贾敏的红楼生活 第41章

　　贾琏轻哼一声，道：“就算掉进钱眼里之前，也得想想这钱到底好不好拿？”贾琏面色稍霁，又道：“你说的我又何尝不知，只是那也得分是什么轿子，值不值得抬？”凤姐听他这么说，张口欲言，贾琏打断她道：“你当这事是那么好管的吗？我都打听清楚了，本来薛大妹妹的名字已经报上了，只等着春后进宫参选就是了，偏薛家不放心，四处托人送礼，这礼不送也罢，正是送礼送出毛病来了。”凤姐送信之后，贾琏办完手头上的事就打听去了，本来此事贾珍曾经帮过忙，已经知道十之七八，而后贾琏再打听一遍，整个版本就全都知道了。

　　凤姐不相信，道：“别在这蒙我了，当我是傻子呢。从来只听说送礼办事没办成的，却没听说过送出毛病来的。白花花的银子洒出去，就算不收也不至于把薛大妹妹的名额给弄掉了呀，这不是结仇了嘛。”

　　“薛大妹妹的名额已经定了，薛家为了保险起见托人送礼这无可厚非，可是办这事的却是薛蟠，正是他把事情办坏了。薛大傻子进京后，因他们家皇商的名头，很是结识了几个宫里的内相。大家一起吃酒的时候，不知道怎么地就说到了薛大妹妹参选的事情上去了，薛蟠就托他们多加照看一下。既然要人照应，少不了要花钱，薛大傻子这个笨蛋，五千两银子都给了席上的李内相，当时席上其他三位内相，他竟然一文未给。不给就不给吧，偏他还把给李内相送钱的事情说给了其他三位听，这不是招灾惹祸嘛。”

　　“我还不知道宫里那帮人，一个个见了银子宛如苍蝇见了屎一般，死盯着不放。既然让他们闻到了风，又怎么会不打薛家的主意！若是事后，薛蟠每人再送个千八百的这事也就结了，可是不知道薛大傻子那个脑子是怎么想的，竟然把钱交到了李内相的手里，让他帮着分给其他三人。且不说其他三位和李内相乃是平级，这般安排无形中分出了上下来，这般行事不是上敢遭人恨呢嘛。银钱过手的时候，经手人分润几分乃是惯例，只是这李内相扣的狠了，其他人拿在手里还不如他扣下来的一个零头，大家自然不满。等他们再去找薛大傻子，偏不知道李内相给薛大傻子灌了什么迷魂汤，不但没拿到钱，反而起了争执，两边吵了起来，两下里不欢而散。”

　　“那几个人因此记恨起来，自然想着把场子找回来。偏薛大傻子明晃晃的小辫子在那，都不用人家去找，往上面一告一个准。宫里选人首重的就是一个‘德’字，不仅对姑娘自身的德行有要求，就是出身之家也有要求，有薛大傻子那么一档子事在里面，薛家哪里能够合格？因这事，那李内相也受了牵累，他的职位只怕也不保。能够只把薛大妹妹的采选名额取消，而没把他的案子翻出来，这已经是卖了我们两府好大的面子了，这个人情着落到我们身上，将来是要还的。”贾琏一想到为薛家又欠宫里“吸血鬼”一个人情，将来不知道要花多少银子去填补，脸色变得分外不好看。

　　听贾琏把前因后果这么一说，凤姐道：“真没一点办法可想了吗？这名额既然能够划下来，自然能够填上去，要不你再帮着找找人，实在不行，看看能不能和宫里的大姑娘联系一下，看看她那边有没有什么法子。”

　　“能办我还不办？实在是没办法。”贾琏叹了一口气道：“其实也不是一点余地都没有，只是不值当的。知道薛家有钱，这事一出来，宫里的那些人都闻到了‘香味’，一个个全盯着这块。那么些个人，成事不足败事有余，偏哪个都不能落下。若是全都喂饱了，只怕整个薛家就要去了一半。只是只为了一个名额，花费这么大，而薛大妹妹将来怎么样，还前途未卜，姨妈可舍得？若是姨妈舍得的话，这事没准能办下来。”

　　凤姐听贾琏露了那么一丝口风，很是欣喜，随即听贾琏说了办法后，沉默不语。不用问，她都知道答案如何。表面上看来两个孩子中薛姨妈更疼宝钗一些，实际上正相反，薛姨妈最疼的是薛蟠。只是因为薛蟠不争气，薛姨妈每次提起他都是又恨又骂的，而到了宝钗这里，则是又夸又赞的，从而给人造成了错误的印象。若是真疼宝钗，怎么舍得送她入宫？薛姨妈舍得往宝钗身上花个万八的银子，那是因为相对薛家庞大的家财来说，并不算什么，可是若是把整个家产花费一半去，而且又是只定下一个入宫名额，前程如何还不知道，绝对舍不得。

　　“至于求大妹妹想法子，这个你想都不要想。大妹妹是在上皇后那里作女史，名听着好听，可是终究是伺候人的，可是这事事关皇帝的后宫，哪有她说话的余地。何况上皇后如今随上皇移居上阳宫，宫里的内务基本上都交付给皇后，大妹妹在皇后那里能说的上什么话？再说，宫里严禁内外私下传递消息，大妹妹和我们每次联系都小心翼翼的，生怕被人发现，你这边还上敢着送上门去，找死也不用这么个死法。”贾琏斩钉截铁的道：“你就告诉姨妈她们，让她们死了心吧，一点办法都没有。名单已经报到皇后那里，皇后都用了印了，再没有更改的余地。”

　　凤姐点点头，心中庆幸，当时王夫人把事情交代给她的时候，她没有把话说满，否则，她可下不了台了。想到宝钗受薛蟠所累，好好的一个采选名额不翼而飞，凤姐叹道：“只是薛大妹妹可惜了，……”

　　“有什么好可惜的。”贾琏不耐的打断凤姐：“薛大妹妹是出色，可是宫里的大妹妹也不比她差，至今还不是只是一个五品的女史。薛大妹妹就算进了宫，以她的出身，想有什么出头之日也难。若是此刻大妹妹熬出来了，还能提携她一把，如今大妹妹自己还不上不下的吊在那里，就算想帮她，也心有余而力不足。在家里乖乖的当她的千金大小姐，有什么不好。”

作者有话要说：香菱的身份在薛家其实挺尴尬的，薛蟠为她打死了人，惹上了人命官司。纵使她千好万好，薛姨妈和宝钗也不会喜欢她。在书中，虽然没有表述，可是香菱曾经为了一条裙子怕薛姨妈说。宝钗是会做人的，在书中，哪怕她在生气，说话也是带笑的，所以待香菱看上去很和气，但是恐怕也就是表面功夫罢了。

☆、第六七章 筹谋

薛姨妈为了宝钗采选名额被取消一事东托西请，但是到底没有把宝钗的名字重新添上去。知道事情彻底没希望之后，薛姨妈安慰宝钗：“我的儿，委屈你了，都是你那不成器的哥哥惹出祸来带累了你。不过好在当初进京的时候我们也是作了两手准备的，就算候选失败，也有桩好姻缘等着我儿。”叹了一口气，薛姨妈道：“这样也好，你不仅有了好姻缘，而且我们母女也能常见面，倒比你进宫之后，亲人分离常年不相见的好。”既然进宫的路已然被堵死，薛姨妈立刻转换角度，从实际中考虑，劝宝钗接受现实，以便进行下一步谋划。

宝钗只是低头不语。宝玉是不错，出身豪门公府，人生的好，性子也是温柔体贴，堪称女子良配。如果当初薛家进京，没有进宫这一可能，只是和宝玉谈婚论嫁，那么宝钗自然是非常满意的。就算现在她也承认，贾家对薛家来说，是个不可多得的好对象。但是和原来摆在眼前的一条青云大道相比，贾家就算不了什么了。贾家再好，也不过是皇家的众多臣民中的一个，在威权赫赫的皇家面前，宛如蝼蚁。只要皇家想，像贾家这样的人家，就可以造就出好多家。

当今皇上正当盛年，后宫犹虚，若是能够进宫“陪王伴驾”，纵使出身不高又怎么样？当年汉武帝的皇后卫子夫出身更低微，不过一名歌伎罢了；宋真宗的皇后刘娥未进宫之前亦不过是抛头露面的平民百姓；更不要说史上那些出身不高从而蒙受帝宠，为嫔封妃进而荣耀家族的女子。何况薛家虽然行商，可是毕竟是“皇商”，沾上皇家，身价自然与寻常的商家截然不同，哪能同而视之！

虽然宝钗面上宽厚大方，其实骨子里最是心高气傲不过。日常薛家和金陵官宦人家来往，宝钗见到的闺中女儿，无一能及得上她。而后来到京城，入贾府，贾家三春、林氏三玉、湘云皆是虽然出色的人物，可是除了一个黛玉能够与之堪比，两人不相上下之外，其他人皆逊一筹。面对这种情况，纵使宝钗面上不显，可是心中也颇为自得。

萤火之光是无法和皓月争辉的，不过是陪衬罢了，因此宝钗将这份傲气藏于心中，待“绿叶们”亲切有礼，从而更加衬托她这朵“红花”的出色，从而博得个“宽厚”的美名，真可谓一举双得。只是到底年纪小，虽然面上不显，但是日常言行中不免带出一点俯视看人的心态。只是和她相处也都是年纪相仿的小姑娘，经的世事少，心性单纯，看不出来，大多把她“居高临下”的态度当作谆谆告诫的“金玉良言”。

至于商家身份低微，在进京之前，宝钗并没有太多体会。金陵世家权贵远不如京城，薛家先是主理通政司，而后虽然丢了通政司的权，但是和贾王史三家联络有亲的亲戚关系，而且世居金陵，几代经营下来累积的人脉，雄厚的财富，让薛家依旧名列金陵的护官符之上。因此寻常官员面对薛家还是巴结奉承，就是类似甄家这般位高权重世居金陵之家，到底几辈子的交情在那，薛俭又是大笔银钱洒出去，薛姨妈的娘家哥哥王子腾又升任了京营节度使，所以这些高门大户也不好轻易怠慢薛家。

等到了京城，王夫人与凤姐和薛姨妈乃是至亲，自然不会因为商家身份看低他们。对贾家长着一双“富贵眼”的下人来说，商也罢，官也好，他们得了实惠才是真的。而薛家在这方面也毫不吝啬的展示出了他们的“财大气粗”。府里其他人不看“僧面看佛面”，有王夫人和凤姐的面子，少不得高看薛家一眼。因此宝钗在“嬷嬷事件”之前，都不曾觉得薛家和官宦人家有什么差距。

被王夫人从王府请来的教养嬷嬷扫了脸面的宝钗无法再自欺欺人下去。京城不比金陵，权贵众多，而且薛家在这里也丧失了“地头蛇”的优势。何况如今的薛家也不比从前，薛俭的过世，薛蟠的不学无术，无法顶门立户都让薛家的社会地位大降。连贾家这样的人家在京中也不过是“二等人家”，只顶着个皇商虚名的薛家又算得了什么！

纵使贾家三春样样不如自己，还是庶出，那又怎样？可是架不住人家出身于公门侯府，只这一条就胜她百倍。宫里的嬷嬷拒绝薛家，却愿意教导三春，因为什么？还不是因为她们有个好出身！在王府请来的嬷嬷扬长而去之后，宝钗平生第一次心中有了嫉妒之意。这份嫉妒就如同小虫子一般，日日的噬咬着她的心，让她无法如同以往一样在保持平和的心态。所以有了明华轩争强好胜，想着压下林氏三玉一头的言行，似乎只有这样，才能证明她到底还是那个样样不输于人的宝钗一般，进而找回被王府嬷嬷打落的自尊自傲。在林氏三姐妹或“四两拨千斤”或“直言不讳”的反驳之下，她并没有讨到半点好，但却让她发热的头脑冷静了下来。

以前宝钗对参加采选，抱着模棱两可的态度，那是因为她认为，提挈薛家，并一定非得进宫。进宫后亲人经年不得相见不说，她也不太放心薛蟠。毕竟薛姨妈对薛蟠是毫无办法，只知道宠溺。但是现在宝钗已经清楚的认识到，不管她个人条件多么出色，她都不太可能嫁入高门。除非是庶子，可是那不符合薛家的选择。现在的她，已经下定决心要入宫为自己博出个锦绣前程出来，不但达到光耀薛家的目的，而且她做了“人上人”之后，不仅以前不如她，只是出身比她强的能够继续仰视她，而且再也不会出现被一个奴才打脸的事情来。

宝钗对自身的才貌非常有自信，只是达到她设定目标的前提是成功进宫参选。如今她连宫门口都没有迈进去就被刷了下来，就算有倾城倾国之貌，嫘祖一般的后妃之德，那又怎么样？她的青云之志根本无从实现。贾家是不错，可是那要分和什么样的人家比？从皇家一下子掉落到贾家，这样的落差不是一下子就能接受的。可是不接受又能怎么样？宝钗不甘，委屈，愤怒，怨恨……她想摔东砸西大肆发泄一番，她想指着薛蟠鼻子大骂一番，甚至痛打他一顿，她想……

所有的所有只能是在脑海中想想罢了，现实中，宝钗必须把所有“恣意妄为”的心思全都埋藏在心底，面上继续做她那个端庄大方的“宝姑娘”。她不能随心而来，不仅是因为现在薛家是客居他府，不能让人笑话，还因为薛家已经没有了让她随心所欲生活的本钱。

薛姨妈劝了宝钗一阵儿，见宝钗只是坐在那里低头垂泪，忍不住长叹一声道：“我的儿，我知道你心里苦，可是母亲心里也不好受。你哥哥不争气，拖累了你，可是不管怎么说，他毕竟是你哥哥，打断了骨头连着筋，难道你还能不认他不成？为了你这事，你哥哥这些日子没少在外面跑，东托西找的，起早贪黑的，都累瘦了。他知道错了，可是这个世上毕竟没有后悔药不是，……”

“母亲，你不用说了，我没怪哥哥，是我和皇宫没缘份。”宝钗打断薛姨妈给薛蟠讲情的话，止住泪，神色淡淡的道。在刚出事的时候，她或许曾经怪过这个怪过那个，但是现在她谁都不怪了。因为怪谁都没用，都改变不了她不能进宫的事实。既然如此，她还怨天怪地，浪费那个感情做什么。正如薛姨妈所说，事已至此，难道她还能不认薛蟠这个哥哥，不当自己是薛家人不成！

闻言，薛姨妈笑着伸手将宝钗鬓边垂下的碎发拢了拢，慈爱的看着她，笑道：“可是我的儿懂事明理。你既然想开了，我就放心了。宝玉那个孩子你也是常见的，相貌人品都是上上之选，你姨妈如今膝下只有他这么一个儿子，将来还不什么都是他的。未来的婆婆是你的亲姨妈，将来的婆媳问题也不用担心。如今只不过差到老太太那里罢了，但是我相信凭我儿的才貌，让老太太松口不过是早晚的事。”

如今宝钗进宫不成，薛姨妈只能紧紧抓住贾家这条线，这是必须要抓牢的。宝钗入宫待选，纵使不成，还有贾家这个退路，可是若是贾家的也不成，薛家可就没退路了。这点就是薛姨妈不说，宝钗也知道，因此她道：“母亲不用说了，该怎么作，我知道。”

薛姨妈见宝钗情绪平稳，神态安静，言语清晰，似乎已经从不能入宫的打击中走了出来，这才放下心来，又叮嘱了宝钗几句这才离开。宝钗送走了薛姨妈，长叹一口气，歪倒在炕上。只是宝钗虽然面上恢复了，但是到底心中窝着一团心火，因此病了。薛姨妈知道后，赶忙命人请大夫过来，宝钗忙拦阻下来，自己的事自己知道，她明白此病因什么而生，请大夫没用，只让人把家里早前制的“冷香丸”拿出来吃了。

借着生病的理由，宝钗躲在梨香院里没往贾府那边去。虽然贾府那边没几个人知道她不能参选了，因为正是采选需到明年开春，但是早知道晚知道，终究还是会知道的。当初宝钗曾经表示出对中选很有把握的模样，如今却……只怕背地里少不了笑话的。宝钗觉得脸上无光，羞惭惭的，正好借着养病的由子，平整一下心情，顺便为将来如何作筹谋。

宝钗去不去贾府，并不影响林家的生活。冬天寒冷，贾敏不爱出屋，除了到贾府陪贾母说说话，一般都不出门。今天收到外面送来的消息，贾敏命人套车准备出去。贾敏的胡桃木铜顶马车路过贾家后门的时候，正赶上周瑞家的送一老妪和一个六七岁的小男孩从后门出来，周瑞家的见到贾敏的马车，忙垂首站立，笑着问好。车夫把车停下，临江掀开车帘，贾敏坐在车里对周瑞家的轻轻点了点头，临江放下帘子，马车继续前行。和周瑞家的打招呼时，贾敏眼睛的余光看见了站在周瑞家的身边的老妇人和小孩。那两人，一身贫苦百姓的装扮，并非贾家的奴仆，也不像是贾家其他房的人。何况依附荣宁两府而生的贾家其它房的族人，纵使到府里打秋风，周瑞家的也不会出这个头，那一老一少……

电光火石之间，贾敏一下子想到了他们的身份，忙命人回转马车，来到刘姥姥和板儿的跟前。凤姐给了刘姥姥二十两银子和一串钱，那一串钱就是让他们祖孙坐车的，可是刘姥姥哪里舍得。这一串钱足够他们一家五口**天的嚼用，早上来的时候，连饭都没吃，她和板儿饿着肚子，顶着风不也这么走过来了。如今在贾府吃的饱饱的，肚里有食，更不怕了。

刘姥姥和板儿迎着寒风，跌跌撞撞的走在路上，贾敏的马车停在他们面前，临江跳下车来，道：“姥姥，上车！”说着不等他们有所反应，临江和车夫就把他们拽到了车上。刘姥姥一进车内，只觉得一阵热气袭来，外面的冷身子到了暖地方，忍不住打了个寒颤，目光所及，只见车子正中坐着一位身着金枝花红底锦缎黑貂毛斜襟长袄的美妇人。

本来刘姥姥觉得今天在贾府里见到的平姑娘和琏二奶奶已经是绝顶的美人了，可是和眼前的人一比，还是有所不及。刘姥姥把紧贴着她的板儿又往怀里搂了搂，车里面摆的东西不多，但都是好东西，这样的人把他们“掳”来，显然不是为了她怀里的那二十两银子，不为钱，只能是为人了，她一个孤老婆子能有什么被人惦记的，只能是板儿了。听说城里有那人贩子，专门拐卖年纪幼小的男童，说不得他们碰到的就是这样的人。刘姥姥搂紧了板儿，心里想着脱身的方法。

临波看出了刘姥姥和板儿对她的警惕，微微一笑，道：“姥姥，莫怕。我家太太刚才出门的时候，正好碰见周瑞家的送你们出来，……因此想着送你们一程。”刘姥姥见对方把人名都说出来了，又回想起他们出贾府后门的时候，是过来这么一辆马车，这才放下心来。对方想来是看他们一老一少在寒风中走，心中不忍，这才把马车驾过来。虽然刘姥姥有些小尴尬，可是上门“打秋风”的事情都做过了，这点尴尬也不算什么，因此刘姥姥笑着给贾敏见礼，并问道：“可是让贵人见笑了，不知道该怎么称呼这位太太？”

临江笑道：“荣国府是我们太太的娘家。”刘姥姥一听，赶忙称呼“姑太太”。贾敏笑着让祖孙两个坐下。临江将车中间的火盆拨了拨，又加了几块碳，这才盖上盖子。临波则从火盆旁热着的锡制茶壶中倒了两杯热热的奶茶递给刘姥姥和板儿，让他们喝了暖身子，驱寒气。贾敏和刘姥姥说了一会儿话，她的目的地玲珑绣庄到了。贾敏披着靛青撒花缎面银狐皮滚毛镶边斗篷下了车，把刘姥姥和板儿留在车上，不顾他们的推辞，让车夫把他俩送回家。

刘姥姥和板儿穿的单薄，不过里面穿件棉袄，外面套件粗布做的大褂子。刘姥姥身上套着的褂子已经洗得泛了白，几处不起眼的还补着补丁。板儿的衣裳比刘姥姥的好些，没有补丁，只是显然小了，袖口和身下都将里面耍了圈的棉袄露了出来。在车上，贾敏趁着刘姥姥不注意，摸了摸板儿身上的棉袄，薄厚先不说，里面的棉花已经结了块，硬邦邦的。孩子的棉衣都这样，刘姥姥的她虽然没看到，可是想也想得出是什么模样。

这么冷的天，穿成这样，在外面走，实在是件受罪的事情。虽然车里也有多余的皮衣裳，但是送给刘姥姥并不合适。这一老一弱根本没有自保能力，若是穿着贾敏给的皮衣裳，暖和是暖和了，可是出城到了郊外，擎等着被抢吧。而且这衣裳给了她们，顶多穿这么一次，到家之后，就是进当铺的命，未免太浪费了。

贾敏之所以让刘姥姥她们上车，完全是对这个朴实厚道的老妇人好奇，有和她相交的心思，所以才载她们一程，至于给钱，还是算了。她和刘姥姥不过第一次见面，拿车送她们回家，已经让刘姥姥千恩万谢了。人家又没有向她开口，哪有上敢着给钱的道理。何况刘姥姥虽然来的是贾府，但是实际上她求得是王夫人，当年刘姥姥的女婿家是和王家连的宗。其实贾敏挺想和刘姥姥相交的，只可惜时间和地点都不对。

拉了拉身上的斗篷，贾敏带着临江和临波进了玲珑绣庄，直奔后院。刚进后院，甄封氏就迎了出来，让进了屋里。娇红端上茶果，向侍立一旁的临江和临波使个眼色，三人退出房间，只留贾敏和甄封氏在屋。她们三人尚未走出房门，甄封氏就已经迫不及待的开口了。“贾夫人，你可是答应帮我找我女儿的？可是到京这么久却不见一点动静，反而让我在这开了这么个绣庄？若是贾夫人无心帮我，又何必糊弄于我？……”

当年，贾敏从姑苏遇到甄封氏，怜她一片慈母之心，将她带回扬州。虽然贾敏知道，将来甄英莲会被薛家带到京城，想找她，等薛家进京之后去找，一找一个准，远比现在大海捞针一样寻觅要好。只是贾敏想，如果能够在那之前，找到英莲，不仅让她在拐子手里少受几年罪，而且顺便解了薛家的一个大难，不是挺好的。只可惜，或许是有些事到底是命中注定，无法更改的。贾敏让家人在扬州及周边城镇帮着寻人，特别是金陵，因为最终英莲被卖是在金陵，所以金陵成了她重点关注的对象，很是下了一番力气。只是最终连英莲的一个影子都没看见。

在贾敏进京之前，她派去金陵的人手没有找到英莲却带回来了薛家薛蟠为了一个丫头打死了人的消息。收到这个消息之后，贾敏停止了找寻英莲的行动。进京的时候，她把甄封氏带到了京中。入京之后，在等待薛家进京的时日，贾敏安排人手买下一座绣庄，交给甄封氏管理。

贾敏早就打听到，甄士隐本是金陵甄家的一个旁支，只是因为搬离金陵，和本家来往少，彼此疏远，但是族谱上还是有这一支的。因此贾敏让甄封氏借着绣庄拉生意的机会见到了金陵甄家嫁给顺慎郡王作郡王妃的甄家女，认了亲。而后甄郡王妃还往绣庄中投了点私房钱，占了三成的股份。当然，甄郡王妃投的那点钱，不过是个意思罢了，所谓的股份近乎白送，完全是为了给绣庄找靠山。

“封太太，你说这话未免有些亏心了。在扬州我派人四下打探你女儿的消息，就算到了京城，我也是为此八方谋划。……”甄封氏听了贾敏的话张口欲驳，贾敏抢着道：“到京后我没有派人找寻，那是因为我已经知道了英莲的下落。之所以没告诉你，那是因为怕你沉不住气，搅乱我的一番安排。”

“封太太，英莲被拐的时候不过四五岁，拐子拐人，为的就是钱财，这么些年过去了，不可能把英莲还留在手中。英莲被卖，就算你找上买她的人家又能怎样？无凭无据，只凭你说她是女儿，空口白牙的，你就可以把她带走？你说你给人家钱，可是能够买得起英莲的人家，会在乎你给的那几个银钱？何况英莲是在内院，是不能出二门的，你一个无权无势的孤寡妇人，又是初来京城，人家府邸的内院是随随便便就让你进去找女儿的？”

被贾敏这么一番抢白，甄封氏一下子明白了贾敏让她这甄郡王妃拉关系的目的。忙陪情道：“贾夫人，刚才是我的不是，是我心急乱说话，得罪之处还请见谅。只是我实在是着急呀，我现在唯一的目的就是找到英莲，其他的什么都不想。因此见贾夫人自进京之后，就忙这个绣庄之事，还让我帮着管理，还借着我和顺慎郡王妃拉上了关系，是我以小人之心度君子之腹，我在这里给贾夫人赔礼了。”说着甄封氏起身就要给贾敏跪下。

“罢了，罢了。”贾敏忙拉住甄封氏，摇头道：“也是我的不是，因为想着把所有的事情都安排妥帖再告诉你，忽略了你思念女儿之心，若是早点和你讲明，也不至于让你相疑，弄得大家都不愉快。”

甄封氏忙掩面道：“贾夫人这话可是臊我呢，若是这么说，我这脸可是没出搁了。我和贾夫人无亲无故的，贾夫人却如此帮我，我还不识好歹，真是愧得慌。只是少不得我还要腆着脸问上一句，刚才贾夫人说已经探知我女儿英莲的下落，不知道，能不能告知与我？”

“英莲现在改名为香菱，被皇商金陵薛家买去了。这薛家的当家太太和我二嫂子乃是亲姐妹。当初我派往金陵找寻英莲下落的人手，打听到这薛家的长子薛蟠因为和人争买一个小丫头而打死了人，这个小丫头听人描述说是眉心有一颗胭脂痣，因此我想着很有可能是英莲。所以派人在金陵又是一番打听。查到消息证实是英莲的可能性非常大。只是因为薛蟠打死了人，薛家立刻搬离金陵，无法验证。薛家的家主病故，这薛家的当家太太带着一双儿女投亲，她的娘家人在京中，所以薛家自然是往京城而来。因此此次进京，我就把你带了过来。”贾敏向甄封氏讲述带她入京的缘由。

“那贾夫人，你可见到了薛家买来的那个女孩？可是我女儿英莲？”甄封氏对于贾敏所言一概不关注，只想知道那个女孩是不是她的女儿。找了这么多年，一次次的失望，虽然她一直都不肯死心，可是对于找到女儿这件事都不报什么希望了，之所以不肯放弃，是因为找到女儿已经成为支撑她活下去的生命支柱。如今一下子得知女儿的消息，甄封氏被这个巨大的喜讯冲击的觉得简直和做梦一样，精神恍惚的问道。

贾敏点点头，望着经过这几年的调养，甄封氏不复当年初见时那么苍老，眉眼间虽然还有皱眉，但是依稀可见年轻时的容色。道：“嗯，虽不敢十分的确认，却有七八分准。香菱眉心中不仅有一颗胭脂痣，而且模样和封太太生的也很是相仿。具体是不是英莲，还需要封太太你亲自去确认。”

就算贾敏明知道香菱就是甄封氏的女儿，但是她明面上没有证据，因此在甄封氏跟前不能言之凿凿确认下来。只是甄封氏也知道，若没有把握，贾敏也不会说给她听。何况这些年甄封氏找女儿都要找魔怔了，不要说七八分准，就算是三四分她都不会放弃。因此道：“既然这样，那么我什么时候去看她？不如就现在吧，若是你不方便，过几天也行，……”

甄封氏兴致勃勃的计划着，话说到一半，突然停了下来。正像贾敏所说，她现在这个身份，哪里进得了贾府，就算拜托贾敏带她进去了，见到英莲，她也难带着她离开。甄封氏也曾做过当家主母，如何不知道高门大户的规矩。府里买丫头，谁管你什么来历，和人牙子一手交钱一手交货完事。就算孩子的父母找上门来，这边扣着人不给，到官府里告状，也说不出理去。何况薛蟠还因为英莲打死了人，更不会轻易放人了。

甄封氏扑通一声跪倒在贾敏面前，期待的望着贾敏道：“一事不烦二主，这事还要求到贾夫人头上。贾夫人带我进府，我躲到僻处见过人，确认是我家英莲之后，还望贾夫人能够开口，从薛家把人要出来……”

“若是薛家不肯给怎么办？我和薛家可没什么交情，我拿什么借口去要人？要来人之后，我又该如何把人给你？”贾敏打断甄封氏，反问过去。关碍着一条人命的香菱，薛家才不会轻易放手。何况上门讨要女儿的甄封氏无权无势，不过一个孤老婆子而已。甄封氏跪在地上，一时语结，不用贾敏说明，个中缘由她也明白，因此蠕动着嘴唇，想说什么，却又什么都说不出口。

贾敏冷笑几声，又道：“若是实话实说，摆明了我是算计人家。平白无故的，我又得罪了人去了。再说，就算要出来又怎么样？你们甄家也是名门望族，家里的姑娘被人拐了，成为了伺候人的丫头，这个笑话足以成为人们茶余饭后的话题。你让英莲还怎么出门见人？哪家闺秀肯和她来往？就算躲在家里一辈子，难道她就不出嫁了？”

甄封氏被贾敏一连串问题给问住了，半晌才道：“明明近在咫尺，可是我却救不得，难道就这么看着我的女儿受苦不成？我苦命的女儿，我的女儿……”明明光明就在眼前，可是就是够不到，没办法可想的甄封氏无奈之下忍不住掩面大哭起来。

“好了，别哭了。若不是虑到有今日，又何须你和甄郡王妃认亲。早在知道香菱很有可能就是英莲的那时起，我就已经虑到这里了。若不然在京中开一个绣庄，就算没有荣宁两府的面子，单我们林家，虽然是远离京城，可也不至于开不起来，何至于需要拉扯上顺慎郡王府？”贾敏开口劝道，并把她的筹划全盘向甄封氏脱出。

甄封氏从地上站起，在贾敏对面坐下。听了贾敏的计划，她破涕为笑，忙向贾敏道谢。贾敏笑着摇摇头，道：“等事情了了，你再谢吧。如今事情到了这个地步，九十九拜都拜了，只差这一拜了。甄郡王妃一个人远离亲人，嫁到京中，自然多盼有个亲人说说话能解些乡愁，所以日后你还需多往顺慎郡王府多多走动才是。”

当初一时心软，想着挽救香菱悲惨的命运，又因为和甄封氏一样，同为母亲，可怜甄封氏的一片爱女之情，想着又不是不知道英莲的下落，不过举手之劳，因此贾敏答应帮甄封氏和英莲母女团聚。谁知道却是揽了一个大麻烦上身，现如今贾敏可是有点后悔了。只是事已至此，没道理前面最困难的时候都坚持下来了，后面却放弃了。何况虎头蛇尾也不是贾敏做事的风格，因此贾敏只能坚持下去，只当是积德行善了。

对贾敏的叮嘱，甄封氏连连点头。往日贾敏也没少和甄封氏说这话，只是那时甄封氏只当贾敏是借着她想和顺慎郡王府搭上关系，因此虽不至于阴奉阳违，但是去的次数极少，大多是贾敏提一次，或者甄郡王妃相招，她才上门，如今知道了贾敏的谋划，不需贾敏叮嘱，甄封氏恨不得天天往顺慎郡王府跑才是。贾敏又和甄封氏闲话几句，告辞回去。甄封氏将贾敏送到车上这才转身回房。一想到和女儿团聚有期，甄封氏一向锁紧的眉毛舒展开来，愁苦的脸上也露出几分笑意。

作者有话要说：红楼里面的女儿，不管是出嫁的还是未婚的，出色的不少，可是能干的不多。贾母、探春和宝钗算是能干里头的，凤姐勉强算半个，其他人差不多是吃干饭的。

☆、第六八章 宫花

因为她的马车去送刘姥姥和板儿回家，从玲珑绣庄出来，贾敏是坐甄封氏的马车回的贾府。回到家里，贾敏一面在初晴和晚晴的服侍下换下出门的大衣裳，一面例常的问了一句：“我出去的时候，家里没什么事吧？”初晴笑道：“太太放心，一切安好。就是二舅太太的陪房周瑞家的来了一趟，说是给姑娘们送花，不过站一站就走了。”

“哦？”听初晴这么一说，贾敏一下子想起来“鼎鼎大名”的宫花事件可不就发生在刘姥姥一进贾府的那一天，她因为甄封氏之事扰乱了心思，竟然把这么重要的事情都给忘了。不过记起归记起，贾敏却没好奇的想着问一下事情的经过。其实不用想也知道，左右不过是先给谁后给谁的一个派送过程。她房里的人能够知道周瑞家的过来送花已经不错了，若是想知道详细情节则需要询问三玉身边伺候的。母亲关心孩子很正常，但不意味着事无巨细全都插手，这样对孩子的成长不好，而且也易引起孩子的反感。

在贾敏看来，如今三玉可不是孤苦无依的客居在贾府，贾府的下人除非领命在身，否则怎么也不会那么不识相。当然，若是真有那不开眼的，她相信她教育出来的三个孩子也不会吃了亏去。何况，三玉身边伺候的人也都不是傻瓜，若是三玉真被人欺负了去，她们自然会来告诉她这个作母亲的给女儿撑腰做主，如今无人禀告，说明三玉能够自行处理。

贾敏还真想差了，贾府里的下人还真有那不开眼的。周瑞家的送刘姥姥出去的时候，碰见贾敏坐的车，还知道上下尊卑，恭敬的行礼，可是转头她做出的事情与她对贾敏的恭敬一点都不相称。

且说当时周瑞家的送走了来府上“打秋风”的刘姥姥和板儿，到梨香院回禀王夫人。因王夫人和薛姨妈说话，不敢打扰，所以进了里屋和宝钗闲话一阵。直到王夫人听见说话声，问起来，周瑞家的这才出来回话。回完话因为王夫人没有别的吩咐而退下的她被薛姨妈叫住，派给了她往各处送宫花的差事。

周瑞家的捧着装着宫花的锦匣，从梨香院出来，顺路到王夫人正房后面，将花送给迎、探、惜三姐妹，跟着到凤姐处，然后拿着剩下的六朵，到了贾敏一家居住的西跨院。彼时釉、黛、漱三玉和她们身边伺候的都呆在明华轩。

漱玉捧着一本《集韵》向釉玉和黛玉请教，道：“二姐姐天资聪慧，和大姐姐一同进的学，偏我年纪小，资质一般，等我好不容易能上学的时候，跟着刘先生还没学多少，就进京来了。本来想着到了外祖母家，跟几位表姊妹一起读书，没想到府里先生早就辞了去，论学问，表姊妹也不比我强多少，因此少不得要请两位姐姐来教导我了。”

面对漱玉略带抱怨的言语，黛玉斜了她一眼，道：“不过是请教学问而已，偏你有的没的说上一大篇，还捎带上外祖母家。迎春二姐姐和探春三妹妹、惜春四妹妹又怎么得罪你了，连她们都不放过？外祖母家本就和我们家不同，外祖母家乃是以武起家，我们家乃是以文立家，两家行事风格不一样，自然对子女的教育也不同。何况虽然没有夫子，但是也有‘师傅领进门，修行靠个人’一说，再说，三人行必有我师，姊妹们在一起教学相长，亦是一件乐事。读书本是为了明理，可不是用来争强好胜，作为炫耀资本的。像你这今日这般轻狂的言行，实在不可取。”

漱玉没想到不过几句抱怨之语，竟然引来黛玉一顿说教，她只能苦着脸，乖乖的听着，只能在心里暗暗反驳，她说的都是事实，并没什么大的错处。待到黛玉说完，漱玉忙点头附和：“就是，就是，二姐姐说的对。正是这样，像上次大家在明华轩喝茶的时候，薛家姐姐的表现正如刚才二姐姐所言，卖弄学问，哗众取宠，实在是有**份。”

刚说完她，漱玉言语中又把宝钗给提了出来，釉玉和黛玉无奈的对视了一眼。黛玉无奈的摇着头，嗔道：“这才刚说完，你就又犯了这个毛病。合着我刚才说的话都白说了，你根本一点都没听进去，是吧？薛姐姐那日的行为是不对，难道现在你背后如此议论人家，就比她当日的行为强吗？”

漱玉说完之后，也意识到自己犯了错误，忙伸手捂住嘴巴，眼睛看看左边的釉玉，又看看右边的黛玉，眼珠骨碌儿骨碌乱转。被黛玉这么一说，不好意思的放下捂住嘴巴的手，嘿嘿笑着装傻。看着漱玉机灵古怪的模样，釉玉和黛玉两个强板着着的脸忍俊不禁，扑哧一声笑了起来。这一笑，漱玉知道两人并没有生她的气，心下一松，张口欲言。周瑞家的捧着个锦匣笑嘻嘻的进了屋，向三人道：“林大姑娘、林二姑娘、林三姑娘，姨太太着我送花给三位姑娘带。”

“什么花儿？拿过来给我看看！”漱玉让她身边的寒露从周瑞家的手里接过锦匣，放到了她们三人围坐的黄花梨百福大圆桌上。釉玉则对周瑞家的道：“薛舅姨真是太客气了，薛家还有薛姐姐在，这花留给薛姐姐带就是了。我们做小辈的还没孝敬薛舅姨，却让薛舅姨惦记给我们东西了，真是生受不起。”

听釉玉这么说，周瑞家的脸上笑容越发深了，开口道：“这可是宫里的新鲜样法，拿纱堆的……”漱玉拨弄中匣子中的话，从旁插言：“这花是单送我们姊妹的呢？还是其它人都有？”周瑞家的道：“这花各位都有了，这六枝是三位姑娘的，每人两枝。”本来漱玉不过是顺嘴那么一问，周瑞家的回答让釉玉和黛玉脸上的笑容不由得滞了滞。

黛玉用眼睛的余光扫了占锦匣三分之一的宫花一眼，眉头微挑，冷笑道：“原来如此，合着我们姊妹只配人家……挑剩下的……”釉玉略微提高了些声音，压下黛玉，打断她道：“周姐姐，这花除了送到我们姊妹这里的，是不是就迎春二姐姐、探春三妹妹和惜春四妹妹那有？”釉玉的插言将黛玉言语中“挑剩下的”下面的话给堵在了嗓子眼中，没有说出来。

见釉玉问得详细，周瑞家的道：“除了三位姑娘还有我家三位姑娘，姨妈还送了琏二奶奶四枝。刚才我给琏二奶奶送去后，琏二奶奶将其中两枝匀给了东府里的小蓉大奶奶。”

“哦。”釉玉了然的点点头，笑道：“真是谢谢周姐姐了，这么冷的天，倒是劳累周姐姐在外面跑。只是薛舅姨怎么会派周姐姐你送花儿？薛舅姨和薛姐姐可还好？在老太太和迎春姐姐她们那里都好几日没见到薛姐姐了，她在家忙什么呢？”

周瑞家的复笑道：“我是去梨香院给我们太太回话，所以姨太太让我顺便把花儿拿过来给姑娘们，所以我就顺路给送过来了。宝姑娘这些日子身子不大好，所以就没过来玩。”