作者：青色兔子
只是为了表示怀柔的态度，更是因为扬州城内外许多事情还未说透。
但既然母皇已经说过不论朝政、只谈家事，这话题自然不能由母皇提起来。
穆明珠便在皇帝穆桢啜饮蔗浆润喉的谈话间歇，惭愧低声道：“女臣恨不能常伴母皇身侧谈天，只是心中还有一桩密事。”
“哦？”皇帝穆桢抬眸看来。
穆明珠低声恳切道：“这桩秘密干系甚大，女臣不敢隐瞒母皇。”
皇帝穆桢若有所思，站起身来，淡声道：“你养伤日久，也该走动走动——桂魄湖上秋景不错，随朕去一观如何？”
桂魄湖乃是皇宫内的一处人工湖泊，周围遍植桂花，一到秋日，金桂满岸，清香怡人。
湖上水榭四面通透，两人若是在水榭中赏景说话，再不会有第三个人听到。
穆明珠便跟在皇帝穆桢身后，乘辇车往桂魄湖而去，路上理顺着思路，回忆着方才的应对，不曾有什么疏漏，至于桂魄湖边乃止，下辇赶到皇帝穆桢身边，错后半步，跟随而行。
于是皇帝与穆明珠一前一后，登上了桂魄湖中水榭，命众宫人都等候在岸边。
水榭中有早已备好的茶点与已经点燃的香线。
“说吧。”皇帝穆桢负手立在水榭之中，远眺着桂魄湖上莲花凋敝的秋景，不喜其衰败之色，不禁蹙了蹙眉头——因这一向削减宫中用度，表率俭省，这等每日修饰湖中花木的开支便不足了。
穆明珠望着皇帝的背影，清楚这已不再是同她脉脉温情谈家常的慈母，稳住心神，低声道：“女臣在扬州城中查出豪族焦家事涉废太子谋反大案，相关罪证与人证也都已经移交给朝廷。但这焦家亦不过是一名小卒子，其背后竟然更有庞大势力。”
皇帝穆桢仍是望着湖上秋景，眉毛都不曾动一下。
自古以来，这等蓄意谋反之事，从来不是几个人的一时兴起，背后定然是有一股势力的。
穆明珠又道：“女臣原本上奏的内容，只敢说了有证据的部分。还有更惊骇的幕后主使，女臣虽探知了内情，却已无证据，不敢写于纸上呈送母皇，只敢私下
奏于母皇知晓——那扬州焦家的背后，竟是陈郡谢氏。”
皇帝穆桢终于动容。
这不在她的预料之中。
而让皇帝穆桢更加惊骇的，却是穆明珠接下去的话。
“陈郡谢氏，与故章怀太子之孙、现今的歧王周睿来往甚密。”穆明珠沉声道，每个字都吐的清晰缓慢。
“来往甚密？”皇帝穆桢玩味着这四个字。
穆明珠惶恐道：“女臣既无物证，又无人证，却指控谢氏与歧王此等大事，不敢不慎言。女臣今日密报于母皇之语，若是给人传扬出去，谢氏与歧王催逼而来，女臣说不得要以死谢罪。然而事关国本，纵然只是一点可疑之处，女臣也不敢不告于母皇。”
前世的确是谢钧推出歧王周睿，篡夺了皇位。
但穆明珠手中并没有证据。
周睿乃是章怀太子的嫡孙。当初昭烈皇帝生了两个儿子，长子便是章怀太子，次子才是穆明珠的父亲世宗。只是因为章怀太子英年早逝，独子又还在襁褓之中，而昭烈皇帝骤然病故、梁国强敌压境，大周急需一个能主事的成年皇帝，重臣一致扶起了世宗。而后来章怀太子的独子也英年早逝，留下一个遗腹子便是周睿，周睿乃是故章怀太子的嫡孙。在此期间，大周朝中也一直有是否还政于章怀太子一脉的讨论。只是一朝天子一朝臣，世宗几十年的皇帝做下来，等到周睿加冠的时候，朝中拥护世宗的臣子与势力已经压倒了衰微的故章怀太子一派。周睿也知形势比人强，强行出头只会死得很快，因此一向乖顺，俯首称臣。世宗性情仁厚，念着长兄的恩义，待到膝下皇子到了封王就国的年纪，便把周睿也封了歧王，给了他豫州汝阳郡的好地方，乃是富庶之地，当然也有政治上的考量，汝阳临近与梁国的边境，也是防御外敌的第一道防线。正所谓兄弟阋墙而外御其辱，世宗对歧王周睿还是有所期待的。
而周睿的封国汝阳郡，与谢氏的陈郡，同在豫州。
原本昭烈皇帝时，是效仿秦时，皇权一统的。但世宗时，既要仰仗世家之力，又要制衡世家的力量，寒
门的力量不够强大，只能退回去再次依靠宗族的力量，便给膝下诸子封王、放出建业于四方镇守。
这在当下是有效的，然而近二十年后，到了皇帝穆桢掌权的现下，这些在外为王的皇子们，与封国当地的世家士族，来往密切、互为依靠，人脉资源共享，甚至约为姻亲，又成了帝国身体里新的毒瘤。
世宗与穆桢之外的其它后妃，共育有八子三女，三女俱都外嫁不提；而这八子，除去年少病死、穆桢登基时夺权落败而死的，现如今还有五位皇子健在，都于建业城外封王就国。在这五子之外，便是皇帝穆桢膝下还活着的一子一女，一子乃是时年十八岁的周眈，一女便是穆明珠。而不由穆桢所出的这五位王爷，其中年纪最大的，比皇帝穆桢只小三岁，膝下已有孙儿，在封国的势力更是牢固，与当地士族的关系也是可以想见的密切。
此时穆明珠蓦地里说出陈郡谢氏与歧王周睿过从甚密之事，并不算是很出乎皇帝穆桢的预料，只不过当这种关系与谋逆一案联系起来的时候，不由得皇帝不心惊。
皇帝穆桢定下神来，转身看向穆明珠，沉声道：“今日水榭之言，出你口，入朕耳，天地之外，再无人知晓。你只管说。”
穆明珠这才放开来，道：“当初在扬州城中，女臣的部将攻破焦府，生擒住了焦家之首焦道成。谁知却又冷箭射来，要杀焦道成。焦道成临死之际，曾对女臣部将低语，说背后主使乃是谢钧与周睿……”其实当日扬州城内，焦道成只说出了谢钧，甚至谢钧与周睿的关系究竟如何，焦道成恐怕还没有穆明珠清楚。但是这不重要，重要的是穆明珠要把这个信息传达给皇帝穆桢。
她在扬州城中历尽艰险，又在皇帝面前一场痛哭，为的不只是自己手中的权力。
她要取信于皇帝穆桢，乃是为了与皇权的力量联合在一处，因为她清楚在众多的敌人之中，在当下这个时间，她应当联合的是谁，应当警惕的是谁，应当击溃的又是谁。
母皇固然要控制她的权力，但与母皇比起来，谢钧、
周睿之流是更大的敌人。
她要做的，乃是警醒母皇，与其一同击溃谢钧、周睿一系的阴谋，确保大周的皇位留在穆氏手中。
至于从母皇手中夺权，那是在此之后，母女二人之间的争斗了。
但是眼下，她们要面对共同的敌人。
一个共同的敌人，也许比她从前近十年所有的举动，都更能拉近母女之间的关系。
“女臣初听闻之时，也觉不敢相信。”穆明珠语气真切，但说的内容九句真、一句假，“但是一旦听到了这个说法，便觉处处都是证据。女臣在扬州城中拿下乱党焦家，事发半夜，可是不等天明，鄂州与南徐州两处的兵马都已赶到。若以路程而论，等到扬州动兵之后，士卒送信出去，两州率领兵马赶到，怎么都要到第二日正午。可是鄂州与南徐州两处兵马，在扬州动兵不过半日之内便赶到围城，只能是他们在事发之前就已经得了消息。若说焦家能有这样大的势力，一封书信调动两州兵马，女臣是不敢信的。而因为焦道成死前的话，女臣不由得去想鄂州与南徐州两位都督与谢氏、周睿的关系，原来鄂州陈都督、南徐州高都督两人，当年都是谢钧祖父举荐出仕的，世代都承了谢家的恩情。而当时谢钧就在扬州城外的山庄上，以其聪慧智谋，看女臣行事，不难料到扬州城内会动兵。女臣推想，谢钧既然与焦家有勾连，那扬州、鄂州与南徐州连起来一整片都听令于谢氏。而女臣前往扬州，解粮荒、兴劳役、买力夫，却是在其中插了一根尖刺。谢钧必然不愿意见到扬州听令于朝廷——他们原本已经拿掉了扬州刺史李庆，只要再安插上他们自己的人，这三洲联合起来，朝廷便再难撼动。”
皇帝穆桢已经全然走入了穆明珠描述的推测中，以她多年来的镇定功夫，在脑海中的舆图上一想，竟也觉胸口逼迫、好似不能呼吸。
穆明珠又道：“女臣当日一想，也是惊骇不定，又回想从前的事情——母皇可还记得您圣寿时献舞的舞姬回雪？便是献舞了《晨风曲》，得母皇恩典留在宫中的那女子。”
“朕记
得。”
穆明珠以一种微妙的语气道：“这回雪原本是谢府的舞姬，却给谢钧送给了宝华大长公主。”她隐下了谢琼痴恋回雪一事，“据说谢府有两名貌美的歌姬与舞姬，一为流风，一为回雪，都是自豆蔻年华便跟在谢钧身边，由谢钧亲自调教出来的顶尖之人。这样的舞姬，谢钧来到建业城没多久，便毫不可惜地送给了宝华大长公主。从前女臣也只是觉得谢钧大方，见了那回雪舞技不凡，想着这样绝顶的表演该请母皇看一看才是，因此安排了她为母皇起舞祝寿。当时不曾多想，可是女臣现下回想，谢钧赠心爱的舞姬给姑母一事，未必只是表面这么单纯。”
宝华大长公主作为昭烈皇帝唯一的女儿，手握北府军三分之一的虎符。
皇帝穆桢当年能成功登基为帝，与她以情感笼络住了宝华大长公主，又得到了北府军老将军皇甫高的支持，有很大的关系。
皇帝穆桢既然当初是这条路走上来的，自然对其中的每一处微小关节都更敏感，闻言双眸微微眯起，流露出一闪即逝的杀机。
穆明珠见状，便知这趟密奏多半是成了，状态愈发松弛，也就显得愈发真实，“那焦道成中了自己人的冷箭，临死前看清了谢钧等人的险恶，留了这么一句遗言下来。可是女臣既无人证、也无物证，事关谢钧与歧王，女臣远在扬州城中，恐怕书信奏报给敌人截获，如何敢上报于母皇？当时鄂州与南徐州两处兵马，兵临城下，女臣恐怕他们是受人之托，要行杀人灭口的毒计，因此不敢开城门离开。母皇不知根底，担心女臣在城中安危，屡次召见，然而女臣当时心中惊惧，不知如何是好，只能一味推诿。好在苍天有眼，祝女臣得以活下来，擒杀逆贼，归来再见母皇。设若女臣落入敌手，无人将谢钧与周睿等人的奸计告知母皇，母皇独行奸人之中，一旦受了蒙蔽，后果不堪设想。女臣一念至此，便是死了，做了鬼，也要托梦给母皇，恳请母皇保重……”她说到这里，感情充沛，再度垂下泪来，膝行至于皇帝跟前，哽咽道：“女臣这一趟归来
，还能再见母皇，将奸人毒计告知母皇，纵然是死，也死而无憾了……”
皇帝穆桢长长吸气，俯身扶她起身，叹息道：“好孩子，你受了委屈。”
穆明珠顺势起身，跟随在皇帝身后，于水榭石凳上坐下来，擦泪道：“女臣不委屈，只要母皇无碍……”
皇帝穆桢眉心深皱，轻声道：“你不要害怕，这事儿说来无稽，细思却有理。”她淡声道：“去岁谢钧愿意离开陈郡，来建业做点事情，原本是好事。太祖年间的旧事，引得谢氏自绝于朝廷，两三代下来，谢氏以世家之首、愿意在朕座下为臣，本是好事。”她两次感叹“谢氏出山原本是好事”，足见谢氏在士族、在天下的影响力，“人往俗世中来，自然有所图谋。有的人图一展宏图之志，有的人图高官厚禄。至于谢氏……朕原本也有几则猜想，一是谢氏不在朝中三十载，若是再不出来，再有十数年过后，谢氏在士族中的恩情便要绝了代，届时说什么士族之首，没有权力也是虚的——算着年岁，谢氏也该出来了。二来谢钧少有奇才，从前是族中长辈还在不好出来，待到长辈一去，他自己是耐不住的。凡在朝堂上做事的，皆有所图谋。”她似是自己感叹，又似是在教导穆明珠，又道：“你以后做事多了便懂了，有图谋的未必是坏的——人有所图谋，才好把控。”
穆明珠睫毛轻轻一动。
皇帝穆桢沉声道：“只是朕不曾想到，他们的图谋这样大。”
正如驾驶巨船的船长，会预料到海上的风浪，会预料到前方可能出现的礁石，却不可能预料船底吸附着山一样大的海兽、随时可能掀翻整座巨船。
“至于歧王周睿……”皇帝穆桢淡声道：“他自三个月前，便打着为朕贺寿的幌子入了建业。不过他一向乖觉，这样的事情年年都有，因他身份特殊，总是谨小慎微，倒是无人起疑。”
在外封王就国的皇子，若非逼不得已，是谁都不愿意入皇城的——历史上来看，通常都不会发生什么好事。
歧王周睿主动来建业，而且年年
来，因他是章怀太子一脉的后人，出身便惹皇帝疑忌，做事自然要谨慎，甚至是过分小心——众人也就都习惯了。
皇帝穆桢低声道：“谢钧、周睿……”她抬眸看向穆明珠，一瞬目光如利箭，“那听到焦道成遗言的部将呢？可还有旁人听到？”
穆明珠并不慌乱，道：“那部将就是原本打马球的月杖校尉，名唤林然。女臣在扬州城内实在无人可用，不得已祭出了这些人来。如今那林然已经跟着萧渊北上了，不曾随行回来。”她条理分明解释道：“女臣当时想着，他这么说，女臣也只能这么听。因为在场只他听到了，女臣也没有任何证据，便是叫他回了建业来，他也是拿不出半点证据。倒不如叫他带着众人北上，一是保护萧渊安全，二来也是好儿郎为国出力。况且他一个打马球的，也犯不着编出这么一段故事来——如果这不是事实，女臣纵然是编一万条焦道成的遗言，都不会出现谢钧与周睿这两个名字。”
皇帝穆桢淡声道：“那林然，原本是废太子府上的侍从吧？”
穆明珠心中一惊，这林然的确是萧渊从废太子府上救出来的，只是她没料到连一个小小月杖校尉的来处母皇都知道记得。
她定定神，低声道：“女臣见他是在马球场上，从前的事情倒是不曾问。”
皇帝穆桢淡声道：“手下紧要的人，怎能不查明来处？”她像是完全没有疑心穆明珠，而是在教导她，又道：“这人既然是出自废太子府上，未必便没有为旧主报仇的想法。他也满可以信口胡诌，搅乱朝局，值此梁国犯边之时，置大周于危险之境地。”她方才还在分析谢钧与周睿联手行事、为幕后主使的可能性，此时话锋一转，却又定性成了林然为旧主报仇的信口胡诌。
穆明珠忙作顿悟之态，道：“女臣不知那部将来历，竟是不曾想到……”
皇帝穆桢目光沉沉，口中却是平和道：“这等小人构陷，不可不细察分辩。若为一小人胡言，寒了重臣皇亲之心，乱了朝局，便是将此小人诛杀千遍
，又有何益？”
穆明珠忙道：“母皇教导得是。”
这事就算是真的，无凭无据，强敌压境，母皇此时也不能定成真的。
她也没有盼望着母皇能即刻攻击谢钧、周睿，她只是要在母皇心中埋下对谢钧等人的疑心，引母皇警醒罢了。
皇帝穆桢见她聪颖，面色稍缓，舒了口气，“无妨。你向来聪慧，一直将此事藏在心中，私下把这些告诉朕——做得很对。只当是咱们母女私话，不给外人知晓便是。”她说到这里，其实已经准备结束这个话题，随口问道：“此事你不曾告诉旁人吧？”
穆明珠微微一愣，面露难色。
她其实告诉了一个人，那就是萧负雪。
在她获救之后，渡江归来的战船上，紧闭门窗的房间里，她已经悄声告诉了萧负雪这则半真半假的消息。
她当初告诉萧负雪的原因也很简单，她要让萧负雪知道两人是站在一起的——她跟重生而来的他一样，也清楚敌人是谢钧。她要萧负雪相信，她并不是重生，只是单纯的从部将那里得到了一句话的消息而已。
而此时皇帝穆桢问起，穆明珠本可以隐瞒这一点。
但是在电光火石之间，穆明珠想起了方才在皇帝寝殿之中，母皇以解除与齐云的婚事来试探她态度一事。
她从前喜欢萧负雪，是母皇一直清楚的事实。
如果让母皇知晓她还是一如既往信任、喜欢萧负雪，那么母皇对于她和齐云之间的疑心会不会更少一些？而在右相萧负雪与未来的北府军大将军齐云之间，母皇更不愿看到她亲近哪一位呢？
这是她要给皇帝穆桢的艰难抉择。
在她眼下十四岁的年纪，一个为了感情而忽视背后政治风险的女儿，还是能得到宽宥谅解的。
皇帝穆桢见穆明珠踌躇，罕见地变了脸色，沉声道：“你还告诉了谁？”
穆明珠垂下眼睛，似是羞惭不敢看，低声道：“女臣归来途中，用了薛医官的药后，曾清醒了一瞬。当时女臣惶恐，怕不能再醒来告知母皇，因此便告知了……当时陪在女臣身侧的右相大人……”
皇帝
穆桢微微一愣，稍微松了口气，萧负雪不是莽撞之人，这秘密在他那里是安全的——只是未免太安全了，归来十二日不曾上报于她这个皇帝。
穆明珠又轻声道：“此事干系重大，女臣当时又是重伤昏迷中偶尔醒来的一言半语，右相大人大约不敢贸然上报于陛下。女臣猜想，以右相大人的个性，大约是想等女臣醒来之后，先问过女臣，确定事实之后，再上报于陛下，并非有些相瞒……”
在穆明珠说这些话的时候，皇帝穆桢就坐在对面的石凳上，静静望着这个女儿，神色间略有些惆怅。
正值豆蔻年华的少女垂首而坐，一向清朗的声音，此时越说越低微，半是因为羞涩半是因为关切，只怕她偶然一语给心上人带去不好的影响。
正是好年华呵。
皇帝穆桢望着低声细语的女儿，有一瞬间思绪飘远了，她在这个年纪的时候，都在想些什么？那时候她已经入宫做了侍女，给世宗看中之后，固然是想要争先出头往上爬的，但内心深处还是有属于少女的柔情，也曾相信过帝王的情意吧？只是那些岁月已经太遥远了，被后来坎坷的后宫争斗与复杂的朝政所掩埋，她极为偶尔的、还能记起旧时故事，却再寻不回旧时心情。
穆明珠为给萧负雪开脱，轻言慢语说了一通，却始终不闻母皇回应，原本的假忐忑变成了真忐忑，不由偷眼看去，却正撞上皇帝穆桢投落在她面上的目光。
那是她哪怕再世为人，也难以体会的复杂目光。
皇帝穆桢望着她，忽然自失一笑，抬眸望向岸边金灿灿的桂花，她虽然已经是半百的人，眼角眉心都有了皱纹，一双眼睛却仍是灵活美丽。
她叹息道：“明珠，你这样年少……”
穆明珠攥紧了双手，等着接下来的话语。