陪嫁大丫鬟求生日常 第74章

第83章 番外 送我上青云

　　“得！今儿又不成事了！”丽嫔听了宫人的话, 叹气：“娘娘这几日都没空。”

　　和嫔边嗑瓜子边道：“近日多有各省大员朝觐述职，圣上忙，这娘娘自然也不得闲, 每日都召见命妇呢。”中宫的赏赐更是流水儿一样，还繁琐的很。有圣心的要赏, 受了训斥但得用的要安抚, 这太夫人和夫人也要有差别……桩桩件件，轻重都得拿捏的恰到好处。

　　这国母可不是好当的！李和嫔冷眼瞧了这些年, 真心觉得不易, 可比她母亲那种世家主妇难做多了。

　　“我这不是着急嘛！永清明年都十七了……”丽嫔道，正是要趁这各省大员携家眷回京觐见的机会, 才好给永清挑个好驸马。若非因为今岁是皇上的五十整寿, 真还寻不着这等好时机呢。要知往年官员述职, 别说带家眷，为避“专营嘱托、交通贿赂”的嫌，亲友府邸、各省会馆一律都不能借住，只能寓庙而居：此种情形，上哪儿打听家中境况去呢？

　　在座的就没有傻的，几人一听就明白了, 倒觉的丽嫔思虑的对——京城的勋戚大臣家年岁合适的公子已挑无可挑，可不就得从外面选了么。实在是永清与她前头三个姐姐挨得太近，这二三年，为了那三位公主的亲事, 京中有数的王孙公子不知被翻挑过了多少遍了。这家世、相貌、人品、能为都入眼的能有多少，再剔除不合圣意的、无尚主意愿的等等，剩下的就更少了。何况永清公主心高气傲，并不愿意择现成的人选, 觉着是姐姐们选剩下的。

　　这一重嫌弃，丽嫔的话里也露了些意思出来。

　　都知道丽嫔母女圣宠不衰，众人都不肯挑刺，笑一笑就让了过去。

　　此时丽嫔看向首座的安妃，笑道：“薛姐姐帮我出出主意？娘娘那里也请姐姐帮咱们永清递个话儿，不然再耽搁下去真就成老姑娘了。”

　　薛安妃哂笑：“你素来最明白的，怎么也着急起来了，公主还愁嫁？”

　　丽嫔只不依，只央请薛安妃点了头，方才称心了。不一会儿，吃过茶，又略坐了一坐，安妃、和嫔等便告辞离去。

　　那和嫔出来笑道：“我说她怎么有这些闲情，原来是要请姐姐帮忙的缘故。”

　　安妃——宝钗微微一笑：“公主的亲事，圣上和娘娘哪里有不挂心的呢，她也忒心急了。罢，她既托了，我提一句料也无妨碍。”

　　和嫔因笑说：“也就是姐姐在皇后娘娘面前能说上话儿了，不然娘娘最近这样忙碌，依我们是不得拜见的。”

　　宝钗淡笑不语。

　　宫中皆知薛安妃圣宠平平，无儿无女，但知书达理，德才兼备，十分受中宫皇后宠信，常受凤令协理宫务。是以比与她同次遴选入宫的丽嫔、和嫔等先一步晋封妃位——那次聘选妃嫔，既是当今继皇帝位后的首次采选，亦是选纳人数最多、册封位份最多的一次。

　　这些美人初初进宫时，正赶上先皇崩逝，其后三年，后宫备受冷落，都以为这一拨鲜花要败了，谁知三年后圣上以“纯孝”齐齐晋封了一众昭仪、贵人。不仅“九嫔”充实，后头数年间九嫔还接连遇喜，可见宠爱。安妃、丽嫔、和嫔当日都属九嫔之一，只是安妃与七皇子之母提前旁人一步先封妃。

　　“丽嫔求姐姐，还有一则缘故。”和嫔的耳目向来灵通：“听说她看好了几位公子，里头就有您家的。”

　　李和嫔笑的意味深长：这永清公主可不是好相与的，都娇蛮到蛮横了，偏她娘俩儿还眼光高，看进眼睛的都是样样出色的好孩子，谁家出息孩子会愿意为了个“驸马都尉”的虚衔将一尊‘怒目金刚’娶回家里供着呢？

　　宝钗一愣，话不吐口，心里却将小辈们扒拉了一遍，她先想到的就是嫡亲的侄儿深哥儿，可那孩子虽端厚老实，却实在称不上出彩。或者是宝琴家的骏哥儿？

　　正思量，就听李氏道：“还不止一个呢！我听说那杜指挥同知的夫人正是您的表姐？丽嫔看中了她家的长子，另一个是她妹夫家的孩子。”那宋家似乎也与安妃娘家连着亲，和嫔想着，这姻戚各家相互结亲，再不稀奇。

　　和嫔仍旧兴致勃勃：“姐姐与那两位姊妹也多年未见了罢，何不趁机会把夫人们召见一番？”

　　和嫔母家就是军功兴家的勋贵，上月二六日母亲入宫请安的时候就提起过这宋、杜两家，说是根基深厚兼功劳卓著，此次许要升留京中了，家中儿郎是极好的人选，叫她替自家侄女们探听探听。

　　宝钗这才反应过来，原来和嫔说的竟是迎春和云安家的孩子，多年不见却总能听到的两个人，薛娘娘登时五味杂陈，一股说不明道不清的滋味溢满胸中。

　　和嫔最擅察言观色，见宝钗魂不守舍，心想话儿既已送到了，也便利落敬送安妃了。

　　一直目送薛妃行远了，和嫔才转身往自己的宫殿去，扶着她的心腹宫人心疼道：“安娘娘与您亲厚，况且咱们也不差什么，您何必如此小心？”那安妃无儿女傍身，其实还不如她们娘娘站的稳呢。

　　和嫔叹口气：“我拿什么跟她比？她一个皇商家的女儿都晋了妃位，我呢？况且她无子女，我的永宁还小，她既喜欢小公主，我自然要亲近奉承着！”

　　那厢宝钗回了凤藻宫，莺儿迎上来侍奉。

　　宝钗看见莺儿，过往种种越发涌上心头。

　　半晌，派出去打听的掌宫大宫女进来回禀：“可巧今日皇后娘娘召见的命妇中就有这二位。听说娘娘待两位夫人十分亲热，赏赐也丰厚。”

　　宝钗心里就有数了，宋辰、杜仲必然要升一升了。

　　“要往哪里升任，可有风声漏出来？”

　　宫人低声道：“那两位大人前儿得圣上留膳了，据说一个要往都督府，一个调任兵部。”

　　兵部右侍郎正好空缺！宝钗心下一凛，这情形何其眼熟，当初陈子微为户部侍郎，户部尚书老迈，不过三两年功夫就顺理成章接过了尚书职，后又平平顺顺入阁——如今仍矗立不倒，得圣上倚重。

　　宝钗定一定神，方笑道：“娘娘既赏了，她们又是我的亲戚，咱们这里也该赐物过去。”

　　说罢，命各赏玉如意一对、“富贵长春”宫缎四匹、四种锭子药一匣，新样式的金银锞四对。

　　宝钗又亲自看过等例，命凤藻宫掌宫内监亲自去赏。

　　等诸人退下，只留莺儿说话时，莺儿方拧眉发愁：“娘娘赏的忒重了些？往日赏家里、赏梅家都不曾有过这样。”眼看这私库正是青黄不接的时候，家里的孝敬还没送上来，可这些日子已随皇后赏出去许多了。

　　宝钗摇头，她心里的话也只能说给莺儿听了：“今时不同往日，许日后深哥儿也要倚仗这两门亲戚呢。”

　　莺儿看看靠背引枕上搭着的大白狐皮的袱子，点点头，她迟疑了一会，方道：“听说三位夫人在辽东有座庄子专侍养狐貂一类，取出的毛皮皆是上上等！既有这样现成的好处，家里如今在内府领的差事正是不上不下，不若换成供应皮**这一项，既好打理，得利丰厚。或者搭上了桥儿，把那些皮货上到各省的铺子里，也是招牌。我想着这是两两得益的事，娘娘怎么看呢？”

　　这人虽经了这些年，可还太天真，薛宝钗摇头苦笑：“这二年瞧你长进了，可谁知还这样没思量！你只看着了对咱们自己有益，可怎么不想想人家愿不愿意呢？难道我没听太太念叨过那‘金凤蕊’的风光，难道我不知道她们铺子里的东西好呢？当日她们还在辽东的时候我尚且不能提，如今眼看他们又升了一阶，我倒巴巴去沾光儿，除了碰一鼻子灰还能得着什么！”况且人家那里就这一种好东西，那山珍菌菇、鹿酒……哪一项不是好的！

　　但人家不仅朝中有靠，还想的深远呐！辽东饲养皮货已成气候，那菇房还成了北疆卫所生钱供养军户的一宗法宝，养鹿和鹿酒配方更是早已献给了圣上。这原本是密不外传的东西，如今广惠地方，山珍、皮**、药酒已同关东物并为北疆旺产，连御史尚不能以“通商贾为官谋利”参奏一本，何况其他呢。

　　辽东都司是头一重得利的，各卫所费使充裕，军户少有逃逸者，人强马壮、武器精良，这些年建功无数：外御罗刹国和高丽，内又曾在平南海沿子几场大战中立下大功，列位武官多因功直上，封爵升衔儿的尽有。纵然台面上不好提及，可多有记情的。而皇帝就是最终受益的，国朝大事且不论，那内帑私库的充盈是能看见的——薛娘娘还隐隐绰绰的听闻北疆献上了个人养珍珠的法子，虽不知真假，可近些年宫中假珠首饰的确不像前朝那样常见了。

　　与圣上和那些大臣们的人情相比，一个小小宫妃算的了什么？不见忠顺亲王等一众王公都未敢伸手！

　　宝钗谨慎已久，便是当着莺儿，也不肯将这些话和猜测合盘说出，只叫莺儿的话引起她这些压在心底的事，一时想云安三人荣耀，一时想人夫妻和顺、儿女出息，更不知什么滋味了。

　　“日后别听太太念叨，那些无谓想头趁早抹平了！谨言慎行！”宝钗只得告诫莺儿。

　　莺儿忙福身听诫，讷讷不敢言语。

　　…………

　　后二日，莺儿在凤藻宫又见着了昔日的二姑娘和杜姑娘。

　　两人皆是诰命夫**妆，显见是刚从中宫请过安。

　　偏她们娘娘一贯打扮的素净，这站在一处倒不及两人气势。

　　莺儿亲自捧上茶来，云安、迎春留她说话，众人说起旧年相识，莺儿免不得问几句梅月、司棋的事。

　　云安笑道：“梅月留在襄平了，司棋倒是跟我们一起回京了。”

　　原来梅月女婿已升到千户，她四个子女也各有出息，此番宋辰升迁回京，就不好再随来了。而司棋嫁了潘又安，两个能干的人赚下身家不菲，那两口子只得了一女，宝贝的跟什么似的，这番回京是要在旧日好姊妹的儿子中给女儿挑个好夫婿的。

　　不止梅月、司棋，绣桔、荷月、鸳鸯、晴雯等人皆各有归宿，有旧主照拂，都过的不错。

　　云安、迎春不过略坐了小半时辰，就依宫规请辞出宫去了。

　　宝钗带着莺儿直送出凤藻宫宫门去，方回了寝殿，主仆两个面上的笑意喜色皆渐渐消散了。

　　宝钗打开妆匣，玻璃镜上清晰照出肌肤丰泽的美人面庞，怔怔看了良久，薛娘娘才抚着眼角细纹问：“莺儿，我是不是老了？怎么觉着远不及安姐姐和二姐姐了？”不是说生养过的妇人显老，她无福生育，可为什么还是感觉云安和迎春比自己还要年轻貌美呢？

　　北疆的寒风都没把那二人的颜色消磨了吗？

　　莺儿一边假装拾掇，一面转过身不叫主子看见自己脸上的泪，勉强回道：“您不爱妆扮，两位夫人今儿个倒全了大妆，乍一见才觉的如此。我方才细细瞧过，夫人们可不及娘娘养的好！”可人家眼角眉梢都浸润着鲜活，那眼角的纹路也是笑出来的。莺儿这么多年察言观色的本事已是炉火纯青，轻易就能瞧出那二位过的极好——还留有好些从前的性情呢！不像姑娘和自己，镇日裹着壳子活，自个都快不认得自个了。

　　沉默半晌，宝钗忽然又道：“林妹夫已做到封疆大吏，日后一旦回京连身上爵位也会再往上提，林妹妹少说也会是伯夫人。二姐姐和杜姐姐早晚亦能做一品诰命。偏还不止如此，她们还自有能为，中宫都以礼相待。观她们三人，夫妻恩爱，儿女孝顺，我……”我也过了这么些年，我有了什么？

　　听这话，莺儿再忍不住，抽泣出身，她何尝不自悲己身呢，当年她比梅月、司棋还要出挑，可如今呢？困在这四四方方的地方，一万日与过一日没半点不同，睡着了都要留半颗心，一步都错不得。

　　“还不如不进来……”自梳的莺儿禁不住哭道。

　　“黄嬷嬷？”门外侍立的小宫人听到哭声，忙问道。

　　莺儿忙擦眼泪，宝钗扬声道：“无事，退下罢。”

　　“委屈你了。”她从镜子里看莺儿，泪珠儿一颗颗掉下：“你这只黄金莺，生生被拢在了笼子里。”

　　莺儿反不肯哭了，抹净泪痕，强笑道：“原是我自愿如此，况且各人有各人的缘法，再没有十全十美的事。”

　　所谓世事一场大梦，宝钗倒有所悟：“是了，各人有各人缘法，我已得了我的果，扶助起了薛家，做了娘娘……我的路还远呢。”

　　“好风凭借力，送我上青云。”宝钗吟出应选前为柳絮作的旧诗句，心下又安稳起来。

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　　恭懿顺昭皇贵妃薛氏，金陵人，明宗妃，无所出。建中元年，被选入宫，初封贵人，后进安嫔、安妃、皇贵妃，元兴十二年三月，薨，葬哀陵。（注**）信宗辍朝三日，追谥其为恭懿顺昭皇贵妃。

　　薛贵妃一生可谓传奇。据说容貌端美大气、冰肌玉骨，兼才华出众、举止娴雅，为人宽厚良善，为宫中上下敬爱。但不知为何，这样一个几近“完人”的女子却圣宠平平，一生无所出。幸而明宗与皇后皆喜其才，令其辅佐六宫事，薛氏得以因功晋封，次次都先旁的嫔妃晋封，在明宗晚年，于嫡后亡故后晋封为皇贵妃，宫权尽握。

　　明宗崩，信宗继位，迎薛氏入慈宁宫，掌管皇太后印玺。（注**）

　　正是无皇太后之名，却掌有太后实权。

　　信宗嫡后早逝，信宗将宫事尽托薛太妃之手。元兴四年，册立继后，薛太妃归还宫权。再二年，继后因妒犯上，收册宝金印，虽未褫夺皇后位号，但实属不废而废，信宗仍将宫事托请太妃。至此，一直到元兴十二年薛太妃薨逝，内宫诸事，皆为其掌。内外命妇谒见贵太妃，礼数与皇太后同。

　　终其一生，从贵人至形同太后，几乎都未失权柄，却以“良善谨慎”著称，实是奇事。

　　明宗信宗两朝，皆忌后宫妄涉前朝，因此一则失宠贬废的妃嫔足有十数人，而薛贵妃从不曾踏错，连母家事亦同。其升皇贵妃摄六宫事后，仍不肯为母家请封爵衔。有趣的是，其母家反得其泽。薛家原为皇商，地位卑微，薛妃晋贵妃位时，同时晋封的柳德妃父亲被封正三品指挥使，而薛贵妃却并无此殊荣。直到进皇贵妃位后二年，明宗体其勤勉淑敏，特封其兄指挥使头衔。信宗继位，封正二品都督佥事。元兴六年，薛太妃重掌宫权，信宗封其兄一等男爵位。薛太妃薨，信宗追封其兄薛蟠为恩崇伯，令其子继承宗嗣，恩允降等承袭三世。薛家始跻身勋爵，为钟鼎之家。后又沐圣恩，额外多袭一代，经五世后，终因子孙不肖，泯然零落。

　　后世为薛贵妃立传，皆称薛门中兴于女子之手——薛宝钗其人，实为妃嫔翘楚。