作者：西沉之月
许清元回到家中，风风火火地翻箱倒柜搜寻着什么东西，连水都没来得及喝上一口。脱雪站起来，两只手还捧着一本书，她呆呆地看着许清元，问：“姑娘，您这是找什么呢？”
“钱。”她答的十分直接。
脱雪放下书本，走去卧房，从靠着东墙的柜子中拿出一个螺钿小盒子，打开放在桌上：“银子都在这里了。”
不看不知道，一看吓一跳，许清元吃惊地问：“怎么就剩下这么点？”
脱雪立刻掰着手指头数道：“您的月银只有五两一个月，写书挣的钱和科举高中的贺礼都已归入公账，虽然每次老爷都会手头松给您些，但别忘了您还赔钱养着报亭，此外，每月还要给江氏一笔钱，哪还能剩下多少银子。如今还有二三十两已经很好啦。”
被她这么一理顺，许清元也反应过来，她一拍脑袋，去翻腾自己的首饰盒子，翻了半天发现都是人家送的首饰，她一般不戴这些东西，它们贵重是贵重，新也是真的新，很有被认出的风险。
问许长海和梅香借钱免不了受盘问，许清元歪着脑袋一想，觉得这件事还是越少人知道内情越好，她吩咐：“去找月英借二三十两银子，请她千万不要声张。”
“是。”脱雪也不多问，迈出屋门口，往院子那边过去，不久果然带着三十两银子回来了。
“她问什么没有？”许清元将银子归拢到一个荷包内，问。
“没有，临走前倒是嘱咐我一句说不要拿去做赌资就好。”脱雪老实地回答。
“好，你去挑个不常出门的丫鬟，让她出一趟门。”许清元将荷包交给脱雪，在对方的疑惑眼神中说，“去买一样五十两银子左右的女子首饰。”
不到晚上，许清元便接到了皇帝的旨意，内官传旨说皇帝让他们四人暂停查案，许清元可以待身体恢复后再去翰林院。
许清元拿着丫鬟买来的首饰，在脑中把心中的计划来回思量过好几遍，直到半夜才昏昏睡去。次日一早就起身换好官服直奔翰林院。
今日的翰林院似乎格外躁乱，几个修纂被一趟又一趟地叫出去，其他人也都敏感地察觉到不对劲。
经过一上午的信息拼凑，许清元终于得知今日院中这般异常的原因。
御史中丞宁晗弹劾大理寺卿黄嘉年在万寿节当天谋害公主，罪不容诛。皇帝震怒，下令将大理寺卿暂行押入天牢。本案由御史中丞邓如玉负责查办，以三日为限。
挨过整整一上午，午间，许清元去找了一趟王内官。
因为万寿节的时候，王内官及时发现异常，又跑去通知田德明，最终公主能保全性命也有他的一份功劳，论功行赏，他便被提拔成负责引带的一班小头目。王内官越发觉得自己慧眼如炬，对许清元也十分感激。
“许大人您怎么过来了，这大热天的。小何子，你去给许大人沏壶好茶来。”王内官惊讶过后，忙张罗道。
“不了，我待会还须赶回翰林院，此番前来确实有事要麻烦大人。”许清元从袖中拿出一对晶莹剔透的白玉缀红玛瑙的耳环，有些为难道，“那天万寿节，我在去保和殿的路上无意间捡到此物，看样子是有些贵重，想必是哪家女眷或是有体面的大丫鬟的，我来京中时日短，人也认不太全，只能麻烦大人您帮忙查查那日哪家大人带了丫鬟进宫，我好去找寻失主。”
“这不算什么，大人交给我就是。”王内官拍拍胸脯，向她保证。
许清元又另拿出个荷包交给他，王内官推辞：“这是做什么，我还能要大人的钱不成。”
“我知道宫中处处要钱，打点也是，难道我还要让大人白替我添人情么？您快收下吧。”许清元坚持要给，王内官只得收下。
他当天就去找了关系，多方打听之下，终于问到一些信息，忙趁许清元离宫前将信息告知给她。
许清元听到他说起别人的时候都还尚可，只是当“承乡侯”这个名号从王内官口中道出时，她的手指瞬间攥紧，表情凝重起来。
当天承乡侯带了不止一个随侍入宫，许清元很想探查他们的出宫记录，但像王内官这样能打听出个大概消息还又、有可能，要书面查阅记录却是想都没得想。
那除去这条路，究竟还有什么方法可以更进一步调查确定呢？
皇帝停了她的办案职责，准入腰牌被回收上去，大理寺秘牢那边是决计无法再过去的，不知道狱卒两人有没有按照她的吩咐好好办事，万一那边出现什么意外，她这边就少了一样可以证明黄嘉年清白的证据。
是的，她经过沉思之后，终于还是决定坚持查找真相。如果为扳倒黄尚书，她可以违背自己的道德，使无辜者受屈，让作恶者逍遥法外，那她既配不上自己曾经的职业，也违反了自己曾向曹佩承诺过的“求真”一词。这样做不但有愧于公主，而且，她将变成自己厌恶的，如皇帝一般的人。
就像谎言总会漏出马脚，不择手段地达到目的也终会迎来反噬。她会堂堂正正地扳倒黄嘉年，而绝不屑于使用这种卑劣的手段。
作者有话说：
第96章
时隔半年多, 许清元再次来到中书府上，她与宁晗对坐, 没有客套率先问道：“宁大人, 您是如何确定大理寺卿为本案凶手的？”
宁晗根本不看她，表情也不似平日那么从容自信。她虽然有自己的打算谋划，也是按照符合自己利益的方式选择的这条路, 可心中隐隐约约总觉得哪里不对劲，却又说不出来。
“那天在御花园，我碰见过他。”宁晗简单地回答, “之前在保和殿我就看到他与公主前后脚离开席面，因为担心公主抽机会出去看了看, 果然被本官发现端倪。”
“碰见过，也不能证明是他做的。”许清元不相信以宁晗的才干学识会不知道这一点, 那她就是明知而为。
“你也是入官场的人了, 有些事并不是非黑即白那么简单。”宁晗这句话算是一句大实话，许清元明白了对方的态度, 起身告辞。
政治考量, 许清元当然也懂。难得有这么一个黄家的大把柄握在手上, 皇帝和宁中书受制多年，他们之间积攒的怨恨不是她一个旁观人能切身体会的，现在他们要借此大作文章，哪管黄嘉年究竟是不是真凶。
在两人谈话的时候，宁中书正好回府, 他闻讯赶来几次留许清元在家吃饭，但许清元推说家中有事, 没有留下。
宁中书眯眼捋着胡子站在会客厅门口, 宁晗顺着他的目光看向许清元离去的身影, 语中带着别意：“此人行不苟合，敏思多变，非池中之物，难以为我们所用。父亲您说呢？”
“不然，”宁中书一改老顽童的模样，脸上一派高深，宁晗闻言侧目，想听听他的见解，“正是这样的人才好顶门立户。要不是你弟弟们都成亲了，为父真想去许郎中家提亲。”
知道自己老父亲又开始没个正经，宁晗无奈闪身告退。
许清元明白这案子时间拖得越久，对于黄嘉年越不利，她必须抓紧采取行动。
临安郡主在京城中还没离开，她整日住在皇宫德禧殿里照顾公主，许清元正想找个什么方法见她一面的时候，临安像是与她有心灵感应般，第二天就找上了她。
临安郡主非常知道轻重，根本没有问许清元本案的细节，反倒一脸沉重：“凶手应该不是黄嘉年。”
“郡主明见，不过现在有不少人指认当日在御花园见过他，从他的位置和时间推算，即便不是他自己动手，也有很大嫌疑。”许清元道出困境，“我虽然想私下调查本案，可很多东西不是我一个小小翰林能看到的。”
“我知道你是指什么。”临安显然思路清晰，早就跟她想到了一处，“皇上既然已经下了这样的决定，各处内官必定已受上令，不会将相关证物轻易示人，只能从侧面打探。”
许清元也是这个意思，不过经过昨天托付王内官那一遭来看，显然难度不低。临安见她没有头绪的样子，抬起手掩住嘴唇，用几不可闻的声音道：“如意馆。”
窗外一阵风吹过，树叶沙沙作响，地下的阴影斑驳摇动。这两天忙的见不到人的董学士忽然现身翰林院，没多停留片刻就又离开了。而在这短暂的露面过程中，他唯一安排的公事就是给许清元布置任务。
“将前朝的十二部农医书勘校一遍，下月本官来查验。”董学士的任务与以前有过之而无不及，这工作量就是把许清元劈成两半，也决计完不成。
真是柿子挑软的捏，许清元的忍让没有换来他的见好就收，反而变本加厉，既然如此，她又何必再委屈自己。
许清元直截了当地说：“禀学士大人，前朝农医书十二部合计一百二十一卷，九百七十四篇，工作繁重，仅凭下官一人之力，恐无法按时订误完毕，下官恳请请大人增派人手。”
董学士根本不接她的话茬，有些不耐烦地说：“堂堂状元，连这些都做不完？本官不是来听你这些推辞的，下月如果见不到成本，本官自会将事实一一禀报上去，你好自为之！”
待他走后，安郸主动伸手想要拿过一本帮忙：“史书的修订已经进入尾声，我帮大人勘校一本吧。”
“不必。”许清元按住桌面上厚厚一摞书本，没有一点被繁重的公务缠身的忧愁，“我可以解决。”
见当事人都这么说，安郸也不好再多言，但是据他所观察，许清元却并不象以前那样埋头苦干，忙的食水都顾不上吃喝。虽然现在的她仍旧认真勘校，但一日三顿一顿不少，每天按时上下值，绝不加点。这副样子看都不用看就知道根本完不成，安郸提醒过，对方却没有改变的意思，他也无可奈何。
许清元勘订农书的时候专门挑出几十张插图，认真比对后，还真发现了一些错漏，比如有一本医书中的大蓟、小蓟的配图便十分相似，几乎难以区别。她抱着农书跨出翰林院大门，侍卫询问时她坦然答道：“学士大人吩咐我勘校农书，上面绘制的大蓟、小蓟看不出分别，我也不太懂，所以想去如意馆找画师问问，拜托他们画一副区别大些的来。”
既然是有公务，侍卫们也未作为难。她来到画师云集的如意馆，小半数画师们正在闲的裱画，见有人上门，忙凑上来问有什么事情。
许清元把官方说法表露出来后，一个姓孙的画师自告奋勇要接下这活，据其他人说，孙画师自小生在田野，对植物绘画颇有心得。
“仙佛鬼神、人物传写、山水林石、花竹翎毛、畜兽虫鱼、蔬果药草等，这是绘画中的门类，画什么就要用哪一门的技巧，比如说这个大蓟、小蓟，就分属蔬果药草，所以应该……”[注]
孙画师说的头头是道，许清元嘴上答对个不停，身体和眼睛早就在如意馆内四处搜寻起来。
其实不用她太费劲，就已经在馆中央发现了一幅巨型重绢，四五个画师正拿着各式着色笔绘制着，许清元从他们的身影缝隙中发现，那幅图正是她要找的万寿节当天的盛宴图。
如意馆画师平日事情本就不多，他们每年只有固定几个节日会绘制大作，这一项是最费时间、最显本事的，所以每次绘制这种图画都画的的栩栩如生、纤毫毕现。
许清元只恨现在没有相机，她只能纯用眼看。
死死盯着画看了半晌，许清元终于在上面找到当日宴会时承乡侯的位置。上面画的清清楚楚，站在张登背后确有一名侍女，她的衣着虽然与歹徒不同，可身形却别无二致。
当晚，大理寺秘牢的狱卒晚间也需要值守，但瞌睡上来后，他们的眼皮子已经开始打架，手撑着的脑袋寸寸往下滑，最后终于趴在了桌面上。
一声轻微的“咔哒”声响起，秘牢的门被人从外面推开，令人惊异的是那一把大铜锁居然没能阻止来人。
那人一身夜行衣，面覆黑纱，如同在黑夜中寂静行走的夜行动物，没有发出丝毫声音。
他慢慢靠近狱卒，悄无声息地从对方腰间取下牢房钥匙，狱卒发出一道响亮的鼾声，那人立刻躲到暗处，见狱卒没有醒来的样子，他才行至牢门前，小心将钥匙插进缩口，轻轻扭动。
而被委以大任的邓如玉动作也真是快，很快便将证据初步搜集完毕，虽然没有确实的物证，可是却有不止一个宫女内官指认见过黄嘉年，他与本案脱不了干系：“何况，当日为黄嘉年望风、见过凶犯的岁安竟然于昨日被歹人于牢内暗杀，难保不是黄嘉年想要杀人灭口，为己脱罪！”
这番话一出，朝堂上瞬间乱成一团，本应最为激动的黄老尚书却丝毫没有反应。少府少监作为黄嘉年的岳家，见黄尚书不急，自己为了女儿的未来可是急得如热锅上的蚂蚁一般，顾不得避嫌站出来跟邓如玉打擂台。
两拨人马吵得越来越凶，朝堂热闹的跟集市一般，皇帝忍无可忍般怒喝道：“朕的朝堂不是公堂，如此吵嚷成何体统！”
争得面红耳赤的官员这才住口。
“皇上，公主遇害，刺客犯谋逆之罪，如果我儿确有此行，老臣绝不姑息。可方才邓大人所说并不能证实黄嘉年即本案真凶，与此相反，据老臣所知，此案凶手的主使另有其人。”黄老尚书盯着皇帝怒颜，上前一步，不急不徐地说出这话，立刻引起众人侧目。
“哦？”皇帝的脸被遮在毓冕之后，看不清神色，他的声音却还平静，“老尚书疑心他人有何凭据？”
“请陛下传大理寺主簿晋晴波并犯人岁安。”黄尚书面色坦然，胸有成竹。
众官疑惑又惊讶，怎么听黄老尚书的意思，这岁安竟然未死？
坐在龙椅上的皇帝却一时没有开口。他心中万般盘算，本以为这次万无一失，即便定不了黄家谋逆大罪，也能狠剥对方一层皮，但对方的态度却让他不得不有所防备。
田德明接收到皇上的指示，上前一步高声道：“兹事体大，请黄尚书留后再议，其他百官，有事启奏，无事退朝。”
作者有话说：
注：南宋邓椿《画继》
第97章
御书房内, 晋晴波把许清元提前搜集好的证据一一列明后，黄嘉年的嫌疑几乎完全转移到张登身上。
皇帝表情平静：“竟有此事, 田德明, 去调出入宫的名册来。”
不久，田德明提溜着一个内官进来，他进门就摁着那内官一起磕头请罪：“这不长眼的东西把茶水泼在册上, 一直都没发现，如今字迹模糊，已经难以辨认, 老奴监管不力，请皇上降罪。”
皇帝声音隐含怒意：“田德明, 你的差事办的是越发好了，这种纰漏也敢出！”
黄老尚书脸色分毫不改, 拱手禀道：“陛下息怒, 老臣还有其他证据，据老臣查证, 前不久承乡侯府采买了十数个下人, 他们府上的仆役均可作证, 有位名叫春娘的丫鬟因得张世子看重故而在万寿节当天被带入宫中，可回去后这名叫做春娘的女子却无故消失了。再者……”
黄老尚书眼神凌厉地抬起头来，丝毫不带惧意：“如意馆中万寿节的寿宴图中亦有凶手样貌，岁安见过，她之前差点被幕后主使所派刺客暗杀, 幸亏狱卒机敏及时发现，虽然没能抓住刺客, 可好在保住了性命。”
将那内官革职查办和给田德明罚俸半年, 皇帝又看过上述证据, 听过岁安指认后，沉声道：“传承乡侯及世子张登。”
急令传诏之下，承乡侯和张登不过片刻便已赶到，显然他是听到了什么风声，皇帝一开口问，他便携子拜倒，情绪饱满地连声喊冤，抬起头来之时，脸上满是纵横老泪，他一张口就说：“老臣冤枉！老臣从穷乡僻壤的锡南来到京城，候府是仆役仆役没有，吃食吃食现缺，闪着一大家子没得法子，只能现从人牙子手中买些丫鬟家丁，谁知这其中竟有包藏祸心之人，必定是其他人见陛下待侯府好，要陷害老臣一家。这是那女歹徒的身契、采买凭据，请皇上明察！”
皇帝看过，又让田德明交给黄老尚书，黄老尚书不屑地一瞥眼，甚至都没拿到手上：“承乡侯准备的甚是充分。”
承乡侯复又跪下，一副大老粗的模样哭爹喊娘，连声叫屈，又说他们最近采买的人刚带到府上还没有十天半个月，哪能这么快就教出一个女子一身功夫：“老臣要是有那个本事，也不当这什么劳什子承乡侯，风刀霜剑地在南面率兵镇守几十年，不如去开武馆教人习武，也省得一大把年纪了还遭人陷害。”
他这话粗中有细，既道明自己是镇守边防的有功之臣，又从逻辑上说明不可能是他安排的人手刺杀公主，一句话就把自己摘了个干净。
而张登的表现就有些拉跨，终究是姜不如老的辣，他跪在地上瑟瑟发抖，情绪激动地陈情表明自己是无辜的，但却言语混乱，叫人听着烦躁。
最终，基于黄老尚书的态度和现有证据，皇帝妥协了，他下令释放黄嘉年，但也没有将承乡侯一家定为谋逆罪。许清元对于这个结果不算十分意外，那些证据是可以洗脱黄嘉年的嫌疑，却也无法直接证明承乡侯为幕后主使，皇帝这或许是见目的达不成，也不愿损害自己看好的继承人的折中办法。
整个事件中，最受委屈的就是公主，为了补偿她，皇帝流水一般的赏赐自不必说，还下令惩罚承乡侯和黄尚书教子无方的过错，让他们两家郑重地向公主赔不是。
德禧殿中，许清元一进来就看见公主正捂着被子呜呜地哭：“杀女凶手，就这样轻易放过了么？父皇真是好狠的心。”
许清元与临安郡主劝了几句，最后公主收起眼泪，木然着一张脸问两人：“不该哭的，其实我早就知道会是这个结果，如果没有办法改变，我起码应该学着坚强起来，好好利用这份怜惜，对不对？”
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