作者：风储黛
但发难之后，王修戈全盘解下，只是静静地回道：“纵火一事，与臣无关。”
烈帝挥手赶他走。
将人赶走之后，烈帝想到除夕夜里，那有勇有谋的姬氏双姝，镇定自若在火场挽救了十余人性命，才没任由事态发展到最严重的那步。
烈帝皱眉头，提笔蘸墨，下了一道谕旨，并着人送去姬家给姬昶。
第49章 姬昶的秘密
长缨大会后, 姬弢留意到了善使一双大锤的方晴城，并将其召入自己麾下，可以说是如虎添翼, 惊喜之余，不禁要想妹妹是如何得知，在他的骁骑营中藏龙卧虎, 竟深藏着这么一名猛将？
回到家中，恰逢父亲传话他们两人，姬弢与姬嫣并行，问及这件事, 说她是不是跟方晴城有什么旧交情，姬嫣摇摇头笑道：“哪有什么老交情，只是略有耳闻罢了，万望兄长日后擦亮眼睛, 记得英雄不问出身。”
“是、是。”姬弢惭愧不已, 方晴城聊到这儿告一段落, 姬弢又转问别的，“父亲突然急传我们俩是有什么事？”
姬嫣也正感到万分奇怪：“我也不知。走, 去看看就知晓了。”
姬昶在葳蕤阁等候。
葳蕤阁是平地而起的一座楼阁，地势高拔, 人行走在二楼犹如凌云俯瞰，姬昶负手沉默地等待着他们兄妹俩。
罕少见到父亲这样沉重的背影, 姬弢与姬嫣对视了一眼, 随即，缓缓上前，向父亲行礼。
姬昶转身过来。在他们之间的石桌上，供奉有一道新鲜热辣的圣旨, 想是才下来的，姬嫣更是怪异，但不敢擅自去动，心中模模糊糊起了一个猜测——难道是皇上已经挑中了姬婼做太子侧妃？
这不是不可能的，除夕宴会因为一场大火而被迫中断，当时姬婼在火场的表现很是亮眼，年纪虽是在场最小的，却最是勇敢，令人简直不能不注意到她。
这个念头才闪进脑海之中，姬嫣突然控制不住，身子轻轻一激灵。
姬昶神色沧桑，道让他两人就坐，像是有长话要说，姬嫣与姬弢不敢违逆，相继入座，等待着父亲开口。
姬昶自己并不坐，叹气道：“皇上下了圣旨，赐婚益王与姬婼，封姬婼为益王侧妃。”
姬弢与姬嫣同时睁大了眼眸：“什么？”
姬昶一指他们跟前的明黄圣旨，“看来赐婚已成定局。寻你们前来，有一桩重要的旧事要告诉你们。其实从余氏死后，此事我已不可能再瞒你们。”
他们之中，姬弢率先缓过神来，笑道：“不是，父亲为何忧愁满面，这应当算是一件好事，不是么？采采对她母亲投毒之事一无所知，也不是同犯，父亲本就不愿因为余氏牵连采采，她自己心里过不去，要到听红小筑去住，长此以往还不与父亲生分了？如今她要嫁给益王，势必是作为姬家女从姬家出嫁，这不是一件好事么？”
姬嫣也是这般想的，她看向父亲，眸中也是困惑难明。
姬昶身材奇伟，面容清逸俊美，人都称“秀雅如月”，无论何时何地总是自持自若，姬嫣从未见过父亲如此为难，甚至沮丧的模样。她的心头腾生出不妙之感。
“你们不知，”姬昶沉声道，“采采并非是女儿身，她本是一个男孩，又如何能嫁给益王为妃？”
石破天惊一语，姬弢与姬嫣再也坐不住，不约而同地便站起了身来，齐声道：“什么？”
此事不怪对方，他们都觉得太过荒谬。尤其姬嫣，自幼与姬婼情同一母所出姊妹，玩得极为要好，从没觉得姬婼与女孩儿有何不同，女孩儿的打扮，女孩儿说话的腔调语气、行动举止……这、这怎么可能？
姬嫣目眩欲昏，“父亲何故开如此之大的玩笑？”
姬弢则愣愣道：“父亲，姬婼是……您的儿子？您为何要这么做！”
莫非是当年生下了姬婼，父亲发现是男儿身，怕母亲反悔不容，才让余氏隐瞒他的性别？
可无论怎么想，姬弢都觉得荒诞不经，父亲怎能对母亲干出这样的事！
姬昶摇头：“采采不是我的孩子。”
姬弢与姬嫣四目对视，均错愕不解，究竟是怎么一回事？
姬昶道：“你们坐，此事说来话长。”
现在只有他们三人在，看模样，采采是男儿身，且不是父亲所生这件事，母亲还蒙在鼓里。姬嫣一直为母亲所不平，却始终想要一个等不来的真相，今日父亲是打算对他们和盘托出了。姬嫣虽不情愿，蹙着眉头，但还是依言而坐。
随即，姬弢满面怒容地坐了下来，有气亦不敢出。
姬昶凭栏望远，声音仿若自云端传来：“当年，我有一个至交好友曲先，我们情同手足，结义金兰。但我们同时钟情于一个女子，便是余氏。”
“我察觉曲先心中爱慕余氏，虽然心下黯然，却为全友情，主动退出了竞争。后来一次出游，曲先为救我而跌落山崖，摔断了腿，落得了终身的残疾。余氏照顾着他，彼此之间心意相通，只苦于门第之见，余氏出身乡野，不为世代皇商的曲家所容。我见状，便主动撮合他们在一起。”
姬弢打算了父亲的话：“所以，那余氏，原是曲先的妻子？”
“是的，”姬昶道，“他们恩爱非常，我虽放弃了余氏，依旧将他们引以为好友，犹如高山流水，相与为知己。然而好景难长，我入朝至金陵为官，曲家却陷入了一场被构陷的圈套之中，涉嫌侵吞朝廷救灾的钱款，被下令诛杀三族。当时铁证如山，桩桩件件指向曲家谋财害命，曲家百口莫辩，全家被下狱。”
“当时余氏已有身孕，曲先临死之前，拼着全部家财雇佣人手将她送了出来，托付于我。我也不知她来了金陵，起初得知亦手忙脚乱，初为朝臣，若就此收容余氏，事情败露，我固然在劫难逃，只恐连累姬家与你们，不知如何处置之下，将余氏仓促安排在了一间小院中。我费尽心思地设想如何安顿余氏，此事不知为何传到了你们母亲的耳中，名目成了豢养外室，她上门兴师问罪，咄咄逼人，我与夫人少年夫妻她却疑我不忠，我一时情急受不得激，索性便一口认了下来，假意纳余氏为妾，替他立一个新的身份。”
余氏聪颖，也顺坡而下，在林夫人跟前演了一场。
林夫人气得不轻，还道他们俩果然早已通奸，还珠胎暗结，回去之后更是大发雷霆。
姬昶担忧再闹下去，事情仍然纸包不住火，这件事有了开头便停不下来，没有回头路了，他唯有硬着头皮往下闯。他找到夫人，同她再三地保证、承诺，与余氏绝不再有子嗣，她在府中，只是多一双筷子的事情，盼夫人能够谅解。却不敢告诉她，告诉任何人。这件事，少一个人知道，便少一分危险。
此事太过曲折离奇，即便经历了两世，见多识广如姬嫣，也万万没想到还有这一出。
前世，连姬弢死，母亲死，自己死，这个秘密也没抖落于人前，可想而知父亲瞒得有多深，他是打算如何安置姬婼？姬婼是男孩，便没法如女孩儿一般嫁人，倘或不是这次皇帝陛下乱点鸳鸯谱，父亲还打算隐瞒到何时？
姬嫣更为母亲不平：“既是这样，事情走到了这一步，父亲何苦还要瞒着母亲，难道她不配得到一个真相吗？”
“你们母亲……”姬昶扶栏下望，“终究是我骗她说与余氏情定三生，时过经年，她是不肯原谅我的。与其终日受夫人漠然无视，倒不如，让她怨我恨我，我在她心中，才有那么一丝的位置。”
姬弢道：“妹妹，我头晕了。”
姬嫣也是无言以对。
姬弢道：“陈年往事孰是孰非，我们也不清楚，现在皇上下令要让姬婼嫁给益王殿下，此事要如何回绝？如父亲所言，真相不可能大白。要是被皇帝知道姬家藏了一个通缉多年的朝廷钦犯在家中，便有名目整治姬家了。”
姬昶叹道：“这件事，终是我的过失，这些年来，我早该为余氏与采采另置前程，只是念及曲先……他为我断腿之情，我如何能忍心将他的妻儿弃至于不顾，两头为难之间，蹉跎了十几年过去。倘若不是我优柔寡断，想来不至于有今日。”
姬嫣想到上次，姬弢将姬婼找回以来，父亲与她在房中说了许久的话，不禁问道：“父亲，那余氏当初为何突然反目，向你投毒？”
姬昶道：“余氏已死，此案关键线索全断，已经被抹去了幕后之人的形迹。采采并不知道她母亲的事。上一次我与她谈话，她只说当时余氏神秘，对她说若侥幸能够办成一件事，便能将她接回来，与父母团聚。”
起初姬婼以为那“父”指的是姬昶，后来被姬弢带回家里，得知真相，也是情难接受，伤心无比地要离开姬家。
姬昶亦是百思不得其解，直至近来，方才想到一件事，当年为手足曲先收拾遗骸之时，只找到了半具已经被雨水泡肿大的尸体，尸体情状可怖且不完全，没有寻仵作辨认，便草草收棺下葬。莫非是曲先侥幸没有死，有人拿了他并以此为要挟，让余氏心甘情愿为其卖命么？
这消息尚未经证实，但它在姬昶脑海之中成形以后，这些时日以来，他越发深思，觉得有可能。
姬昶已经派出心腹暗中搜寻关于曲先的遗踪，一面将姬婼安置与听红小筑，倘若救回曲先，他们父女便也团圆了。
谁知，除夕夜后横生枝节。
一道圣旨下来，指姬婼为益王侧妃。
姬嫣困惑道：“难道背后指使余氏之人，竟有这通天彻地的大能，在大靖，还能只手遮天不成么。”
姬昶眉头紧皱：“余氏想来是真的见到了曲先，才肯答应以身赴险，曲先一日在他手中，此事于我便一日是威胁。采采的身份，他应当也是一早就知悉的。”
“而采采，”姬昶沉声道，“当年是以我所出之名进入姬家，余氏因知倘若采采是男儿便须记入姬氏族谱，便将她充作女儿教养。十余年过去，连采采自己心中，也将自己视作了女儿，她没办法接受自己是男儿的事实。”
起初收留余氏，姬昶全心扑在如何乞求夫人谅解之上，对余氏那边并不如何上心，以至于被她瞒天过海，并没有留意到她的这些小动作，直至姬婼四五岁时，姬昶偶然见到她能站着出恭，才发觉了不对。
错误已经铸成，余氏哀求他不要拆穿，她只是不愿再令夫人难受，如此也好保护采采。待将来采采大些了，风波已平，没有人会追究通缉的曲先之妻了，她便带采采离府。
听余氏哭诉得肝肠寸断，姬昶一念之仁，答应了她。
姬弢捂着脑袋，道：“这件事太大了，我现在还没缓过神来，所以说，采采她不是我们的妹妹，是弟弟？不，不对，她也不是父亲生的……”
“家主。”
门房寻来，特向他请示。
姬昶道：“何事？”
门房回道：“是益王殿下造访。”
姬嫣霎时扬眸道：“来得好快。益王殿下所为何来？”
门房回话：“益王殿下说，得闻皇上赐婚，前来拜见姬相，有话要谈。旁的，他没有说。”
姬昶抬起了手：“请。”
“是。”
“看来该来的总会来，”姬嫣道，“女儿以为，父亲不能再瞒着母亲了，倘若您真的还顾念夫妻之情，请让她有知情的权力。过去十多年，母亲没有选择，现在真相大白，不论如何，母亲应该知道这一切，让她明白父亲的心意，也让她为自己多年的伤心做一个了断。”
姬昶苦笑。知道女儿呦呦决绝，对太子即是如此，现在连他也终难逃。
“也罢，”姬昶负手而立，“你说得对，该来的总会来，躲不了。”
“怎么办父亲，难道益王殿下对婚事很是满意，这便上门来拜见老丈人了？”唯独姬弢现下头大如斗，“要不，我找太子去，益王殿下最听他二哥的话，找太子想想法，先把这婚事搅黄了啊！”
第50章 磨刀石
玄甲军的兵营矗落于青山碧水环抱间, 自长缨大会后，太子一直居于军帐。听闻姬弢这次慧目识珠，招揽了几个人才, 骁骑营气焰正炽，与玄甲军的战意日益高涨。
但如此踌躇满志的姬弢，最近竟显然是遇见了一桩麻烦事, 不但上太子这里三顾茅庐，还好话说尽。
王修戈伤势未愈，一直深居简出，本不愿见人, 姬弢却极为诚恳，说有要事相求，不然，做个交易也成。
“他又要找孤作甚么交易？”
姬弢做生意向来是狮子开口, 虽然为了姬嫣他心甘情愿被姬弢宰。
樊江道：“姬郎君说, 十万火急。”
王修戈放下手里的兵书残卷, “让他进来。”
姬弢大步流星而入，一进来就赶着樊江等人出去, 只留下自己与王修戈两人好说话，他也就不费那个唇舌：“太子, 我求你件事，让益王赶紧退了这桩婚事。益王殿下最听你的话。”
前不久, 烈帝赐婚益王与姬婼的事, 王修戈也有所耳闻，对此并不意外，“为何。”
姬弢也是没辙，那益王殿下上门拜访了一日, 丝毫没有亲王架子，只一副谦恭谨慎的小辈做派，谈及亲事，害羞非常，但他的口吻透露出的意思，是对采采极为满意的。知道内情的他们吓得不轻，当面不能回绝益王殿下，于是方有了这种馊对策。
妹妹又不喜欢太子殿下，姬弢自己来找王修戈也感到没脸，还是腆着脸不提姬嫣，就仗着自己的分量，看能不能说动太子劝阻益王殿下。
这件事，姬家不能直接抵触抗拒赐婚，唯有益王殿下这边可以使力，不惜姬婼名声代价，这婚也必然是要退的。
姬弢自损八百道：“舍妹年幼无状，配不上益王殿下。”
如此搪塞说辞，王修戈自然不信，回道：“令妹天真率性，冰雪玲珑，况也不是近日成婚，灵经尚且年少，婚期定到了两年之后。”
无论姬弢如何自贬，都被太子堵了回来，将姬婼的坏话说了不少了，半点没撬动太子的意思。
姬弢皱起了眉头，脸色沉了下来，“殿下，当初呦呦和离，采采发下宏愿不入皇家，她性子偏激，易走极端，倘或执意如此，怕不是什么美满姻缘吧。”
王修戈一动不动，食指叩在碧玉玺花汝窑小盏上，袖长的手指轻轻点着瓷盏，从碗中腾出的一缕碧烟模糊了他的面部轮廓，看不清脸上的神情，良久没有说话。
姬弢心里没底，想来她的妹妹，对太子而言是个禁忌。他实在不该提，如此有些弄巧成拙了。