝缕缕钻入鼻尖。
贾珍日子清闲，闲得发慌，甚是无趣。
先前听说姑姑贾敏家姑娘不见了，心里想着这时候要再玩得过分，将来传到林如海耳朵里可不好听。
毕竟林如海不是一个好惹的人物，贾珍总要给三分薄面，那边还有个严厉的老太太。
屋檐上一群喜鹊在叽叽喳喳，搅得人心神不宁。
今日泡了枫露茶，刚刚出了色，热气腾腾地散发着香气，贾珍嫌烫，让人先搁着，又觉得嘴里淡了，想吃些咸口小食。
丫鬟才出去厨房传话，贾珍的长随进来道：“大爷，门房那边来了人，说是有林姑娘的消息。”
贾珍仍旧歪在椅子上，慵懒地嗯了一声：“有消息就请进来。”
长随刚要走，贾珍忽然坐起来：“等等，先验验，什么脏的臭的都带来，别又是诓骗银子的。”
这几日遇见好几个来报消息的人了，也不能说是假消息，大抵没什么用处。
反正贾珍心里琢磨着，那个林家表妹怕是凶多吉少了，就算找回来，还不知什么情形。
好在家里的惜春没有出事，不然父亲贾敬那边不好交代，传出去也不好听。
贾珍颇有些事不关己高高挂起的姿态，说是寻找黛玉的消息，也只是装个样子，怕落人话柄罢了。
见来人没有接他们进去的意思，黛玉只好提笔写了东西，嬷嬷花了五六两银子，才把黛玉的信送到贾珍跟前。
贾珍虽然贪图享乐，还没到彻底废人一个的地步，看见黛玉手信，一咕噜爬起来，抬脚就踹了一脚小厮：“话也传不明白，做什么吃的！还不快请进来！”
黛玉她们前脚走，后面便又有人匆匆骑马来了庄子。
庄子里有人把一样东西交给来人：“姑娘已经往金陵城去了，她说若有人找来，请将这个带回去。”
来人念一声，阿弥陀佛，换一匹马，片刻不敢耽搁，又匆匆上路了。
贾珍万万没想到黛玉竟然自己找上门，两人见面时，黛玉已经梳洗完毕，换上适合的衣裳。
黛玉已然出落得亭亭玉立，神色间透着几分从容，仿佛刚刚经历的一切都只是一场微不足道的事。
贾珍当下也只剩一个啧啧称奇，想要细问，黛玉却不愿细说。
好在她行事大大方方的，贾珍打量着，不像遭了什么难。
黛玉央求贾珍道：“珍大哥不如说我是来投靠的远房表姑娘，暂且不必声张。”
贾珍也不知他们葫芦里卖的什么药，只一味照办。
黛玉进了宁国府，见到贾珍，两人很是生疏，黛玉原本想同他说一说惜春，姑且找个话题，但见贾珍并无兴趣，话到嘴边却只能罢了。
林大人的女儿失踪的事已经传得沸沸扬扬，应天府的衙门都派出去不少人手。
贾敏在京城不显，但当年在江南积累下的声名还在，而今江南女子诗社文社成风，便是当年贾敏起的头。
她的女儿不见了，略听过贾敏名声的人都要念上一句。那些话，有好有坏，多是感慨世事无常的。
哪怕如今薛宝钗就在家中待嫁，自有耳报神给她传消息。
莺儿以前见过黛玉几回，那可是林大人家最娇养的宝贝。
听得这消息，莺儿哪怕先前就和宝钗磨牙过，今儿又聊得起劲：“那林姑娘没准遇到什么落魄书生，或是绿林侠士。”
莺儿声音脆生生的，仔细品品，颇有些幸灾乐祸：“就如戏文上唱的一样，崔莺莺遇到张生搭救，最后成了一段佳话。”
于林家那样的姑娘而言，真遇到个不明不白的人，那可真真是凄惨了。
不是说林姑娘配什么皇子都使得，如今且看怎么配。
宝钗也道：“这样的事，于女子来说，定是不好的。”
莺儿忍不住笑道：“岂止是不好，哪些人又怎么会怜惜，还不知被糟蹋成什么样。”
宝钗觉得莺儿说得过了，咳了两声：“莺儿，旁人的事，莫要多嘴。”
莺儿撇撇嘴，心里有点不服气，又道：“奶奶也是，都这个时候，还要出去散心，姑娘的嫁妆虽说张罗好，总有不够的。”
莺儿话里话外，显然是对薛姨妈有所不满的。
姑娘不好说出来，她们当下人的就帮姑娘说。
薛姨妈不想在家中见到姨娘和姨娘的儿子，自己出去躲清净了。
况且如今宝钗定了人家，女生外向，和薛姨妈这个亲妈忽然就不亲了。
当然，薛姨妈许久没和儿子薛蟠在一处，薛蟠在金陵城内处处被辖制，倒不如庄子里松快。
宝钗理理手上的针线，神情淡淡的：“母亲高兴就好。”
若是母亲在，兴许会心疼嫁妆给得太多了，极有可能拿出几样，悄悄添补给薛蟠。薛蟠一个户籍上的死人，必然不能送宝钗出嫁。
这时候，母亲在与不在，对薛宝钗来说，大抵也没多少区别。
又过了十来日，那一位丢了女儿的林大人终于抵达金陵城。
金陵上下官员为林如海接风洗尘。江南节度使一副大义凛然的正气模样，向林如海打包票：“下官必定尽心竭力，为大人寻回爱女！”
那神情，仿佛他已经胜券在握。
林如海一手举着杯盏，风轻云淡。
朗声一笑：“谁说我丢了女儿？疑兵之计尔尔！”
第172章
林如海放下杯盏，动作优雅沉稳，清了清嗓子，声音不高，在热闹的宴席上清晰地传开：
“实不相瞒，此次赴任，一路上惊险重重。若非我略施小计，怕要一日又一日地遭遇水匪滋扰，也不知要到何年何月才能抵达此处赴任。”
座上皆是江南官场举足轻重之人，酒过三巡，众人的兴致愈发高涨。
江南节度使先前还满面红光，口若悬河地吹嘘着自己治理下的江南如何河清海晏、太平繁荣，胸脯拍得震天响，信誓旦旦地夸下海口，称这一方水土在他的管理下，连水匪的影子都瞧不见。
林如海的话玩笑一般，却如一颗巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
满座皆惊，众人面面相觑，刚刚还夸夸其谈的江南节度使，脸色瞬间涨得通红，好似被人当众扇了一记响亮的耳光，火辣辣的感觉从耳根蔓延至脖颈。
他张了张嘴，想要辩驳，可喉咙像是被什么东西哽住，半晌说不出话，只能尴尬地干笑两声。
林如海面色从容，起身冲席上诸人作揖，神情诚恳而真挚：“有劳各位同僚为小女忧心了。”
雕梁画栋间，晨光漏下来，从水面反射出光晕，与桌上的珍馐美馔相互映衬。
话毕，林如海还是那副风轻云淡的样子，嘴角噙着一抹淡淡的微笑，手中轻轻转动着莹润的杯盏，一言不发。
众人你看看我，我看看你，一时之间竟不知该如何回应。
片刻之后，宾客们才回过神来，其中有些人被戳中了心思，却依旧强装镇定，若无其事地纷纷夸赞林大人智谋超群，不愧是圣上极为看重之人。
林如海心中暗自哂笑，他对这些人的所作所为再清楚不过，不过是表面功夫做得漂亮罢了。
此次遇袭一事，他还没摸出证据，可林如海也绝非任人拿捏的软柿子。
不如将话挑明了说，毕竟再动他，圣上许是不答应。