人生赢家 第538章

　　二皇子病弱，三皇子、四皇子、五皇子和六皇子跟太子年纪最为接近，当年太子被陷害那件事，皇后认定了跟这几个皇子脱离不了干系。

　　早些年太子一系的势力被铲除得太过，仅存的也被用到禹城那边保住太子的命，皇后被废太子牵制着，也根本不敢豁出去报仇。

　　现在找到机会了，皇后不可能放过。三皇子偷偷往金兰围场运人，她很乐见其成，让人帮三皇子掩盖痕迹，就想看皇帝的热闹。

　　到围场需要走小半个月，路上走走停停的，偶尔老姚会传消息回来，都是报平安的，说小公子很少坐车，都是自己骑马。这让皇后想起太子，太子以前也是不乐意坐车，就喜欢自己骑马，伺候的人追在他身后，他便意气风发地挥动马鞭，前往金兰围场的路上会留下他张扬的背影。上一次来秋猎还是二十年前的事情了，那时候太子给她猎了一只白狐，笑着献给她，说给她做围脖穿。

　　往事总是让人肝肠寸断，皇后叹口气，忍不住让人去宣瑞和：“让状元郎来给我讲讲书吧。”

　　收到传召瑞和不能不应，只能顶着不少人的视线踏上皇后的凤驾。

　　距离上次见面已经过去半个月，瑞和恭谨地跪坐在一侧给皇后讲书。皇后指名要听的是本朝建国史，瑞和讲了一个时辰还没讲完，皇后摆手：“状元郎果然通晓古今、学富五车，听你讲史很是有趣，你先退下吧，改天再与我说剩下的部分。”

　　让人将赏赐给他。

　　“谢皇后娘娘赏赐。”瑞和接过匣子，退了出去，回到自己的马车上后打开来看，里面是一把匕首。匕首下压着纸条，只写着短短四个字“远离圣驾”。他神色微动，仔细回想一遍原身在这个时间段的记忆，上辈子这个时候原身跟顾怀玉正在燕京城内的戏院里悠闲听戏呢，没听说这次秋猎有什么事故啊。

　　只是皇后是不会无的放矢的，这一次秋猎还真的有问题。

　　这可糟糕了。

　　他将纸条丢进储物戒指里，再将匕首抽出来，这是一把开过刃的匕首，看着朴实无华却无比锋利，轻轻一划就能将桌角切一块下来。他将匕首放在一边，对外扬声喊：“顾二呢？来个人去把他找回来！”

　　骑马撒欢的顾怀玉与其他年轻人一起坠在车队旁边玩乐，被找回来时还有些意犹未尽。

　　“善儿，你不是去给皇后讲书了吗？怎么这就回来啦？”

　　“我都去了一个时辰了，你没见天都要黑了吗？来，这个给你。”瑞和将匕首给顾怀玉，“这是皇后娘娘赏赐的，锋利无比，你拿着防身吧。”

　　顾怀玉捧着匕首的手都有些不稳了：“这是皇后娘娘赏赐给你的，你怎好给我呢？”

　　“你是我最好的兄弟，怎么就不能给你了？你听我的，这一次秋猎人多杂乱，听说今年还有熊可以猎，更添热闹，若是遇到危险，你拿着匕首还可以自保。还有一事你得听我的，千万不要自己独自出行，我若是有事没办法陪你，你自己不要乱跑，身边的人都要带上，我带你出来玩，总要全须全尾把你带回家。”

　　路程都走了一半，现在让顾怀玉回转也来不及了，再说了，以什么理由让顾怀玉回去呢？

　　“善儿，你怎么突然这么严肃，搞得我都有些害怕了。”

　　“怕什么，我不过就是这么一说。”瑞和笑了。

　　“那行吧，你放心，我一定好好照顾好自己，当然啦也会照顾你的嘛。”顾怀玉美滋滋地把玩着匕首，珍惜地将匕首塞进怀里。

　　哎呀，这可是皇后的赏赐呢。

　　同一时间，燕京城中。

　　一个高瘦的身影从巷子里转出来，看着对面宁河公主府的大门面露胆怯，但很快他就握紧拳头，眼神坚定起来。

　　他上前去，公主府守卫拦住他，询问来意。

　　“学生万征章，来自东阳坊万家，有要事想告知公主，还请通报一声。”

　　守卫打量他藏在兜帽下阴影中的脸，还真的是个文弱书生。藏得这么严实，可见是有意瞒着人。想起公主说的要礼待来客，守卫喊来门房：“带这位客人到里头休息一会儿。”然后让人进去通报。

　　秋猎宁河公主没有去，不是她不想去，而是她刚查出又怀孕了，胎像不稳。

　　“东阳坊万家？好似有些耳熟。”听了通报，宁河公主微微坐直了，将手中的《大燕国史》放在一边。“是不是以前出过太子少师那一家的？”

　　婢女想了想：“前一阵国公爷与公主闲聊时说起武安侯府世子的事情，不就说过卫世子的舅舅出事了，到现在都未曾抓到凶手么？奴婢记得卫世子的舅舅家就是姓万的。”

　　“是了。”公主也联想起来了，伸手，“给我重梳个头，让人将人引去花厅，我等一下便过去。”婢女忙扶住她。

　　万征章坐在花厅里心情复杂，激动与逃避让他坐立不安，但他还是牢牢坐着没有动，连茶水点心都没心思碰。今天的行动他已经想了很久，直到今日才付诸实践。

　　他没有这一世的记忆，只能自己去打听。他父亲枉死这桩悬案至今没有结果，住进侯府后，他调查了很多卫振善的事情，不管他怎么查，没有人觉得现在的卫振善是有问题的，所有人都觉得卫振善的出类拔萃是理所应当。

　　有迹可循得让万征章无从下手。

　　重回年少时，万征章得到的全是彷徨与迷茫，还有一种无法诉说出口的惊惧。

　　万征章说服自己不要去纠结，坚强起来寻找出路。

　　他的心路历程跟他父亲万林恩一样，都想杀了卫振善以绝后患。诚然，他没有他父亲那么狠心，下决心杀了卫振善对他来说是很痛苦难过的事情，他辗转反侧好几个夜晚，可为了万家人的命，他不得不这么做。

　　可该怎么做呢？

　　自己做不到，得寻求帮助才行。要怎么做才能达成目的，还能实现更大利益呢？

　　跟万林恩当年灵机一动想到联姻一样，亲生儿子万征章也有自己小小的野心火苗。想来想去，他决定将这件事拿来投诚，借机攀上宁河公主，间接向未来的皇帝示好！

　　万征章脑海里浮现出这个灵感时，激动得手脚都在发抖，心脏狂跳。

　　这真是一招妙棋！只有他知道未来是哪位皇子登上皇位，未来新帝现在还只是一个在深宫中低调读书的皇子！

　　新帝登基后，宁河公主得了多少荣宠？可见宁河公主在扶持新帝登基的大业上是有功劳的。新帝能登基，跟皇后将他记在名下充当嫡子有着莫大关系，可要是皇后知道自己有了一个亲孙子，还会扶持新帝吗？

　　宁河公主如果想要跟上辈子一样得到皇后的支持，知道卫振善的存在后一定会起杀心的，而他也能在新帝面前挂上号，立下功劳。

　　这是真正的一石二鸟。

　　这般想着，万征章终于冷静下来，一切就看稍后跟宁河公主的交涉了。

　　宁河公主得到消息，大惊失色！

　　“你说的可是真的？！”

　　万征章肯定点头：“这些都是我父亲亲口告诉我的，我怀疑他被人杀害跟这个秘密逃不开关系。”

　　“有何证据？”

　　“学生没有证据，当初祖父留下来的东西都被我父亲烧掉了。可是学生能够发誓，所说的没有一句谎言！我不可能拿这种事情来欺骗您，这对我们万家来说也是一桩祸事啊！您可以去查，一定查得到证据的。”

　　“好，我知道了。你拿这个消息给我，想要换取什么？或者应该问你，为什么选择我？”

　　面对宁河公主带着威慑的眼神，万征章嗫嚅着：“学生只是想寻求庇护，听闻公主殿下很得圣人宠爱，又是下降了的公主，远离皇子间的争权夺……学生胆子小，只想求安稳富贵，故而才来求见公主。”

　　“原来如此。”宁河公主缓缓勾起嘴角，“你这个消息帮了我大忙了，皇后娘娘为了大哥伤心了许久，若是知道大哥还有子嗣存世，一定十分欣慰喜悦，待我查明真相一定亲自进宫告知娘娘这个天大的喜讯。”

　　“公主不可啊！”难道宁河公主现在还没有站位吗？这事怎么能跟皇后说呢？万征章心急之下脱口而出。

　　“哦？为何不可？本宫多了个侄子，皇后娘娘多了个孙子，这难道不应该高兴吗？”

　　“因为、因为——”万征章根本说不出口！

　　宁河公主嘴角的笑容不散，眼中却一点笑意都没有，反而带着巡视怀疑的点点寒光，“万征章，你在我这里想要耍什么心眼，那是痴心妄想！说！你的目的到底是什么？！”难道这人已经知道她有意扶持九弟了？

　　公主的眼神太锋利，里面还藏了杀意。

　　万征章终于后悔了，他不过是一个普通的翰林，进入翰林之前好几年都是一个普通的庶吉士，要跟公主这样的贵人交锋，根本毫无胜算！人家能够轻而易举地看穿他，抓住他话语中的漏洞。

　　“今天要是不说个明白，就休想走出我公主府的大门。”

　　眼神一使，就有带刀侍卫大步跨进花厅。长刀出鞘，全都围着万征章。

　　他软软地跪倒在地上，浑身都是冷汗。转头看公主，对上的却是公主的笑脸：“怎么样，能说了吗？”

　　没有实力匹配的贪欲，会把自己拖进沼泽深渊。万征章直到这一刻才明白这个道理。

　　.

　　抵达金兰围场后，瑞和一行人住进了武安侯府在此处的别院。别看今上如今重文抑武了，可大燕是马上得天下，当年封赏的武勋爵位多得数不清，武将武官在当年是最有权势的，自然也圈下了早期的地盘，包括金兰围场这种地方周边的宅院。许多新贵看着风光了，可在底蕴这一面是远远不及老武勋的。有的武勋之家没落了，保不住资产，便将宅院卖出去，被现在的新贵买去。但武安侯还算撑得住，所以在金兰围场这边拥有着一座五进深的别院，别院雕梁画栋，富贵堂皇，这份体面在随驾伺候的人家里也是独一份的。

　　安顿下来之后，第二天瑞和听见隔壁有动静，赶紧过去打招呼。隔壁院子是勇定将军府的，前些年瑞和在戏院里用言语坑赵应时提及的庄嫔，就是出自勇定将军府，庄嫔是勇定将军的亲妹妹。勇定将军是武安侯的表弟，按照辈分瑞和得喊勇定将军一声表叔，勇定将军常年驻守边疆，这一次代表庄家来参加秋猎的是勇定将军的长子与幼子，瑞和都该喊表哥的。

　　“参加完秋猎便会回去。”庄城笑着说，“下次见面要等明年的这个时候了。”

　　庄城是专程回来参加秋猎的，这是一年里最盛大的圣驾出巡活动之一，也是武将们的一次最佳展示机会。皇帝虽重文轻武，但秋猎这种传统节日意义非凡，是展现大燕人才力量的机会，对取得优秀成绩的人他会给予名誉与实质利益上的双重褒奖。

　　说来也是可笑，武将们只能抓住这个时机才能出头，勇定将军守边疆三十年了，得到的晋升机会少得可怜，还比不上有些人在秋猎上崭露头角，一举走上青云路。这让人如何能不重视秋猎？所以庄城每年都千里迢迢回来参加秋猎。

　　不过秋猎的竞争非常激烈，武将们在争，文官家族里也有优秀弟子在练习骑射，就为了这一天取得好成绩。

　　小表哥庄域抿嘴笑，递给瑞和一个东西：“你的十八岁生辰礼，到时候我已经在边疆了，现在提前给你。”

　　原身小时候跟庄域也玩得来，后来庄域被接去边疆，两人就很少再见面了。

　　“谢谢小表哥。”瑞和笑着接过来，打开一看，里面是一条极漂亮的马鞭，的确是少时的卫振善会喜欢的东西。“真是好看，我很喜欢。”

　　庄域就很高兴地咧嘴笑：“这是我在马市买的，是西厥人做的，你看这紫蓝色的线就是他们的特色……”

　　“见到两位表哥，这一次秋猎我心中就不害怕了，我是第一回参加，心中惴惴不安。”

　　庄城立刻说：“这有什么好害怕的？我已经参加过七八次了，每次都差不多，我给你讲讲流程你就不害怕了，第一天早上便是祭礼，下午就开始举办比赛，接连比赛三天，不过都是骑射摔跤剑术那些东西，你要是想玩玩呢就报名，要是不感兴趣就在台下做观众就是了。等到了第四天，就是最盛大的狩猎比赛了，这比赛会持续足足五天呢，只看谁能打回来最多最珍贵的猎物，到时候陛下会选择最好的那批猎物拿来做祭品……”

　　流程瑞和都明白，肯定都打听过了，他有些苦恼地说：“我还是觉得害怕，进入林中打猎五天，我肯定挨不住，两位表哥能陪我一起吗？”

　　肯定可以啊。

　　庄城立刻同意了：“原来你是担忧这个？这有什么难的，到时候你带着你的人跟着我们就行，我们一起狩猎。”

　　如此，瑞和就与庄家的表兄们汇合到一处了。

　　庄城兄弟俩与手下是直接来金兰围场的，也是今天堪堪抵达，别院一年没住人，要收拾需得花时间，瑞和邀请他们直接搬过来一起住，他们欣然应允。都是年轻人，又有少时的情谊，虽中间隔着山水与时间，但他们还是很快又亲密起来。

　　舟车劳顿，圣驾休息了两天，由钦天监重新测算了祭祀的好时辰，这才开始祭祀。或许是因为皇后赏赐的匣子里那张“远离圣驾”纸条，瑞和总觉得此时就已经有风雨欲来的紧绷感了。这次秋猎他们都不需要立下多少功劳，做出多亮眼的成绩，全身而退才是最重要的。

　　远远看去，他能够看见皇帝身边站着的那一排皇子，在他们挺拔身影的衬托下，身穿九龙冕服的皇帝明明站在台阶之上，硬生生地显出几分日暮西山。

　　下午果然按制举办了比武比赛，瑞和没有报名，就在台下做一名合格的观众。

　　比武其实观赏性很强，众人想要赢，也想要在皇帝面前展现自己，所以招式都十分漂亮。

　　皇帝只在这天下午与比武的决赛出来看，每当皇帝出现，参赛者们就会越发卖力。庄城庄域两兄弟也下场了，只有庄城打进决赛，可惜只得了第九名，这让庄城很是遗憾。

　　“明天就要开始狩猎了，到时候一定要多猎些好物才是。”遗憾之后，庄城仍保持着高昂的情绪，问瑞和，“和你一起来的顾家表弟也要跟我们一起去打猎吗？”

　　“当然了，他就盼着这一天呢。”瑞和笑着说。他才不放心让顾怀玉自己一个人留守，既然知道会有变故，还是得将人放在眼皮子底下才能安心。

　　“我看他拉弓实在是费劲——”庄域一说就想笑，被他哥瞪了一眼才收声，挠挠头，“那我这就去检查明日出行要带的东西。”

第883章 嫡长子

　　狩猎开始，先是皇帝带着人手先进，然后是诸位皇子、宗亲贵人，最后才是勋贵与朝臣百官。

　　跟在皇帝身后的人不算少，既然想要表现，当然要在皇帝面前发挥。而且跟着圣驾，还能体现护驾的忠心。跟着圣驾，自然不能跟皇帝抢猎物，所以输赢就是次要的了，庄城不觉得自家这几个人能够与其他人争锋，根本没有挤到圣驾前的意思，带着瑞和他们走了另一条路。

　　这让瑞和松了一口气，要是庄城坚持要到皇帝跟前去表现，阻拦就得费些功夫了。皇帝那边现在是雷池区，能不靠近就不要靠近。

　　这片猎区十分广阔，有经验丰富的庄城带领着，瑞和他们很快就有了收获，他和顾怀玉还合力猎了一头鹿，这让顾怀玉欢喜得笑逐颜开，这才开了个头呢，就已经将这头鹿的十八种炮制方法都想好了。

　　头三天都很顺利，有时候会遇见其他人，但双方互相避让，并没有起冲突。庄城松了一口气，低声解释说：“我记得前年秋猎，我遇上了三皇子，三皇子的脾气可真是——”他摇摇头，“刚打了个照面，我这边还没来得及退呢，那边就有侍卫挥刀赶人，十分跋扈。”

　　“三皇子的名声满燕京城都传遍了，不过大家也只敢偷偷说……”顾怀玉附和，还推了一下瑞和，“你说是吧善儿，上回我们逛街去，路上遇到三皇子，他要请你上去喝茶，你说咱们赶时间去不了，三皇子还生气了嘿，这喝茶还能强逼的啊——善儿？”

　　瑞和仰着头，视线穿过茂密的树冠，看得目不转睛。