作者：月上梅梢
皇上心中怅然若失，暗道贾妃性子宽厚，但实在是太和柔了些。唉，便如那盛开的牡丹，虽然国色天香，但是看常了，也就平常得紧。倒不如带刺玫瑰，若想攀摘还要费一番心思，倒是有十分趣味。
想到这里，再看金桂并排和薛蟠站在一起，心中不禁摇头苦笑，知道金桂再好，自己和她却终究无缘。因此便笑道：“朕将你们叫过来，想是耽误了你们吃晚饭，恰好朕和贾妃也刚要用膳，今日便宜你们，也常常御膳房的手艺。”说完对身边的太监梁公公点点头，梁公公会意，便出去安排晚膳了。
皇上又笑道：“那五彩缎和五彩纱的产量超乎朕想象，先前还说一个月五百匹已是极限，怎么这短短时间，就又产出了这么多？”其实这些问题他完全可以询问郭公公，不过也不知为什么，或许是因着心中那一缕私心吧，下意识的就不肯去问，到底在今晚把薛蟠夫妇宣进宫来，虽然依照天子心思，是恨不得将薛蟠排除在外的，但实在是没有这个道理。他是要做千古圣明天子的，又怎能不顾身份去坐下这样暧昧的事给人留下口实把柄。
金桂对他的心思毫无察觉，闻言立刻解释了机器的事，倒把皇上的兴趣勾了起来，实在是机器的功能超出了他的想象，心里略思忖了思忖，便对金桂道：“既如此，三天的万国朝贺之时，你们夫妇便带着那罗家兄弟一起来吧，朕也常闻说西洋机器的厉害，只是从未亲见过，这几年偶尔也有那洋人贡献机器上来，只是宫中无人会用，也无人重视，如今看来，这倒是我们自诩天朝，有些托大了。”
金桂和薛蟠忙站起替那罗家兄弟谢恩。皇上告诉了他们万国朝贺的具体时间，让他们提前一个时辰过来，又命梁公公吩咐宫门守卫，到那一天特旨薛家夫妇和罗家兄弟入宫，梁公公都一一记下了。
皇上这才又回头对薛蟠笑道：“你媳妇刚才变着方儿的提醒朕，给你的官职太轻微了。若是这一次的五彩缎和五彩纱若能震慑全场，朕就封你为八品的五经博士，如何？”
这可真是意外之喜，金桂与薛蟠连忙又要跪下谢恩，皇上一挥手，阻止了他们，笑道：“先别急着谢恩，总要那缎子和纱给你们争气才行。不然朕也是很小气的，这八品官儿虽小，可也不能随随便便就从朕这里得去。”说的贾妃也笑起来。
一时间御膳上来，整整的一百零八道菜，论理金桂和薛蟠是不能上桌的，只能坐在下面，等着皇上一样样往下赐饭菜。这一次皇上却不知怎的格外开恩，对元春道：“算起来，我们是亲戚，你的兄嫂便也是朕的兄嫂。这倒也不必太拘泥于那些君臣形式了。”因便唤他们上前来坐。金桂和薛蟠连忙推辞，却如何拗得过皇上，也只好惴惴坐在桌旁。
御膳的滋味的确难得，只是金桂和薛蟠哪里敢放开肚皮吃？皇上见他们动作优雅谨慎，不由得笑道：“怎么？朕可听说了，你这位薛家大奶奶是最百无禁忌的一个人，难道到了朕的面前，也变成了小家儿女一般？”
金桂咳了一声，心想这皇宫的规矩还没有我们两府森严呢，皇上竟然在吃饭的时候问话。嘴上却不得不答，轻轻用手掩着嘴咳了一下，才无奈笑道：“皇上乃是真龙天子，就是笑着的时候，也有天子贵气威严，民妇倒想不出，有什么人敢在您面前放肆。”
皇上笑道：“朕虽是天子，却也是食人间烟火长大。臣子百姓惧朕敬朕，时间长了，却也索然无味，倒不如亲戚间平常相处的有趣。嗯，这一道黄焖鱼翅不错，来人，给贤伉俪尝尝。”他说完，便有两个小太监上前，动作麻利的盛了些鱼翅放在小碟子中，搁在薛蟠夫妇面前。
一顿饭在皇上刻意的调动气氛下，倒也算是其乐融融的结束。接着皇上便留薛蟠在外间说话，金桂则和元春到了里间唠一些家常。其实依照天子的心思，是想留金桂在自己面前。依照薛蟠的心思，也盼着金桂能代替自己，不过他可不敢想着要代替金桂去和娘娘共处一室。
皇上与薛蟠不过是谈论一些厂子的事。金桂和元春坐在里间，元春便问她贾母王夫人薛姨妈近况如何？又问宝玉，待听金桂说宝玉现在肯用心向学，也觉高兴非常。便把话题一转，笑问道：“若是本宫没有记错的话，宝钗妹妹也有十六岁了吧？是该替她想想终身大事了。”
金桂心里一跳，贾妃故意在问完宝玉的情况后提起宝钗，开口就说终身大事，这意思真是再明白不过。只是她哪里肯让贾妃如意，若要替宝钗辞掉这门亲，就必须趁这个时候儿，不然等到贾妃再往深里说，把她的意思明明白白显露出来，自己再拒绝，那就是忤逆了，也惹元春心里不快。
因连忙笑道：“娘娘说的是，民妇也是这样想的，早前就已经替我们姑娘留意，只是看来看去，总没有合适的人选，好在上天眷顾，竟在前些日子，倒让我替我们姑娘踅摸到一个不错的人。只是目前这还只是在我心里，还没和我们姑娘说呢，她小人家面皮薄，这种事情，自然有我这嫂子和我婆婆张罗。’
元春的眉毛微不可查的跳了一下，面上却反而露出笑容，问道：“哦？嫂子也是身具大才之人，眼界自然是高的，倒不知是哪家的青年才俊能入您的青眼。”
金桂不过是为宝钗推掉宝玉这门亲事，一时间哪有什么人选，但是听贾妃这般问，自然不能不答，甚至也不能流露出什么犹豫的神色。好在她心念电转之下，倒真让她临时想出一个人选来。因连忙笑道：“说起这个人，娘娘怕是不认识的，他原本是和我们家走的很近，只因近些年他老子不争气，家道败落了，虽如此，我看他却十分奋进，又肯用功，如今暂居我们府内认真攻书，只等今年秋天的县试好大显身手，我估量着他要考一个功名，应该还是不成问题的。”
元春这一次的皱眉便是显而易见了，轻声道：“客居在你们府里？这家世未免也太不相当了吧？这是嫂子自己的意思，还是姨妈也知道呢？”
金桂笑道：“目前只是我心里这么想，其实倒也不着急的，两年后便是大比之年，在此之前考秀才举人，只要他有了功名，谁还看他以前的家世？俗话说，英雄不问出身。我们姑娘又是个有胸襟的，看重的大概也是人才不是身家。我婆婆倒也还不知道，我想着等到那季公子考上了功名后再和她说也不迟。”
元春沉吟着点了点头，似乎想说什么，最终却又没说。恰在此时，听见外面太监的声音道：“启禀娘娘，该让大奶奶回去了，再过一会儿，怕是宫门就要关了，那时就走不出去。”
元春便知道这是皇上的意思了，连忙答应一声，亲自将金桂送出来，果然见薛蟠在那里等着，于是夫妇俩辞别了皇上贵妃，在太监的接引下出了宫门，仍坐回来时的马车，往薛府而去。
“娘子怕是累了吧？不如便先倚着我歇一歇。”一进了马车，薛蟠见金桂露出疲态，便殷勤的搂住她的身子。
毕竟是两夫妻，有些东西是根本不应该避开的，再加上两人在江南朝夕相对耳鬓撕磨了这么些时日，金桂心中对薛蟠的感情已经慢慢滋生壮大。前一世里忙事业，也没时间谈几场恋爱，如今穿越了，天可怜见，这个男人在红楼梦里虽然就是一堆渣子，好在现实中并不如此，温柔体贴，有时候自己心情烦乱不讲理，倒是对方做小伏低哄自己开心，可以说，除了不像宝玉那样有才学外，金桂现在觉得自家夫君样样都比红楼梦中男主角强的多了。
因此虽然两人至今未行夫妻之礼，但是亲昵动作却早已不避忌。金桂听薛蟠这样说，也就倚在他的怀中，一边笑道：“你不累么？”
薛蟠将胸膛一挺，嘿嘿笑道：“我是男子，自然不累。娘子毕竟是女儿家嘛。”说完又讨好的在金桂肩膀上轻轻按摩着，黑暗中也辨不清金桂容貌，只觉一阵阵幽香从怀中妻子的发上传来，熏人欲醉。这薛呆子心荡魂驰之下，胆子便也大起来，一边按摩着，那手就有些不规矩了，在金桂脖颈上轻轻摩挲。
“别闹……”金桂让他抚摸的痒痒，忍不住就在他手上拍了一下。
第七十五章
薛蟠将手缩回来，语气幽怨的自语道：“这还让不让人活了？平日里不让吃，连摸一下也不得？现在人人都道咱们夫妻恩爱，若说我至今还没爬上你的床，岂不是让人笑掉大牙。这几个月里，我连青楼楚馆都戒了，在江南时候，多少名妓在身旁，我都不动心。只是娘子，好歹我也是个血气方刚的男人，你再……再这么憋着我，我……我就……”
“你就怎么了？”金桂听着薛蟠的抱怨，心中暗暗好笑，抬起头在他耳旁轻声质问，吐气如兰之下，只让薛蟠更是心痒难禁，正要凑上去在娇妻脸上吃口豆腐，却见她又躺回自己怀中，轻笑道：“青楼楚馆你是别想了，家里不是有香菱吗？”
薛蟠气的恨不得抓着怀中女人狠狠厮磨一番，却只是敢在心里想想，咬牙道：“你还明知故问，明知我现在心里眼里都是你，哪有心思去招惹别人？偏偏拿香菱出来呕我。我心里知道娘子是不喜欢我纳妾的，不如便找个好人，将香菱配给他……”
一语未完，早被金桂兜头啐了一口，听她冷笑道：“这便是你们男人的德性，香菱在我们家，半点儿错没有，她又是个知书守礼的，你把她另嫁，不是逼她去死吗？”话音未落，呆子就急了，跺脚道：“这也不行那也不行，你说到底要怎么办？也不知如今心肠怎么就这般软，之前刚来那会儿，不是恨香菱恨得咬牙切齿吗？我也不是要磨折香菱，不管她死活，只说把她给个好男人，正正经经过日子，咱们之间也没了嫌隙，岂不好？”
金桂听见薛蟠这番话，心里气的不行，便不再理他。然而自己在他怀中默默寻思，她来这里也有将近一年时光了。深知在这个时代，身份低微的女人就和货物没什么两样，所看到听到的，多少侍妾失宠后，正房夫人便可以随意将她们卖到青楼去。男人将此视为天经地义，并不觉有什么不妥，或是心怀愧疚。薛蟠处事就算是善良的，也不是看不起女人，最起码他对金桂就是真心实意的爱惜疼宠。但这也没办法抹去他心中固有的概念。
金桂只觉心中泛上一阵阵的疲乏：自己终究只是一个女人，不可能改变这个时代男人们心中固有的概念，也不用说别的了，只说白居易苏东坡元稹那些大诗人，哪个不是忧国忧民心怀天下为后世称颂的？但是他们对待侍妾婢女的态度又如何？白居易写下诗句“试听春啼变莺舌，三嫌老丑换蛾眉。”若摊到现代，估计这就是个犯下□未成年少女罪的猥琐大叔。还有元稹，悼念亡妻韦氏的三首诗真正是极尽人间真情，那一句“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉”曾经打动了多少女孩子的心，事实上呢？他在对待女人的残忍和随意上，比起白居易也不遑多让。
金桂在现代时，知道了这些大诗人大词人对女人如此的歧视不尊重，也是在心里甚为不齿，恨得牙都痒痒。可是从她穿越后，她才知道，这就是这个时代的规则，人人都当天经地义一样。白居易苏东坡元稹都是成名的文人，想也知道，他们怎么可能将道德上的污点□裸暴露在人前？之所以洋洋自得的写下“三嫌老丑换蛾眉”这样的诗句，就是因为他们并不觉得这是什么污点，而是很值得夸耀的一件事情。元稹和苏东坡对亡妻的感情也不一定是假的。只是对一般的侍妾婢女，他们却没有这份尊重敬爱的情怀了。这也不能怨谁，只能怨中国的封建社会吃人不吐骨头，形成了男人们高高在上并且认为天经地义的大男人思想。
金桂想到这里，便知薛蟠也不是不顾香菱死活，只是在他看来，香菱只是一个妾，自己若是不想要她了，是可以随意处置的。这呆子或许之前的确喜欢香菱俏丽乖巧，对她也有感情，却一定没有尊重的情感在里面。金桂和香菱在他眼中完全是两个不同的个体。金桂是活生生的人，是值得自己尊重敬爱的发妻，而香菱只是自己比较喜欢的一件玩物，现在妻子和自己因为这件玩物而生了隔阂，那为了妻子，忍痛割爱将玩物送人，这也不是不行的。最多就是送给一个能爱护她珍惜她的好人家，在呆子心中，觉得这就是天经地义的事。
当然，香菱是绝不会这样想的。金桂叹了口气，心里对薛蟠生气，却又不知道该怎么劝说他。这个世道的规则，自己小小一个穿越女子，是改变不了的。薛蟠今晚这番话，也是对自己的真情流露，似乎也不该怪他，更何况自己来了一年，这呆子与自己朝夕相处，越发细心温柔，金桂的一颗心，早被他打动了。只是总对夫妻生活有一点恐惧和犹豫，因此始终不肯让薛蟠越过那道防线。
但是今晚，她知道自己是不能继续逃避下去了，薛蟠被自己冷落了将近一年，这要传出去，自己这个妇人怕是该沉塘了。这也就是薛蟠，性子好，性命又是为自己所救，若换了别人，绝没有这个耐心和尊重的。因心下这样想着，便觉渐渐回暖，伸手去摩挲着薛蟠英俊的面颊，一边轻声道：“我自从死而复生之后，就把从前那些嚣张心思都抛掉了。香菱在我心中，便如我的姐妹一般。你也不要只将她当做一只高贵漂亮的花瓶和玩物，她是人，活生生的人，也有情感的，你也得尊重她的选择。算了，不说这些，怕你一时间也想不明白。你……我当日答应过你，若是你出息了，便……便许你回我房间和我一起……虽然……虽然如今你距离我要求的还有些差距，然而这些日子，你的努力我也看在心内，你莫要心急，等到万国朝贺这件大事过去，我……我遂你心愿便是……”说到最后，声音陡得降低，若不是薛蟠年轻耳力好，又隔得近，是万万听不到的。
当下便好像从天上掉下一座金山似的，这无边欣喜简直无法用语言形容。只把呆子兴奋的，恨不能抱着金桂转几个圈子。美滋滋喜洋洋的在金桂面颊上亲了一口，只觉自己苦守许久，终于云开见月。一想到几天之后的闺房风光，不由得便咧开嘴傻笑起来。
金桂见他如此兴奋，心里也觉愉快，忍不住便笑道：“你别只顾着自己高兴，我问你，妹子如今也十六岁了，今儿晚上娘娘还问我有没有替她物色人家，你这当哥哥的，总不能一点都不操心吧？”
薛蟠正沉浸在巨大的喜悦中，一听这话，不由得愣住了，喃喃道：“妹……妹子？宝琴吗？她已经订了亲，只是梅翰林前年外放之后，他儿子也随爹爹一起，只说明年他们回京述职之后，就在京里给他们完婚，这事儿离着还远，用不着现在就去筹备吧？”
金桂气的脸都黑了，在薛蟠的脑门上戳了一指头，恨恨道：“你难道就有一个妹妹不成？自家还有一个妹子不知道吗？如今连宝琴都有人家了，自家的妹子还名花无主，你倒也不知道为她操心操心。”
薛蟠这才反应过来金桂说的是宝钗，哈哈笑道：“原来娘子是说咱们妹子。也是，我这当哥哥的忒粗心了，竟都没考虑过这件事。只是这事儿自有妈和你操心，我一个大男人，跟着搅合什么？你们只选好了人，和我说一声也就是了。”
说到这里，猛的想起刚才金桂的话，不由得奇怪道：“你刚刚说娘娘问这个事儿？奇怪，娘娘怎么忽然想起妹子来了？她自家里还有两个妹妹都没着落呢，要关心也不该先轮到宝钗吧？”
金桂冷笑道：“认真轮起来，的确是轮不到妹子，只是有一样，贵妃娘娘所关心的，应该不是妹子的终身大事，你别忘了，那府里真正能称为贵妃娘娘的亲人的究竟是谁？”
薛蟠现在也不是以前那个愚蠢的薛呆子，只略微寻思了寻思，便恍然大悟，惊讶道：“你……你是说，娘娘是挂着宝玉，那她为什么问妹子……”余下的话没说出来，金桂便知道他已经明白，叹了口气道：“你现在知道娘娘的意思了吧？只是我已经推掉了，你不会怪我擅自做主吧？”
薛蟠笑道：“我如今还不知道娘子你是什么人吗？但凡你做的事情，一定是有道理的。只不过宝玉是世家子弟，论身世倒是妹妹的良配，他人又温柔体贴，虽说忒多情了点儿，不过只要对妹妹好，倒也没什么。娘子为何却推掉了呢？这样岂不是被娘娘埋怨？”
金桂在他怀中调整了下姿势，微笑道：“我是有我的考量，娘娘也没真正地提出来，不过拿话试探我，于是我就趁机说已经有了人选，娘娘便没再提了。你说宝玉和妹妹的身世相当，这倒是没错的，他最近又肯用功上进，看上去也不似之前那般没用了。只是他心里，终究还是厌恶这些勾当，将来也不会锐意进取，最多是守着祖宗留下的这些财产爵位过日子罢了。你是妹子的哥哥，你知道妹妹心里怎么想吗？知道她想找一个什么样的人吗？”
作者有话要说：编编说新文成绩不好有可能是因为文名不吸引人，所以把《西风起》改成《为妃作歹》了，大家多去支持一把，链接见文章右侧和文案。就是《西风起》那个链接
第 76 章
薛蟠笑道：“这我哪里能知道？妹子便有什么想法，也不会跟我这个哥哥说，何况她又稳重，连妈都不可能说呢。”
金桂笑道：“这便是了，妹子虽然没和我说过，但我度量着她的心意，不是喜欢宝玉的，或许也只是把他当个兄弟来看待吧。更何况宝玉心里早有了人，他又是个痴性子，若是不能娶了自己喜欢的人，未必就能好好对妹妹，因此我想来想去，决心还是给推脱掉了。”
薛蟠本来觉得宝玉是不错的。若是平日里，金桂竟然逆了娘娘的意思，他心中多少也是有些不快。然而今晚狂喜当头，自然觉得娘子做什么都是对的。金桂也就是因为看穿了他的欢喜，才趁机将话抛出来。虽然她明白宝钗的为人，但是薛姨妈还在，宝钗的婚事自己这个嫂嫂抢过来做主，还真有些说不过去。若是能把薛蟠拉到自己的阵营，以古代的“夫死从子”这个规矩，薛姨妈也不能一意孤行了。
果然薛蟠就如金桂所想的，这时候把心里的不悦尽皆丢了，只是有些奇怪，不知道金桂推了宝玉，又从哪里给妹妹找好人选？要知道他们是商家，宝玉可是贵族子弟，这原本就是有些高攀了的，偏两家又有亲，宝玉虽然没用，在闺阁女儿身上是用心的，别的纨绔子他都知道，比自己还不如呢，如何肯让妹妹受苦？
因此时又听金桂说宝玉心里早就有了人。他略略想一想，便明白了，点头道：“娘子说的可是林姑娘？唔，那林姑娘我也见过，的确风流婉转，宝玉在她身上也很下功夫的。既如此，我们倒的确不好强求，俗话说，强扭的瓜不甜。只是娘子，你在娘娘面前说已经有人选了，难道娘娘就没问问你人选是谁？这一时半刻的，你却从哪里去找人？”
金桂笑道：“可不是呢，还好我急中生智，将季公子推出去当挡箭牌了。”
薛蟠奇道：“季兄弟？这怎么能成？他是什么身份？咱们妹妹怎么能给他？娘娘就没疑惑？怎么说咱们也是宫廷供奉啊。”
金桂冷哼一声道：“你和我在一起这么多日子了，白手起家最后大富大贵的例子见得还少吗？怎么如今还是这样眼皮子浅，你也不看看季公子的人品学问，就算根基浅薄，那又怕什么？咱们家的银钱还不够多？何况他父母早丧，妹子真要嫁给了他，就不用伺候公婆和那些七大姑八大姨的亲戚。我实话和你说，我原本只是无心之间推他出来当挡箭牌的，可后来我想了又想，越想就越觉得他是咱们妹妹的良配。”
薛蟠迟疑道：“蝌儿倒也时常在我面前夸他人品高尚满腹才华。只是……他……他若将来不能得中，这家世也太寒酸了些，怎么配的起妹妹？让人说咱们兄嫂不顾妹子的终身，随随便便就草率给她订了亲事，岂不是戳着咱们的脊梁骨骂吗？更何况妈那里也未必能过得了关。”
金桂沉声道：“你是儿子，现在又越来越有用。太太本就是个平和不爱管事的人，你只要和她好说，言明季公子的各种好处，她也未必不理解。至于不顾妹子的终身，外人怎么说就随他们去，我们问心无愧就行。你也别以为我是为了给咱们拉人手才利用妹子拴住季公子。你不想想，若我真要利用妹妹，何必选季公子？咱们往来的那些富商巨贾还少吗？若是把妹妹配出去，能得多少好处？实在是我一心为妹妹着想，才觉着把她配给季公子正好。你说人家若不能高中，便显得家世寒酸，你怎么不想一想，若是将来他真的中了进士，那便是入翰林院的主儿，以他那么能干，将来官高位显是肯定的，到那个时候，咱们把妹子配给他，倒显得巴结了，他对妹子还有什么尊重？倒不如现在做成这件事，他才对咱们家感激涕零，日后自然对妹子好。”
薛蟠仔细想了想，的确是这个理儿。因便慢慢点头道：“娘子说的都有道理，不过这事儿不急在一时，你既然在贵妃娘娘面前露了口风，我少不得要去妈面前说一说，若是你去说，怕妈是要怨你的。罢了，最重要是妹妹终身有靠，你做事还从没有过失算的时候儿，我便听你的了。”
金桂笑道：“究竟这只是我想的道理，最紧要是妹子的心意，要是她不肯，咱们也不能强求。”说到这里忍不住打了个呵欠，皱眉道：“怎么还没到家？我都困了。”
薛蟠笑道：“想必快到了。”因一边撩起车帘，对车夫道：“走快点儿，奶奶都困了。”
那车夫年老耳背，薛蟠连喊了三遍，一遍比一遍声音高，这才听到。忙在半空甩了响鞭，回头笑道：“大爷和奶奶不用急，前面就是了。”
果然，不到一会儿的功夫，马车就停了下来，金桂和薛蟠下了车，一进大厅，便见薛姨妈和宝钗宝琴坐在一起，季明伦与薛蝌在下首相陪。见他们回来，忙都上来问询，两人便将见驾的过程说了。众人这才放心，复又欢喜起来。薛姨妈笑的合不拢嘴道：“从没有听说宫廷供奉还有这殊荣的，不过是些布料，就能得皇上赐宴。真真说出去人都不信，便连你姨妈姨爹，心里怕也要羡慕，你大姐姐是娘娘，他们可也没像你们夫妻俩这么风光。”
薛蟠笑道：“风光的还在后面呢，若这一次万国朝贺，五彩缎子真能大放异彩，皇上说还要给我升一级官，到时候咱们可就是正儿八经的官宦人家，不说别的好处，就连妹子的亲事，也是大有裨益的……”一边说着，眼睛不自觉的就扫了一眼季明伦，见他先是一愣，接着便对自己微笑，宝钗则是站起身来，咬牙道：“哥哥怕是御酒喝多了，什么话都往外胡沁，嫂子也不管管他。”说着便和宝琴金桂一起回了后院。季明伦和薛蝌也一起告辞。
屋里没人了，薛姨妈方对儿子笑道：“你到现在还改不了这毛病，季公子还在，你怎么该说这话？你妹子正经也是大家小姐，别说你现在做官了，就是没当官儿那阵，也不能这样的不尊重。”
薛蟠笑道：“我确实是有点儿得意忘形了，今儿天晚了，明日我正经有件事要找妈说说。您先安歇吧，儿子也得回去睡一会儿，不然这几天事情忙碌，还真怕精力不济。”
薛姨妈笑骂道：“你还有精力不济的时候？早年胡闹那阵子，多少个日夜不睡的，这时候让你多做些正经事，就喊累了。我才是真的累，为你们两口子担惊受怕了这半日，快滚去吧。”说完薛蟠呵呵笑着走了出来，自回房间安歇，不提。
第二日一早上，还不等金桂去大观园，就听杏儿来报说那府里的二奶奶和姑娘们过来了。她心中惊异，忙亲自迎出去。正看见熙凤和黛玉探春岫烟等人往这边走，看见她迎出来，熙凤就笑道：“我今儿一大早去问老祖宗，才知道你们昨晚没事儿，不但没事儿，还有天大的荣宠风光，因此我禀明了老祖宗和太太，带姑娘们过来给你贺喜，顺便沾沾你的光，也蹭你们一顿饭。”
金桂笑道：“应该的应该的，往常不知道吃了你多少，我知道你早有怨气在心里的，如今终于让你蹭回去，我心里也觉得安慰些。”不等说完便听熙凤笑道：“少来扯，别想着一顿饭就打发了我。”
金桂故作害怕道：“敢情你还想多蹭几次？这可就不对了，你看看你这下子带了多少人过来？我就是和香菱每天去你们府里一趟，也不够你带着这么些人来吃几顿的……”不等说完，众人已多笑起来。这时候宝钗也从房间里迎出，又听熙凤笑道：“你别说嘴了，你看看这些姑娘们，哪个是多吃的？尤其林妹妹，看她吃东西我只是着急，你说就她吃的那一小碗饭，我可等什么时候才能把你蹭我们的那些都赚回来呢。”
黛玉在一旁笑道：“凤姐姐惯会拿我来打趣，若觉得我不行，你今儿个就该把那刘姥姥带来，让她放开了肚皮吃，还怕不把大奶奶吃的人仰马翻呢？”说完大家又一起大笑，宝钗也笑软了。
当下众人进屋，金桂便道：“怎么不见宝玉？还在念书吗？”见熙凤点点头，她便欣慰道：“他可总算知道上进了，这么说来，今年倒是要和蝌儿还有季公子一起应试，也不知道他们三人能取得什么样的成绩，但愿老天保佑。”
宝钗听到季公子三个字，心里便不由得一颤，面上却不动声色，那里探春好奇，便问季公子是谁，金桂就把季明伦的事情和她们说了，大家都称奇不已。纷纷说世间还有这样人物？怎么就落进了嫂子家里。把金桂气的笑骂道：“什么叫落进我家里？我这里是陷坑还是魔窟呢？你们如今不也在这里吗？当心我也把你们扣下来。”
作者有话要说：感谢大家对新文《为妃作歹》的支持，梅子拜谢了。
第七十七章
一行说笑着，金桂便问熙凤道：“那刘姥姥还在吗？”
熙凤笑道：“可不是在呢？陪着老太太说话儿，说今晚回家，我想着她来一趟也不容易，乡下人，又没见过世面，巴巴的投奔了我们来，少不得要给她些东西带回去，也是不枉了来城里一遭。”说完金桂笑道：“很该这样，这姥姥是个知机有趣的，我昨儿虽呆了不长时间，她说的那些故事我倒也爱听。回头我让宝蟾收拾一些布匹点心什么的，到时候送到你那里，你就代我交给她吧。”
熙凤惊奇道：“这是何必，她不过一个乡下人罢了，和我们是有一点八竿子打不着的关系，看她贫苦可怜，这才帮衬帮衬。你和她有没有一丝半毫的交情，何必这样做呢？”
金桂笑道：“你也知道，我家里以前也是有田地的，种着那么些桂花树，也有种别的。有时候经过那里，看他们面朝黄土背朝天的，着实不易。赶不上也就罢了，没有个特意寻趁的道理，如今既赶上了，究竟这些东西也不放在我眼里，倒不如给她，她却能欢喜不尽，何乐而不为呢？”说完看了黛玉探春等人一眼，含笑道：“那刘姥姥粗俗不耐，想来姑娘们这边大笑，却也在心里瞧她不起。只是有一样，我们再高高在上，也终不免食人间烟火，若没有她们这样的农民起早贪黑，种地砍柴养蚕织布，就有我们嘴里的吃食和身上的绫罗了？”
宝钗笑道：“嫂子你又来教化人心了，难道教化了宝玉一个不够，还必得把我们也教化悟了不成？这样也好，我们从今儿回去开始，便从早到晚劳作，织布绣花自食其力……”不等说完，金桂已经笑道：“我不过有感而发，哪里就谈得上教化，姑娘可千万别这样，不然我就成两府罪人了。”
说笑一阵，薛姨妈也来了，气氛更加热闹，众人中午就留在府中用饭。中间薛蟠亲来找过金桂几次，无非是说厂子里的一些事情。大家看金桂很忙碌，知道是因为万国朝贺的事情，论理五彩缎已经贡上去了，到时金桂和薛蟠只要去参加便可。偏偏一大早皇帝那里又下来了新口谕，言说要金桂训练厂子里的机器女工们，那天在台上以表演节目的形式展现一下新机器，彰显天朝威严。这一下可把薛蟠忙坏了，连带着刚刚得到喜信的罗家兄弟也忙了个四脚朝天，金桂若不是陪客，也早就被拽出去忙碌了呢。
好在大家也看出金桂没有空闲，因此下午和薛姨妈说了会儿话就离去了。金桂这才忙忙赶到厂子里，连晚上都没回来，只是薛蟠捎了信回来说夫妻两个都要在厂子里赶通宵，不回来了。这里薛姨妈心疼儿子媳妇，又叫薛蝌和季明伦过来，特意吩咐厨子做了几道夫妻俩爱吃的菜，让他们拿过去，顺便看看能不能帮得上什么忙。
薛蝌和季明伦答应了，正要出去，忽听一个动听低沉的声音道：“且慢。”两人回头一看，只见宝钗赶上来，手里捧着个食盒，递给薛蝌道：“这是一些点心，嫂子和哥哥既在厂子里，说不得也会有其他人留下来，你去把点心散给他们吃吧。”说完眼睛似有意似无意的看向季明伦，落落大方的点了点头，淡淡道：“辛苦你们两个了。“薛蝌笑道：“这有什么辛苦的？说到底，还是姐姐想得周到。”一边说着，就和季明伦转身走出去。这里薛姨妈看他们出去了，出了半日的神，才对宝钗道：“你和我来一趟，妈有些话想问问你。”
宝钗奇怪，心想有什么话这样的郑重神秘？因连忙跟着来到薛姨妈的卧房。
薛姨妈便将碧香等人都打发了出去，沉吟半晌才道：“有件事，本不该问你，怕你女孩儿家家的，也害羞。只不过我实在拿不准主意，你素日里就是个沉稳通透的，这又和你的终身有关，你爹爹去得早，只有咱们娘儿几个相依为命，妈自然也盼着你好，因此想了又想，倒还是问问你的意思才好。”
宝钗的脸“腾”一下就红了，自然知道母亲是要说什么？当下羞的只想奔出门去。然而却又怕自己不管不问的话，母亲真会按照她自己的意思来。这可是关系到自己的终身幸福，若只因为害羞而让一生尽错，如何肯甘心。因此只得强抑羞意，假装淡淡道：“女儿知道妈说的什么事，何必问我，这种事情自该妈和哥哥嫂子做主的。”
薛姨妈笑道：“怎么说？正是你哥哥和嫂子的意思，却和我有点儿相左，所以才来问问你。”因便把薛蟠今天早上和自己说的金桂那番话告诉了宝钗。又有意无意的提了元春的话。末了笑道：“我细细斟酌过了，你哥哥嫂子说的，原也有些道理，明伦那个孩子，许是家逢大变，磨砺出来了。我看着也很不错。只是再怎么着，他根基终究浅薄一些，和宝玉更是没法比，现在娘娘在宫中收养了二殿下，正是水涨船高的势子，宝玉现在又肯上进，他是正经的名门子弟，也有才学相貌。若是把你给了他，姐夫那个人也厚道，婆婆又是你姨妈，这也真真是良缘了……”
一番话说的宝钗既羞且怕，暗道自己果然所料不错，姨妈和母亲竟然都有这意思。幸亏嫂子帮忙，不然自己这满腹的心事又能与谁说？还提什么终身幸福？及至忽然又想到季明伦的神采和气度，想到他在竹林里那番话，心头更是滚烫不已。
“我的儿，你倒是说句话啊。”薛姨妈见宝钗只是低头不语，也知道她害羞，毕竟这世上有几个女孩儿能被父母当面问到这话题的？而且还要自己选夫君。更何况宝钗是什么身份？真正是富贵家的小姐，怎么怨的她害羞。只是事关重大，薛姨妈也顾不得了。
好半晌，才见宝钗深吸了口气，轻声道：“妈说的倒也有些道理，只是……只是如今看来，嫂子的目光长远，她……她做的事儿，竟没有一件错的，一年功夫，更是将咱们一个本来支离破碎的家主持的蒸蒸日上，不得不说，嫂子……她……她看事情看人……都……准得很。”
这番话比蚊子哼哼也大不了多少，薛姨妈用尽了耳力，也只听了个大概，有心让女儿再说一遍，却见她已经羞得紫涨了面皮，她心里也知道女儿的意思了，沉吟道：“既是这样，那我就再好好想想。”话音落，却见宝钗抬起头来，轻声但郑重的道：“妈还记得那日咱们在潇湘馆说过的话吗？你那时节，满心里都想着把林妹妹说给宝玉的，为何如今又改了主意？”
薛姨妈笑道：“我那样说，无非是看见宝玉和你林妹妹最和睦，又怜她身世孤苦，若是能给了宝玉，又有老太太疼她，你姨妈姨夫也都是正经厚道的人，于她的结果自然是好。只是那时我不知道你姨妈和娘娘的意思，只知老太太的意思，又何妨送上这一份顺水人情？如今娘娘既然开了口，宝玉又实在是一个难得的，难道妈不希望你好？说到底，你是我怀胎十月生下来的，我也知道这样做自私，只是人不为己天诛地灭，女儿啊，你自小就懂事，又聪明，难道不知这个道理？”
宝钗点点头，轻声道：“女儿自然是懂这个道理。只是……宝玉的心，只在林妹妹身上，若勉强把我……把我嫁了……只怕……日后也生嫌隙，更没法和睦度日……他那个痴性子，难道妈还不知道么？何苦我们来参这一脚？林妹妹也的确是个可怜的，所以大嫂子也格外疼惜她，何不如妈尽力促成了他们的好事，在老太太面前也赚下人情？到时姨妈想必也没话说，这么多姑娘里，难道还能找出比林妹妹更拔尖儿的？”