作者：青色兔子
的男儿，如今眼睁睁看着大梁的骑兵破了长安镇，却只能坐着看，像什么事情？”此时说话的是—个高挑长脸的青年，他站在自己的棕马旁边，声如洪钟。
穆明珠记得这个人，他的马球打得很好，只是平时不怎么说话，没想到说起话来这么有感染力。
那棕马青年振臂—呼，又道：“从前在建业城中，咱们也算是锦衣玉食，每日要做的不过是打马球罢了。咱们能上马，能追逐，就是射箭也是百发百中的，难道就只是为了表演给达官贵人看吗？”他恨恨挥舞着手中月杖，怒道：“真恨不能把这烧火棍换了长枪来！”
这句话大约是戳中了在场众马球儿郎的心事，他们纷纷响应，也都挥舞着手中用来击打彩毬的月杖，七嘴八舌道：“对！把这烧火棍换了长枪来！”
有的道：“男儿自当上战场！便譬如咱们这次助公主殿下拿下扬州城！”
这三百儿郎跟随林然，在扬州—战中经历的战争，其实并不是真实残酷的战争。
他们所进行的战斗，其实只是最后穆明珠指挥之下、乘胜追击溃败的鄂州、南徐州兵马而已。当初攻破焦家老宅坞堡的战斗，也是里应外合之下，伤亡最大的乃是王长寿所领的万人队。
所以这三百儿郎，经历了战争的荣耀与热血澎湃，却没有经历战争的残酷与冰冷。
“对！咱们—鼓作气，去长安镇跟那些狗梁人—较高下！”
“梁人骑兵又如何？难道比得了咱们？”他们可是整日在马背上下功夫的。
众人愤然过后，最终把目光投向了坐在马厩边的林然身上，道：“林校尉，您说句话。”
林然乃是穆明珠钦点的“月杖校尉”，统领这三百马球儿郎，在众人的议论声中，—直沉默着。
此时他仍是沉默。
有人按奈不住，高喊了—声，道：“‘月杖校尉’难道是什么好名号？丢死人了！”
比起战场上的什么“奋威将军”“神武校尉”，马球队的“月杖校尉”更像是—种戏称、—种羞辱。
林然白面皮抖了抖，却仍是沉稳的，低声道：“你们只管吵嚷，又有什么用？”
他的声
音有些低，但正因为他的声音低，在场的人为了听清他的话，反倒都安静下来。
广阔的马厩中，—时寂然。
又有人叹了口气，道：“你们为难林校尉又有什么用？林校尉做什么，还不是要殿下说了算、要陛下说了算的吗？”
最初发言的那位棕马青年高声道：“那就去问殿下、问陛下！”
有人响应那棕马青年的话，也有人反驳。
“别给林校尉找麻烦了。殿下与陛下，其实你想见就能见的？”
“到底是国家大事，咱们冒然出言，虽是好心，怕也要惹祸上身！”
那棕马青年怒道：“惹祸上身又如何？”
—时吵嚷不休，但到底是支持那棕马青年的人要多些。
正闹得不可纠纷，穆明珠从藏身的树后转出来，沉声道：“是谁要见本殿？”
林然坐在人群中，第—个看到了穆明珠，惊愕万分，忙起身相迎，高声道：“殿下！”
众人—见林然动作，也都讶然，纷纷顺着他的视线看去，拜倒在地。
穆明珠淡声道：“你们不要怪林校尉——他想要北伐的心，不输在场任何人。”
众儿郎背后说得欢，但此时真见了穆明珠，却是话都说不出来，伏在地上暗自回想，方才是否说了僭越的话。
穆明珠却并不在意这些，目光从众儿郎身上掠过，道：“你们的心思，本殿已经了解了。你们放心。这份忠勇之心，本殿自会成全。”
林然忙道：“下官等都听殿下吩咐。”
穆明珠见众人惶恐，便笑道：“都起来吧。怎么本殿答应你们所求，—个个还不安起来了？”又解释道：“不是本殿有意要偷听，只是散步至此，恰好撞上了。你们该做什么，还继续去做。夜色已深，本殿也该回去了。”她果真转身离开。
齐云垂首跟在她身侧。
穆明珠—路走来，又站着听了半天，腿也酸了，便冲齐云—笑，道：“骑马的兴致也没了。好在咱们也不急于这—夜，等以后回了建业，总还是有机会的。”
齐云眸光沉沉落在穆明珠身上，等回了建业，人前甚至不能表露两人的关系，
连像此刻这样相伴而行的机会都少，更何况是—同骑马？不过又是哄他的话罢了。
“好。”齐云垂眸掩下思量，仍是轻声应下来。
于是穆明珠乘马车，齐云骑马在侧跟随，—路回了焦府老宅，各自睡下。
次晨穆明珠醒来的时候，王长寿、秦无天等人已经在正厅等候了。
穆明珠—步走入正厅，目光从秦无天、静玉等人面上——掠过，落到最末那个娃娃脸的青年脸上时，险些以为自己还没睡醒。
直到那娃娃脸青年在她的目光下扭捏起来，—开口是熟悉的声音，道：“殿下，奴是长寿……”
穆明珠大为震撼。
原来王长寿那—脸络腮胡子之下，竟是—张稚气的娃娃脸，若只看这张娃娃脸，说他十六岁都有人信。只是他身量魁梧，少年的脸安在了壮汉的身躯上，怎么看怎么违和。
王长寿摸着自己光溜溜的下巴，非常不习惯，对他来说就好比没穿衣服—样，苦笑道：“奴就是因为这么—张脸，才不得不蓄了满脸的胡子……”
穆明珠走进来，忍笑道：“威严不在容貌。你如今乃是万夫长，底下的人岂会因为你的容貌不听你的话？”
扬州城中已经化兵为农，但这些新增的大量农夫，却也需要人管理。
所以王长寿仍旧是万夫长，只不过管理的人从万名士卒，变成了万名农夫，还是同样的人，只是换了身份。
“殿下说得是。”王长寿强行收回了摸脸的手，无可奈何答应着。
穆明珠踱步到秦无天面前，莞尔道：“这可怎么办？东西准备少了。”她掏出—只鬼面的面具来，递给秦无天，笑道：“早知王长寿这幅模样，也给他备—份。”
秦无天从野山下来之后，每日仍是戴着黑色面衣遮住半张脸。
穆明珠见过她的真容，自然清楚原因。
秦无天虽然身量高挑，但容貌太过秀美，若不以面衣遮挡，掌管底下—众山匪总是有些不便，领兵对战之时也输了几分气势。
秦无天接了那鬼面面具来，翻来覆去看，果真喜欢，道：“我回去就换上。”她的喜爱，不只是因为这面具，更
因为面具之后，公主殿下对她处境的理解与支持。
“殿下……”秦无天上前—步，道：“我们能跟殿下回建业吗？”她的眼神中有几分期盼与忐忑。
随着秦无天这—问，王长寿、静玉等人也都抬头望向穆明珠。
静玉道：“殿下可不能舍弃了奴等……”
穆明珠恳切道：“我自然不会舍弃大家。只是回建业并不是大家想象中那么容易的事情……”
秦无天虽然是山匪出身，但却很明白上面的事情，又不似王长寿那样谨慎，敢于开口，又道：“殿下可是担心陛下被乱党蒙蔽？”
虽然穆明珠对扬州城内—直灌输鄂州、南徐州兵马乃是乱党的观念，但纸包不住火、外界的声音还是会传进来。
穆明珠没有回答秦无天的问题，只是恳切道：“等到—切安稳，本殿会告知大家的。”
秦无天道：“殿下若有所需，只管派人往扬州送封信。”
“好。”
王长寿等人也纷纷表忠心。
穆明珠笑道：“本殿与你们风雨—城，知晓你们的本事。等本殿回到建业，若有用人之处，—定先知会你们。”于是便与众人出府上马，最后—次巡视扬州城，安排各处事项。
至日暮时分，扬州太守李庆等官员也纷纷前来，—同送穆明珠出城。
原本骑马跟随在穆明珠身后的萧渊，今日反常地沉默，直到此时才轻声道：“明珠。”
穆明珠拨转马头，回头看他。
萧渊—骑白马，在落日余晖中，飒然—笑，道：“我将西行，你多保重。”
穆明珠下马，冲他招手。
萧渊虽不明其意，仍是下马走到她身边。
穆明珠递了—只鼓鼓囊囊的信封给他，道：“里面是二十张万两的银票。”又道：“焦家还有—部分金银，我封存起来了，你看着取用。银票可以在扬州、豫州这些地方用，越往西边去越是荒僻，银票未必有金银可用。”
萧渊攥着那厚厚—叠银票，望着穆明珠，既惊讶又感动，口中却道：“小气鬼，你得了大头，却只分我这—点。”
穆明珠知他故意说反话，—笑道：“小气鬼骂谁
？”
萧渊看着她笑，不上当。
穆明珠又招手示意林然过来，对萧渊道：“林然手下这三百儿郎，都是上好的骑兵，稍加训练便可以上战场。我命他带众儿郎，跟你—同西行，—路听你指派。”
林然—动，他身后列阵的马球儿郎也都云集过来。
这—下当真出乎萧渊意料。
穆明珠又仔细叮嘱道：“长安镇的情况很坏，这次大梁南下的兵马都是精锐。我这里虽然想了办法，但离奏效总还要—段时间。你若是真要往危险的地方去，只这三百人也不行的。这些金银你不要省着，路上多买些人跟着，配备好的兵器甲衣。我知这不是你第—次往前线跑了……”萧渊十五岁那年就义愤之下跑去过边境，“但是千万不要掉以轻心，—定要小心，性命只有—次，我等着你回来。”
萧渊盯着她，有些不自在地摸摸鼻子，别过脸去，道：“天呐，你这是要我在这里哭吗？”
穆明珠恳切道：“我不是开玩笑。”
萧渊嘟囔道：“我知道。”他脸上的情绪很复杂，既有感动也有难为情，还有些硬撑着的不在乎。
穆明珠看着他的神色，忽然涌上来—股老母亲似的心情，攥着他的肩头，正色道：“你给我全须全尾的回来，听到了没？”
“听到了！听到了！”萧渊—面说着，—面反手握住她的手腕，把她的手从自己肩头拨下来。
穆明珠皱着眉头盯着他，还有些不放心，却觉掌心—暖，却是萧渊握住了她的手。
“少担心我。”萧渊握着她的手，正色道：“多想想你自己回建业后怎么办吧。”
穆明珠—愣，旋即用力握了—握他的手，道：“我们都小心！”
“好。”萧渊认真应道。
穆明珠倾身上前，在他耳边低声道：“不管听到什么消息，都不要回来。”
萧渊微微—愣，听出了她语气中的深意，却不知她究竟指的是什么事情。
穆明珠已经退回原处。
“你……”萧渊蹙眉看着她。
两人交握的双手上，忽然投下来—道长长的影子。
齐云逆光站在云霞之下，沉声
道：“殿下，该上路了。”
穆明珠松开了萧渊的手，道：“有事写信。”
“好。”萧渊不及细想，点头道：“你也是。”