作者：冷冻酸奶
没了苗氏聒噪，朱宜修耳根顿时清净许多，转而对端妃道，“春日里莺飞草长柳絮也多，本宫已命人不得在瑶华宫附近栽植柳树，姐姐也要多保重才是。”
“多谢皇后娘娘关心，臣妾感激不尽。”端妃的嗓音柔和，朱宜修从中却听出了一分淡淡的疏离。心中暗叹端妃最懂得明哲保身，怕是不会再如从前那般与自己亲近了。
苗氏从昭阳殿出来回到延禧宫，憋了一肚子气愤愤道，“有什么了不起，不就是当个皇后么！居然当众叫本宫出丑！”
“娘娘，别生气，小心气坏了身子。”彩玉在旁劝道。
“本宫的孩子若不是被朱柔则这个贱人弄掉了，哪轮得到汤静言那个破落户出头！”苗氏想想就恨得咬牙，道，“你可有按着本宫的吩咐叫甘泉宫那儿的人‘用心’服侍前皇后？”
彩玉递上茶道，“奴婢早就交代过了，娘娘放宽心。眼下汤婕妤有孕不能侍寝，皇上除了去皇后那儿以外并不多宣召其他的小主，娘娘正好趁此机会让皇上回心转意啊。有了皇上宠爱，孩子还不是迟早的事儿？”
苗氏听了心腹的话，拨弄着护甲上镶嵌的玛瑙，自信道，“说的也是，以本宫的美貌，皇上肯定还会喜欢本宫的。明日你叫小厨房做些精致点心，到时本宫送去给皇上。皇上整日为国事操劳，本宫身为妃嫔理应多关心他的身体。”
次日，玄凌与宜修一道前往慈懿殿给太后请安。宜修屈膝道，“儿臣给母后请安，愿母后凤体康健，祥和金安。”
太后受了礼数，道，“皇后既已接掌凤印，今后更要尽心辅佐皇帝，和睦六宫，令皇室多子多福方为国母之责。”
“谨遵母后教诲。”宜修谦恭应道。
玄凌在旁亦道，“皇后一贯贤惠聪颖，朕也放心将后宫交给她打理，相信她不会叫母后和朕失望的。”
朱宜修嘴角多了一丝笑意，看了眼玄凌，道，“臣妾自是不敢辜负皇上所托。”
回到昭阳殿，剪秋给朱宜修换了身轻便常服，禀告道，“娘娘，宁贵嫔刚才去了仪元殿，手里还提着食盒。”
“哦？看来本宫那日的话她倒上心了，急赶着做出一副温婉样子去讨好皇上。”
剪秋笑道，“正是呢，就凭宁贵嫔的德行，皇上顶多宠个三五日她自己就会原形毕露，长不了。”
朱宜修接过绘春递来的香茶，喝了一口问道，“予沣和元安呢？”
“回娘娘，乳母带着大皇子和帝姬正在御花园玩呢。”
“叫跟去的人都警醒些，别再闹出上次的事情来。”朱宜修道。
剪秋道，“娘娘放心，如今不会再有人敢多嘴，慎刑司的板子可不是摆设。”
“那就好。”
苗氏兴冲冲去了仪元殿，哪知玄凌正为了战事大发雷霆，苗将军领兵迟迟未能平定叛乱，反而损兵折将，还不断问朝廷要求追加粮草。一肚子火气没处发的玄凌见了苗氏，直接一顿训斥说她‘身为后妃理应安守宫内，擅自走动有违宫规’，罚她回去闭门思过外加抄写女德百遍，打扮簇新的苗氏灰溜溜的出了仪元殿。
后宫众人听说后无不当成笑话谈论。
乾元七年的秋天，二皇子予漓降生，玄凌正式晋封汤静言为正三品贵嫔，仍号“悫”，为寿祺宫主位。
满月与册封嘉礼同日进行，汤静言风头无两。
冬去春来，后宫中不可能永远只有一群女人。初开春不久，太后遣人传话召了朱宜修去颐宁宫说话。
“母后的意思是选秀？”朱宜修问道。
太后颔首，道，“正是，自古帝王家三年一选秀，为得就是充实后宫，绵延子嗣，以保帝祚永延，江山万代。可如今你看看，这后宫里的妃嫔都是皇帝初登基那会儿的几个老人，哀家觉得实在不妥，传出去也有损皇家体面，所以便找你来商量。”
朱宜修自然不会和太后对着干，她这个皇后能得太后欢心是最好，若不能，起码也要和平共处。遂道，“母后思虑的极是，原该三年前就选秀的，只是当时南方大旱，皇上不愿意劳民伤财又下旨免了一年赋税，所以才没有新人入宫。如今风调雨顺，国泰民安，正是该多些姐妹来服侍皇上。”
太后很满意朱宜修的态度，口吻更软和了两分，道，“你能识大体再好不过，皇帝那边哀家已经和他提过，他也没有意见，你便着手去办吧。记住务必要多挑些贤良有德的女子，切不可让那等狐媚妖娆的进来，你一向聪明，应该知道哀家的意思。”
朱宜修起身行礼，道，“儿臣必定不辜负母后的期望，尽力办好此事。”
太后让竹息姑姑扶起她，和颜悦色道，“你放心，不论如何，予沣总是哀家最心疼的孙子，哀家心中有数。”
“母后疼爱予沣自然是予沣的福气，儿臣也为予沣高兴。”
凤仪宫内，剪秋扶着朱宜修坐到榻上，道，“娘娘，太后要选秀，娘娘可得拿准主意啊。”
“老祖宗定下的规矩，三年一选秀，本宫也只能依例做事。你传话去内务府叫他们和户部商议着办，等收集好名册送到本宫这里再细看。”朱宜修吩咐道。
“奴婢这就去。”
乾元八年春天，万物复苏，百花齐放，各家经过层层选拔留到最后殿选的秀女都由骡车送至毓祥门，然后由内侍带领着到长春宫的云意殿等待选看。
朱宜修一大早便起身由剪秋和綉夏服侍着穿戴朝服，描画妆容，然后坐上凤辇前往长春宫。到达时，不见玄凌的身影，遣了江福海去打听后回来禀告道，“皇上还在书房议事，迟些御驾便会前来，还请娘娘稍候片刻。”
朱宜修微觉诧异，选秀乃是大事，不知是何紧急事务绊住了玄凌，问道，“可曾打听到是为了何事耽搁？”
“仿佛是说西南平乱的事情……”江福海恭敬答道。
慕容，朱宜修在心底叹了声，想到选秀名册上那个再熟悉不过的名字，慕容世兰，挥挥手打发了江福海。
玄凌来时脸上尽是喜悦之意，开口便道，“皇后可知，慕容世松在西南大胜，活捉了叛贼首领。”
“那可真是喜事，今日又是选秀的好日子，称得上喜上加喜。”朱宜修笑道。
玄凌更加开怀，道，“皇后说的极是。”说着亲手拉着朱宜修在殿上并肩而坐，示意内侍可以开始宣人入内选看，忽然道，“朕记得慕容迥仿佛也有女儿应选？”
朱宜修一怔，旋即答道，“正是，是他的长女，名唤世兰。”
“那等会儿皇后可要多留意些。”玄凌提示道。
“臣妾自会留心。”
随着内侍的高声唱名，那些朱宜修或熟悉或陌生的人一个个出现在她面前，等待她和玄凌的决定。
☆、选秀
云意殿内的秀女约有五六十人，一个个都打扮得花枝招展，珠光炫目，这些年龄在十三至十八的少女们如同清风拂过，给庄重肃穆的宫廷增添了一抹亮色。
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