作者：千山不关
团哥儿眨巴着大眼睛点头。
薛虯抱着他到石桌边坐下，给他讲起故事来。里头四皇子听着他不疾不徐的声音，问齐忠：“团哥儿很喜欢听薛虯讲故事吗？”
“是，薛大人讲故事极有趣，小殿下很喜欢。”
莫说小殿下，就连他也喜欢呢！薛虯讲书虽然比不上专业说书说相声的，但也极有趣，也难怪小殿下喜欢了。
四皇子若有所思，没有再说什么。
*
却说宝钗逐渐适应了宫里的生活，每日不过陪十一公主上课，宫里对公主
们的教育远不如皇子看重，入学时间晚不说，也没有统一念书的地方，不过在自己院子的前院跟着女先生学一些罢了。
十一公主喜爱读书、尤爱诗画，九皇子特意求了德贵妃，给她指了个学问好的女先生，每日功课也以诗书为主，但这点难度对从小被悉心教养的宝钗来说并不算什么。
除此之外的时间，宝钗大部分都用来读书练字，偶尔也会去御花园逛一逛。不过她会注意时辰，尽量避开皇帝和嫔妃出入的时候，免得闹出什么事端。
今日下了课，宝钗便与十一公主说了一声，带着小丫鬟去御花园，打算剪些花朵回来插瓶。正在认真挑选花卉，便听到一道温柔悦耳的声音：“是金陵薛家的姑娘吗？”
宝钗闻声回头，便见不远处站着一个二十出头的女子，她穿着一身女史衣裳，头发挽成简单的髻，相貌秀美、唇角带笑，看上去温柔沉静。
宝钗便猜到此人是谁了，她也露出标准微笑：“你是贾家大姐姐吧？”
“是我！”元春的笑一下子真诚了许多，还要来拉宝钗的手，被宝钗避开了，歉然道，“方才在剪花儿，手上不干净，免得弄脏了贾大姐姐。”
元春蹙了蹙眉：“是十一公主叫你做这些的？”
“十一公主没有吩咐，是我闲来无事，自己想剪着玩儿罢了。”
“那也罢了。”元春松了口气的样子，说道，“早知道妹妹入宫了，只是一直不得空来见你，今儿见到妹妹，妹妹若受了什么委屈，一定要告诉我。我虽然没什么本事，但在宫里这么多年，多少认识几个人，能帮妹妹的时候绝不会坐视不管！”
宝钗：“大姐姐对我一番心意，我实在不敢承受。”
“我们两家乃多年故交，如今宫里又只得我们两个，自然要互相帮助才好。”
二人又说了几句话，宝钗便告辞离开了。人一走远，抱琴便不忿地嘟囔：“不就是公主伴读吗？有什么可得意的！”
元春瞥她一眼：“别胡说。”
抱琴撇撇嘴：“奴婢就是不明白，薛姑娘只是被选上了公主伴读，前途如何还未可知，她家又不是什么高贵门第，姑娘何必一定要与她交好？”
“你知道什么？”元春叹了一声。
她也是入宫之后见得多了才慢慢知道，贾家看似鲜花着锦，实则已经被排挤出权利中心。若说薛家门第低，可他们家好歹有个薛虯看起来颇有前途，如今宝钗也成了十一公主的伴读，听说还是九皇子亲自向德贵妃求的。
贾家又有什么？
不过空守着个爵位，还一代不如一代，父亲只是从五品的官员，在这偌大的京城一抓一大把。家里虽然投靠了太子，但不过边缘人物，根本说不上话，况且瞧如今这态势，太子自身都难保，更别提依附于他的贾家了。
而她呢，进宫这么多年还只是女史，当初的青云志已经被磨得不剩多少。
相较之下，薛家便稳当多了。
元春想为家族谋个出路，自然想要拉拢可靠的盟友。
薛家与贾家有亲，从前相处得也不错，只是这一二年有些生疏了。若能通过宝钗弥补一二便再好不过了。
第51章 宝钗休沐
转眼宝钗入宫便有十日了，按照规矩，公主十日一休沐，每次可休息两日，伴读也可以回家休息。
一大早，薛家便派马车去宫门口等着，薛虯见薛母伸长了脖子往外瞧，一副迫不及待的样子，劝道：“内宫卯时才会开门，大部分人都是那时候起身，宝钗想必也是如此，再收拾停妥、拜别十一公主，到皇宫门口怎么也得辰时了，皇宫到咱们家还有一段距离，这一时半会儿且到不了呢，母亲不用太着急了。”
“是啊，人没来就是没来，您着急也没用，还是坐下歇着吧。”薛蟠也跟着说。
怎么能不急呢？
宝钗长这么大从来没有离开过薛母身边，猛地走了十来天，还是去皇宫那种地方，她这几日真是担惊受怕，吃不好睡不香，人都熬憔悴了。若非薛虯在皇宫安插了人手，又拜托九皇子帮忙，能时时知道宝钗的消息，薛母还不知道得有多担心，如今已经是好些的了。
不过薛虯的话她也听进去了，勉强压制住迫切的心情，耐着性子等了一会儿。直到日头渐渐高了，外头终于传来略显嘈杂的脚步声，紧接着是一句清脆的通报：“姑娘回来了！”
薛母“唰”地站起来，快走几步往外迎去，薛虯和薛蟠也忙跟在后头。出得门去，便见外头走来一个端庄温和的女孩儿，脸上挂着淡淡笑意，正是宝钗无疑。
薛母一把把宝钗揽在怀里，拉着她的手上上下下看个不住，含着眼泪道：“瘦了！”
这却不是假的，宝钗这些时日的确瘦了一些，原本圆润的脸都尖了起来，叫薛母心疼得不得了。
薛虯也皱起眉毛：“你在宫中吃得不顺心吗？”
“宫中一切都好，御膳房的手艺也无可挑剔，只是我初到宫中，有些不适应罢了。”宝钗说道。
薛母闻言松了一口气，薛虯却有些怀疑。宝钗性子坚韧，最能随遇而安，怎么会因为换了个地方就这般不适应？多半还是在宫里思虑过甚的缘故。
薛母却没想那么多，连忙拉着宝钗进屋：“回来便好，我叫人准备了许多你爱吃的，一会儿多用一些。”
饭菜早就准备着，只等宝钗来了便能摆饭。丫鬟婆子捧着碗盏进进出出，不一会儿便摆了满满一大桌子，大部分都是宝钗素日爱吃的。
薛母一个劲儿给宝钗夹菜，又问起她在宫里的情况，吃的好不好、睡得香不香。
宝钗一一回答，又道：“我跟着十一公主，自然是不会差的，衣食住行样样精心，并没有什么不适之处。”
薛母：“其他人可好相处？有没有受到什么刁难？”
“十一公主和靳家姑娘都很好说话，我们相处得不错。有舅妈和哥哥准备的人手，还有九皇子照应，没什么人刁难我们，唯有十公主张扬一些，不过我们与她相处不多，倒碍不着什么。”
“那十公主果真十分嚣张不成？”薛母问。
薛蟠也很好奇：“她会打人吗？”
宝钗：“十公主出身尊贵，又颇受皇上与贵妃娘娘宠爱，性格自然张扬一些，却不会轻易动手。”
“也就是说还是会动手咯？而且平常经常骂人吧！”薛蟠难得脑子在线，十分耿直地问。
“无量天尊。”薛母拍拍胸口，十分后怕。
当日她还想着叫宝钗做十公主的伴读，幸好没有成，否则被打被骂的说不定就是宝钗了。
宝钗抿唇一笑：“十公主近日心情颇佳，脾气都好了许多呢。”
说着还看了薛虯一眼。
薛虯便明白了她的意思，十公主的变化只怕与二皇子有关。再联系近日发生的事，不难推测出缘由。
——二皇子那边的人也察觉到皇帝对太子卖官一案的态度有异，猜到了皇帝明面上包庇太子，实则只等最后收网，以为胜利在望，故而喜出望外。
可惜他们只分析“理”，没有分析“情”，所以只看到第一层，没有看到第二层，距离掉坑已经不远了。
其实掉不掉坑对二皇子来说不算什么，反正他与太子明争暗斗这么多年，早就没有机会登上皇位了。
只一条，皇帝肯定不想杀太子，不管圈禁、流放还是贬为庶民，总会竭力保全太子的性命。可是二皇子与太子结怨已久，
若叫他登上皇位，焉有太子一家的命在？
更何况二皇子也不是合格的储君人选，这些年太子一党为非作歹，二皇子手上也不干净，五十步笑百步罢了。
他对宝钗点点头，表示明白了她的意思。
宝钗收回目光，又想起什么，说：“入宫没几日，德贵妃叫我过去说了会儿话，却不知是什么缘故，妈和哥哥知道吗？”
薛母看了薛虯一眼，笑呵呵道：“原是你哥哥托九皇子照应你，许是他求了德贵妃的缘故吧。”
“原是如此。”和她预料的差不多。
宝钗在家中用了一顿早饭，回到自己房间换上家常衣裳，看看书写写字，不用顾忌别人的心思，想做什么只管去做，十分惬意。
中午睡了个午觉，醒来时神清气爽，在宫中这几日的疲惫被一扫而空，正想着去正院陪薛母说话，正院就派人来请了。
到了才知道，原是贾家知道宝钗回来，又派人请她们过府一叙。
薛母：“只怕是想跟你打听元春的事。”
宝钗点点头，应该就是这个缘故了。
“妈应下了吗？”
“没有，还没问过你的意思，哪里能轻易答应？你难得回家一趟，若不愿意去，我想法子推了便是。”
宝钗摇摇头：“前几月贾家就几番邀请，都以选秀为由推拒了。如今选秀既已结束，再推脱就不像话了。母亲叫人告诉哥哥一声吧。”
薛虯自然不能让薛母独自带着宝钗去贾家，左右四皇子忙着轮种的事，他在户部的差事也已经办得差不多，只等来年盘账时检验成果，生意上又有薛虹和薛蝌帮忙，薛虯要忙的事情并不多，干脆陪着母亲和妹妹一起去贾家走一趟。
薛蟠也想去，他最近被先生压着练基本功，没有特殊事件一概不许请假，去贾家走亲戚显然还不属于先生口中的“特殊事件”，原本是请不到假的。
但薛蟠实在想出门，缠磨了先生许久，签下一系列不平等条约，这才征得先生同意。
马车到了贾家，薛虯先下了车，再扶薛母下来，薛蟠则扶宝钗下来，一行四人进了贾家。
先去给贾母请安。
这次贾母吸取了上次的教训，这次屋里没有再留年轻的姑娘，除了邢夫人和王夫人，便只有伺候的丫鬟，就连王熙凤都不在。
薛虯、薛蟠和宝钗上前行礼，贾母连忙叫起，冲宝钗招招手：“好孩子，有些日子不见了，快到我跟前儿来。”
宝钗上前几步，还和贾母保持了一点距离，笑着说：“原是我功课太多的缘故，叫老太太惦记，实在是我的不是。”
“说什么是与不是，你选秀是正事，哪有随意耽误的道理？好在如今都好了，常不常来府上坐坐，咱们娘几个说说话岂不好？”贾母笑呵呵道。
王夫人也跟着附和：“正该如此，宝钗虽是我外甥女，在我心里和亲生女儿是一样的，你得空了多带她来坐坐，也好安我思念之心。”
薛母尴尬地扯了扯嘴角。
她是被保护得好，但并不是真的傻，上回王夫人的表现已经叫她生出疑心，现在再看她这番唱念做打，只觉得全是虚情、毫无真心。
还有贾家这老太太，难道忘了头一次见面时对待宝钗如何倨傲了吗？今日竟又做出一副和善的样子来。
贾母只作没有发生过从前的事，又问宝钗在宫里如何，可有什么难处，俨然一个关心亲近小辈的慈和长辈。
“劳老太太和姨妈担心，我一切都好。”宝钗将在家中说的话又说了一遍，只是隐去说十公主的部分。
贾母听得时不时点头，王夫人却有些按捺不住了，几乎是宝钗刚一停下就迫不及待开口：“可曾见到你元春姐姐不曾？”
贾母瞪了王夫人一眼，对薛姨妈和宝钗叹了一声：“你们别怪她，到底是身上掉下来的一块肉，千娇万宠地养到了十几岁，进了那不得见人的地方，一眨眼都七八年了，每次传信回来只说什么都好，到底什么情况咱们不知道，心里总是放不下。”
王夫人拿帕子抹眼泪，薛母也跟着叹了一声。
宝钗含笑开口：“的确与大表姐见了一面……”
众人齐刷刷地看向她，宝钗丝毫不受影响，继续说，“大表姐瞧着还不错，面色红润、衣裳是簇新的、头上的宝石簪子也是宫里新进的款式，想来是贵妃娘娘刚赏的，身边还有个小宫女伺候，出入御花园并不匆忙。”
也就是说吃穿用度都很好，这个宫女应该就是抱琴，有人伺候着，日子能好过一些。有功夫在御花园逛，说明活计比较轻松，贵妃对她管得也松。
宝钗只说自己观察到的东西，却叫贾母和王夫人心中安稳了一些，听宝钗这意思，元春在宫里日子不错。