作者：冷冻酸奶
朱宜修伏小做低让太后十分满意，她又说了几句长辈宽慰的场面话，便打发朱宜修回去了。
回凤仪宫的路上，剪秋道，“娘娘，太后明摆着是要您出面当恶人，到时候皇上问起来总是您的不是。”
朱宜修靠在轿撵上道，“太后要的是保持后宫平衡，她不愿意我这个皇后一手遮天，可也不许慕容氏独占鳌头。说来慕容氏的确风头太过，确实是该好好敲打一下了。”
上林苑中正是一派春光，芍药花遍开，姹紫嫣红。除了端妃不爱这种艳丽的花卉，其余各宫的妃嫔小主少不得叫侍婢去采些回去装点。
宁贵嫔苗氏身边的彩缨看中了一双并蒂的粉芍药，刚想摘了，不料旁边横生出一只手直接掐了下来，她侧头看去，是个眼生的侍婢，看服制不像是有品级的，发中装饰也仅仅是两枚碎玉小花。
彩缨在苗氏身边仅次于第一得力的彩玉，哪里会把个小宫婢放在眼里，不客气道，“你是哪个宫的，一点规矩也没有！没看见是我先出手去采的么？先来后到也不懂，你家小主怎么教的你？！”
采花的人愣了片刻，朝彩缨一福，道，“姑姑别见怪，奴婢是吉云堂慕容良媛的贴身丫鬟，我家小主最喜欢芍药，奴婢又正瞧见这对并蒂的难得，一时心急就掐了，还请姑姑大人有大量，别和奴婢计较。”
“原来是吉云堂的……你叫什么？”
那人答道，“奴婢贱名，颂芝。”
“名字倒是不错，瞧着人也是个乖巧伶俐的，既然如此你把那对芍药给我，我就不和你计较了。”彩缨把空篮子放到颂芝面前，示意她把花儿放进去。
颂芝不动，转而笑道，“姑姑，这花奴婢已经掐了。您看这园子里头多得是开的正盛的，您只管再挑其他的可好？”
彩缨自然也知道这些日子里就属慕容世兰得宠，苗氏没少在背后咒骂，她身为侍婢当然要趁机作弄一下颂芝了。见颂芝居然不肯给，当即拉下脸，道，“俗话说先到先得，我一早就看到这对芍药，被你半路截了去，自然该还给我。左右周围都有人看着呢，你可别给脸不要脸。”
颂芝自小跟着慕容世兰，从府中到宫里一路上除了慕容以外，极少有人敢当面辱骂她。听了彩缨的话，脸上的笑容登时也收敛起来，道，“姑姑说得是，先到先得，既然是奴婢先掐了，自然是奴婢的了。再说皇上午后要去看望我家小主，两个人看总比姑姑的主子一个人看着要更应景些。”
彩缨见颂芝居然不服她，言语中还讽刺苗氏不得宠，气急道，“下作的小蹄子，仗着你家的小主就敢随便诽谤贵嫔，也不照照镜子，连正经主子都还没当上呢，就在这里耍威风！”
颂芝身边的一个宫女忙提醒偷偷提醒她彩缨的身份。
知道彩缨是苗氏身边的，又见她一脸嚣张的模样，颂芝也被勾起了火气。初次觐见时苗氏就找慕容世兰的不痛快，后者在回到吉云堂后也是大发雷霆，连累她们这些奴婢，立马还击道，“姑姑真要这么说话叫奴婢百口莫辩，奴婢区区一介宫婢怎敢在背后说贵嫔的不是。宁贵嫔也是有身份的娘娘，姑姑如此行事不怕败坏了贵嫔的名声么！”
彩缨被颂芝顶撞，又见她颇有两分姿色，早已经按捺不住，一个耳刮子就过去了，道，“呸！不知高低的小奴才，你主子不过是一时走运才得了宠，你倒狐假虎威起来了。今儿我教训你叫你好好长长记性！”
颂芝被打后，心中不忿，捂着半边肿起的脸嘤嘤哭着跑回宓秀宫。
彩缨出了口恶气着实得意，见到地上颂芝落下的花篮，伸出脚将里头的芍药踩得稀烂，哼了一声回转延禧宫。
慕容世兰在听了心腹的告状后，火气蹭地窜上来，道，“苗氏是个什么东西！不过是仗着比我早两年入宫就敢来作践我！”
颂芝抽抽噎噎道，“小主，那个彩缨说话实在难听，还说您不过一时得宠，连个正经主子都还没当上。奴婢气不过，和她争辩几句，她竟然就给了奴婢一巴掌……”
“周宁海！”慕容世兰高声叫道。
一个眉眼精明的太监听到声音麻利的进屋，给慕容世兰行礼，道，“小主有何吩咐？”
“去拿些上等的伤药给颂芝，我可不想让我的人挂彩出门，白叫那起子贱人得意。”慕容世兰冷声道。
周宁海瞥了眼楚楚可怜的颂芝，那个巴掌印红彤彤的印在细皮白肉的脸蛋上确实有碍观瞻，立马应道，“小主善心，奴才这就去给颂芝姑娘拿。”
“你先别拿药涂，一会儿皇上来了叫他看看外人是怎么欺负我的……”慕容世兰低声道。
颂芝会意，福身道，“奴婢明白。”
“娘娘，今儿是十五，您要不要打扮一下，皇上等会儿可要来呢……”剪秋道。
朱宜修放下书卷，笑道，“皇上白天怕是看多了妩媚佳人梨花带雨，本宫还是家常清爽的好，让他见了也舒心些。”
“听说下午时慕容良媛在皇上面前告了宁贵嫔一状呢，说她仗势欺人。”剪秋对后宫的风吹草动也是一清二楚。
朱宜修道，“皇上是天子，哪里会管这种妃嫔间斗气儿的小事，还不是又要丢给本宫来处理……”
“说的是呢，娘娘，依奴婢看，慕容良媛和宁贵嫔无论哪一个都不是安分的，索性让她们两个就斗，咱们正好坐收渔翁之利……”
剪秋的话还未说完，就听外头响起了内侍高声唱名。
“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”
“小宜快起来，无须多礼。”玄凌虚扶了她一把。
“谢皇上。剪秋啊，去拿碗莲子茶来。”朱宜修吩咐道，剪秋忙赶着去端了。
朱宜修把茶碗递给玄凌，道，“臣妾看近日天热，皇上嘴角都燎泡了，莲子最能清心解火，就命人煮了些，皇上快喝了吧。”
“还是小宜关心朕。”玄凌接过后品了两口，道，“倒不似寻常的莲子茶有些苦涩，反而多了些甘甜。”
“臣妾叫人把用的冰糖换成了蜂蜜，蜂蜜有润燥的功效，也更能入口些。”
玄凌笑道，“难为你花了心思。”
朱宜修在他一旁坐下，道，“臣妾不过是尽皇后之责，说来后宫里的姐妹们又有哪个不是挂念着皇上的饮食起居呢？”
玄凌听后，将茶碗搁在几上，道，“她们的心思都用在争风吃醋上头了，朕想起来就烦心。你可听说了慕容氏与苗氏之间的事情？这苗氏未免太骄纵了，怎能纵仆伤人呢？”
朱宜修抿唇，片刻后道，“苗妹妹的性子一贯是直来直往，说话不中听也是有的，可要说她纵仆伤人，其中是否有误会呢？”
“朕亲眼看到世兰身边的丫鬟半边脸肿得有两指高，还会有假？”玄凌对朱宜修的怀疑表示了些微的不悦。
朱宜修从容道，“慕容妹妹身边的丫鬟刚入宫，许是说话不小心挨两句教训也属正常。皇上可听说过，那些刚入宫的小宫人被上头的姑姑带着，稍有错处还要挨手板呢。苗妹妹性子直，身边人也是耳濡目染，见到新人犯错，一时情急动了手也是情有可原，为着叫她有个警惕，今后做事更加周全些。”
玄凌道，“按小宜说的，倒是那慕容氏身边的丫鬟诬告了？”
“臣妾可没这么说，只是苗妹妹侍奉皇上日久，皇上也知道她的脾气，最是一根肠子通到底的人。”
玄凌听罢微笑道，“苗氏的性子朕自然知晓，她骄纵是骄纵了些，可也不会故意生事。倒是世兰身边的丫鬟过于轻浮了。”
“说来这就是皇上的不是了。”朱宜修轻笑道。
玄凌疑惑，道，“此话何解？”
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