食全食美 第249章

　　正是落榜后决定暂留京城进修的孟晖。

　　久旱逢甘霖，他乡遇故知，实乃人生之大喜。

　　自从中了举人之后，每月有朝廷给的二两银子和一些粮米，孟晖的处境大大改善，已经不再需要师家好味的资助了，但两边的交情依旧维持下来。

　　师雁行和柴擒虎早知他在京城落脚，也有意往来，只是孟晖非那等趋炎附势之辈，不肯主动攀附。人海茫茫，彼此又未曾留下详细信息，却去哪里寻？

　　不曾想，今日竟在这里见到了。

　　见孟晖神色平静，衣裳虽不算名贵，却也板正，便知他过得还不错。

　　见师雁行和柴擒虎的视线不自觉往幌子上瞟，孟晖坦然笑道：“两位不必多心，如今我在城北刘员外家教书，有吃有住，也管四季衣裳，过得还算不错。”

　　以前他为家境所困，只是死读书，未曾出县城半步，出来赶考才知是井底之蛙，竟对国计民生一无所知，以致名落孙山，也算心服口服。

　　他神色不似作伪，衣裳也是新添的，师雁行和柴擒虎便放下心来。

　　柴擒虎便拉着他的胳膊笑道：“那你怎的又来与人写信？”

　　孟晖请他们在摊子前的小凳子上坐了，笑道：

　　“刘员外家的公子和小姐年纪尚幼，五日一休，我这活儿并不算重。今日闲来无事，我便出来赚点零花，也增长见闻。”

　　京城最大的好处就是只要你有真本事，又肯拉下脸来去做，就不愁找活计。

　　他是正经举人，之前放出话去想与人家里启蒙教书，多的是人捧了银子上门来请，挑了好几家才选中刘员外，双方都很满意。

　　如今一月足有十两银子进账，这还不算每日作卧起居三茶六饭、瓜果点心和四季衣裳，逢年过节另有厚礼相赠。

　　现在非但他的日子好过了，还能攒下许多银两托人带回家去，照顾父母妻儿，也是两全。

　　柴擒虎听了，若有所思，“这倒也是个法儿。”

　　对考生而言，消息最灵通的地方不在朝廷，也不在邸报，而在街头巷尾，在百姓的口口相传。

　　孟晖帮人代写书信，自然就知道各地发生的事情，也能了解普通老百姓的生活，远比漫无目的外出游学更靠谱。

　　孟晖见他们明白自己的意思，也是欢喜。

　　“正是这话。”

　　这一二年经历得多了，他越发坦荡，也不在乎叫人知道自己曾经为人资助，便问师雁行，“师掌柜怎么也在此处，莫不是在京城开店了？”

　　师雁行就笑：“哪有那么容易，你未免对我信心太足了些。”

　　孟晖笑道：“师掌柜非池中物，早晚的事。”

　　柴擒虎与有荣焉，朝他比了个大拇指，“孟先生眼力非凡，来日必有造化。”

　　孟晖一怔，又见他们坐着也挨在一处，再回想方才肩并肩走在路上的情景，恍然大悟，笑着起身作揖。

　　“哎呀呀，是我愚钝了，竟没瞧出来，恭喜两位大喜了！”

　　师雁行和柴擒虎亦是笑着还礼，大大方方道：

　　“才刚开始议，后面六礼且还早着呢。”

　　孟晖细细一想他们两人的处境，再一想为人和性格，也跟着笑起来。

　　“这倒不妨事，自古好事多磨，好饭不怕晚，且有后福呢。”

　　这二位本非常人，并不因自己穷困而轻视，又多次施以援手，如今共结连理，也是一桩美谈。

　　两边三人坐在街上说了一会儿话，互换了地址。

　　眼见天色不早，又有一位老丈过来问代写书信的事，师雁行和柴擒虎便顺势告辞。

　　走出去老远了，两人下意识扭头看了眼，就见阳光下孟晖神色一片坦然祥和，也替他高兴。

　　有这份心态和心境，何愁来日不中？

第164章 苗头

　　数日后， 沥州传来回信。

　　江茴对长女要定亲的事早有准备，倒不算意外，只可惜地方上实在走不开，甚为遗憾。

　　不过眼下男女双方尚未合八字， 吉日未定， 她贸然赶来恐也无济于事。

　　又托人送来许多新做的夏装来， 绢缎纱罗应有尽有，共计十二套， 要么提花， 要么绣花，煞是精美。

　　“……恐京中样式过时遭人耻笑， 只以江南风流为主， 多提花妆面， 郑家很是送了几匹官用上等细纱，轻巧细腻， 透风不透肉，我与鱼阵也做了穿， 甚爱之。

　　诸位大人对师家好味很是关照，周大人主动表示要将衙门上下所需端午节礼交给师家好味来做， 我思量尊者赐不敢辞，已然应下， 你自在京中放心即可。

　　只周大人消息灵通， 不知何处听到你要定亲的风声，还问了一回……”

　　师雁行挑了挑眉毛，确实够灵通的。

　　不过转念一想， 他师兄董康就在京中， 前段时间柴擒虎恨不得叫得六部官员人尽皆知， 董康听说后暗中转给周斌也未可知。

　　董康勉强可算天子近臣，自然知晓进来柴擒虎是何等受宠，多少也会透些意思给周斌，故而后者分外和气可亲。

　　这就是圣宠的力量。

　　帝王喜爱看不见，摸不着，但确确实实存在，能随时随地化为实质，叫人受用不尽。

　　另外，师雁行走后不久，郑平安夫妻就在沥州正式买了宅子住下，如今两边往来密切，柳芬隔三差五就带着有吉去找江茴玩耍，不似从前枯燥。

　　鱼阵对这个小弟弟颇为喜爱，同来的信中用了好大篇幅描写。

　　“……可胖，胳膊腿儿一截一截，只是胆小，那日午睡放了个屁，就把自己吓醒了，哭了许久，我们都笑话他……

　　二婶儿说要请胡画师为有吉做光屁股画，来日他成婚，便将这些都交给儿媳妇，我觉得挺好……”

　　师雁行笑了一回，“嗯，是亲生的！”

　　粗粗算来，师雁行来京城已有月余，鱼阵从未和她分开这么久，小姑娘读书渐多，笔力见长，情感流露时格外顺畅，洋洋洒洒写了许多页信纸。

　　师雁行大事小事从不瞒她，要跟柴擒虎定亲的消息也经由江茴转达，小姑娘之前对柴擒虎印象颇佳，可那是作为陌生大哥哥而言。如今骤然得知要变成自家姐夫，自此同姐姐日夜相伴，不免忐忑忧惧起来。

　　她自来早慧，又眼见郑如意和郑平安嫡亲兄弟俩各自成家后，远不如自己和姐姐亲厚，也不管自己没出生前人家兄弟是如何相处的，不免思绪发散，不知想到哪里去了。

　　小姑娘心思细腻，也不明着说，只别别扭扭道：“若他日成亲，姐姐千万别不要我……”

　　末了只一句，“姐姐，我很好，只是想你了。”

　　差点把师雁行的眼泪惹出来。

　　哎，这就是千里之外被人牵挂的感觉呀！

　　因柴父如今在甘肃任职，较沥州远甚，故而师雁行的家书后发先至，他们的却还未有音讯。

　　庚帖迟迟不到，便没法去请人合，自然也就定不下来良辰吉日，柴擒虎望眼欲穿。

　　不过裴远山对《易经》颇有心得，粗通相面，之前已替两个弟子看过，说必是天作之合。

　　柴擒虎大喜过望，虽家书未至，也已在暗中搜罗起纳吉所需的大雁来。

　　大雁乃忠贞之鸟，古往今来婚姻大事上总少不了它们的身影。

　　奈何京城一带人声喧杂，纵然曾有大雁，这些年也早被吓跑了，柴擒虎寻了数日，竟是空手而回。

　　可巧硕亲王又约他去斗羊做耍，柴擒虎灵机一动，就将这事说了出来。

　　硕亲王听罢哈哈大笑，“你小子好事将近，竟不同我说，着实不够意思。区区大雁而已，这有何难？我在城外有几个庄子，养了许多花鹿、仙鹤、野鸭子，大雁也有几对，你若要时，自去挑便是，值什么？”

　　他虽是亲王之尊，但生性不拘小节，也不看重钱财，倒颇有些江湖义气。

　　嗨，反正花的都是皇兄的钱嘛！

　　柴擒虎听了，喜不自胜，连连作揖道谢。

　　硕亲王很喜欢这种为人解围的感觉，也是欢喜，又摸着下巴替他瞎操心。

　　“自古女子没有不爱俏的，寻常礼品俗了些，我那里还有孔雀，滋味儿倒也罢了，还不如乌鸡，只一身羽毛焕彩辉煌，十分美丽，你也捉几只去养着，干看也好，拔了毛做羽钗也不错。”

　　柴擒虎：“……多谢王爷厚爱。”

　　就是说有没有可能，那孔雀本来就不是养了吃的？

　　因说到女子，硕亲王着实讲了一回，又捏着柴擒虎的肩膀笑道：“你小子的事我也有所耳闻，瞧着混张不羁，颇有我的风采，谁承想竟是个情种！”

　　不等柴擒虎答，他竟又点了点头，言辞唏嘘道：“弱水三千，也不过尔尔，竟是你们的福气。”

　　柴擒虎见了，若有所思。

　　天家连亲情都是奢望，更不要说男女情爱，不过据说硕亲王与王妃感情很是不错，膝下有两女一子。虽有两侧妃，却又只有庶女，并无庶子出世，不晓得是巧合还是旁的。

　　有所得必有所失，世事如此。

　　可话又说回来，人家是天生的龙子龙孙，哪怕混吃等死也脱不开一生富贵尊荣，自己算什么？一点功名利禄还要使出浑身解数去博，恨不得押上身家性命，哪儿来的资格和脸面觉得人家惨淡？

　　这就好比街头乞讨的同情楼上吃肉的，多大脸呐！

　　这么想着，柴擒虎差点被自己逗乐了。

　　硕亲王怔了几息，马上回神，又吆喝着去斗羊。

　　只是近来并无新对手，也无好羊，就有些兴致缺缺。

　　可巧听旁人议论，说是城里近来又添了那些新去处，便也抄着袖子过去插嘴。

　　众人知他私下没有架子，也乐得上前凑趣，越发将听到的看到的搜刮了说出来逗他老人家开心。

　　说到玩乐做耍，左不过那些套路，唱戏听曲儿之流的都玩腻了，硕亲王心不在焉听了半日，冷不丁漏了个熟人名字入耳，“李秋？”

　　他皱眉想了一回， “这人谁来着？”

　　倒像是在哪里听过似的。

　　柴擒虎也跟着看过去，就见说话那人笑道：“王爷贵人事忙，哪里记得这些？他便是张芳张大人的小舅子，前几年下江南来着。”

　　硕亲王便做恍然大悟状，脑袋稍显夸张地后仰，砸吧下嘴儿，“江南芳华似锦烟雨朦胧，又多美人风流，怎么又回来了？”

　　旁边的柴擒虎看了只想笑，又不敢笑出声，一味憋着。

　　他就不信这些事硕亲王都不知道。

　　那人点头，“是呢。”

　　说着，又凑近了低声调笑道：“说是吃不得苦，耐不得劳，外头混不下去了，哭着回来的。”

　　话音刚落，众人便都低低哄笑起来。