作者：青色兔子
行宫寝殿内，樱红低声汇报了暗室中的事情，又道：“东西在外头，奴已经查验过了，殿下还要看一眼吗？”
穆明珠抬眸看向窗外，就见不远处的侍女捧着红绸布盖着的漆盘，清楚那底下盖着的正是穆武的“脏物件”，淡声道：“你验过便好。穆武怎么说？”
樱红道：“穆郎君说他是国公之子，请那老公公私下放过他。不过那老公公没信他，只当他发了癔症。后来完事儿了，那穆郎君倒是再没开口说过话。”她悄悄抬眼看向穆明珠，不无担忧道：“如此一来，若是穆郎君自暴自弃了。那……陛下写来的信，殿下该怎么回才好？”
穆明珠不甚在意，道：“如上次一样，派人守着穆武，叫他老老实实写一封回信便是。”
樱红轻声道：“这……穆郎君还会写吗？”
受了这样的刑罚，兴许他竟宁愿一**。
“你也太看得起他了。”穆明珠轻讽道：“他那等懦弱的东西，但凡还能苟且偷生，便绝不会有勇气选别的路。”
樱红还有更深的隐忧，闻言虽然应了一声，却仍是愁眉不展。
“怎么？”穆明珠搁下书卷来看她。
樱红轻声道：“那穆郎君……还能回建业吗？”又道：“既然对他做了那样的事情，倒不如干脆杀了他，免得生出后患来。”
穆明珠一挑眉毛，几分惊讶几分赞许，笑道：“原来本殿身边还有位女将军。”又道：“留他一条性命还有用处。就算是回到建业，你猜他是会主动告诉旁人，他被我派人弄成了阉人；还是会遮遮掩掩，早上起来偷偷粘胡子，就怕给别人发现他不是‘男人’了呢？”
樱红恍然大悟，却又有了新的问题，道：“那若是他私下向陛下告状呢？”
穆明珠忍不住一笑，似是觉得樱红在这一点上天真到可爱，“那他便是自认做了弃子。”
一个没有子嗣的阉人，断无夺嫡的可能。而穆武若是不夺嫡，又如何能报此仇？他被阉已经是发生了的事情，母皇也不会为了一个已成弃子的穆武，同态惩罚于她。
书房中，王长寿正等候接见。
自从来了雍州，王长寿便奉命往底下郡县推行新政，就算是新年时也没能来拜见穆明珠。年前是因为要划定户籍、清查人口，虽然有穆明珠斩杀柳猛立威在前、底下郡县的大世家不敢轻举妄动，但偌大的利益面前，谁家不想安全地藏匿下部分人丁又或是仆从呢？所以底下的细务，得有像王长寿这样又细心又可靠的人切实去做才行。在此之上，春耕之前穆明珠也防备着英王那些人**，特意写了信给王长寿、秦无天等人，要他们紧着手上的事情，同时时刻留意各世家大族中的情绪动向。
英王周鼎针对穆明珠的行动已经有两次。第一次是在穆明珠前去视察襄阳城外开垦情况时，安排了一队弓
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手在崖壁伏击。第二次而更狠毒，派人刺伤柳猛的孙子柳原真，却假装是穆明珠派出的人。如果不是第二次本就是穆明珠有意勾出幕后之人，早有准备，戳破了英王的布局。说不得现在雍州已经在战争之中了——世家与朝廷之战。
穆明珠虽然躲过了英王周鼎上次的陷阱，但如今看皇帝的态度，一时还不能明着对英王发难。
因此前穆明珠授意虞岱，在给皇帝的密信中写明了英王暗中所行之事。此后皇帝发来的信中，哪怕是问及穆武的情形，也不曾询问穆明珠**一事。
这本就是一种鲜明的态度。
雍州新政要推行，但是穆明珠不能把跟英王周鼎的冲突闹到明面上来。
因为皇帝穆贞的位子来自丈夫，这么多年来“还政于周”一直是朝中旧臣最关切的事项。
要动非皇帝所出的周氏子，牵扯太大，造成的**很不好，严重点说，甚至动摇当朝皇帝的合法性。
可是英王这样的存在，若是不尝点厉害的手段，是绝对不会死心的。
穆明珠踱步进入书房的时候，正是在思量可供选择的“厉害手段”，一抬眸见王长寿叉着手迎上来，略一点头，道：“坐下说吧。”
王长寿原本是扬州码头上谋生的力夫，抓住时机投到了穆明珠手下，不过一年之间，身份已经从泥腿子跃然而成一郡之长。他剃去络腮胡子之后，露出一张娃娃脸，但只看他能把新野一郡治理平定，便知他绝不只是此时在穆明珠面前腼腆谨慎的模样。
“如今做了太守，也是正经的官身了。”穆明珠笑问道：“跟在扬州时不一样吧？可有什么难处？”
王长寿在扬州时，虽然做了万夫长，但其实穆明珠离开前便已经化兵为农，他相当于管理着一大批农户，要计较的事情也简单。而做了一郡太守，要管理的却是一郡之中方方面面的事情，这对于有过做官经验的人来说都有难度，更何况是王长寿这样的泥腿子出身。以他的知识水平，哪怕是这一年中发奋读书，怕是也认不全一场案件的判词。
“殿下圣明。”王长寿坐在椅子边沿一欠身，娃娃脸上堆起讨喜又诚恳的笑容来，口中道：“下官的出身，殿下是深知的。从前在扬州管着一众农户，也还过得去。如今做了太守，一郡之中，百样事情都要管，那些底下的三老、吏员，欺下官读书少，上奏的内容不好好说，非得咬文嚼字、用些几百年前的典故，想叫下官知难而退。下官自己是不打紧的，可不能丢了殿下的脸，便请了两个识字的说书先生，要他们看过奏本之后，换成人话说给下官听。哪个说得最通俗易懂，哪个便多得薪俸，另一个只能瞧着干瞪眼。就这么着，下官听着说书，就把差事全给办了……”
他说的有趣，黑眼珠机灵地转动着。
穆明珠从英王之事上回过神来，被他逗得一笑，清楚他的用意。王长寿显然是想要保住太守之位的。他清楚自己最大的弱点便是读书少，因此非但毫不避讳这一点，反而自己主动提出来，当逗趣似的就把他的解决之法道了出来，叫穆明珠相信他有能力做好这个太守。
“你倒是机灵。”穆明珠笑道：“本殿当初既然敢用你，便是相信你有这份能力。你们这批跟着本殿的人都在关键的位子上，原本当地的那些三老官员自然是要不满的。年前因新政初行，众人本就有些惶惑，所以要稳住人心，优待这等人。如今新政渐渐推开，春耕也如期结束，若是还有那等不长眼的……”她拨弄着手中的茶盏，至此话语微微一顿，抬眸看向王长寿，淡声道：“不妨杀几个立威。”
王长寿凛然领命，清楚雍州新政的施行，已经从最初的怀柔转入肃杀的清扫。
穆明珠又详细问了新野土断的情况，春耕遇到的问题，需要修筑的水渠等事项，与王长寿足足谈了一个多时辰，犹未能完全问尽想知道的事情，因而轻声一叹，道：“本殿该亲自下去走走。”
王长寿也是听到过风声的，欠身笑道：“殿下玉体贵重，还是待这些繁杂之事平定后，再出行于外妥当些。”
**之事不好深谈，也不是该对王长寿详说之事，穆明珠点头一笑，转而问道：“你来的时候，可看到城外新开垦出的那片荒地了？如何？”
王长寿笑道：“殿下算是问对人了。给下官驾车的那车夫原是襄阳城外人，昨日经过时大为惊讶，同下官说，那原本是活不了庄稼的荒地，如今远远看着就连土地的颜色看起来都不一样了，向阳处的种子竟然已经破土而出，遥望一线浅绿色，竟像是极蓬勃的样子。不知殿下用了何等妙法？”
穆明珠笑道：“这你须得去问虞先生。”
“原来竟是虞先生的高见。”
“是啊。等会儿你下去，看看虞先生是否忙着，跟他见一见。你难得抽身来襄阳一趟，不要着急回去，跟虞先生学一学农耕之事，回到新野也试一试。”穆明珠谈到荒地开垦，神情稍微兴奋了些，因为她清楚朝廷万事、根本都要落到农耕上面来，庄稼收成越好，人丁越兴盛，朝廷才越有余力去训练精兵、升级甲胄，乃至于对外抵御梁国的进犯，对内铺陈教化。若是没有农耕之本，再好的设想、再大的远景也都是空中楼阁。
王长寿忙应下来。
在邓玦报了“风寒”的这几日间，穆明珠一直忙于政务。而另一边从盯着英王府动静的人那里传回来的消息，却是一直平静的。英王府的人似乎被柳原真一事失手惊住了。在他们看来，穆明珠掌握了很确凿的证据，不知会怎样把事情闹大，因此屏息凝气，大约是忐忑着在等待穆明珠的反应——又或者是在暗中筹谋更大的“事情”。穆明珠命底下人紧盯英王府，同时在寻找出手的最佳时机。在对英王府出击之前，穆明珠决定先揭开邓玦的真面目。
邓玦的“风寒”一好，穆明珠便召见他暖阁中赏花。
在这几日中，穆明珠跟齐云讨论过邓玦那贴身宝匣可能的藏身之处，也讨论过其中的可疑之处。
既然是邓玦不离身的宝匣，那么在行宫中只有两个地方，要么是在他居住的客房中，要么就是在他整日垂钓的湖边草丛假山洞这等地方。
而可疑之处，则是邓玦随身带着这宝匣的行为。
如果这宝匣中果真有邓玦通敌叛国的证据，譬如与梁国来往的书信，以邓玦的狡猾，又怎么会叫仆从知晓这宝匣的存在？就算这次没有招来穆明珠的关注，兴许哪日招了缺钱贼人的眼也未可知。站在邓玦的视角一想，他倒是故意想要招人来夺取这宝匣似的——若果真如此，他想招的人又会是谁呢？
问，从邓玦口中是问不出来的。
他这样狡诈又聪明的人，一眨眼便是一肚子骗**不偿命的鬼话。
纵然是邓玦的陷阱，却也只好先跳了再说。
暖阁中，邓玦应邀而至。他仍是穿着墨绿色的衣裳，好像从冬到春，仍是那一袭单衣。
原本以为他的风寒是托词，谁知见了面，倒真是消瘦了许多。
穆明珠原本正俯身观赏暖房中姹紫嫣红的各色花卉，行宫中的花房跟城外的仿佛是两个世界。她抬眸，正望见从门口走入的邓玦，只见青年纤腰楚楚，凤眼妩媚，当真风流无限。他站在门口望着穆明珠，仿佛已经有一阵子了，却直等到穆明珠看见他，才欠身道：“见过殿下。”
穆明珠心里盘算着，齐云这会儿应该正在搜罗邓玦的客房，若是客房寻不到，大约会再度往他湖边垂钓的地方寻去——湖畔已经寻过一遍了，只是毫无所得。
“本殿从见你第一面，便想着你或许会染风寒。”穆明珠轻轻一笑，招手示意他走进来，道：“当时秋夜雨寒，你也是一袭单衣——你这人，不知道怕冷的吗？”语气中透着亲昵，有一点关切的嗔怪。
邓玦的反应却不似那里湖畔垂钓那么亲近，也许是一场风寒带来的打击太大，他还没有完全复原。
他看了穆明珠一眼，缓缓走上前来，神色有些淡淡的，又像是病后憔悴虚弱，勾了勾嘴角，道：“殿下圣明。”
穆明珠奇怪看他。
邓玦这才又道：“臣果然染了风寒。”他说完这一句，见穆明珠盯着他，才笑起来，缓和了脸上的神色。
穆明珠觉出他态度中的不同寻常来，回忆着这几日的事情，难道是这邓玦真病了，她却只有一封简单的信件，因而对她的“感情”起了疑心？一个人若是真在病中，心思会是很难猜测的，跟平时大概很不一样。她手中拈着一朵才落了的粉色花，也不知名字，随手递到邓玦面前，歪头看着他，笑道：“怎么了？本殿哪里得罪了你？”
邓玦迟疑了一息，才缓缓抬手接过穆明珠手中的花，也看着穆明珠，轻声道：“殿下不曾得罪臣。臣只是觉得……”他有些黯然的模样，垂下眼睛去，自嘲一笑，道：“猜不透公主殿下的心思罢了。”
“这又是唱的哪一出？”穆明珠好像一时摸不清邓玦的用意，便嘻的一笑，转头去看花，曼声道：“无缺你说这话，我可就不明白了。怎么病了一场，说起话来也奇奇怪怪的？”她顿了顿，试探道：“本殿的心思，无缺难道还不明白吗？莫不是病了一场，把什么都忘了？那本殿才真是要伤心了。”
邓玦站在她身侧一步之遥，错后她半步，与她一同望着暖房中的花，轻声道：“殿下莫要戏耍于臣。”
穆明珠笑道：“好奇怪的人。你今日的话，我都听不懂了。”
邓玦望着她，视线不避不让，像是生怕错过她最细微的神色变化，沉声道：“殿下何故疑臣？”
穆明珠早有心理准备，神色间天衣无缝，当真一脸无辜，反问道：“本殿何曾疑你？”
与此同时，邓玦所居的客房已经被齐云秘密搜查完毕，一无所获。按照公主殿下的吩咐，齐云再度往湖边寻去，第一次巡查时一丝缝隙都不曾遗漏，却也什么都没有搜罗到。可是这一次，邓玦素日垂钓之所旁边的假山洞角落中，赫然翻出了一只宝匣，正是邓玦仆从所说的模样。
因防着邓玦察觉，所以齐云先行打开了宝匣。
那宝匣内，却是空空如也。
暖阁的花房中，穆明珠与邓玦相对而立。
邓玦轻声道：“殿下要什么，只管吩咐臣，何必大费周章——拿一只空匣子。”他把话说透了，保持着黯然的神色，似是在等一个回答。
殿下究竟何故疑他？
他却不知，这正是穆明珠想要他问的。
果然如穆明珠所料，邓玦随身的宝匣、贴肉的钥匙，都是他的鱼饵。
他是世间最狡猾的狐狸，为防着给猎人打了冷枪，所以每走一步之前，都先扔一只兔子出去。若是猎人打了兔子，便现身在他面前，反过来成了他的猎物。
穆明珠望着邓玦，一时没有说话。
如果说邓玦的宝匣是为了探明隐藏在暗处的危机，那么他为何又要在现下同她挑明呢？
她可不觉得邓玦真是为了做驸马。
第162章
暖阁中的花香浓郁，几乎叫人透不过气来。
穆明珠盯着邓玦，问道：“你是几时察觉了？”
是从拿他钥匙那一日,还是上次湖边搜寻宝匣，还是更早之前,当齐云的人往邓玦府邸仆从身边打探，又或者说是那艘顺着江水飘走的小船……
邓玦简单道：“那柄钥匙的材质特殊,一旦烫过,当时不觉，待过两日却会变了颜色。”
而当初把钥匙放到烫的模具浆液中,当下没有什么变化,可是过两日邓玦就会发觉有人动过这钥匙。
他的心思也当真是缜密，用了特质的材料,考虑到若有人想打开宝匣，必然会先来摸钥匙；而为了不打草惊蛇,拿钥匙的人多半只能在不惊动他的情况下取出来一小会儿,只够再做一把一模一样的钥匙。而要做这样的钥匙,原来的钥匙必然要经历受热倒模的过程。也就相当于,不管是谁来拿这钥匙，都是提前给他预警。他可以根据需要判断,是否把宝匣送到对方能发现的地方,又在宝匣中放什么东西。
穆明珠踱步到卷起的门帘处，回头看向邓玦,目光中充满审视的意味。
邓玦跟她挑明被怀疑调查之事，又告知了钥匙的秘密。
看似坦诚的举动，更叫她警惕于他的真正目的。
穆明珠吸了一口门帘边微冷的空气，淡声道：“你问本殿为什么怀疑你。这个问题,本殿其实原本有一个答案。”她淡淡一笑，“就说本殿对邓都督起了心思，自然要打探一二，听说邓都督从前的嫡母曾给你议过一门亲，只是没等成嫡母便去了，耽搁了几年下来对方也就嫁出去了。又有些小道消息，说邓都督一直未曾忘情，所以时常带一只宝匣在身边。本殿就是想看看里面藏了怎么样的信物，想问问邓都督究竟还有几分余情……不过邓都督既然是爽快人，本殿也就不拿这等谎话搪塞你。”
她话锋一转，犀利而又冰冷道：“本殿早就说过了，来雍州是入龙潭虎穴。你是第一个主动来迎接的，又素与英王交好。本殿疑你，也是情理之中。”
邓玦抬起一双丹凤眼，隔着丛丛的花看向穆明珠，原本面上的黯然之色褪去了，仿佛并不准备再佯装有意于她。
穆明珠眉毛一挑，道：“本殿说的不对吗？”
“对，很对。”邓玦轻声道。
穆明珠又道：“本殿与你相识不过三个月，见面的次数更是十根手指能数过来。”她冷静道：“邓都督既然无情偏装有情，本殿也就顺应下来，看你究竟为何。”
邓玦口唇微动，似乎有话要说，却最终一言未发，只是望着穆明珠的眼神有些奇异，像是第一次见到她。
穆明珠扯了扯嘴角，道：“邓都督不会以为本殿此前是真信了吧？”