作者：月上梅梢
金桂抬眼看向林黛玉，果然见她面色苍白，连嘴唇上都没了一丝血色，站在那里只是微微的喘息着，听见宝玉的话，她苦笑着摇了摇头，又咳了两声，才轻声道：“宝玉，你别说这样话……何苦……何苦让嫂子……为难，能将……宝姐姐和琴丫头……摘……摘出去，这已经是难得了……”
金桂只看到黛玉的模样，便知道她这羸弱的身子可经不起牢狱磨折。一部旷古绝今的红楼梦中，最堪怜堪叹的便是林妹妹，所以她从穿越来后便是百般照顾，此时见她这个模样，又怎么可能忍心让她去送死。因此将心一横，便去拉住了黛玉的手，咬牙道：“不管怎么样，我们尽力试试。”
黛玉拿着帕子捂嘴，想让金桂别为了自己鲁莽，偏偏一开口，就是咳嗽逸出来。她这病也不争气，入秋的时候都没事儿，谁知这个时候倒犯了。因此不及说话，就已经跟着宝钗宝琴等走了出来。
金桂又安慰贾母王夫人熙凤等人，一眼看见尤二姐安静站在人群中，想起她有了身孕，只是自己能否将黛玉捞出去都是未知之数，哪里还能捎上她，因此也只好抚慰几句，又想起熙凤在原著中，便是于牢房内死于妇科病，等腾出精神来，监牢那边也少不得为她们打点打点。
众人此时都是惶恐之中，见黛玉宝钗等人被带出去，既羡慕她们，又觉自身悲苦，哀哀哭个不住。独有贾母见金桂携带了外孙女儿出去，心怀甚慰，但想到宝玉，又觉揪心的痛，他是贵妃亲弟，断无幸礼，别说金桂只是个小小的民妇，就是皇后妃子，也救不得他。
因此待金桂上前安慰时，贾母便道：“我活了这么大岁数，什么没见过听过？这辈子也够本了。只是这些孙男娣女，忽然就遭了这无妄之灾，我心里好似油煎火烧一般。大奶奶如果还能有造化得见天颜，万望替她们美言分辨几句，老婆子我就是到了九泉之下，也感激你的恩德。”
一番话说得金桂和众人都痛哭起来，又安慰了两句，实在是不能再说下去了，便在官兵的带领下一步三回头的离去。
作者有话要说：啦啦啦，除夕了，梅子在这里恭祝大家新年快乐万事如意，恭喜发财红包拿来，哈哈哈。
大家都要开开心心的过大年哦
第八十八章
偏又在半路上遇到那言统领，金桂也不等对方相问，便搂着黛玉道：“这是我婆婆的干女儿，是这府里的表姑娘，她母亲是老太君的女儿，却已是早逝多年，论理和这府里关系也不深的。大人看看她，身子本就羸弱无比，偏最近又犯了旧疾，这又遭了天大的惊吓，一旦进了监牢，即使不受磨折，都没有活路了。观皇上对贾家所为，毕竟还没下令屠戮，请大人通融则个，允我将她带回去好好医治，将来真是就要牵连，我再遵旨行事也不迟。”
言统领不言语，只在那里思考，金桂就又塞了一张银票过去，他就又看了黛玉半晌，见对方真是羸弱无比，因这才叹气道：“好吧，只是这事儿皇上很关注，过后我要向皇上请示，天恩浩荡，若放过你这干妹子，自然是皆大欢喜，不然，休怪我亲自上门拿人了。”
金桂连忙称谢，心里松了口气，她知道皇帝这人的性子还算是平和的，应该不至于连一个表姑娘都要治罪。黛玉这一关，总算是过来了。
一直到坐在了车上，宝琴才“哇”的一声哭出来，扑进金桂怀里道：“我还以为是做梦，还以为这一次要去坐牢，嫂子，这是真的吗？我竟然出来了？”
金桂拍了拍她安慰着，心中却是愁肠百结，宝钗和宝琴黛玉岫烟是救出来了，但是那一大家子可都陷了进去，宫里的元春被打入冷宫，也不知是怎么个光景。最可恨是这位小皇子到底去了哪里呢？难道是被谁害了？抑或是被什么人给劫走？也不对，除非害死，不然皇宫大内，没有小皇子的配合，谁能把他劫走？
一边在车上思考着，宝钗黛玉岫烟等都是骤逢大变，一个个也都倚着马车壁，没有一点儿精神。独有宝琴还是后怕，拉着金桂的袖子问道：“嫂嫂，听说事情是因为小皇子失踪引起的，那……那这个可不是小事儿，会不会……会不会咱们家也被牵连？”
她这样一问，宝钗岫烟也担心起来，却听金桂道：“我看这意思，皇上应该不是想株连咱们家，不然也接不出你们了，且放宽心吧。皇上是圣明之君，这事儿十分复杂，虽然他现在盛怒，但过后儿想明白了，未必不能翻身。”
一路说着，就到了薛府，宝钗宝琴等人只觉得如同劫后重生一般，和岫烟黛玉一起来到大厅，彼时薛姨妈早等得急了。一看见她们回来，不由得老泪纵横，不容她们拜见，就把姐妹两个一起搂在怀里，哭叫道：“我的心肝，上天垂怜，你嫂子竟把你们接了回来，不然你们让我可怎么安心？”
一边说着，又看到黛玉和岫烟，便放开宝钗宝琴，过来拉着岫烟和黛玉的手道：“好好好，这个时日，能多捞出来一个就是好的。你们也算是福气不浅的。”因看见黛玉面色苍白娇喘微微，便关切道：“可是犯了旧疾？”
金桂道：“是啊，林妹妹昨儿才犯了旧病，今儿那府里就出了事儿，不这样，也难把她捞出来。”说完又命人给黛玉宝钗等安排房间，宝钗便道：“让林姑娘和我一起住吧，晚上也有照应。紫鹃也回不来。”
莺儿是宝钗的贴身丫鬟，自然也跟着一起回来，宝琴和岫烟的丫头却是原本贾府的丫鬟，因此也没人照应。当下金桂重新给她们安排下服侍的丫鬟和婆子，这里便嘱咐薛蟠这几日不要乱打听，只在厂子主事，一应宫里的事情，都要不闻不问。
薛蟠自然答应。金桂其实是心急如焚，这时候却不敢妄动，忽然想起迎春，暗道那孙绍祖现在也不知道是什么德行，该不会贾家败了，他又故态复萌吧？因下午就坐了车往孙府来，见到迎春，只见她哭个不住，然只是孙绍祖不让她回家探看，因此干着急也没有办法。
金桂这才放下心，点头道：“姑爷不让你这个时候儿回去，大概是怕你受牵累。这也是人之常情无可厚非，倒说明他真把你放在了心上，如此我也放心了不少。”
迎春擦泪道：“是，现在爷和从前好像变了一个人似的，也不打骂我们了。只是娘家那边的事让人揪心，不知道会怎么样，姐妹们和宝玉都是花骨朵儿似的，哪里受得了牢狱折磨？”
金桂道：“是啊，只是目前形势未明，还须谨慎行事。待过两日，我看看事态如何发展，若是可以，便要帮他们上下打点，让她们在狱中也好过一些。这些你不必操心了。你只过你的日子便成，若是孙姑爷又故态复萌，你想个法子，让司棋去通知我，我自不会放过他。”
迎春苦笑道：“奶奶当真心宽，都这个时候儿了，还有这样斗志。”说完却听金桂苦笑道：“什么斗志？依着我，只想冲进金銮殿去问问皇帝，然我现在身后毕竟也是一大家子，万一皇上不高兴，我撞到了风头上，自己的命没打紧，我们太太，大爷，二爷，还有姑娘们可怎么办呢？”
正说着，就听有人回说道：“老爷回来了。”接着孙绍祖挑门帘进来，看见金桂，便笑道：“在院子里听人说大奶奶来了，我便赶紧过来见礼。”说完抱了抱拳，然后在椅子上坐下笑道：“猜着奶奶这几天会来，贾府出了事儿，你如何能放下你二妹妹，自然要怕我落井下石的，如何？这一回可放心了吗？“金桂没想到孙绍祖这次见自己竟然大方起来，不由得也笑道：“人都说江山易改本性难移，没想到孙姑爷倒是做到了，这真令人佩服。“孙绍祖挥挥手正色道：“大奶奶别臊皮我了，没有你，也没有我孙绍祖的今天。如今我在我爹娘哥哥面前，也可以昂首挺胸，这都拜奶奶所赐。”他说的倒是真心话，自从被金桂两次三番的教训，又经历过那次蒙古使团的事情，这男人就彻底被金桂给折服了。
金桂见他赤诚，也就不旁敲侧击，直接开口问道：“依你看，这次贾府的事情会是个什么了局？”
孙绍祖摇头道：“不好说。人人都知道小皇子的事情大概和贾妃娘娘无关，然而现在娘娘身子怀了龙种，怎么怨得人不趁着机会给她落井下石？更何况……”他说到这里，便压低声音道：“我听说，小皇子大概还是失踪的成分居多，若真是这样，贾妃娘娘疏于照顾的罪名是跑不了的，由此可知皇上心里也定然愤恨，说不定他老人家心里清楚娘娘不是主谋，但也有可能是在面对小皇子失踪的事情上袖手旁观了，所以才会龙颜震怒，降下这些罪行。”
金桂点头道：“原来如此，失踪？会失踪去哪里呢？大内森严，若不是小皇子配合，又有谁能将他劫走？”
孙绍祖苦笑道：“谁知道呢？我不是专门办这个案子的，很多消息也都是听说来的。总之目前皇上没让牵连薛家，这就是好事儿了，听说连王家和史家也都受了迁怒，虽然没抄家，但是都有很大影响。本来嘛，四大家族同气连枝，都是一荣俱荣一损俱损。”
金桂点点头，见迎春没事儿，她便告辞。孙绍祖和迎春苦留用饭后再去，她到底是心悬家中，不肯耽搁，便一径去了。
又过了两日，打听的这案子没有继续发落别人。金桂心里便有点儿数了。这一日正和黛玉宝钗薛姨妈等一起商量该怎么去牢里走关系，探探王夫人熙凤等。忽见薛蝌冲进来，大声道：“快，嫂子，来了两个太监宣读皇上口谕，召你进宫问话。”
众人都吃了一惊，金桂也站起身，疑惑道：“口谕？有没有说让大爷也进宫？”
薛蝌抹着头上汗水道：“幸亏没叫大爷，不然却去哪里找他？今儿一早就说要去厂子，还要和那些商家研究五彩缎分配的事儿，这会子不知道在哪家铺子里呢。”
金桂略略沉吟了下，便命杏儿和宝蟾给自己梳头更衣，又安慰了薛姨妈宝钗等人一番，方坐马车进宫去。
皇帝在霞飞殿召见她，左右除了梁公公和几个太监宫女，并无别的嫔妃。金桂心里惴惴不安，揣摩着皇上的用意，一边就要跪下见皇帝。
却听皇上道：“罢了，免礼，给大奶奶赐座。”一边说着，早有小太监搬了把椅子来，金桂不知道皇上葫芦里卖的什么药，便只好坐下了。“皇上将其他小太监宫女都遣下去，只留下梁公公，接着沉默了好半晌，直到抬头看见金桂坐立不安的样子，才微微一笑，淡淡问道：“这件事，你怎么看？“金桂心知这时候皇上心情大概不会很好，因此也不敢装傻。只是心里想说的话在舌头上滚了几圈儿，终究又吞了下去。对面那人可是皇帝，多少人的生死就在他一念之间，她即使是京城有名的悍妇，也不敢在这里放肆。
皇上见她数度欲言又止的样子，忍不住笑道：“别告诉朕你不知道是什么事情。说吧，把你的想法都说出来，朕就是想听听看，不治你的罪。人人都传说你是京城第一悍妇，难道面对朕，连京城第一悍妇都不敢说真话吗？”
金桂心中一凛，便猛的抬起头来，一双水样明眸和皇上的沉静眸子对上，却见这皇帝的目光中一片平和，若不细心，万难发现其中隐藏的那一抹悲痛。
第八十九章
她连忙又垂下目光，只在心中想了想，便闭上眼睛，猛的起身跪下，沉声道：“皇上既然如此说，民妇少不得放肆一把。反正这些话也是如鲠在喉不吐不快。民妇也不喜欢畏畏缩缩，奈何天威难测……”
“朕不怪你，不管你说什么，起来回话吧。”皇上打断她的话，温柔的目光凝视着金桂，心中却泛起一股难言的悲哀，暗道若是连这样的女人也不敢在朕面前畅所欲言，朕岂不真的就是一个孤家寡人，固然是这世间最高贵的身份，却是高处不胜寒。
一念及此，却听金桂缓缓开口道：“若依照民妇愚见，贾妃冤枉，贾家也冤枉。”
一句话，石破天惊。皇帝身边的梁公公差点儿吓破了胆子，双腿一软便要跪下，好容易强自撑住了，指着金桂叫道：“你大胆……”
“住口，让她说。”却听皇上沉声呵斥，吓的梁公公立刻不敢出声了。
反正最难说的话已经说了出来，金桂索性也豁出去，重新恢复悍妇本色，站在地中央沉声道：“皇上知道民妇和贾家是有亲戚的。但那充其量，是我婆婆与那府里姨太太的亲戚关系，我作为薛家媳妇夏家女儿，和他们也没什么血缘关系。更没有要甘冒奇险替他们开脱的道理。民妇只是私下里暗自琢磨，觉得这件事，万万不会是贾妃娘娘所为。”
她说到这里，便抬头直视皇帝，昂然道：“民妇所说的这些，根本不必仔细解释，相信皇上英明睿智，圣心早有决断。只是小皇子失踪属实，这一口气实在也需要发泄一下。只是民妇斗胆央求，贾妃娘娘已经被打入冷宫，她有孕在身，这一入冷宫，便是生死难料悲苦自知。这是贾妃娘娘疏于照顾，有此结果怪不得别人。然而贾府上下一百余口，何其无辜？老太君已是七十五高龄，一家子除了几个男人，女眷们病的病弱的弱，她们又怎能捱过那牢狱之灾，民妇……民妇斗胆求皇上开恩，求皇上开一道方便之门，允许民妇探望送衣送食，以保她们在狱中无虞。”
皇上咳了一声，不知为什么，金桂觉得他眼中好像有笑意一闪而过，接着便又板起脸道：“只是探望送衣送食吗？朕还以为你会直接狮子大开口，要朕放了她们呢。”
金桂心想我擦皇上，你把我想的太凶残了。面上却连忙做出惶恐不已的态度，低头道：“民妇不敢狮子大开口，民妇是商人，最懂循序渐进才不伤感情的道理。”
皇帝在她低头说不敢的时候，眼里闪过一丝黯然。他也不知道为什么，好像被人敬畏的时间长了，就总希望有一个不怕自己的人，能把自己当朋友。一直到后来听到金桂说循序渐进，又露出了那惯有的狡猾，心里这才觉得舒坦。只可惜金桂不知道这情况，不然准得说一声：靠，这是受虐狂的表现吧？
“循序渐进？好啊，给朕一个理由吧，你要是说得通，朕就让你循序渐进。”喝了一口茶，在心里积攒了几天的火气似乎消退了一些，果然叫金桂来是对的。皇帝凝望着皱眉苦苦思索的女子，心中微笑：注定不可能做夫妻，那么，做一对朋友知己好吗？
“皇上有没有想过？也有可能，是小皇子自己离开了皇宫呢？”
这个想法在金桂心中已经存了好几天，本来不想说出来，害怕皇帝希望越大失望越大，但现在皇上要自己给他一个理由，情急之下，也只好拿出来了。
果然就见皇帝的眼睛亮了起来，失态的险些连茶水都打翻，听他大声道：“自己离宫？你说一下，依据在哪里？”
金桂摇头道：“民妇也只是大胆猜测，想来其他的各种可能皇上和各位大人已经都心里猜测过。不过这一条，是民妇的愚见，也不一定就能作准。”说完，见皇帝目露鼓励，她才轻咳一声，继续道：“民妇进宫几次，从没见过殿下。前些日子在万国朝贺上，民妇问贾妃娘娘殿下的情况，娘娘眼圈儿都红了，憋了好半天，才憋出一句‘只差没把心挖出来给殿下看。’皇上请想，小孩子讨厌继母乃人之常情。寻常百姓家孩子遇见这种事情，没办法反抗也就罢了。可殿下是龙子，从小养尊处优杀伐决断，皇上娘娘最是宠爱不过，他若是心里存了对贾妃娘娘的怨恨，时日长久，只怕这怨恨会越发强烈，不可化解。毕竟娘娘顾及殿下，素日里定然处在下风。另外，皇上当日做主将殿下给贾妃娘娘，殿下一旦不能理解您的苦衷，反认为这是皇上对他的厌弃和对前皇后的背叛，这心思一旦坐定了，那就更可怕，殿下对宫内的情况无比熟悉，一旦打定了主意要离宫出走，怕是……”
她说到这里，就不再说。皇帝的脸上已经散发出光彩来了，点头道：“你说的也有道理，而且后宫嫔妃们各怀心思，再着意的撺掇撺掇……”说到这里，不由得面色一变，显然想到这件事的严重性，若真是有嫔妃做了幕后黑手，只怕这个钟爱的皇儿就危险了。
金桂吓出一身冷汗，暗道皇上你真是不拿我当外人，后宫倾轧这种事竟然也在我面前说，呶，这可是你自己说的，别回头后悔了，又想杀我灭口啊。
“好了，朕还有事，不虚留你了，你这就回去，改日有了闲暇，再宣你入宫。”皇帝说完，便看向一旁的梁公公道：“把朕赐的东西给大奶奶带上。另外，贾妃的家人么，算了，也没有这么朝令夕改的，就再关几日。不过传令下去，许大奶奶探望送东西，让刑部大小官员不要为难她。”
回到府中，正是风口浪尖的时刻，薛姨妈和薛蟠等人从金桂进宫后便是坐卧不安的，如今见她回来，忙都迎上前来。金桂笑着道：“不必惊慌，皇上叫我去，只是问了几句家常话，我胆子大，也替娘娘分辩了几句，看皇上的意思，倒是听进心里去了。皇上还说，允许我去探望姨太太和老祖宗二奶奶她们。我想着，这样就好了，俗话说，有钱能使鬼推磨，只要多多使钱，即便大家在狱中，也不用受太大折磨。”
金桂话音一落，薛姨妈便向南天门跪下了，双手合十叩谢满天神佛，眼泪也流了满脸。俗话说，姐妹连心，娘家如今受到牵累，感情甚笃的姐姐被抓进牢中，怎不由得这位太太心似油煎，如今忽然从媳妇的话语中看到一丝希望，自然感激不尽。
黛玉旧疾复发，又受了惊吓，从到薛府后便卧床不起。金桂这里和薛姨妈说完了话儿，便和宝钗一起去探她。黛玉本是惊疑不定，待听金桂说皇上放松了口风，允许她去探望，方放下心来，只觉病也强了少许。
当下也不肯耽搁，金桂下午便揣了银票银子，带上诸多吃食坐马车来到刑部大牢，彼时那些官员和牢头都收到了信儿，不敢慢待她。忙恭敬请这位大奶奶进去。金桂见他们不曾为难，也大大方方的每人都给了银子，更换来那些牢头狱卒满面的笑容，拍着胸脯保证，只说一切都放在他们身上。
一路来到女监，贾母等人毕竟是有品级在身，没受到磨折，听金桂说了进宫的经过，也不由都看到一丝希望，心情放松下来。
金桂正要问问众人和姑娘们的情况，忽听平儿惶急道：“是大奶奶么？奶奶快来，二奶奶的命就要着落在你手上了。”一边说着，这里贾母和王夫人等都悚然而惊，不住声的追问道：“怎么了？凤丫头怎么了？”
金桂想起红楼梦中凤姐的结局，心下也是大惊惶恐，忙奔过去，只见凤姐面色蜡黄，躺卧在平儿膝上。尤二姐挺着个大肚子，在一旁泪眼婆娑的看着，看见她来，就奔到栅栏边哭道：“二奶奶从前儿进来后，就见了红，到如今竟是一刻也不曾止过，偏这里又污秽肮脏，如今却连说话的力气也没有了。又不能请医问药，在这么下去，连命都要丢在这里，大奶奶，这可如何是好？”
金桂手心出汗面色苍白，郑重点头道：“你们好好照顾二奶奶，我这就出去找医生进来，牢里的婆子们如何能顶事儿。”一边说，也不顾和别人说话，失魂落魄的奔了出去。那些牢头和狱卒正在议论这位大奶奶出手大方，是活菩萨转世呢，忽见她这个形容走出来，不由得都奇怪，连忙起身询问。
金桂道：“里面我一个极亲密的姐妹忽然染了重病，我这会儿要去找一个大夫来看，到时还望众位大哥通融一下。”一边说着，又递了一张银票，轻声道：“些许银钱，给大哥们买酒喝。”说完也不等众人说话道谢，便提起裙子奔了出去。
第九十章
那牢头和狱卒们的眼睛都直了，见金桂转眼间坐上了马车，接着那马车便飞奔起来。好半晌，牢头才笑道：“京城第一悍妇，果然名不虚传，我的天爷奶奶，老刘我活了这么大，还是头一次看见女人跑的比大男人还快。”
狱卒们都哈哈笑起来，其中一个道：“这算得了什么？你不知道，当日她汉子在男监牢的时候，她进去一趟，也不知怎么弄的，出来后他汉子脸上就多了两个乌青。原本看见夹棍腿都发软的窝囊废，就从她来过之后，便翻了供，上了好几道刑具，竟愣是不肯招了。你们只道大奶奶做事厉害，没看她调教她汉子，统共就那么一会儿功夫，就把个软脚虾变成了大螃蟹，说出去人都不带信的。”
这时牢里面的婆子也走出来，对牢头道：“爷，里面那位二奶奶我瞅着可不怎么好，爷说怎么办？她那病，指着女监里我们这点手段，万万治不了的。”说完就听牢头笑道：“慌什么？薛家大奶奶亲自去请大夫了，你们仍回去各干各的就行了。”那婆子方告退而去。
且说金桂，这一路飞奔，只是她终究也不认识几个大夫，只好回府找薛蟠，让他出去找几个有名望的。也合该天不绝凤姐之命，恰在府门前下车时，遇到罗方正在投拜帖，见她从马车上下来，不由得大笑迎上前来，先躬身一礼，方笑道：“所谓赶得早不如赶得巧，我正要去找大爷和大奶奶，不曾想就在这儿遇上了。咦？奶奶神色这么惶急，可是出了什么大事？”
金桂想着罗方这个人交游广阔，因此便喘吁吁道：“也不及细说了，罗公子可认识什么好的妇科大夫吗？我这里正急着找他救命。”
罗方先是一惊，接着方笑道：“这事儿可真是巧了。若是平日，小可不敢胡乱推荐，恰巧前儿家父老友来此处做客，他在这方面乃是一等一的好手。既然大奶奶急着找人，就待小可为大奶奶去请他出诊一趟，不然他脾气稍微有些清高，旁人未必请得来。”
金桂大喜，连忙道：“那就有劳罗公子了，我们快去快回。”
罗方笑道：“大奶奶且说出个地点，我直接就请他去那里，岂不好？”原来他不敢和金桂坐同一辆马车，为了避嫌，方想出这么个主意。
金桂自然知道他的顾虑，点头道：“如此便劳烦罗公子了。正是地方儿不太好，请公子务必多多美言，求大夫过去才好。”接着就说出了刑部女监的地方。罗方犹豫了一下，便点头答应了。
这里金桂也不及回府，便拨转马车仍回到刑部女监牢房，不一会儿功夫，罗方也带着大夫赶到。说来十分巧合，这大夫恰是当日为秦可卿看病的那位大夫，听闻是当日荣国府里二奶奶病了，虽然对方在狱中，倒也不敢怠慢，这时候也讲究不起什么避嫌，就在牢里诊了脉。接着那大夫便把金桂约出来说话。
“实话说，二奶奶这病，着实来的凶猛。乃是她素日争胜要强，什么忧思委屈都存在心里，不肯说出来。偏偏几次产后失于调养，以致体内阴虚内寒，此症必须谨慎用药小心调养，还需珍贵补品辅助，方有回生之道，否则……”张大夫说到这里，便忍不住摇了摇头。
金桂急的咬牙跺脚，却又无可奈何，只得道：“要用什么药，什么补品，请先生尽管开方子，虽然不能在家静养，但其余的我必悉心办理，定然要让她闯过这一关。”说完，那张大夫点点头，就坐在牢头房里开了几张方子，递给金桂道：“这里还有两张食补的方子，奶奶若有手段，一并办了吧。尽人事听天命。”
金桂点点头，急匆匆回家煎药熬汤。薛姨妈宝钗等知道熙凤的病情，尽皆焦急不已。
金桂从此后便往返于刑部女监和薛府，辛苦自不必提，好在熙凤饮食有她精心料理着，又有药喝，病势竟没加重，且渐渐那下面的血也少了。金桂大喜过望，熙凤却拉着她的手哭道：“也不知是真的病强了，还是身子里的血已经流干，我时常只觉着恍惚，又好像有人要拿我去阎王爷面前。”
金桂安慰她道：“别说胡话，牛头马面要来扯你走，还能允你重新醒过来？难道不闻阎王叫你三更死，谁敢留你到五更的俗语？这必然是病强了，从没听说过人身子里血流干了的道理，看你面色也不像。你只管安心静养，当日小蓉大奶奶病成了那个样儿，都在这大夫的手里好了，你如今这还不同于她，并没耽搁呢。”
熙凤流泪点头道：“我但愿像你说的这样，如今这么个光景，才察觉自己竟十分怕死。若我这回能活，全是托赖你，你可让我怎么感激……”不等说完，便被金桂捂住了嘴，听她摇头道：“一家人，说什么生分的话。你也说过，我这人就是心肠软，对尤二姐我尚有不忍，如今又怎能眼睁睁看你受这磨折而死，你要再说这种话，我生气了。”
因就在栅栏外拉着熙凤的手，着实说了些安慰体己的话，这才回去薛府。刚到家，就见薛蟠和薛蝌季明伦迎上来，薛蟠对她道：“罗家兄弟说你要的机器整出来了，先前就想让你去看看，只是你最近忙着那府里的事情，成日里没个空儿，他们就又改进完善了一些，如今你去看看吧，若是好用，咱们的七彩缎也该上生产线了。“金桂听说机器做好，不禁也十分惊讶，挑眉道：“这么快？这做七彩缎的机器可又比五彩缎复杂的多了，即便是有了那个机器的基础，我琢磨着也得一阵子。怎么能这么快？”
薛蟠笑道：“我也是这么说，只是罗大兄弟说，上回万国朝贺，他和朋友们着实与大不列颠来的一些人又交流了许多东西，得到了很多新的知识，因此才能这么快。不管怎么说，你先去看看。”
金桂点头答应，几个人马不停蹄的来到厂子里，只见工人们都围在一架机器旁议论纷纷，见他们来了，都纷纷让出路来。
机器表面上看没有什么问题。只是罗凉却遗憾道：“唯一的遗憾，是这造机器的铁与大奶奶当日说的似乎有出入，我听说关外长白山那里有一个冶铁世家，所冶炼的铁无一不是精品，然而传世却不多。我有心请大奶奶和大爷随我一起走一趟，只是又怕耽误大奶奶的功夫。”
薛蟠道：“这机器是制造七彩缎的关键，既如此说，娘子与我就和罗大兄弟一起跑一趟吧，找到了合适的铁料，往后就可高枕无忧，何乐而不为？”
金桂紧皱着眉头道：“不妥，京里这边，二弟和季公子马上就要参加县试，厂子里的事情谁来弄？我一个女人家，孤身出门也十分不妥，何况还有那府里一大群人在监牢里呢。”
薛蟠想想也是，京里的生意自己和金桂必须要留下一个人。但是铁料目前看来也是至关重要。姨妈和姨爹那一大家子还在监狱里关着呢，说来说去，这事情都挤到一块儿去了。
正乱糟糟的没个头绪，忽然又听人来报，说皇帝宣薛蟠和金桂进宫，两人不知道发生了什么事，连忙回府更衣梳洗，接着入宫觐见。
皇上也只是气闷无聊，再加上小皇子这一失踪，就如石沉大海。他此时在后宫，看哪个妃子都不顺眼，便召了薛蟠和金桂入宫。闲谈之间就提到这七彩缎，皇上一听说五彩缎竟然不是终点，还有七彩缎，眼睛立时就亮了，立刻仔细打听，很明显，这家伙已经把主意打到七彩缎头上了。