作者：月上梅梢
金桂抿嘴儿笑道：“咱们有这些缎子和皇家的支持，你担心个什么劲儿？早和你说了无妨的。”
又过两日，将各处银子都还完了，罗凉那边的机器钱也彻底结清，又给工人和府里的下人们发了两个月的月钱和中秋节的红包赏钱，可以说所过之处一片欢腾。最后金桂算算，还是余下了近二十万两银子的盈利。不得不说，因为皇家的垄断，让她的确是得到了暴利。但是当这次万国朝贺结束，皇家不再垄断这个市场时，利润就没有这么高了，但也不会低很多，她粗略算了算，一年三十万两银子是没有问题的。
轻轻吐出口气，金桂明白自己来古代后，经过这么长时间的打拼和辛苦，她的创业之路终于再度成功，一条金光闪闪的锦绣前程就铺在她眼前，如果好好经营，可以想象，自己的成就必然要比前一世里还要大许多。
原本说要去贾府，可耽搁了这两三日，竟然一直没有去成。到第四天上，金桂也知道不能再耽搁了，不然别说老太太和王夫人，就是薛姨妈熙凤等人也要怪罪自己。因此忙收拾好了个大家带的各色礼物，装了几乎有大半马车，这才来到贾府。
先去拜见了贾母和王夫人，在她们屋里说了一会儿话，出来时天就近晌了，熙凤就约金桂往自己屋里来，却听她笑道：“不着忙，总得让我将姑娘们的礼先送出去。”不等说完就被熙凤打断，听她笑道：“少来，你一去了她们那里，不说到日头偏西哪里能完？我今儿正经找你有事儿，你须先将我这里的事弄完了再去。”
金桂听熙凤这样说，也就不再反对，两人一起来到熙凤房里，见只有平儿和丰儿在屋中，熙凤就将丰儿打发出去让她守着，这里平儿端了茶水点心，便也告退出门。
金桂喝了一口茶水，疑惑看着熙凤道：“这是做什么？连平儿都出去了？你还有什么事情不能让她知道的？这阵仗没的让人有些害怕。”
熙凤笑道：“少来，我不知道你是什么人么？多大阵仗都见识过了，跑到我这里装兔子胆。”说完慢慢收了笑容，先叹了一口气，金桂见她面上似有为难神情，沉吟了半晌，几次欲言又止，她心中好奇，便催着熙凤道：“你素日何等爽快？怎的今日却成了闷口葫芦？有什么话便说吧，真真急死个人，你又不是不知道我这性子比不得我们姑娘，最是急急火火的。”
熙凤苦笑一声，摇头道：“论理我和你是一样性子，你当我就不想赶紧把话说出来？只是我自生下来，也没张过这种口，如今却不知该怎么说好，我也知道你之前建厂子买原料，处处都用钱，因此不过是问一问，若是不成，你也别往心里去。”
她这样一说，金桂便恍然大悟，想到红楼梦里，自自己嫁给薛蟠后，四大家族就开始慢慢没落，如今又过了一年，大概贾府更是入不敷出了，只不过有些事情改变，所以他们现在还没有抄家问罪，如果按原著的进程，怕是这会儿熙凤都死了呢。
因便笑道：“我当什么事儿？这有什么不好说的？咱们两家什么关系？你也太蝎蝎螫螫的了。慢说之前我婆婆和小姑子都住在你们这里，连大爷还是府里照顾的。就说现在，刑姑娘和两个小姑子还在你们园子里住着呢，你我又相得，可说是人生难得的知己。你们家没有什么产业，不过是靠着那些地租子，又不是什么肥沃田地，以前还有些旧日积攒下来的底子，如今没了底子，花钱的事情却是一桩接一桩，就是入不敷出，也是正常的。说来也巧，你若早和我说，我未必有钱，但现如今刚刚将那些缎子和纱送去宫里，得了银钱，你要多少，我多多给你就是。”
第七十一章
熙凤听她这样说，便展颜笑道：“真真你就是个水晶玲珑心肝儿，我这还没怎么说呢，你就知道了。也不用多，三五千银子也就够了，这还没过中秋，等过了中秋，各地租子收上来，我再还你。真真这话说出来，我也觉着脸上热的慌，让不知道的人说，我怎么就把家当到了这么个地步？只是我也有冤无处诉，实在是当这个家，我陪着一万分的小心谨慎，不怕你笑话，我那两次小产，说是失于保养，其实就是劳心劳力给累的。只是我再怎么做，终究是巧妇难为无米之炊，就如你说的，除了春秋两季的租子，这偌大一个府邸，竟没什么进项。旧日的底子一去，立刻就捉襟见肘起来。我这阵子恨不能把一分钱掰成两半花，老太太房里的东西都当出去一箱子了，连自己的体己钱都拿出来填了公中的窟窿，还只是不够，下人们又都说我刻薄，太太是个不管事儿的，我婆婆又是那么一个人，真真我这么满肚子的委屈和苦水，也就只能找你分辨分辨。不到十二万分的境地，我也不能和你开这个口。”
金桂见她说着说着眼圈儿都红了，只要滴下泪来，忙握住了她手道：“别委屈，我知道照顾这一大家子是不容易的。就是个百战百胜的名将，你不给够他兵卒，他也不能打胜仗。何况你只是个妇人家，又要管这么大一个家口。你说的那些难处，我心里全都清楚明白。这样吧，也别说什么三五千，恰好这一笔买卖我也赚了不少，就给你一万银子。你也知道，你们是公侯府第，都过惯了富贵日子，给谁委屈谁也不想受。况且我心里也不忍，老太太和太太年纪大了，都得格外精心照顾着些，姑娘们是娇客，更是万万不能让她们受委屈。我知道你对她们还算好的，这银子给了你，你就只管调度吧。”
熙凤没料到她这样大方，但想了想，又觉着这才合该是金桂的行事，因此心下感激不尽，忙道：“你肯偷偷借给我，我就足承你盛情了，万万不能借一万两，不瞒你说，姑娘们在园子里，足不出户，花费最是有限，就是那些爷们，除了宝玉，连我们家二爷都算上，要是知道有了钱，还不放心花用？做什么要借你的钱给他们在外头养老婆小子？”
金桂听熙凤这样说，心知她也是对自己掏了心窝子，便呵呵笑道：“不是我说，你们家那些爷们，也的确该好好整治他们一下，也让他们知道知道生计艰难，就算宝玉，也是富贵公子不知穷家的日子难过，他还算是个好的。不过我想着，还是给你一万的好，先得去把老太太那箱东西赎回来，姑娘们的日常花用也不能委屈了。还有那些下人婆子们，你何苦这样严苛，让她们背地里青天白日的咒你呢？我教你个法子，你从我这儿拿一万，账上只写明借了五千，到秋天时候，若是有了钱，还我五千便好，剩下那五千两，当我给你和姑娘们的零花钱。你也知道，承她们青眼，倒不排斥我这么个俗物，就为她们做些什么，也是应该的。”
熙凤坚决不受，但金桂很明白贾府现在的境地，因此也着力劝她收下，两人拉锯了好一会儿，熙凤才答应下来，又诚恳殷勤的谢过了金桂。两人又说了一会儿话，听平儿在门外道：“奶奶，大奶奶那边打发人来问，说是姑娘们都在稻香村等着那府里大奶奶呢。”
熙凤就站起笑道：“你听见了吗？早都摆下阵仗了，你这次过去，可不是好交差的呢。叫我说，趁早儿就从我这里溜走得了，让我去为你周旋周旋……”不等说完，就被金桂啐了一口，听她笑道：“刚刚还充好汉呢，这会儿又露出了原形，姑娘们能要什么？我就不敢去应付了？你也太小瞧人。”说完又嘱咐了熙凤两句，无非是告诉她好好保养身体，莫要太过劳心等话，这才出去，熙凤和平儿等人直送到大门外，看她去了这才回来。
熙凤和平儿这里前脚进了屋，贾琏便后脚跟进来，觑着外面无人，方回头问熙凤道：“如何？她可答应了吗？”
熙凤点头道：“答应了，说借给咱们五千银子，我说好秋天收了租子就还她的。回头她就让人送银票来，你可在账上记清楚了。”
贾琏点头笑道：“这个自然，就算我想贪墨了这五千两银子，二奶奶你那账上肯放过我吗？如何？我就说过定然不难吧。这两天我遇见薛兄弟，他忙的脚不沾地，偶尔闲谈，我一听，这可好，他们家算是发了大财，自来和宫中做生意，不赔就是万幸了。他们只仗着这独家的产品，竟将户部的银子抠了十几万两在手里，这还只是他嘴里说的，我估摸着，实际上定然不止这个数儿，最起码二十万两是有的，去了原材料和机器之类的花费，纯盈利就是十万银子，啧啧，真真这钱就是像从天上掉下来似的。”
熙凤面沉如水，啐了贾琏一口道：“少说轻巧话，既是天上掉下来的，你也去捡一座金山回来，也就不用求我豁出脸去讨情。今儿在我面前才说实话，原来你早见过薛大爷，既如此，为什么又央我和大奶奶说？为什么不直接和大爷借？究竟我们内院才花几个钱？都是你们这些爷，一个个在外面纸醉金迷惯了，那些烧钱的行当，必得都做做方甘心，才弄得府里如今这样，最后却要我去丢这个人。”
贾琏陪笑道：“奶奶这话说的，那薛兄弟要是能做的下主，我就去找他。不是他做不了主吗？与其落他的面子，让他回去还要找大奶奶，倒不如求奶奶和大奶奶好好说项说项，你们素日里交情又好。罢了罢了，我先出去，等银子送过来，就先记在账上，横竖有好几笔花费呢。”
熙凤见他就要出去，忙道：“你站着，先去把老太太那箱子东西赎回来，别让鸳鸯难做人。另外和你说一声，那位尤妹妹，听说是怀了身孕，我怜她身子大了，在外面不方便，便自作主张，要接进府里照顾。二爷想来也没意见吧？”
贾琏一听熙凤说出这话，面上不由得变色，正要说些什么，便见熙凤把脖子一扬，面上带笑不笑道：“二爷娶新姨娘，何苦还瞒着我，给我做下了这恶名儿？我是妇道人家，也不敢怨二爷，只说若让这新姨娘在外面生了孩子，日后我在这府里，真真再没有脸做人了，二爷也得给我一条活路儿，还是说，我照顾妹妹二爷不放心？这时候让我把脸子也讨了，银子也借来了，就想拆了我这座桥不成？”
那贾琏听见这句话，就不言语了，想了想勉强一笑道：“也罢，她现在肚子里有了孩子，自己有没有个体己人在身边，接进来也好，只是求你万万看在我的面子上，好好儿对待她。”
熙凤鼻子里冷哼了一声，面上却泛起笑容道：“正经这还是句人话，你放心，我接她进来，便是要好好照顾她，难道我还会立意害她不成？我就不为别的，也为了她肚子里那个啊，我这三番五次的小产了，大夫也说怕是以后有的机会不大，难道我还忍心看你因为我断了香火？你是知道我这个人的，平日里好使点性子吃点醋，可是在大事儿上，我哪次拎不清过？”
贾琏听她这么说，自己想了一想，也是这么个道理，愈发放心了，遂忙笑道：“到底是奶奶心胸大，我这倒是以小人之心度君子之腹了。也罢，这些事儿你来弄就好，我先去把老太太那箱子赎回来。”说完便一挑帘子出去了，这里熙凤瞅着那门帘子，好半晌方冷笑一声，回身自去办事，不提。
且说金桂到了稻香村，进了篱笆，看见园子里漫步着的鸡鸭，便忍不住笑道：“还别说，真的有些农趣，只不知这里是谁收拾的？那可是得下了功夫，才能有这么干净呢。”一语未完，只见李纨领着姑娘们都接出来，老远便笑道：“你如今真成了大忙人，先前在老太太面前就想叫你过来，谁知眼不错见你就让二奶奶拉走了，我们在这儿眼巴巴等着，眼看天都快黑了，人却还是没影儿，若不是我打发了人去叫，是不是这会子也不能来呢？”
金桂笑道：“什么话，真真是有点事情，这不，事情一完我就赶紧过来了。”说完一眼看见黛玉，忙携着她的手笑道：“姑娘这两个月可怎么样？我瞧着气色倒是比前好了很多，这面上也似有了点肉，不像那么单薄了。”
黛玉笑道：“多谢嫂子费心想着，这阵子倒还好，我自觉着饭食也吃得多了。”说完邢岫烟史湘云等也过来，史湘云笑道：“嫂子可见是心里只有林姐姐，根本不管我们，你也赶紧进来，把你去江南的事儿都说给我们听听啊。”
第七十二章
金桂笑道：“这话真真冤死我了，我若不记挂着你们，那么些礼，都是送给谁的呢？你们可别小瞧那些东西，虽不是什么名贵的，可都是我绞尽脑汁，亲自在街上挑选来的。只是我终究也不了解你们的性情，也不知挑来的合不合你们的意，再者，你们也知道我，若说满身俗气，那是有的。但论起格调来，我却不知那是什么东西了，因此那些俗物，你们也不要见笑，总之是礼轻情意重。”
众人先前都得了金桂派的下人送来的礼物，因此都笑道：“那样东西我们还嫌弃，真不是人了。”因就缠着金桂说下江南的事，黛玉还好，她本就是从扬州过来的，但其他几位姑娘何曾去过那烟水如画的江南，一个个听金桂说起那些景致风俗，不由得都悠然神往，及至听金桂说把买卖都和洋人做了，更是羡慕兴奋的不行。只把李纨吵闹的笑道：“真真这会子看不出你们是大家子小姐了，这一个个，简直就是要把我的房子盖儿给掀翻。”
又笑闹了一阵，忽见李纨身边的小丫鬟豆儿走过来，对李纨和众人道：“奶奶和姑娘们去看看，不知道二奶奶从哪里接来的一个女人，哎呀漂亮的像从画儿里边走出来似的，这会子正在老太太屋里呢，我从那边过来看见了，又不及问人，看着可不像是姑娘，别是咱们家的什么亲戚吧？”
湘云好奇心最重，闻言就要站起来，却听李纨咳了一声，笑道：“凑什么热闹？那是她们房里的事。”湘云还要再问，让宝钗看了一眼，也就不言语了，只是心里犹自好奇。
她们这里懵懂着，金桂心里却是冷不丁翻了一个个儿，情不自禁的失声道：“难道是尤二姐？”话音落，就见李纨诧异看着她，惊讶笑道：“我真真不知道说什么好了，怎么什么事都瞒不过你似的？是了，你刚从那里过来，想来二奶奶把这事儿和你说了？唉，她也是个可怜的，自己弄了两次小产，这事儿对女人伤害再大，再想怀一个也就难了。如今这新姨娘进门，还不知她日后怎么样呢。”
宝钗笑道：“大嫂子也不用担心，凤姐姐那性子，谁还能欺到她头上不成？”话音落，就见湘云撇了撇嘴，咕哝道：“那可说不准，万一新姨娘肚子争气，生了一个小子……”不等说完就被宝钗打断，听她小声叱道：“别人的事，你就失了分寸，这该是你这样女孩儿说出来的话吗？”
湘云吐了吐舌头，笑道：“怕什么，不过是咱们私下里议论，我这不是替凤姐姐担心吗？”
金桂在一旁听着她们说的话，心思却早飞到了前世看过的那一部红楼梦中去，想起尤二姐最后的结局，心中不由的叹息。她虽然一直敬佩熙凤，在这一世里又和对方惺惺相惜，但是仍然觉得熙凤在这件事上过于毒辣。尤二姐是一个性情温顺老实的人，不然当日也不会因为家庭寒薄而被贾珍哄上手。难得她既然跟了贾琏，就一心一意的将自己命运寄托在这个男人的身上，其实她并非是那些宅斗的女人，想要什么产业地位，她只盼着和和顺顺的过完这一生就算了。这一点从她的自杀行为就可以看出来，如果是一个心机深沉的宅斗女子，熙凤那么点借刀杀人的手段又怎么可能对付得了她？说不定还会被她借机反水，更增地位呢。
“嫂子在想什么？半天也不说话。”宝钗看来也不愿意在这事儿上多提，看见金桂在沉思，便转头问她。
金桂这才回过神来，微笑道：“你们倒不用担心，我听说那个尤二姨娘倒是好性情的。”说完却听李纨道：“我也听人说过，尤二姐的性子比她大姐还好呢，尤氏也算是性情好的了，就是听说她那个妹妹厉害，在那府里，连珍大爷都不敢怎么招惹的。”
一句话让金桂又想到了尤三姐，想起这女子情根深系柳湘莲，最终却因柳湘莲深厌贾家，错过了她，这女子也是个烈性的，竟一剑刎了脖子，自尽了。让那柳湘莲这才明白她是何等坚贞的一个女孩子，只是悔之晚矣，最后怅然之下出家为僧，这都是红楼梦中的悲剧。
饶是金桂聪明伶俐，这时候却也觉茫然，暗道自己要怎么做，才能阻止这两场悲剧的发生呢？熙凤那里，自己或许和她说一番话，还能让她听一听，但是这位大名鼎鼎的柳湘莲，自己却连个影儿还没见过呢。更何况，当初薛蟠看中了人家，却换来一顿毒打，虽然书里面后来芥蒂是消去了，但谁知这个世界是不是两人根本没有冰释前嫌？不然的话，怎么从来没听薛蟠提起过柳湘莲呢。
大家又说了一会儿话，李纨便说从去了庄子上起了一会诗社后，到现在还没起诗社，眼看着中秋节又临近了，倒不如再想个什么由头起一社才好。众人都笑着答应了，却只拿眼睛看金桂，金桂这会子心思都在尤二姐尤三姐身上，哪里还能参透她们的想法，想了好一会儿，才猛然醒悟过来，笑道：“你们也是的，也不能只盯着一只羊不放啊？”虽然如此说，却还是拿出一张百两面额的银票递给李纨，接着站起身道：“只怕我们太太也要回府了，这天色也不早了，我这就要回去。”
众人都说不过未时末，留她再坐一会儿，金桂执意不肯，她们方送出来。却见平儿远远的赶来，看见她们不由得笑道：“哟，都在这儿呢？可省的我一处处去找了。”说完上前对金桂笑道：“奶奶也留下来吧，我们有个乡下亲戚这会子来了，带了许多新鲜的瓜果蔬菜，老太太让厨房里拾掇做菜，姨太太和香菱也都留下了，正经你也留着，那老太太笑话儿可多着呢。”
平儿说完，金桂已经了然于心，不由得笑道：“平姑娘说的可是那刘姥姥？想不到她竟然又过来了。”
平儿和李纨都惊奇道：“真真没有奶奶不知道的事儿，只是你怎么连这刘姥姥都知道？”
金桂也知自己一时失言了，却是已经收不回来，只好笑道：“平日里和婆婆闲聊，她也偶尔说起过，说这刘姥姥性子淳朴，为人十分有趣的。”说完见众人都低头掩嘴笑，她心知这些姑娘奶奶们从心里是瞧不起那刘姥姥的，这点她们倒不如宝玉，宝玉倒是真的怜惜那刘姥姥，在众生平等这一问题上，倒是胜过他的姐妹们。
一边和人向贾母房里走去，金桂便想着若是按照书中所说，刘姥姥第三次来荣国府的时候，贾家已经败了，然后她救了巧姐。想到这里，不由得想起书中的那句“得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。”想来即便是曹公的完本，巧姐最后也是被刘姥姥接去无疑了。
因边走边想，须臾间到了贾母的正房，还未进去，便听见一阵阵的笑声传来。
有守在门前的丫鬟，也听着里面的笑语在那里笑个不停，忽一眼看到李纨平儿带着姑娘们过来，忙打起帘子，向里面道：“大奶奶和姑娘们过来了。”一语未完，李纨等已到近前，便鱼贯而入，转过屏风，果然只见刘姥姥正坐在贾母下首，见她们进来，忙站起来，咧开了嘴和众人问好。
熙凤眼尖，早一眼看见了人群后的金桂，忙上来拉住了她笑道：“我只道你大概回去了，还想着若是平儿没堵到你，就派人去你家里请呢。”说完金桂笑道：“你这是什么话？难不成还要拦路抢劫吗？竟然要去堵我。”说完大家都笑起来。
刘姥姥有些拘谨的用眼偷偷打量金桂，忽见熙凤携着走过来，对她笑道：“姥姥你还不认识她，不过我保证你听过她的大名儿。说不定你们现在身上穿的衣服就是她家的布料呢。”她话音未落，刘姥姥便瞪大了一双眼，喃喃念佛道：“阿弥陀佛，难不成这便是薛家的大奶奶？”
熙凤虽然嘴里是那么说，却没想到刘姥姥竟真的一下子猜中了，当下也不由得愣了愣，片刻后便笑道：“如何？我说你保准知道她。难不成你们也进城来买她家布料？怎么不早说一声，也让她给你们算便宜些。”不等说完，贾母等人已多笑了。
刘姥姥忙合掌道：“二奶奶莫要拿我们打趣儿，我们哪里配穿那些布料。只是因为大奶奶家的五彩缎名声响亮，无人不知的，便是连我们村里的这些乡下人，也都知道城里有一种五彩段，穿在身上最漂亮的，好像仙女一般……”
不等说完，就听贾母笑道：“这可是胡说，也不是人人穿着都像仙女，前些日子我倒也做了一套衣服，可穿上去，还不是老太婆？”一句话说得大家又笑，刘姥姥也忙凑趣道：“您老是老寿星，比仙女儿可不知道高多少个等级哩。真真这布料是难得的，我们村东头的周财主家，他家那样有钱，来城里买布料，竟没买回去，可见这缎子是有多金贵了。怕只有你们这些贵族家的奶奶太太才有的穿，稍微俗一些的，都穿不上呢。”
金桂笑道：“姥姥别这样想，那周财主没买到，不是因为什么限制，不过是最近生产的那些布料都要进贡，因此市面上没有罢了。等到这次万国朝贺过后，你让他进城，到那个时候保准就有了。”说完，熙凤早又让刘姥姥坐下，自己则携着金桂来到贾母身边，于是金桂便在薛姨妈身旁站了，一边问旁边的香菱道：“宝蟾呢？她不是和我们一起进来的吗？我不让她跟着罢了，想着让妈这边多一个人照顾，怎么？她就躲懒托大了吗？”
香菱小声笑道：“妈说这里有我和碧香就够了，让她回去，说一旦有个什么事儿，也好通报一声。你知道，杏儿她们没怎么来过这里的。”
金桂点点头，那边贾母和王夫人薛姨妈以及姑娘们刘姥姥正说在兴头上，刘姥姥从上次来，就知道这府里的老太太太太和哥儿姐儿都爱听乡野故事，因此这次可以说是有备而来，那乡下左邻右舍家长里短的故事又多，更是大家族中想不到的意趣，因此人人都听得津津有味，便连黛玉，心里是瞧不上刘姥姥的，这时候都听得入神。
作者有话要说：嗯，进了后台之后，终于可以回复评论了，但因为这几天攒的实在太多，梅子还得趁有限时候写文，所以只回复了前面一些，没被回复到的不要怪我，以后就好了，每天攒几条咱们就评论几条，啦啦啦……
第七十三章
因时辰不早，熙凤便出去安排晚饭，鸳鸯和探春等人便在那里商量等一下换什么花样儿捉弄刘姥姥，这事儿以前本是熙凤负责的，今儿因为她出去张罗晚饭了，便拉来探春。李纨是个厚道人，笑着用手指头点她们道：“你们凑在一处，再没有好事儿。好歹也是大家子里的人，我劝你们收着些儿罢。”
鸳鸯笑道：“很不与大奶奶相干，有我和二奶奶呢。”一边说着，就眼看着金桂，知道这是和熙凤一样的人物，有心拉她过来，却又不是十分相熟的。更何况见金桂正在和薛姨妈香菱说话，因此也就作罢。和探春商量了半刻，便见熙凤走进来笑道：“晚饭我已经安排下去，等一会儿就在外厅再开一桌，今晚上我和太太们也都沾沾姥姥的光，在这里用一顿饭，沾沾您和老祖宗这两个老寿星的福寿双全。”
刘姥姥笑道：“二奶奶这么说，真是折杀我了。只是求二奶奶这一次给个趁手的家伙，别拿上次那金筷子来哄我，倒白瞎了那个蛋，我回去还让闺女女婿埋怨，说我人老上不了台面……”不等说完，众人都想起她上次来的情景，不由得前仰后合，都笑得倒了。
正无比热闹着呢，忽听门外有丫鬟道：“宝蟾姐姐来了？怎么这么急？难不成赶着叫大奶奶回去用晚饭？叫我说不必了，你们府里大奶奶如今……”不等说完，便听宝蟾急急道：“姐姐，可没有时间和你说笑，我只问你，我们奶奶在不在里面儿呢？”
她声音急切，屋里的人便不由都住了声音，那丫鬟也忙撩起帘子道：“在，姨太太大奶奶和香菱姑娘都在呢。”说完，只听脚步环佩声响，宝蟾满脸焦急的转过屏风，金桂忙迎上去道：“什么事这么慌里慌张的？没的让人看笑话，我素日里教你的……”
不等说完，便听宝蟾道：“奶奶快回家去吧，宫里来了一队太监，说皇上宣大爷和您觐见呢。”
一句话，震得屋里人目瞪口呆。皇上召见，若不是祸事的话，那该是多大的荣幸？就连贾政，贵为皇帝的岳丈，可也从来没有被专门传旨召见过。就连金桂也有些发懵了，皱眉问道：“传旨太监是谁？有没有问什么事儿？大爷呢？是在厂子里还是在家？派人去叫了吗？”
宝蟾道：“大爷倒是在家，听见传旨也着实忙乱了一会儿，这会子怕是都弄妥当了，让我赶紧来找奶奶回去，太监们可都还在府里等着。大爷让我和奶奶说，请您放心，看上去倒不是什么祸事。”
金桂心中暗道：我也猜着不是祸事，好歹这刚进过几千匹的缎子呢。就是过河拆桥，也不用这么快吧？这时候只见薛姨妈和香菱都到了跟前儿，她方笑道：“太太听见了，不是什么祸事，许是为了缎子的事儿找我和大爷进宫问一问，您老就留在这里和老祖宗姨太太一起吃喝玩笑，不必挂怀我们，等事儿了了，明早我过来给你请安。”
薛姨妈道：“胡说，出了这种事，我如何能在这里安心等着，总要回家等，看着你们回来才放心。”不等说完，那边贾母和王夫人也都开口道：“很该是这样，要有了什么事儿，不管多晚，也让人过来告诉一声，免得我们担忧。”
宝钗宝琴也都站起来，要随着薛姨妈一起回去。刘姥姥站在那里，只呆呆看着金桂，整个人如同一根木桩子似的。也不怪她这么个情景，皇上召见啊，传旨召见，这平日里只能在戏台上看到的东西，谁敢想它竟然就在眼前发生了呢？那可是皇上，天下间第一等一尊贵的人，竟然传旨召见这位大奶奶，老太太这会儿都有些风中凌乱了，只想着这位薛家的大奶奶到底是个什么人物？她怎么就能让皇上青眼有加。薛姨妈和金桂等人走后，这里的人便都无心说笑了，只在屋里等着消息，刘姥姥也不敢随意说话，只拿眼看着熙凤焦急的进进出出，也不知过了多长时间，直到天都黑下来，方有薛府的小厮过来报平安，说皇上只是召见薛蟠和金桂问他们布料的事情，好像是为过几日的万国朝贺做准备，现在人还在宫里，十分平安。大家这才重又欢喜起来。
一屋子人登时又喜气洋洋的，虽然比起元春封妃和抚养前皇后的孩子，金桂这事儿倒不算什么泼天之喜，但是大家好歹都是亲戚，金桂和薛蟠有脸面，竟被皇上召见，她们也觉得与有荣焉。王夫人坐在那里，更是笑容满面，邢夫人面上却是带笑不笑的。
熙凤心里自然也十分高兴，听见金桂薛蟠无事，就连忙道：“不知不觉就到了这个时辰，我只怕老祖宗和太太们没心思吃饭，因此也没叫摆饭过来。这会儿可正经该把饭席摆上，怕姥姥也饿了。”一边说着，平儿丰儿早走出去招呼了。
不提贾府这里和乐融融。单说薛姨妈和宝钗等回到府中，心里着实忐忑，薛蟠那时候已经等了许久，见金桂终于回来，忙令宝蟾杏儿服侍她换衣服，这边对薛姨妈笑道：“妈放心吧，不会有什么事儿的，公公们这时候都在府里坐着饮茶。”话音未落，只见季明伦从外面走进来，他忙上前一步道：“好兄弟，叫你看，像是因为什么事儿叫我们过去觐见呢？”敢情薛蟠心里也是惴惴，只不过不肯在娘和妹妹面前露怯罢了。
季明伦笑道：“大爷不必担心，多半还是因为五彩段五彩纱的事儿，许是皇上一高兴之下，特意叫你们过去封赏也说不定。”
薛蟠苦笑道：“我这会子可不敢去想什么封赏，只觉着能平安就好。也不知怎的，这心里总是打鼓。”一边说着，金桂已经收拾好了出来，见薛姨妈宝钗担心，便也笑着安慰了几句，就和薛蟠一起坐马车进宫去了。这里人人都是满腹心事，薛姨妈宝钗宝琴和薛蝌季明伦在一起坐着，也浑忘了男女之防。
那几个太监只是来传信的，根本什么都不知。像他们这样人物，倒也不能劳动到那知道内情的大太监，金桂明白这一点，索性也不许薛蟠打听，免得什么有用的信息都得不到，却还显得自己心虚。她自问从穿越后，行的正坐的直，在皇上那边又有功劳，这功劳却又不是什么值得“飞鸟尽良弓藏”的隐祸。更何况，自己手里还有几张秘方呢，想来皇上也不至于这么目光短浅，河还没过完就想拆桥。
因一路走着，便来到皇宫中。穿过重重回廊，中途换了四五拨太监接引着，才来到晴明殿。太监进去通报了，只听里面一个声音朗笑道：“快宣进来。”接着一个小太监出来，引着他们进去。
薛蟠这是第一次面圣，只紧张的冷汗都出来了。若不是金桂在旁边从从容容的迈着步子，他都不知道自己能不能站得住。好容易到了殿内，也不敢抬头，“咕咚”一声就跪倒在地上，和金桂一起参见皇上。接着头上一个含笑的声音道：“平身吧，今天若认真算起来，也不过是个家宴小集，贤伉俪不必拘谨。”
金桂只听到“家宴小集”这四个字，便彻底放了心。款款站起来，微抬臻首向前面一看，只见皇帝和元春并排而坐，正笑吟吟的看着自己。见她看过来，便笑问道：“朕今日看了那些五彩缎，心里实在高兴，因此便派了人去宣你们，如何？不会怪朕唐突吧？”
薛蟠在金桂旁边，虽然心中紧张，但哪能让媳妇答话，因此狠狠的吞了口唾沫，镇定下心神，觉着不像刚刚那般慌乱了，这才开口道：“皇上真是折杀草民夫妇了，这是何等天大的恩旨，薛府上下蓬荜生辉，草民夫妇感激不尽。”
皇上先前只看着金桂，并没有望薛蟠一眼，知道这不过是世间平常的纨绔子弟，头一个没用的。心里还感叹金桂一朵鲜花插在牛粪上，真是可惜。及至听到他这么说，方把眉头淡淡一挑，看向薛蟠，上下打量了几眼，心中便暗道这人身材挺拔相貌英俊，在朕面前竟然也能从容答话，并不像传说中那样不堪啊。因心里也不知为何竟泛起了一丝微妙醋意，想着这副皮相便能惑人，若再有些真本事，也难怪让这夏家女儿倾心了。
心里这样想，面上却丝毫不露，微笑道：“朕记得已经封了你做九品的会同大使，为何在朕面前还自称草民？品级虽小，倒也可以称臣了。”
薛蟠一愣，这才想起自己还是个九品的会同大使身份，只是九品小官多如过江之鲫，有几个能得如此隆恩见驾，还自称臣子的？因忙谨慎道：“皇上天恩浩荡，将草民破格提拔，草民却不敢忘却本分。”
胡音刚落，便听金桂笑道：“是啊皇上，一个九品官，咱们哪里敢在圣驾前托大？您就别为难我家这口子了，满京城的人都知道他没什么用，之前您传旨觐见，我们不知道为了什么事，唯恐什么地方办的不好，我家相公吓的冷汗都湿了好几层衣服呢。”
倒不是金桂在皇上面前也敢放肆，而是她上次和皇上见过一次，发现这位天子不发怒时还是很和蔼的，从进殿后，她就在揣摩着皇上的脸色，见他笑意吟吟，就知道今天龙心大悦，没有祸事临头。再想着皇上也是人，老是被人敬畏着大概也厌烦，倒不如在玩笑间变相夸赞一番天子盛威，或许还能收到好效果，因此这才再三思量后大胆开口。
第七十四章
果然，皇上就喜欢金桂这份与众不同的“放肆”，闻言笑意更深，对身边的元春道：“爱妃啊，这是你嫂子怪朕小气，没给你哥哥封一个大官儿，只封了个九品的芝麻小官儿呢。”话音落，元春已连忙躬身道：“皇上明察，嫂子并无此心的。”
这里金桂也就接口道：“是啊，皇上明鉴，那可是您说的，民妇可不敢有这么大逆不道的想法。”