作者：青丘一梦
殿内，宫女纤手轻轻撩起转东暖阁的珠帘，请娜仁入内。
见她打屋外回来，太皇太后轻哼一声：“这是审完了我的护法，来审我这个正主儿了？”
娜仁无奈叹道：“哪敢呢。今儿晚膳怕是腻了，菊花茉莉沏出茶，用陈皮、乌梅、山楂等几样点了来，消食解腻最好不过，快都尝尝。”
说着一摆手，福安带人流水似的捧着茶进来，另有三四样茶果子，娜仁拿了个橘子在手上慢吞吞地去皮与白络，一瓣瓣地分开，听太皇太后与皇后说宫里冬至节气的预备，想到要吃‘白肉’，脸色泛苦。
太皇太后知道她想什么，瞥她一眼，嗔怪道：“你小孩子家家不懂事，那可是神仙祖宗享过的福气，神余肉入了口，一冬都顺遂！还嫌弃出什么劲儿呢。”
太后随意听着，把剥出来的栗子塞给娜仁，只当听笑话。
皇后闻言笑道：“那白水煮肉的滋味儿，确实是不好受，我们小人儿，图个嘴里快乐，自然不懂这些个福分上的事儿。倒很该让人包些个馄饨饽饽来吃，早上起来，又吉利，也垫垫肚子。”
“还要做消寒糕！”康熙说起这些就来了精神，呷了口清养茶，道：“阿姐去年做的消寒糕滋味就极好，朕冬至那日要去祭天，万万记着多留两笼与朕。”
娜仁抿嘴儿轻笑：“哪能忘了您老人家呢？”
皇后取帕子拭了拭唇角的茶渍，微微笑道：“什么样的好吃食，能令皇上这样念念不忘？”
“这丫头新捣腾的方子，那消寒糕宣软香甜，确实不俗。索性冬至日让小厨房多制些出来，今年皇帝后宫人也多了起来，用过神余，不拘在哪里，你们聚一席；我领着乌云珠、太妃们在慈宁宫花园厅里一席。不与我们在一起，你们自己吃酒说笑，更自在些。届时做好消寒糕，也与我们几笼，再留出你们的份儿，等皇帝回来开席，岂不就是皆大欢喜了吗？”
太皇太后接过娜仁递来的一瓣橘子，笑吟吟道。
康熙点点头：“老祖宗的法子好，只是这样未免怠慢了您、皇额娘与太妃们。”
太后笑道：“我们这群老婆子有什么怠慢的？就在慈宁宫花园的厅里，隔一个亭子就是戏台子，也传戏班子进来唱两出，比与你们在一处还喜欢呢。”
三言两语将冬至日的安排说出来，再传到各处，也都期待着，谁成想冬月初六日，一早请安，皇后与众人正说起要让御膳房备什么新鲜吃食，坤宁宫首领太监打外头匆匆忙忙地进来，急道：“娘娘，阿哥所来人报，道奇绶阿哥……奇绶阿哥他不好了！”
“你说什么？”皇后一惊，柳眉竖起，手上金灿灿的金桔滚落在地，在厚厚的藏蓝色勾丹凤朝阳地毡上滚了两圈儿，落下台阶，撞上当地立着的凤首珐琅香炉，桔皮既破，汁水滴在地毡上，旋即隐没，金桔破裂，不成圆满。
娜仁心头突突直跳，皇后心慌瞬息便要往阿哥所去——到底如今内宫当家人是她，要没的是小叔子，她不得不去。
娜仁对奇绶倒是平常，只记着石太福晋，见皇后要去，抬腿匆匆跟上了。
留下一殿的女眷宫妃相对无言，最后还是昭妃从容起身，向已空荡的凤座道了个万福，然后轻叹道：“散了吧。”便步履缓缓，款步离去了。
宫里有了百事，不说忌讳，冬至也热闹不起来了。
太皇太后没了孙儿，虽然心中早有准备，也难免伤悲，冬至日仍旧宴饮，却只匆匆吃了杯酒，受了帝后的礼，便起身离席了。
太后也不大有兴致，随着太皇太后走了，说要去慈宁宫礼佛。
娜仁心里记挂着石太福晋，席上略坐了坐，拣了一笼还热腾腾的消寒糕，并一笼新蒸的笋干玉菇等馅的素角子，由侍女拎着，披上雪褂子匆匆向宁寿宫去了。
石太福晋住的偏殿还没掌灯，清清冷冷的，一小宫女儿坐在门槛上望天，尚且稚嫩的眉眼也浸着悲意，见娜仁来了，连忙起身：“给慧妃主请安。”
“太福晋呢？”娜仁看她一眼，摆摆手，问。
宫女神情落寞，“太福晋在里头诵经呢。”
未过一时，一宫装嬷嬷捧着盏灯打殿里出来，向娜仁道了个万福，轻轻叹道：“慧主儿来了，快请进来。”
娜仁知她是在太福晋身边伺候长了的，当日陪嫁进来就是她，这些年风风雨雨，是石太福晋身边最得力的，素日也常见，本来团脸儿圆眼，多随和个人，如今鬓角发白，细纹平添，虽不过三四十的年纪，倒像老了似的。
她都是这个模样，遑论太福晋了。
娜仁与她问了好，抬步入内，殿里漆黑一片，只有月光透过贴了明纸的窗散落殿内，照着盘坐佛前蒲团上的女子身影儿，衣裳宽大的几乎松散，木鱼一声声地响，平白让人心酸。
嬷嬷将灯掌上，石太福晋回头来看娜仁，娜仁也看着她，见她一身石青袍褂，头上无甚首饰，只勒着条石青抹额，素净无纹，短短几日，鬓角已然斑白，眉眼还是从前的眉眼，却死气沉沉的，让人见了便心慌的很。
“太福晋。”娜仁这些年多承蒙她的照顾，琴棋书画调香点茶，大半是从石太福晋那里学来的，如今见她这般，心里涩得发疼，忙上前一步握住她的手，果是冰凉凉的，忙道：“这样冷的天儿，殿里怎么不升起炭盆来？”
石太福晋未语，神情平静地转头抬眸，神龛中白衣大士拈花像慈悲不凡，一双眼仿佛描画出万般悲悯，她长长叹息一声，深深俯身一拜，合掌念道：“大慈大悲观世音菩萨，保佑我儿奇绶早登极乐，不再受人间地狱苦楚罢了。”
念罢，她拈香又拜了一回，方才手持念珠徐徐起身，娜仁忙扶她一把，石太福晋问：“冬至大过年，这样的好日子，你怎么过来了？”
“来看看您。”娜仁眼眶也发涩，握着她冰凉的手，半晌没话说。
石太福晋似乎轻轻叹了口气，低低道：“也罢，好亏还有你这个孩子记挂着我，来，暖阁里坐去。愿尔，生个火盆来，我这一把老骨头不算，你别着凉了。”
娜仁倚着她，道：“太福晋，您还有我、有嬷嬷、有愿尔，还有老祖宗与太后记挂着，皇上也常念叨您，三番两日地来请安，您总要慢慢振作起来。”
“都这样的年纪了，丧了夫又丧子，还有什么振作的。”太福晋苦笑般地扯了扯嘴角，又道：“你们记挂着我，我知道，可我也没那个心气了，只求能在佛前替奇绶多念两声，能是一分功德。”
娜仁鼻头也发酸，眼泪就在眼眶里打转儿，低声道：“您心诚，神佛都见着。……这是我做的消寒糕与蒸素角子，您尝尝。”
又道：“吃着东西得要一样热热的汤水，豆蔻，你去宁寿宫小厨房里看看，有什么汤水吃食没有，再端来两样。太福晋您即便为奇绶伤心，到底逝者已矣，您还要记挂自己的身子，不然奇绶在天上，也是伤心的。”
她直在这边劝着石太福晋用了膳，见不过寥寥几筷子，撒娇撒泼地，哄着多用了两只素角子，出来时嬷嬷来送，念道：“阿弥陀佛，多亏您来了这一趟，太福晋打早儿起食水不进的，让人操心死了。”
“快别说那个字。”娜仁忙道：“既然这样，那我就时常过来罢了。”
“快别烦你。”石太福晋的声音隐隐约约地传出来，“如今你是皇上的妃子，与皇后嫔妃一处说话，孝敬老祖宗与太后才是一理，总往我这个先帝嫔处来是什么道理。”
嬷嬷略感无奈，娜仁悄悄一笑，道：“我明儿照来。”
嬷嬷便也笑了，道：“这几日老奴瞧着太福晋的样子，心里着急却没法子，好在今儿您来了，那素角子太福晋竟多用了两口，也不知是您劝的话入了太福晋的耳，还是咱们这些个人伴着不下饭。”
“太福晋喜欢，我日日让人做了带来，或哪日我来不了，也打发人送来。”娜仁拍拍嬷嬷的手，道：“只是如今太福晋这个样子，还得您多劝劝，好歹太福晋自己的身子才紧要，任是天大的福气，都在后头呢。人道老来福，太福晋这还年轻呢。”
嬷嬷长叹一声，将宫女递来的宫灯递与琼枝，道：“您的话，老奴记住了，天儿也不早了，您回吧，再玩宫门就要落锁了。”
纵是如此，回到永寿宫时，长街上的梆子已敲了起来，正是戌正，宫门落锁的时分。
乌嬷嬷留在宫里，见她的影儿忙迎上来扶她入内，又催促宫人落锁，边道：“这是去哪里了，也不打发人回来说一声，眼见各宫的主儿都回来了，正着急呢。若不是李小主路过时给说了一声，还不知道您往宁寿宫去，岂不揪心？”
“是我的错，下回必定打发人来回。”娜仁扯着她的袖口讨饶，正说着，步入正殿，星璇捧一盅银耳羹上来与她，催促道：“快暖暖身子。”
半刻后，娜仁宽了外头的大衣裳，卸了钗环净手后斜倚着软枕往炕上一坐，乌嬷嬷领着宫女们搬了杌子在地毡上坐下，守着火盆铜罩旁针线，岂蕙带着竹笑，烧起铜熨斗，熨烫娜仁明日预备穿的衣裳。
琼枝拖鞋上了炕，到娜仁身后跪坐着，慢慢替她解发髻。
娜仁坐着听她们闲话，琼枝说起石太福晋的身子来，娜仁叹了口气，正逢星璇从外头进来，随口问：“灶火都熄灭了？”
“都灭了，您放心吧。”星璇笑吟吟地答道，豆蔻用脚勾来一个小杌子在自己身边，一努嘴示意星璇来坐。
娜仁吩咐：“今儿做的拿到蒸素角子，石太福晋很喜欢，日后常备着，我去看太福晋的时候便带上。”
星璇忙应着，乌嬷嬷道：“这冬月里叹气不好，主儿快别提这个了。太福晋也是个苦命人，您有这心，时常去坐坐也好。不过我见今儿个的天就阴沉得厉害，只怕夜里是要下雪了，明儿能不能出门还是两说呢。……竹笑啊，主儿的炕床烧上了吗？”
竹笑忙道：“烧上了，尊您的话，怕上火，没敢多少，如今热乎着，半夜也是温温热的，明儿一早把汤婆子塞上，一夜都不凉。”
乌嬷嬷微笑点头：“不错，是这个道理。”
几人又说起今日坤宁宫祭祀的几件趣事，不过拣觉着有趣儿的说，想引娜仁一笑，却见她兀自盯着羹汤出神，不免有些气馁。
琼枝将娜仁的头发在背后用红绳一系，将零零散散的短簪用绢帕包好捧在手上，向娜仁轻声道：“您若放心不下，时常过去瞧瞧就是了。太福晋这些年风风雨雨都过来了，不至于为了这一件事就消沉。”
“我哪里不知太福晋坚强呢？”娜仁微微摇头：“只是自打先帝去后，奇绶就成了太福晋唯一的依靠与希望，如今他一撒手去了，太福晋多伤心，咱们都体会不到。今儿瞧着太福晋那个样子，我就觉着心酸，往常多显年轻的人，如今鬓角都白了。”
“左不过都是‘命数’二字。”琼枝叹着气，低声道：“您快别消沉了，您这心情不好，一屋子人心里都不舒服。说来今儿清梨小主在席间抚琴，那琴音儿可真好听，比宫中乐师都强过千倍百倍。”
“她的琴练了许多年，都上都是茧子，岂有不精熟的道理。不过那玩意也讲究个天赋，你看你主儿我练了这么多年，也就弹出个比杀猪好听点的音儿。”娜仁一撇嘴，复又道：“睡吧，天儿不早了，明一早还要去给皇后请安呢。今夜若是下雪了正好，我也偷得一日闲，你们就不许叫我，让我睡到日上中天才好。”
第24章
当晚一语成谶，夜间果然下雪了，北风呼呼地吹，皇后一早遣人告与各处免了一日的请安，琼枝听了消息，对半梦半醒间眯着眼睛支手坐起来的娜仁轻声道：“且睡吧，今儿早晨请安免了。”
娜仁迷迷瞪瞪点点头，卷着被子往里滚了一圈，在枕头上蹭一蹭，很快又睡熟了。
琼枝把汤婆子塞到她脚底，换下原来水已凉了的那个，替她拉了拉被角，小心将床帐子掩好，走出了娜仁的卧房。
正殿里擦桌椅的、扫帐幔上灰的、拧着厚布巾抹地毡的，忙忙碌碌，见琼枝出来，似有话说的样子，便纷纷撂下手中的活计。
琼枝目光缓缓在众人身上掠过，打扫宫殿的活计里，除了些极精细的，粗活都交由永寿宫本例上的宫人做，手脚倒都利落。
这些人与琼枝相处的时候不多，却也知道她是个温厚却细致的人，素日虽不拿大，差事上要求却很高，此时不免心内战战兢兢，等候吩咐。
岂蕙竹笑几个也将手上的活计放下，等着琼枝吩咐。
琼枝缓缓道：“早膳且在灶上温着，今儿个天凉，大家把厚衣裳都找出来穿上。告诉星璇，煮一大锅姜汤，与院里杂扫的宫女太监们，再有疏风避寒丸，每人一丸分去，咱们尚且在屋里侍候，扫雪的活计却是他们的，千万别受了风寒。上夜的太监多与他们两床棉被，夜里廊子上点一个炭盆，让太监们在那里暖暖。用最厚的那个铜丝罩罩上，万不可透出火星子来，忽然你我九族都要玩完！”
“是。”岂蕙郑重应声，琼枝又问：“主儿那几棵茉莉可收了？记着时常去瞧瞧，篾罩要盖得好好的，今儿天冷，不要浇水了，若是晚间暖和些，用冷茶少少淋一点，那东西娇贵，又是主儿的心头肉，万万要好好地过这一冬，不然主儿不发脾气，咱们也得先哭死了。”
这一回岂蕙应的眉眼带笑，琼枝又对打扫内殿的宫人一一叮嘱，处处仔细妥帖。
乌嬷嬷见她处事从容不迫款款练达的模样，忍不住微微一笑，待宫人尽去忙碌了，方对琼枝道：“如今独分宫出来办差，你处事也愈发干脆了。”
“主儿既然不想长大，就不必长大了。”琼枝眉眼温柔地笑着，“左右一切有咱们操持，上头有老祖宗与太后在，主儿直笑每日欢欢喜喜地调香品茶做那些新鲜吃食，余者一切心机智谋之事，皆与咱们主儿无关。”
乌嬷嬷亦是一笑，脸上的褶子好像都透着慈爱。
下大雪也没能打击到佛拉娜对串门的热情，她对娜仁的习惯心里有点数，来时辰时已过，虽空中还飘着雪花，也是天光大亮。
她披着件苍青色狐肷雪褂子扶着宫人的手缓步徐徐而至，另有一宫女在她身边撑起青色油布大伞，头上又带着风帽，严密地挡住了风雪，手上是兔毛手捂子，进来时随手交给身边的雀枝，露出手上捧着的小手炉来。
“给马佳小主请安。”琼枝与众宫人与她道了万福，笑道：“您来的不巧了，我们主儿没起呢。”
“还没起呢？”佛拉娜略感吃惊，“我可是算准了时候才来了。……也罢，把你们主儿的好茶给我沏一碗来。”
琼枝要去叫娜仁，被她拦住了，“且让你主儿睡吧，我在这儿坐一坐，给我寻块料子来让我扎两针。她那性子，若是睡不好了，生生叫醒，我不是自己找脸子看呢吗？”
说着，众人都笑了，琼枝一扬脸儿，豆蔻去沏了茶来，桌上攒盒里又有柿饼、杏脯、海棠果干、林檎果干并霜顶蜜桃五样果子，还有一攒盒五样点心，均是精细可口的吃食，可见用心。
岂蕙则打开炕柜从屉子里拿出一个小竹萝，又有一匣子彩色绒线并一个针线包，都摆在炕桌上，佛拉娜也不拘谨，自己翻了两卷绒线出来打络子解闷。
娜仁屋里的宫女与她都熟，没一会儿，手上空闲没差事的就坐了一地，说笑声虽低，却十分自在，佛拉娜这个指点两句，那个指点两句，一颗好为人师之心得到满足，往日喜欢的果子半口没动，倒是茶水喝了不少。
没一时，清梨也来了，她也是奔着解闷的心来的，身后跟着的寻春手上还捧着一本书，一进殿内，见娜仁还睡着，佛拉娜却反客为主地带领宫女们针线打络子，不由微微一惊，先向佛拉娜微微一欠身，然后问琼枝：“娜仁姐姐呢？”
“睡着呢。”琼枝强把脸上的笑挂住，使了个眼色示意竹笑去叫。
清梨好笑道：“罢了，不必叫，我不过是来与娜仁姐姐讨论琴谱打发时间的，既然她没醒，马佳姐姐却在这里，我便与马家姐姐说两句话啊吧。”
琼枝忙道：“新得的君山银针，马佳小主喝着也说极好，奴才让人给您沏一碗来。”
这边忙活着，娜仁眯着眼睛从床上起来，一路摸到这边，拉开帐子一看：“谁来了？好热闹啊。”
“日上三竿了，才起？”佛拉娜吟吟笑道：“这是离了老祖宗身边，就成了没笼头的马了！”
清梨也笑道：“时候不早啦，娜仁姐姐快梳洗起来吧，我带了昨日抚的那一曲的琴谱，您可要看看？”
娜仁好不羞耻甚至引以为傲：“能睡得好说明我心态好！你们两个等等，我去洗漱去。吃过早膳了没有？昨儿晚上吩咐星璇今早蒸一笼蜜豆玉米红稻粘糕，尝尝？”
佛拉娜无奈地摆摆手：“快去换衣裳吧！”
没一时，娜仁梳洗整齐出来，二人着眼细看，见她身上月白浅碎花银鼠衬衣外搭松绿绣宝瓶花卉夹棉褂襕，头发用一根长簪挽住，脸上不施粉黛，也未曾描眉画鬓，清清淡淡，足下踩着一双毡底燕居鞋，一身家常装扮，素雅非常，衬得整个人温柔和蔼。
“这身衣裳好看，从前没见你穿过，看针脚，定然是岂蕙的手艺。”佛拉娜连声称赞：“不愧你喜欢她，这手艺好，性情也好。要不是她是你的贴心人儿，我都想把她要去了。”
岂蕙抿嘴儿一笑：“马佳小主快别说这个了，奴才可使一颗红心向着我们主儿，这辈子都不想离了这永寿宫，就在这儿扎根最好。”
“你这话说的，以后不嫁人了？”佛拉娜微微挑眉，岂蕙默默垂头未语，外人只以为她是羞涩，琼枝却忍不住满是关怀地看了她一眼，得到一个淡却温和的笑。