作者：千山不关
黄嬷嬷意味深长道：“塞翁失马焉知非福，姑娘怎知这对她们来说不是好事呢？”
黛玉疑惑地看着她，黄嬷嬷却不肯再说了。
朱嬷嬷问：“这件事贾家怎么处理的？”
“听说是找到宝二爷那几位好友，恩威并施，不许他们往外头说。”
“有什么用！”朱嬷嬷冷笑一声，“叫我说，直接将这位宝二爷打死或者打残，或许能挽回一些名声。”
黄嬷嬷也不无嘲讽：“可惜宝二爷是这府里的宝贝蛋儿，有老太太护着，便不会有大妨碍。”
黛玉抿了抿唇，心中也替三春感到寒心。问道：“姐妹们知道这件事吗？”
“大约知道吧。”黄嬷嬷说，“有人瞧见三位姑娘去探望宝二爷，出来后经过花园子时站了一会儿，脸色变得非常难看，回到自己院子都没出来过。”
黛玉垂下眼睑，叮嘱道：“此事我们只当不知情，日后在三位姑娘面前也不要提起。叮嘱底下人，不管府里的人怎么传，咱们院子里的人不许多嘴。”
“是。”朱嬷嬷和黄嬷嬷应下，又问，“那药还要送吗？”
“他那边应该不缺好药，不稀罕我们这点，便不必送了。”
朱嬷嬷应下，不知想到什么，面露犹豫之色。
黛玉：“嬷嬷有什么话便说吧。”
朱嬷嬷支支吾吾道：“宝二爷身边那位袭人姑娘……不是姑娘了。”
黛玉眨眨眼睛，不是很明白。朱嬷嬷硬着头皮解释：“她现在应该是宝二爷的房里人。”
黛玉：“……”
黄嬷嬷瞪朱嬷嬷一眼，不悦道：“跟姑娘说这些做什么？”
“姑娘年纪也不小了，是时候知道一些事情，一味瞒着她又是什么好事不成？”朱嬷嬷对黛玉道，“奴婢从前在宫里伺候，经过见过的事情多了，前些日子袭人来送东西，看姿态神情便知刚经过人事，那人除了宝二爷不做他想。”
黛玉摆摆手：“罢了，这些都与我无关，以后宝玉的事不要告诉我了，在外头见着也避着些吧。”
朱嬷嬷和黄嬷嬷：“是。”
*
另一边，薛虯也收到了宝玉挨打的消息，不过淡淡一声：“知道了。”
就把此事抛到脑后，处理玻璃器皿的事情。
靳连果然不负他所望，将买到玻璃器皿的事情传了出去，近日找薛虯买玻璃器皿的人又多了起来，各种软磨硬泡、托人说情，薛虯只能“不情不愿”地高价卖给他们。
薛虯拿着这些钱去找四皇子，却发现四皇子府的气氛不对，就连齐忠都守在书房外头，一脸愁容。
薛虯：“发生什么事了？”
“薛大人来了？”齐忠愁眉苦脸道，“殿下从宫里出来便心情不好，将自己关在书房里，也不许奴才们进去伺候。”
薛虯：“公公也不知道发生了什么事吗？”
齐忠小声道：“似乎与太子有关。”
薛虯微微颔首：“烦请公公替我通报一下吧，看殿下是否有心情见我。”
“是。”
齐忠轻轻敲了敲门，里头传来四皇子略显沉闷的声音：“什么事？”
“殿下，薛公子来了。”
里头顿了一下，说：“进来吧。”
第50章 元春来见
齐忠原本就弯的腰弯得更厉害了，面对薛虯时脸笑得像是一朵菊花：“薛公子，殿下请您进去呢。”
还亲自替他打开房门，十分殷勤。
薛虯对齐忠点点头，迈步走了进去。
如今已是冬日，外面天气总不如夏秋晴朗，屋里地龙生得再暖，也不敢打开窗户跑了热气，四皇子又不叫人进来点灯，便显得格外昏暗。
四皇子坐在书案之后，即便看不清脸，也能看出他心情很不好 ，板着一张脸，浑身嗖嗖往外冒冷气，看上去比外头的雪还冻人。
薛虯上前见了礼，一边从灯架旁边的架子上取来火镰点灯，一边道：“当日就该找个由头给殿下换个玻璃窗。”
四皇子冷哼一声：“太子收受贿赂，保荐官员之事被捅了出来，父皇没有管。”
薛虯略感诧异，倒不是为着太子保荐官员之事，事实上这样的事并不少见。大庆开国未久，即便历任帝王都励精图治，依然有诸多弊病未能消解，譬如卖官鬻爵一项。
旁的不说，捐官便是卖官的一种，但朝廷一直在干，甚至是国库收入的重要组成部分。
太子保荐官员也不稀奇，事实上不止是他，二皇子、五皇子也是如此，四皇子保举薛虯为户部司务，不也同样是保荐官员吗？
只不过四皇子看中的是薛虯的才能，其他人可能是为了钱财、可能是为了拉拢，本质都是一样的。
四皇子应该见多了这种事，何至于这般动气？
薛虯有这个疑惑，也就问了出来。
“保荐官员也就罢了，但你知道他保荐的是什么人？没有功名都是少的，有一个甚至是傻子！”想起这件事，四皇子脸色更加难看，“这傻子的家人为了不被朝廷发现，求的是偏远地方的县令之职，太子竟然答允了。”
这才是四皇子生气的地方。
县令看似官小位卑，实则主政一方，掌管全县数万人口的生计大事，岂能让一个傻子担任？这是拿百姓的身家性命开玩笑！
可是太子身为储君、国家未来的继承人、百姓们未来的君父，只是为了数万两银子便答应保荐，甚至动用关系、欺上瞒下为他铺平流程，若非今日早朝有御史弹劾，那傻子差一点便要上任了！
薛虯心中暗叹，也难怪四皇子生气，他本就是嫉恶如仇的性子，只是因为处境勉强压制而已。旁人不把百姓当人看也就罢了，偏偏这人是太子，的确令人难以接受。
他道：“殿下不用动气，太子如此肆意妄为，迟早都要自绝后路。”
“可是父皇知道后只是骂了他一顿，并没有任何实质性处罚。”
四皇子对这点更加不满，皇帝即便偏爱太子，难道也不考虑朝廷吗？太子犯错，皇帝包庇，长此以往，朝廷威信何在？百姓信任何在？
薛虯却摇摇头：“依下臣愚见，皇上未必是在包庇太子。”
见四皇子面露疑惑，他问：“上次决堤一案，皇上怎么罚太子的？”
是的，差点置四皇子于死地的江南决堤岸与太子有关，实乃他纵容手下人贪赃枉法，导致河堤脆弱不堪，承受不住涨水时的压力所致。
此事涉及四皇子，指证太子的关键性证据就是他交上去的，他记得十分清楚，毫不犹豫道：“涉案相关人员，严重的抄家灭族，不严重的罚没家产，因为此事不宜声张，并没有明面上训斥太子，但父皇另外寻借口下旨斥责，令他罚跪三日、禁足一月。除此之外，太子的许多亲信被调离重要岗位，使他的势力大减。”
说到这里，他看了薛虯一眼。被调离的人里就包括王子腾，他和贾家投靠的正是太子。
薛虯：“殿下认为这样的处罚重吗？”
比起江南死去的百姓自然不算重，但基于现实情况，已经算比较严重的处罚了。
薛虯又问：“殿下认为，此案与江南决堤案哪个更严重？”
从后果来说自然是江南决堤案更严重，但是从性质的恶劣程度来说都是一样的，从影响来说，知道江南决堤案与太子有关的人很少，但此案乃太子所为却人尽皆知，影响更大一些，综合下来应该差不多。
薛虯便问：“倘若皇上爱护太子，为什么上次重罚，这次却只是轻轻揭过呢？”
四皇子若有所思。
是啊，这不合理！倘若皇帝果真维护太子，这次更该重罚，以消减天下人对太子的不满才对。可是他没有这么做，反而轻轻放过了，这能是什么缘故？
表达对太子的看重，或者……
装作对太子看重？
四皇子“唰”一下站起来，心脏“砰砰”跳个不停，只觉得有一片迷雾被缓缓拨开。
一直以来，太子都是压在所有人面前的一座高山。皇后嫡子、且是长子，生来便是太子，又得到了皇帝作为父亲的绝大部分偏爱，上天仿佛将所有幸运都归之于一人。哪怕他才干并不出众，品行也有很大瑕疵，依旧将太子之位坐得稳稳当当，叫其他人既不满又绝望，四皇子也是如此。
但现在他看到了希望——搬开那座高山的希望！
倘若皇帝果真已经厌弃太子，表面上包庇他，实则是麻痹他，等抓住更多把柄时再顺理成章将其废除，那是不是说他可以顺水推舟，加快这个进度？
他手上可有不少太子及他手下作奸犯科的证据！
薛虯看出他的想法，连忙阻止：“不可！皇上对太子失望可能是真的，想要废黜他也可能是真的。但是数十年的父子情分不可能一朝尽断，皇上对太子必定还有感情。现在他为了大局废除太子，事后必定伤心难受，届时谁在其中推波助澜，都会被皇上认为是害他儿子的帮凶，且觊觎他的皇帝宝座，只怕要被狠狠记上一笔了。”
这就是一个连环计，若只能看到第一层，傻乎乎地参与进去，那就跳进皇帝的陷阱了。
四皇子后背满是冷汗，后怕不已：“你说得对，此事既与我们无关，还是不要参与的好。”
薛虯颔首。
四皇子沉吟道：“你提出的那个轮种法很好，户部打算今年冬天试一试，已经种上了，我要时刻关注那边的情况，少不得时不时去庄子上住几日，户部的事你得留心些，有事就让人给我传消息。”
薛虯应了。
这样也好，此事之后，京城肯定不会太平。四皇子躲出去清净些，远离京都的纷纷扰扰，免得不小心卷入其中。
研究轮种法也是个很好的理由，一来给百姓办点实事是四皇子的追求，二来不管有没有成果，只要他踏踏实实在做，落在皇帝眼里都是好处。
此事议定，薛虯想起自己的来意，把卖玻璃器皿的钱给四皇子，说来也巧，这里头有很大一部分来自太子手下的家族。
四皇子沉吟片刻，扬声叫来齐忠。
齐忠：“殿下有什么吩咐？”
四皇子把装着票据的匣子给他，说道：“把这些钱捐给江南决堤案的受灾百姓吧。”
虽然已经过去一年多，但当日受灾的百姓不少，有一些受影响比较小，已经恢复了正常生活，但也有些受灾严重的，家里的房子、金银、家当都被冲走了，田地也被泡得不成样子，即便有朝廷救助，他们的日子也过得辛苦，将这些钱用在他们身上，也算是物归原主了。
“这……”齐忠看着票据上的数字，犹豫地看看四皇子，又看看薛虯。
薛虯对他微微颔首，让他只管按四皇子的吩咐做，又道：“此事不宜声张，别叫其他人知道了。”
四皇子也表示认同，他现在力求低调，的确不宜张扬。好在他本意只是帮百姓做点事情，并非求名利。
薛虯想的却是，现在不让人知道，未必永远不让人知道。等到好的时机再爆出此事，四皇子不慕名利一心为民的人设立住，或许会起到意想不到的效果。
事情说完，薛虯便与四皇子告辞，从书房出来，却见一个裹成圆球的小身影在院子里玩儿。
薛虯拱手行了个礼，问：“小殿下怎么不进去？”
团哥儿扭过头，露出裹得严严实实、只剩一双眼睛在外面的脸蛋。他一笑，眼睛便弯成了月牙，甜甜道：“薛哥哥，我听说你来了，特意来找你玩哒！”
薛虯：“小殿下要与臣玩什么？”
团哥儿毫不犹豫道：“薛哥哥给我讲故事！”
薛虯想了想，说：“那臣给小殿下讲个完璧归赵的故事可以吗？”