穿越女的科举拜官路 第57章

他话还没有说完，又挨了狱卒头领一巴掌，头领心虚地看了许清元一眼，找补道：“我们得试毒，并没有多吃克扣，许翰林您可千万别多心。”

这倒也是人之常情，只要不缺了岁安的吃食，许清元不想多管闲事。不多会儿差役过来送下饭菜，许清元看数量确实很多，岁安肯定是吃不完的，虽然吃牢饭是难听些，可身体最重要，她就拿了个包子吃，两位狱卒也挨个试毒完毕，他们意犹未尽地咂咂嘴，依依不舍地盖上食盒盖子放在一边。

在临近上朝的时候，宁晗终于从秘牢中走出来，许清元迎上前去问：“宁大人，您在里面审问这么久，是不是问出些什么？”

宁晗摇摇头：“没有，不过我觉得她可能在装疯，时候不早了，我先去上朝，别的事晚些再说。”

这一点昨天黄嘉年和邓如玉也都说过同样的话，看来岁安确实有些可疑。

许清元示意狱卒先将饭食送进去，她特意等岁安吃完后才进去。

大理寺的秘牢明显是用来关押一些特殊罪犯的地方，她怎么说也是蹲过一次大狱的人，两相比较，这里的设施比普通牢房好得多，不仅地面干净整洁，角落有床褥，甚至还有桌椅板凳，总之待遇非常好，应该存的是不想让关押在这里的罪犯因为条件差丢掉小命的用意。

许清元隔着牢房门打量着岁安，她脸上和身上虽然不再有明显的血迹，可处在愈合之中的青紫色伤痕却显得更加可怖。

此时岁安正缩在床角窝成一团，浑身防备。

旁边桌子上的饭菜她虽然剩下一些，但桌面上却很干净，勺子和筷子也都摆放的比较整齐。方才她也一定露出过其他蛛丝马迹，所以才引得宁晗那般猜测。

许清元久久没有开口，也没有发出任何动静，沉默的时间久到那边的岁安终于像是忍不住一般抬起头看了她一眼。

在看到许清元一直盯视着她这边的目光之后，岁安的神情变得癫狂起来，她一会儿是莫名其妙地桀桀怪笑，转瞬又畏惧地浑身颤抖，任谁看了都要觉得她精神不正常。

然而许清元却捕捉到方才她刚一抬头之际，其眼中还算是清明的，只是不过转瞬便换上其他神情。

为探探岁安的底，许清元决定下一剂猛料：“岁安，公主小产后大出血，不幸薨落，凶手也因失血过多死在宫中角落。我知道这件事你可能是无辜的，但如今只有你知道当时的情况，为将幕后真凶绳之以法，也为了替公主报仇，你能不能把自己知道的说出来。”

虽然公主现在还活得好好的，不过要想刺激岁安，利用一下公主和她近身相处十几年的情分是目前许清元能想到的最好的方式，就是有些对不起公主，许清元在心中默默对公主道歉。

猛然听到这个爆炸性消息，岁安的表情瞬间凝滞，她一个踉跄跑到牢门之前，瞪大眼睛死死盯着许清元，一副不敢置信的样子，而当她意识到自己还在装疯想要再度掩饰时，却是为时已晚。

何况这个消息对岁安的冲击太大，她已无法再继续伪装下去。

“这是真的吗？许大人，公主是什么时候薨的？”岁安头发散乱，双目含泪地祈求般问道。

“你说呢，不然怎么能劳动我们四个人来轮番审问你。”许清元没有正面回答，她不知道其他人有没有透露过相关信息，不得不含糊其辞。

岁安似乎相信了，她慢慢滑落坐到地上，失声大哭起来：“公主，公主！奴婢对不起您！”

许清元等她的情绪慢慢平复后，才从岁安口中得知出事那天的部分细节。

万寿节当天，公主本来安安稳稳地呆在保和殿中欣赏歌舞，可是却有宫人过来向她传了一句话，公主听后犹豫再三还是带着岁安来到御花园等候对方赴约。

那人不是别人，正是黄嘉年。

岁安回忆道：“在郡主被带到宫中之前，皇上刚刚即位之时，黄尚书的一对儿女经常到宫中玩耍，公主跟他们相处的久，最喜欢跟在黄家大小姐黄嘉雪身后‘姐姐’、‘姐姐’地叫她。可是后来皇上跟黄尚书不再如以前那般君臣相和，黄大小姐和黄公子渐渐地也就不怎么进宫陪公主玩耍了。”

“但公主和黄大小姐感情深厚，两人私下还有书信来往。公主一直长到七八岁的时候，黄大小姐突然被黄老尚书送去尼姑庵代发修行，两人从此断绝了联系。”

“公主念旧重感情，这么多年一直对黄大小姐念念不忘，黄嘉年说自己姐姐听闻公主出嫁后，特意给公主写了一封信，平日不好转交，只能趁此机会交给公主。”

许清元听着她的讲述，慢慢梳理出当时的情况。

作为已经成婚的人，公主与外男见面不合礼数，为避人耳目，在她的示意下，岁安将周围宫人逐渐打发出去，自己躲在一处不通的废弃园门外望风。

黄嘉年交接完信函又逗留片刻，在他终于离开后，公主立刻展信观看，岁安不好打扰，便打算等公主完后再过去。

没想到变故突生，一个蒙着面庞，形迹可疑的宫女悄悄接近了公主。岁安甚至没来得及做出什么反应，那可疑宫女立刻便已露出狠辣手段。她一只手制住公主的双手，一手捂住公主的口鼻，将她拉起来往柱子上狠狠一撞，公主当时就没了动静。

“她带着公主朝北面少人处而去，临走前回头的时候发现了我，”岁安想到那人冷若寒霜的眼神，仍然有些恐惧，“我没有背叛公主，可是当时我……我真的很害怕，我怕她腾出手来后立马就要解决我，所以才在御花园中四处躲藏。”

岁安是羞愧的，可是她也很委屈，再加上如今得知公主“死亡”的消息，让她觉得是自己的胆小才最终导致惨剧发生，因此还怀抱着浓浓的自责。在如此多复杂激烈的情绪之下，岁安忍不住向许清元哭问：“我只是想活，这也有错吗？公主千金之躯，尊贵无比，但我的命也只有这一次，我真的做不到……做不到为了公主牺牲我的性命。许大人，你饱读诗书，道理懂得最多，你也觉得我做错了吗？”

作者有话说：

第94章

面对岁安的声声询问, 许清元沉默了。

如果有人帮助许清元，她当然也会报答对方, 但报答的范围绝对不包含为他去死的程度。更不用说岁安和清珑公主之间顶多是有些主仆之情, 岁安认真办事，公主依靠倚重她，情分是有的, 恩却谈不上。当然，这是以她这个现代人的思维方式去看，如果以古人的眼光, 公主作为一个上位者对岁安这个位卑者的倚重便是一种恩德，是需要报答的。再说得好听点, 不是还有句话叫“士为知己者死”吗？

换位思考一下，如果让许清元为伯乐或帮助、看重自己的人去牺牲, 不论这个人是皇帝、公主或是宁晗, 她的回答都不会有一丝一毫的犹豫，这是绝对不可能的。岁安作为一个古代人, 无论是出于对生命的渴望, 对死亡的恐惧, 还是她真的认真思考过自我意识的问题，能问出这样一句话，许清元甚至都无法评价她是一个自私的人，因为趋利避害是人的本能。

与此相反，许清元时常对脱雪的态度感到疑惑。她刚刚来到这个时代的时候, 脱雪就被买过来陪在她身边，许清元觉得这样非常不适应, 每当她使唤一个没有人身自由的人的时候, 都认为对方一定是极度憋屈愤懑的。她那时想的是, 等自己大些，有了自主能力，就去要过脱雪等人的身契还给她们，如果她们愿意留下来继续干活，那双方之间可以转变为雇佣关系，脱雪等人可以拥有人身自由，也可以随时离开。

然而当许清元把这种想法告知脱雪的时候，对方却态度激烈地跪地磕头道：“奴婢有错姑娘尽管责罚，千万不要说这样的话，奴婢这辈子哪儿也不去，就呆在姑娘身边，求姑娘不要赶我走。”

脱雪说自己原来在家中的时候吃不饱穿不暖不说，动辄还要挨打骂，幸好来到许清元身边，才能活得像个人样，许府、许清元对她是有恩的，她看许清元比自己还重要。

从此许清元不敢再说什么放身契的话，要不是今天遇到岁安，她也几乎忽略了作为一个宫女，岁安也是有自己本身的思想、性格的。

来到古代这么久，她以为自己仍然完全保持着一个现代人的思想，现在看来，或许也有一些东西正在潜移默化地发生改变。

许清元怕隔墙有耳，不敢正面回答她，转移话题道：“本官问你，黄嘉年是不是有露出过谋杀公主的意图？”

岁安力竭地坐在地上，耷拉着眼皮摇头：“不可能是他。”

“为什么？”许清元对于她这么肯定的回答有些意外。

“黄大人同公主青梅竹马长大，他对公主一直……”岁安吞下下半句话，但许清远已经懂了。

但她不认为感情尤其是爱情是多么牢靠的东西，许清元进一步追问：“人是会变的，黄大人在朝为官数年，不会感情用事。”

岁安下意识地反驳：“可是他要有这种想法何必假手他人，当时只有她们两个人在场，我在死路的园门外，他一个男人可以轻易辖制住我们啊……算了，其实我也不懂，我就是个胆小怕事，害的公主丧命的恶仆！”

眼见岁安的状态已经消沉到低，再问什么也问不出来的时候，许清元才从秘牢中出来。

两个狱卒忙给她搬凳子倒茶水，许清元就势坐下沉思。

岁安的话不是没有道理。如果黄嘉年是背后主使，他没必要以自己的名义将公主请出来，即便他艺高人胆大，真的这样做了，也根本不会赴约，直接让凶手来个守株待兔，时间还更充裕些，既然他依约到场又离开，这事九成九跟他没有关系。

因为最近不用去翰林院听候差遣，许清元闲着也是闲着，便坐在秘牢旁边一间专门开辟的办理公事的房间内查看本案卷宗。

除去岁安这个人证以外，还有梁统领前些日子调取的宫女名册，从宫女、内官身上获取的证词和其他零星物证，许清元粗略看一遍，这些连间接证据都算不上。

狱卒差头可能还是有些害怕许清元因为他们偷吃饭菜的事事后为难，整个下午他们一直十分殷勤小心，许清元也品出他的心思来，但她没有点破。

本来确实是他们不对嘛，不过她自己也跟他们同流合污了，这俩人还这么担惊受怕的，脑子也是不灵光。

其实她还真没狱卒想得多，在狱卒眼里，许清元是什么身份，她吃，那是应当的，皇帝来了还要夸她办案辛苦。他们吃，那可得罚俸挨板子。不过这么过了一两天后，两人见许清元没什么别的表示，人也随和，这才逐渐放下心来。

这两天许清元除在大理寺仔细审阅卷宗之外，还意外收到了一封艾春菲寄来的信。信封上写着许清元、晋晴波亲启，许清元便去晋晴波家蹲守到她，两人一起拆开信看。

“许姐姐、晋姐姐，展信佳。”

许清元点评道：“字有进步。”

两人再接着看下去，却笑不出来了。艾春菲没能中举，她的年纪实在已是不小，在父母的逼迫下，她嫁进当地一户小地主家。不过好在在她的抗争之下，艾春菲没有从此囿于后宅之中，而是成功进入县衙内的吏房做了一名书吏。末了，艾春菲还向许清元道歉，说现在应该没有办法来京城找她了，希望以后能有机会。

看完信后，两人沉默片刻，晋晴波收起信封道：“或许这也是一个好结果。”

“未能在科举上再进一步，春菲的语气中还是有些失意。”许清元微微叹了一口气，她敏感地察觉到艾春菲信中完全是报喜不报忧，想必她这段时间一定很艰难。

这条路，终究不是那么好走的。不过许清元两人也不能代替艾春菲生活，还是需要她自己坚持奋进，说不定将来也会有转机。

晋晴波按照许清元的意思写好一封回信，让仆役递到了邮局。

次日，刚被替换下来正在值房休息的御前侍卫们看见梁统领气冲冲地拍门走进来，将佩刀狠狠甩在桌上，忍无可忍般骂道：“这个鳖孙，仗着自己有个好爹，使唤起我来了，让我们在三天内搜集查问近十年的所有宫女、内官名册，他知道那有多少吗？”

众侍卫面面相觑，谁也没敢插话，只是彼此对视一眼，脸上露出苦笑，看来他们又有得忙了。

而被梁统领在背后亲切“问候”的黄嘉年眼下正一门心思地想要查出幕后真凶。一方面他确实想为公主报仇，另一方面，他自然也敏感地察觉到这件事情的背后之人一定是条大鱼。

他马不停蹄地回到大理寺，直奔秘牢而去，没想到许清元正在此处，他板着脸找到她，问：“那日许大人与宁大人审问的情况如何？”

许清元头都没抬，她含糊道：“见过黄大人。审问嘛……不好说，得再问问。”

黄嘉年皱眉想要训斥两句，却突然反应过来许清元早已不是当初在北邑省时的一个小小秀才，两人同朝为官，再也没有高贵与卑贱之分。于是他只好憋着一口气，转身再次去提审岁安。

许清元看了对方的背影一眼，复又低头看着卷宗沉思。

如果说经过排查后发现宫中宫女并没有减少，那其他的可能，许清元倒是猜出两个。

一个是歹徒为男扮女装，只是长相身材都与女子别无二致，所以众人都误以为他是宫女。别人或许还会深入探究这个可能，但许清元当时离得那人如此之近，无论是对方的形态、举止还是露出来的手脚、眼睛，怎么看都是女人，这种可能性非常小，除非他真的天赋异禀。

第二种可能，许清元倒是觉得比较靠谱。那就是凶手根本不是宫女，只是后来穿上了宫女的衣服而已。在平常混入皇宫大内当然难度极高，但是当天是万寿节，百官贵戚悉数到场，也不是没有带着侍女的，难保问题不是出在他们身上。

许清元正仔细回想着那天有谁带了随侍，外面突然传来“哐哐”两下粗暴的砸门声。她站起身来，蹙眉看向声音的来源，待看清后，却发现来人竟然是梁统领。

他身后跟着一众侍卫，肃着一张脸，寒声道：“传皇上口谕，即刻捉拿谋害公主的嫌犯黄嘉年，如有违抗者，斩决！”

两个狱卒吓得站在当中开门也不是不开也不是，纷纷将求救的眼光看向许清元。

她心中惊疑不定，想不通皇上是怎么确定的凶手是黄嘉年的。而听到御令后，黄嘉年立刻从牢中走出，他面色平静，似乎早就知道会有这一遭。

“勿要大呼小叫地扰乱大理寺的清净，我跟你去就是。”黄嘉年命令狱卒开门，不用人押，自己稳稳地走在梁统领并肩处，不像是去受押，反倒像是领着御前侍卫去办公差一般。

作者有话说：

第95章

狱卒们没有主见地跑过来, 眼巴巴看着许清元问：“许大人，您不跟上去看看？”

许清元低头沉默良久, 她不但没有跟出去, 反而回到了秘牢中办理公务的房间内坐下，不言不语地平视前方，也不知道在想些什么。狱卒两人互相对望一眼, 谁都不敢上前询问，反正哪怕是皇帝换了人坐，他们大概率也还是要当这小小狱卒, 这件事应该连累不到他们身上，所以他们也不会对方才的事感到担忧, 顶多背后议论两句而已

放入老僧入定一般坐着的许清元看似平静持重，但其实此刻她脑子里仿佛有千条丝线交错打结在一起, 根本找不到头绪。本来她是想去找邓如玉和宁晗的, 再不济也可以去请教一下江氏皇帝这番举动到底为何，但最终她却留了下来。

自己已经进入官场, 卷入政治斗争漩涡的中心, 总是依靠他人是不会有长进的, 有些事情，必须自己去思考和决定。

皇帝突然派人抓走黄嘉年有两种可能。一是皇帝已经掌握充足证据证明黄嘉年确实是本案幕后主使，皇帝为了给女儿报仇，不惜得罪黄尚书也要将他儿子绳之以法；第二种可能是，凶杀案与黄嘉年无关, 皇帝也明白这一点，然而他为了削弱黄尚书的力量, 居然已经无所不用其极到这种地步, 女儿的安危和真正的凶手都不足以唤醒他的父爱, 其仍然要将矛头指向原本无辜的黄嘉年。

许清元很想将皇帝想象成第一种可能中的正常人，然而事实却不断提醒着她，以往皇帝的一次次行动都表明，他不是个仁善的君主，更何况经过与岁安沟通讨论，许清元已经几乎确定黄嘉年的清白。

那么眼下皇帝最想做的一定是坐实黄嘉年的罪名，该不会……整件事情都是由皇帝亲手策划的吧？如果事实真的是这样，那目前他们找不到丝毫线索和皇宫大内突然出现刺客这些异常之处突然都可以说得通了——因为有人在给她亮绿灯！许清元想到这种可能性，忍不住浑身哆嗦了一下。

“不会的。”许清元冷静下来仔细想了想，觉得这种可能性也很小，因为当日皇帝的态度以及后来让他们四个人查处此案的时候，其神情和行为逻辑完全没有任何异常和不合理之处。如果他真的想栽赃黄嘉年，不会让他主办案件，这样黄嘉年岂不是能轻易地接触案件了解细节，甚至毁灭、更改证据？皇帝不会傻到给对方造假提供便利的。

所以他应该是顺水推舟，或者是最近获得了关于黄嘉年那天的行踪线索，想要借此打压黄尚书。

说来当今皇帝和黄尚书作为往昔的一对师徒闹成如今这种针尖对麦芒的程度，也实在令人感叹。许清元忍不住感慨：终究是帝权太过□□的缘故。

感慨完，她重新回到主题，顺着方才的思路往下推演。

既然皇帝想要诬陷黄嘉年，那自然是寻找足够的人证物证钉死他，但是事实摆在那里，他终究不能找到直接、强力的相关证据。这样的局面之下，皇帝要么是自己伪造证据，要么是捕风捉影……许清元想到什么，眼睛瞬间睁大，她一拍案桌站起来，把两名狱卒吓了一大跳。

“大人……您有何吩咐？”狱卒小步跑上前来，唯唯问道。

“你们想不想保住自己的性命？”许清元一双眼中满含严肃地问。

狱卒闻言腿都软了，两人“扑通”跪在地上，哭诉道：“小的们再也不敢偷吃了，请大人饶命！”

“我不是说的这件事。”许清元皱眉说完，招招手让他们两个凑过来，“你们依照我说的，做好准备。如果不当一回事，性命难保。”

两个狱卒连连点头，凑上前去仔细聆听。